“这么说来……伤你的就是周福海。”
“以方位定，八九不离十吧。我未曾回头看过，抱着乾儿就往外冲，一路杀到大街之上。周福海的华清兵已经开始四处屠杀，那田家堡里虽然人多，也不缺有心抵抗的汉子，到底是不能跟正伍相抗衡。到处是哀嚎厮杀之声。”
项辛不自觉看向那怪力少年，见他神情黯然地咬着嘴角，不禁叹了口气。
“哎哟，难怪寨子里到处都是血。我就寻思那虺兽吞人都是囫囵个儿，不该溅开那么多血来。”赵廉在一旁点头道。
“华清兵也要杀我，堡寨内百姓也要杀我，逃都没地儿逃。当时我被两路人马堵在了一条街巷中间，后背上火辣辣得疼，手脚都空的冰凉，本以为命丧当场无疑了。突然屋顶上飞出一团黑影，张嘴吞掉了抓我之人。我心下恐惧，只知道死死抱着乾儿，再一愣神，便什么都不知道了。”史可凡大方承认胆怯，倒生出了一股洒脱之气，“等再睁眼时，就看到了你。你说说，你可真是个扫把星啊。”
几人被他玩笑逗乐。项辛笑道：“不管怎样，能活下来就值得庆贺。凡物皆有岁寿，生死有命，你要是死了，我也不为你伤心。”
史可凡闻言也哈哈大笑起来。“不伤心无妨，每年记得带十里香来看我就成。”
众人中只有那少年不笑，项辛知他触景生情，许是为他阿婆难过，便放下碗筷，坐正身形正色道：“孩子，我有话对你说。”
气氛陡然严肃，史可凡与赵廉也停箸置碗，仔细听他话语。
“有些话我曾问你一次，现在再问一遍，你要仔细听，认真答。除了故去的阿婆，你还有什么亲人在世么？”
少年恍惚片刻，摇了摇头。
“是我为你杀虺报仇，你可记得？”
少年这次飞快点头，说道：“记，记得。”
“好，那么你答我两个问题。第一，你姓甚名谁，爹娘是何地人士？”
少年又是摇头，“我……我没，没名字，也，也没，没爹娘。”说话间，两行热泪滚了下来。
“以前，有，有个阿叔，带我，后来，他，他也走了。只有阿婆……阿婆……”到此处再也说不下去。
项辛伸手为他拭去眼泪。“既然如此，你愿不愿意做我徒弟，以后就跟着我？”
此言既出，赵廉与李应乾都是一惊，只有史可凡熟悉师弟心性，早已猜到几分，笑而不语。
少年怔怔地看他，却不作答。项辛问道：“怎么，不愿意吗？”
少年嘴唇扭捏，轻声道：“徒……徒弟，是什么？”
“哈哈哈哈，好小子，语出惊人，十二岁了都没听过说书么？”
赵廉捧腹大笑，“徒弟，就是你跟他学武艺，长本事，喊他一声师父，师父么，就跟爹差不多。等他老了，你给他端茶倒水，养老送终。明白不明白？”
少年恍然大悟道，“我，我愿意，愿意！师父！”
赵廉捋了一把钢刷似的胡子，又道：“光嘴上喊可不够，得向师父磕头！这儿条件简陋，奉茶什么的劳什子就免啦！”
少年听他说完，立刻重重的响头磕在地上，一连磕了四五个。
项辛怕他磕坏脑袋，赶忙递手托住少年额头，又扶他站起来。
少年眼泪汪汪，心中千词万句，偏偏配上笨嘴拙舌，没个出处，憋的小脸儿通红。项辛笑道：“咱们能在此相遇乃是缘分。我知你是个重情重义的好孩子，打你下井寻我那刻，咱就打定了收你为徒的心。”
他回身几步，从搜到的米缸内抓了一把米，而后盘腿席地，将米仔在地上撒成一个小堆，又招呼少年坐下。
他理了理沾满血污的衣襟，正声言道：“既入我门，有些规矩、要害要说给你知，必得听真着，记牢靠。”
少年也学他正襟危坐，一双大眼透着雪亮。项辛回头对赵廉说道：“赵兄见谅，还请回避少许。”
赵廉也是个识趣的人儿，立刻退出院外，将大门紧闭。
项辛目视少年眉间，说道：“为师要先给你取个名字。你婆婆平时唤你什么？”
少年脸红道：“吾……吾儿，没，没其他的。”
项辛点头道：“既如此，你便随我姓项，单名一个吾字。这是叫你记得阿婆抚育之恩。知孝悌以为人，识恩报以为人。凡入我门中人，不求以德报怨，只求尺寸之恩，尺寸以报。”
“尺寸，之，之恩，尺寸，以报。”少年恭恭敬敬地重复了一遍。
“项吾……这名字稍欠些什么。师兄，你看如何？”项辛知史可凡胸有墨轩，向他请教。
“嗯……不如当间添一‘中’字，师弟以为如何？”
“项真吾，甚好。项真吾，以后这便是你名姓，可记住了？”
“记住了，师父。”项真吾点头称是。项辛却不满意，正色道：“凡入我门中人，讲究尊师重道，礼矩不逾。此时你应该拜谢师叔赐名。”
项真吾心领神会，立刻磕头拜谢：“谢师，师叔赐名。”
项辛点点头，说道：“如此甚好。”
他伸出右臂，在那米堆上悬停运气，如青蛇吐信，口中缓缓说道：“我派名为‘青莲宗’，创于师祖青莲道人之手，传于尔辈乃第四世。向前数并非百年盛门，向后看武运绵长几何，就要看尔等努力与否了。”
他说这话时，同为第四代的李应乾也是凝神静听，神色恭敬。
“师祖仙逝后，留下二世弟子二人，大弟子便是我的师傅，本朝赤伍柱国，得赐国姓李。二弟子唤作云中子，十数年前便归于江湖云海，不知所踪。”
“三世弟子二人，大弟子史可凡，在你身后；二弟子项辛，便是我了。四世弟子二人，大弟子李应乾，师从史可凡；你便是第四世二弟子。”
项真吾这次无师自通，主动叩拜：“项真，真吾，拜见师，师傅，师叔，师，师兄。”双手俯地，分别扣了三个头。
项辛笑道：“对你师兄便不必行此大礼了。你二人相识于少年……为师盼你们同气连枝，发扬门楣。”他心下此时也犯了嘀咕，那李应乾怎说也是皇子之尊，与庶民称兄道弟总归不妥。
那李应乾倒毫不在意，客客气气说道：“师叔放心，乾儿必与项师弟并肩携手，不辍我门宗光耀。”
项辛手上突然发劲，二指向小坨米堆中间一点，数十颗米粒如水珠飞起。
他右手快速抖动，气流在手腕与指尖流淌，细小米粒便随之蛇形蚁附而上，如杨柳挥枝；骤然又劲舒猿臂，那一串米粒即沿弹指方向激射而出，直直贯入墙体。
昆吾道：“天下武技各有一练，我青莲宗练的便是气。气分阴阳天地，灌注于乾坤玄宇之内，是至轻而无形，又至大而无垠，至稀而无影。”
“凡人通过呼吸吐纳，可将气流通于身体内外，并穿行于全身要处。这些通行于肌骨经络之间的输气要冲便称为气穴，又作奇穴。人身有一百单八个大气穴，当中又分七十二地穴和三十六天穴，相互联结成十余经络。”
“按本宗功法修炼，可凭意志觉识运通气穴流动，辅以外功身法，化用天地间无形大气为兵刃，为铠甲，乃至为箭矢，是变化万千，通门瀚海。故每人都可按各自悟性创立招式。青莲宗求意不求形，大道至简，而招相无穷。”
“七十二地穴之间或三十六天穴之间运转真气，称小周天劲。天地大穴之间输运，则称大周天劲。借气运之道，便可突破常人膂力极限，或扭转四肢发劲方向，作强龙柔身，川流不息，霸道同山冈五岳，圆柔近清风岩流。”
“我方才射出米粒用的便是小周天劲，操作细微知著，多用于旋劲、枝劲、外劲。”
说着他变指为掌，沛然下压，掌风由躯干走肩臂发来，离地三尺处米堆已均匀散成薄薄一摊。
“这便是大周天劲，讲究大矩开合，气走雄浑，多用于直劲、干劲、内劲。将大周天与小周天灵活变换，随心而配，就是更深一层的技巧。”
他五指猛地上提，一股大力将米堆吸向掌心，伴着小臂云手向虚之势轰然射出。脱离手腕及五指之时又加上了小周天劲，将激发路径搅成一道大直行、小曲行，旋转突进的螺旋。
轻如灰尘的米粒径直飞出了数丈远才下落。
“刚才这一式，大周天劲走天泉、曲泽、大灵，直劲中出，定纬向；小周天劲走孔最、灵道、神门、鱼际，曲道横行，定经向。大周天直发而小周天游走，就可发出那样螺旋长道的劲力。”
项真吾激动地跳起身来，“这不就是，就是……”
“就很像我击杀那虺兽用的招术是么？确实源出一理，只是看似咫尺，具体掌控却差之千里。那一招唤作推星赶月，是我练了十年才掌握的杀招。气宗玄理奥妙精深，为师只盼你勤思苦练，他朝更胜于我，明白么？”
项真吾似懂非懂地点了点头，眼睛里星辰闪烁，似看见了云外洞天。
