12月1日，世界网球UN17世青赛在日本秋田县大馆市举行。
东道主日本队第一场迎战哥伦比亚代表队，第二场与拉脱维亚代表队交手。不得不说，这两个国家开展网球运动较迟，与澳大利亚之类的网球传统强国相比，最多只能算是后起之秀，却都不是好啃的骨头——哥伦比亚靠近美国，近年来开始涌现出好几个体能充沛、不乏天赋的黑人选手；拉脱维亚的网球选手则多拥有国内财团巨头支持，曾在92年UN20世青赛中进入四强，如今的世界排名比日本还要高出一点点。
综合实力的竞技构成当今的比赛。世界不断进步，网球运动自然也是如此。
首场比赛，日本队打得十分艰苦。虽然以总比分2：0战胜对手，双打和单打两场比赛却都被对手拿到一盘，最后的决胜局更是拼到了抢七局才决出胜负。
严格意义上说，这是露华在世界大赛中头一次面对“他国选手”。对手人高马大，且极为顽强，让露华的组织进攻受到了极大的阻碍。她在第一场单打赛中创造出了4记Ace球，因为双方都更倾向于底线对抗和保局而陷入僵持，露华尝试增加网前进攻来破局，但只成功了3次，其他的网前球都被对手以闪电般的奔跑速度和反应给化解了。
站在场内风度翩翩观赛的“带队教练”绫部，脸上始终保持一种表情：面无表情。露华没指望从他口里获得只言片语的指导和建议，如同在全国大赛对上小山那样，接连打出前后交叉球，坚持到最后，竟然真的赢了。
第二轮，第一场双打，三木和千雪配合得很不错，接连破局并一度处于领先状态。露华躲在休息室里看现场直播，耳边同时传来场内观众的欢呼助威和电视里的解说声，总有那么点儿恍惚的不真实：她真的站在世界大赛的赛场上了耶！
参加世青赛这件事，从入选国青队后，露华就写信告诉了海伦，并将全国大赛的一堆比赛光碟打包寄了跨国物流，却没敢留家庭电话。算算时间，现在包裹和信件应该已经到了纽约的海伦家中，而对方很有可能正在边皱着眉头看录像边咒骂她的“堕落”——这绝对有可能！不然，她的鼻子为什么一直在隐隐发痒？
双打先胜一分，轮到露华上场，这场第二单打赛真可谓跌宕起伏，最后的比分堪称惊险：三个6：4。虽然坐拥主场优势，但露华发现，比起经验丰富的对手，她体能欠佳，先拿下一盘后，越到后面反而越占不到便宜。如果不是在第三盘，对手因为肩部旧伤发作，接连出现了数次明显失误，这场比赛可能还要延长大半个小时。
第二轮比赛很快就结束了。日本队看似顺利地挺进八强，然而露华相信她一定暴露出了许许多多的问题。飞鸟监督将现场指挥权完全放权给了两名带队教练，男队那边的情况露华不得而知，休整一天后，三木终于传来口信，绫部要她们当晚八点钟到他的套房中集合，就在他们下榻的民宿中对前两场比赛进行研究和点评，顺便预测一下未来几轮的走向。
之前的20多年里，日本男子网球的单打曾排进世界前50，近年来，频繁出征大满贯等各种世界大赛，却一直反响平平。今年在秋田举行的UN17世青赛被看作是国内体坛的年底盛事，参加比赛的几位选手自然获得了不少关注。
两轮比赛过后，女子网球的世界大赛成绩算是取得了决定性的突破，他们的“基本目标”可以圆满交差了。然而露华还没来得及松口气，当她得知日本男队于首轮比赛就被英国队淘汰后，便无话可说了。
无论怎么说，国青队成员们都是来自一个团体，一荣俱荣一损俱损的。男队出师不利，她们这边自然要承担其更多的压力和责任。
约定的集合时间是晚上八点，关于绫部这位年轻的带队教练会以什么风格的方式来批评或激励她们，露华心里没谱，也无事可做，就主动来到三木的房间里蹭点心蹭茶水，增进感情的同时顺便交流国青队的“内部信息”。
三木觉得露华进步挺快，虽然还没达到十赛九胜一划水的境界，作为新人，头一次出现在世界大赛中，能不怯场就已经很了不起了，因此热情接待了她，并免费奉送了一个大消息：绫部有希和千雪倭从学打球时就一直搭档参加混双比赛，那叫一个所向披靡，然而去年夏天，他们联手为国士中学拿下四个全国冠军之后，这对如火如荼的搭档突然就开始单飞了。
露华点点头，表示自己知道，这两人是生长于澳大利亚墨尔本的青梅竹马，从认识对方以来就一直在合作打球，在国青队中也被视为是金童玉女的存在。至于她是怎么知道的？拜托，绫部有希在国青队中的人气是绝对的No.1，他们的故事就连她这个透明的新人都知道了，就很能说明问题！
“你知道我们的规则，所有队员必须练习双打。而且看过比赛就知道，他的双打打得很不错。”三木突然话锋一转，眯着眼睛看向露华，“监督非常看重他，也许是监督认为应当有突破？不管怎么说，去年到现在，绫部君换了好几个女搭档，都没办法得心应手地合作。但是，不排除他会跟擅长单打的女选手进行组合，队里的女单选手都有可能，当然也有可能——是你。”
“他很厉害，三木姐你见过——我恐怕跟不上他的节奏。”露华吃了半颗梅子就被酸倒了牙，盯着三木不停咀嚼的脸看了半晌，才说，“既然合作得很好，为什么不让他们继续接着打混双呢？”
“谁知道呢。”三木意有所指，瞥了一眼门口，“这事，当事人都不提，我不建议你去直接问她。”
露华立刻点头。谈资归谈资，千雪的事又不关她的事，她不好奇，也不是笨蛋！
“监督只是有这个意向，到底还没说呢，我这是提前给你透个底。”三木吃着梅干和热茶，看着露华眉开眼笑，面色红润，显然心情极好，“你自己心里有数就好，可别一回头就把我卖了！”
“出了门我就把这些统统忘记。”露华笑着说，看了看表，“我们先去休息室呗？”
（第十八章待续）
