汤潮没有按照舅丈人的意思给白海回信，在他的骨子里也有傲气，用他的话叫志气。不管叫什么气，他是不想让女人凌驾在自己头上的。他就想凭自己的本事去开辟道路，他很自信，只念一个经——功夫不负有心人！他把按照舅丈意思写的信暗下扔到了炉子里。
除夕夜，白家按照汤潮的菜谱吃了一顿大餐，人人都有礼物，人人都有红包，桌上的餐具也换了新的，炮仗男女?能放，对联贴在了大门、小屋门、大屋门上，羊圜、鸡架都粘上了横批。广播里放着歌曲、相声、电影录音剪辑，糖果、花生、瓜籽不再锁在柜里了，还有冻柿子、冻秋梨……全家都对汤潮另眼看待了。白明和王桂芝还是空手来的，在这种气氛下，都蔫了。
春节一过，艾华来找汤潮了，她是请他去帮他策划建厂方案的。原来县里开会了，要掀起返城知青安置工作的高潮。安置的办法是系统包单位，单位包职工；给的政策是可以办知青厂、知青公司等，按集体所有制对待；提出的要求是把知青安置工作当成社会安定的政治问题去对待，对工作不力，出现问题的追究主要领导的责任。
商业局下属的百货、五金、饮食、副食、烟酒、蔬菜、果品、石油等八大公司都完成了任务，就剩局机关干部的12名子女安排不下去了。局里决定把艾华的油印社办成商业局知青印刷厂，由局里投资上设备，启用商业干校，做为印刷厂厂房。
汤潮感到了艾华对自已的信任，随她去了商业干校进行实地考察。那里距城区有3公里，有3垧地的一个大院子，有一栋瓦房，是工字型的，32米长。中间一段16米长，7米宽，带走廊，5个开间；两个工字头均是10米长，7米宽的大桶屋。院子东面是猪圔和男厕房，西面是羊棚和女厕所；大门东边有一个传达室，是两间砖平房，住着一户人家，西边是依墙建的马棚，里面有三匹马，拴着一条大黄狗。
“我才知道局里为啥把我留在培训股了，原来这个地方变成局机关的后勤基地了。种蔬菜分菜，种粮食喂猪分肉，种豆子分油，种麦子分面，还分羊肉。门卫住的是看院子的农民，我的工资给他们开了。”艾华小声说道。
“咱们不管他们怎么办，你的理想提前实现了最重要，我替你高兴，说说你的想法吧！”
“我问了，对开机8000元一台，得两台，切纸机6000元一台，铸字炉12000元一座，装订机3000元一套，套色印刷机18000元一台，还需要铅条、铅字架、7台电机，还得上变压器，安三项电啥的。”
“这些不都是局里投资吗？你操那个心干啥？”
“我在算投资回报率，行，先不说这个，这些机器运转起来，一天就得200多度电，三项电一
度两毛多，就要支出50元钱。没有大活能养起吗？没上马前盼着上马，一要上马了，我心直突突。找你来，就想听听你的见解。”艾华凝视着汤潮说。
汤潮心想，艾华这时需要的是支持的力量，哪怕是空洞的鼓励都会使其增強信心。于是说道：“车到山前必有路，我相信只要是你想干的事情，就没有干不成的！活儿有的是，印扑克，印八斤，印信纸，印信封，印作业本，印……”
“哥！师傅！我的好汤潮！你没白来，这些天我钻进印文字的牛角尖了，你提醒我了！我，我，我得怎么感谢你呢？”艾华激动得情不自禁，踮起脚尖亲了汤潮一口，亲完自己先脸红了。
汤潮被这突如其来的举动楞了一下，见艾华尴尬得不知所措，心想如果自己也尴尬起来，就不好收场了。于是象什么都没发生似的说：“我考虑一个事，这里离城区远，你那个油印社不能撤，一是便于接活，二是除了乔妮，那三个孩子上班有困难。同时，局里的办公室也不能退，李红回来有扡方不说，你也需要那里当王牌，证明你是机关的，不是工厂的。”
“你说的都是至理名言，有你做后盾，我什么都不怕了，我不会忘了你的，工厂挣钱了也有你一份。走！我请你吃饭去！再带上李红。”艾华解脱了尴尬说。
“算了吧！今天才初八，公主岭不过正月十五，饭店没有开板的。要不去我家吧！我给你做两个拿手菜吧！”汤潮说。
“你们家人太多，说话不方便，咱俩回到油印社再说吧！”艾华说。
两人回到了二百货，四个孩子都在工作呢？他们还在忙着印题的活儿。为了卷面清晰干净，他们每个卷子要划二十遍蜡纸，每张蜡纸印100张。
乔妮的手指也象艾华那么细尖修长，也练得那么灵巧。她要是能说话，谁都会爱她的，因为她的脸长得十分俏丽，身形也十分苗条，十八岁的花季，浑身散发着青春的气息。她站着印刷，明眸一转，便看见艾华了，啊啊地叫着，转出柜台拽着艾华指着那幅油画，又指着楼上。
严丽说话了：“她是说，画这幅画的阿姨来了，上楼买东西去了。”
“李红老师要请我们去她家吃饭，就等你回来呢？”胡朋接着说。
“妈妈，她还说要印书昵？”周奇补充道。
“印书？”艾华惊喜地看了一眼汤潮说。
“她是给你送奠基礼来了！李红，李红，红礼伴鸿运啊！太吉利了！”汤潮说。
“你们俩都是我的贵人！我要不把这个印刷厂办红火了都对不起你们！”艾华激情地说道。
“妈妈要开印刷厂了？”严丽惊喜地问。
周奇和胡朋一起欢呼起来：“妈妈要开印刷厂啦！”
乔妮不知道他们?什么，着急得直哇哇。艾华搬过乔妮的头，把脸贴在她的脸上，乔妮立刻象小猫咪一样温柔下来了。
汤潮看着那幅《秋色无边》说：“这幅画还有一个寓意，你看那些金叶铺着的路，象不象一条金光大道。”
“谁在评说我的画呢？你还真说对了，有挺多临摹者都题了你说的那个名字，我没题画名是因为摹得再好也有缺陷，用原画名有损原创作者的名誉，自题画名是欺世盗名，所以只能高山流水觅知音了。”李红从后面说道。
汤潮感到一股暗流在心中涌动，他听出了弦外之音，他知道李红对自己还存在着爱慕之心，但是他已经是有家室的人了，要为家庭负责，要为妻子负责，要为儿子负责，不能做出唐突之事，于是他保持了沉默。
“你放假了，也不来看姐姐，姐都想你了！”艾华用女生常用的话语说道。
“农科院要出一部专家讲仪合订本，大约一百万字，让我设计封面，这次他们要铅印，要的也不急，我想看你们能不能找到印刷厂，当一个掮客赚点钱，我得定准了才来见你们呀！要不然让你们空欢喜一场，你们该说我嘴上没毛，办事不牢了。”
“不用找印刷厂了，咱们的印刷厂马上上马了！你又是第一个大主顾，我一定重奖你！”
“上印刷厂！姐姐！你真是太棒了！原始资本积累的这么快呀！神了！”
汤潮跟李红讲了来龙去脉后，李红说：“那更应该庆贺了，走！到我家去，我爸妈上我哥家去看他们的大孙子去了，家里是咱们的天下，我只提供食材，做菜做饭可是你们的事！”
艾华又伸出了手心，三个人的手又合在了一起说：“干！干！干！”
汤潮根据食材除了做酥白肉、溜肉段、木须肉外，又做了个拨丝地瓜，这几个菜可谓是套菜，因为鸡蛋清给酥白肉和溜肉段挂护后，剩下的鸡蛋黄正好和切下的肥肉边、瘦肉边，加上红萝卜、青椒炒木须肉；油炸完酥白肉、溜肉段后，再炸地瓜；熬完糖的锅，既能给酥白肉挂浆，又能给拔丝地瓜挂浆；一点也不浪费食材，油也能一锅兼用。李红看汤潮如此会厨艺，又眉目传情了，借给他系围裙和擦汗而频频接触这个曾经爱过的男人。
艾华也没闲着，淘米焖饭，炒青椒干豆腐，炒木耳白菜片，炒花生米，炒芹菜粉条。
女生多，对甜菜尤感兴趣，李红打开了一瓶通化红葡萄酒，大家频频举杯，祝愿印刷厂早曰投产，祝愿《田野的希望》早曰出书……
