“这位主人公就是您吧，勒梅先生。”
“切……”勒梅没有承认，也没有否认。他现在的心情相当不爽，“这张照片怎么会在你的手上？”
“跳蚤市场。”艾克耸耸肩，“当你的家里养着一群胃口大开的大爷，你赚再多的钱也只能花掉。所以，淘淘旧货是个不错的选择。”
“你的运气真好。”勒梅明白艾克口中的跳蚤市场肯定不是什么卖旧货的地方，那是魔法侧交换必需品的中转地点，他自己也曾经改头换面去过几次。那里确实能找到不少好东西，可惜他的眼界太高，看不上这些货物。
“如果这是您，那这个女孩呢？”艾克的手指滑到一旁开怀大笑的女孩身上，“她是谁？没人知道。”
“……”勒梅的眼睛危险地眯了起来，但艾克仍旧浑然不觉地继续：
“不过，在这一年的登船名单上，我有了一个有意思的发现。上船的时候，明明只有242人，可是下船的时候呢？这个数字变成了244人。”
“多出来的这两个人，他们的名字是——”艾克看向勒梅，嘴角露出一个胜利的微笑，“约翰和玛丽梅森一家。”
“我说的对吗？约翰·梅森先生？同时也是警察约翰的制造者，以及真正的约翰与玛丽的谋杀人。”
说完，艾克不给对方任何喘息的机会，一口气说了下去：“你需要掌控自己的每一枚棋子，那最好的方式莫过于掌控他们最在意的东西。对马克来说，掌握了他的父母，就相当于掌握了他的全世界。”
“所以，从一开始，他的人生就已经被安排好了。包括大群，都是在您的授意下才能接近他的。”
“确实……”勒梅笑了，“那个废物，空有一身能力而不知道运用。还有在他体内的鼠辈，只知道苟延残喘……哼，一个是畏惧自己力量的蠢货，一个是贪婪于自己不可能获得之物的白痴，倒还真是天生一对。”
“那么，安娜·梅森小姐，她是？”
“我女儿。”勒梅直接承认了这一点，“她不知道我们俩的身份。一直以来，她都以为她的母亲因为我的残暴而离家出走。她自己身上的淤青与伤痕是最好的证明。不过那其实是我对她的身体进行炼金术改造留下的痕迹。”
“所以您才会失去她的监控权。”艾克恍然，就说莫里斯博士的生平里有“禁止进入女儿身边一公里”的处罚，原来是这么回事。
“没错，眼看她因为错误的理解自暴自弃，甚至走上歧路，我就无法原谅自己的考虑不周。这一次，”勒梅的眼神坚定起来，“我绝不会犯下相同的错误。”
“可是您正在这么做。”
“你说什么？”勒梅危险地眯起了眼睛，如同一只蓄势待发的雄狮。
“您正在伤害您的女儿。”艾克说着，在空气中投影出一张社会活动单，“根据记录，您的女儿虽然没能上大学，但是她的本性善良。过去的几年里，她致力于义工，甚至当成了兼职。在她的影响下，很多自闭症或者有类似倾向的儿童走出了心理阴影。她真的是一个很在乎他人生命的人。”
“你究竟想说什么，小子？”勒梅的表情平静了下来，但他体内的力量却在蠢蠢欲动，“我可警告你，说出了话，就必须要负责。”
“多谢提醒。”艾克面带笑意，不过熟悉他的人都知道他根本没把对方的底线看在眼里，“不过，我很想采访你一下。”
“永生，难道真的是一件好事吗？”
“……”勒梅沉默了一瞬，“你究竟要说什么？”
“我有一个很有意思的假设，并得到了部分验证。”艾克拿出一本书，那是牛顿的炼金术笔记，“牛顿是个天才，这一点毫无疑问。但是，再天才的人也建立不起空中楼阁，这违背了必须遵守的定律。”
“然而，明明对计算机之类的没有任何了解，他却提出了现代量子计算机的雏形与人肉版本，并在之后的日子里获得了其它人的承认。”
“那么问题来了，牛顿究竟是怎么跨越这数百年的科技差距的？鉴于没人能穿越过去。”艾克停顿了一下，排除那个光头多管闲事的可能，“那牛顿的灵感必然来自于过去，来自于某个同样伟大的炼金术学者。”
“所以，我仔细搜寻了牛顿提到的著作，其中有一本引起了我的兴趣。”
说着，艾克再次投影出了一本书，上面用手工字体写着：
尼可勒梅游记。
如果说之前勒梅只是山雨欲来，现在的他就完全进入了电闪雷鸣的模式：“你可真够厉害的，竟然连这种东西都能……”
“我路子广。”艾克眨眨眼，“而且兴趣广泛。所以经常能弄到一些别人不知道的东西，尤其是历史。”
“比如这一段记载，”艾克指向游记中的一段：“1351年11月11日，我成功了！魔法石！这是史无前例的炼金术成就！它能做到一切！”
“很有意思的时间。”艾克的语气逐渐变得冰冷，“我以前查阅过梵蒂冈教廷的资料，其中有一段话我记忆犹新。”
“1351年11月11日，那是我人生中最不堪回首的记忆。整座城市，整整七十万人，一夜之间死于非命……这是西蒙斯神父回忆录中的一段，这个可怜人直到人生终结都认为这是他的无能，才没能阻止疾病的蔓延与屠杀。”
“可怜的人……”艾克摇摇头，“他太天真了。他又怎么能想到，这见鬼的瘟疫不是天灾，而是人祸呢。”
“这里还有几段有意思的东西，全都是发生在1351年11月11日前后。”
“我们的聚居地被一种古怪的疾病袭击了……三天，仅仅三天，我们的人民就不断倒下。我们以为这是诸神的惩罚，可祭祀告诉我连诸神的神像都没能幸免。黑斑，到处都是黑斑……”
“朝廷的军队封掉了道路，我们出不去了。眼看那黑色的斑点越来越饥渴，吞噬着为数不多的活人，甚至驱使着已经死去的人们动手冲击军队……我终于明白了，上天需要祭品，而且他们只关心祭品的数量，必须杀够七十万人才能终止这一切……这村子里有水源，那是通往外界的唯一途径……我把尸体扔了进去，希望病魔收割了足够的生命后可以自动停止……”
“大名们也好，贱民们也好，他们在这个时候都是平等的。虽说来世可期，但佛祖啊，您又为何要让善良的人们在活着的时候体验如此的痛苦？黑斑在蔓延，无人可以阻止，甚至连天皇陛下都……我该怎么办？”
“这里是最后的幸存者了。我们渡过重洋，来到这一望无垠的新家，没想到居然以这种理由终结……唉，这片大陆孤悬海外，恐怕不会有人知道我们的结局了。我诅咒这黑斑，愿创造了他的修罗遭受同样的命运，永生永世不得超生。”
“您的手笔真的很大。”艾克做了总结，“各个大陆上，都有您屠杀的冤魂。七种元素，每种需要一个引子，外加整整七十万人的生命力才能凝聚出来。呵，究竟有多少文明灭亡于您永生的野心？”
“尼可·勒梅……人类历史上最成功的永生者……最残暴的刽子手。你为何还要再次举行仪式？为了你的女儿？”艾克的右手紧握，七色灯光头一次全力爆发，“她若是知道了自己的生命背后有如此多的鲜血，难道她真的能心安理得地接受吗？”
“不要用你的愚蠢想法揣摩我们永生者。”尼可·勒梅又恢复了那种古井无波的姿态，“地位不同，视角自然也会不同。”
“是吗？好吧，看来我只剩下最后一个疑问了。”艾克握紧了拳头，“你究竟是怎么选择这七组人的？为什么一定得是他们不可？”
“这个问题，我可以回答你。”尼可·勒梅沉吟了一下，他不认为这个答案会透露出什么信息，“他们买的食物，喝的水，都经过我的手来特殊改造……你明白了？”
“原来如此。”艾克突然一笑，“动手！”
“嗯？”勒梅一愣，随即面色大变，“你……混蛋！”
在他的感知里，一颗小行星正以纽约为目标高速飞来，看那架势似乎不把纽约撞个粉碎就不罢休。
“似乎这个结界为了笼罩整个纽约牺牲了不少防御力呢。”艾克抬起头，那个疯婆子还真是大手笔……“那么，你能看着自己女儿的永生希望就此毁灭吗？”
“你会下地狱的，艾克·韦伯。”勒梅没有了往日的冷静，一脸狰狞地狂吼。
“多谢，彼此彼此。”艾克点点头，“不过，你的反应很有意思……艾克·韦伯吗？看来勒梅先生并不是一个人行动吧。”
“……”勒梅沉默了，只是眼神仍旧凶狠，他也意识到了自己的口误。韦伯这个姓氏不应该被他知道，斯通才是。
“这样一来，范围就小了一半多。”艾克露出一个笑容，“多谢您啊。为了表示谢意，我是不会让你有机会防御陨石的。让我们猜猜，你的那些……呃，同伴？反正就是那几个人会不会出来帮助您呢？”
“我看，恐怕悬了。”艾克全身沐浴在绿色的光芒之中，“您能依靠的，就只有自己而已。那么，好好来打上一场吧，看看炼金术在实战里能发挥多少威力！”
