社会主义精神文明建设为什么要把培养“四有”新人，提高人的素质当作根本任务呢？首先，培养“四有”新人是社会发展的需要。马克思主义认为，社会和人是不可分离的，社会是由人组成的，人的活动形成了社会的方方面面，人的发展和社会的发展是统一的。因此，人的素质的高低，文明水平的高低，都会影响社会发展的速度和水平。恩格斯曾经说过：人类社会的进步和变革，需要“在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人”的产生。在我国改革开放和社会主义建设时期更需要全体社会公民具有较高的素质。社会主义将“用整个社会的力量来共同经营生产和由此而引起的生产的新发展，也需要一种全新的人，并将创造出这种新人来”。这是社会主义建设的条件，也是社会主义建设的根本目的。其次，培养“四有”新人是社会主义现代化建设的需要。培养“四有”新人是发展生产力，提高劳动效率，进行社会主义经济建设的根本举措。邓小平指出：“我们国家、国力的强弱，经济发展后劲的大小，越来越取决于劳动者的素质，取决于知识分子的数量和质量。”（第3卷第120页）在这里，邓小平把提高劳动生产率、发展社会生产和提高劳动者的素质联系起来，表现出了他的远见卓识。劳动者是生产力中首要的能动的要素。劳动者的素质直接决定和影响着生产力的发展和水平，劳动者的素质已经成为提高劳动生产率的决定性因素。我国公民只有具备社会主义“四有”新人的素质，才能更好地为社会主义现代化建设贡献力量。最后，培养“四有”新人，是建立新型的人际关系，改善社会风气的需要。随着社会的发展，我国社会中人们之间的竞争越来越激烈，利益关系越来越突出，如果劳动者之间没有一定的思想道德素质和科学文化素质，那么人际关系就将变得非常紧张复杂，社会风气也会恶化。
4.社会主义精神文明建设要大力发展文化教育事业
邓小平指出：“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去。发展科学技术，不抓教育不行。靠空讲不能实现现代化，必须有知识，有人才。”（第2卷第40页）我国要赶上世界先进水平，就必须抓好教育和科学。教育要面向现代化、面向世界、面向未来，要真正搞好教育事业改革，使我国的教育事业有一个大发展。为了适应社会主义现代化建设的要求，要努力改革教育体制、教育结构、教学内容和方法，不断完善社会主义教育制度。在现代社会，一个国家的科学和教育是否发达直接关系到一个国家社会、经济和文化发展的水平。科教兴国，教育是立国之本。邓小平指出，我们要千方百计，在别的方面忍耐一些，甚至牺牲一点速度，把教育问题搞好。现代社会是知识经济的社会，信息化已经渗透到我们生活的各个方面，生产方式逐步实现自动化和智能化，对劳动者的知识和劳动技能的要求越来越高。社会的现代化和人的现代化是同步的。没有人的现代化就没有社会的现代化。只有在具备大批的高素质人才和全社会成员素质普遍提高的情况下，真正实现社会的现代化才是可能的。任何社会形态都是经济、政治和思想文化的有机统一体。经济是一个社会的基础，生产力是最活跃的因素。生产力的提高，经济的发展，是精神文明建设的基础。一方面，精神文明的建设要依靠必要的物质基础和条件；另一方面，当生产力发生质的变化时，必将对社会制度和人们的思想观念产生巨大而深刻的影响，促使新的思想观念和科学文化产生。经济的发展和物质财富的创造，在很大的程度上取决于科学技术的发展。在现代社会，一个国家能否自立于世界民族之林，是否具有强大的国力，根本上取决于科学技术的发展水平。尤其是现代文明更是与现代科学技术密切相关。正如邓小平指出的，实现人类的希望离不开科学，第三世界摆脱贫困离不开科学，维护世界和平也离不开科学。现代社会生产力得到如此巨大的发展，劳动生产率有了如此巨大的提高，主要靠的就是科学技术。国家的现代化靠的是科学技术的现代化。要提倡科学。为了提高中华民族全民的素质，必须提高全民的科学文化素质，这是社会主义精神文明建设很重要的一个方面。
5.社会主义精神文明建设要吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果
中国既是独立发展的国家，又是世界的一部分。中国的物质文明建设不能脱离开中国的历史和现实，也离不开与世界的交往。同样，中国的社会主义精神文明建设，也离不开中国的历史和现实条件，也离不开与世界的交往。我们的精神文明建设是在我国的社会历史条件下开展的，首先就要继承和发扬中华民族优秀的文化传统。邓小平指出：“中国搞社会主义，强调要有中国的特色。我们坚信马克思主义，但马克思主义必须与中国实际相结合。只有结合中国实际的马克思主义，才是我们所需要的真正的马克思主义。我们正是根据这样的思想，力求实现我们的发展目标。”（第3卷第213页）建设社会主义精神文明，“要划清文化遗产中民主性精华同封建性糟粕的界限”（第2卷第335页）。在反对历史遗留下来的糟粕的同时，要认真研究、吸收和发扬我国民族文化中一切进步的东西。我们的精神文明建设是以马克思主义思想为指导的，是立足我国实际而又面向世界的精神文明建设。任何一个国家和民族都应当学习别的民族、别的国家的长处。闭关自守、故步自封，是不可能有任何出路的，只能落在别人的后面。邓小平指出：“社会主义要赢得与资本主义相比较的优势，就必须大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果。”（第3卷第373页）改革开放是我国的一项基本国策，不仅有利于物质文明建设，而且有利于精神文明建设。“独立自主不是闭关自守，自力更生不是盲目排外。科学技术是人类共同创造的财富。任何一个民族、一个国家、都需要学习别的民族、别的国家的长处，学习人家的先进科学技术。”（第2卷第91页）。经济上对外开放，我们可以学习外国的有利于我国社会主义建设的科学技术成果。在文化上对外开放，我们可以学习和借鉴外国的一切先进的精神文明成果。邓小平多次强调指出：我们要有计划、有选择地引进资本主义国家的先进技术和其他对我们有益的东西，吸收一切有利于我们社会主义建设的知识和文化，抵制资本主义文化中一切有害的东西，坚决反对全盘西方化。
三、精神文明重在建设
邓小平主张，建设社会主义精神文明，不能搞什么“破”字当头，应当“重在建设”。《中共中央关于社会主义精神文明建设指导方针》根据邓小平的主张，明确提出了“一切着眼于建设”的方针。中共十五大也重申了“重在建设”的方针。邓小平对于建设社会主义精神文明过程中的一些具体问题都做过指示，并提出了有效的具体的措施。
1.建设社会主义精神文明应当解放思想、转变观念
邓小平十分重视社会主义精神文明的建设，在“文化大革命”前，就非常重视抓好这方面的工作。在“文化大革命”后期，邓小平重新出来主持中央工作，抓各方面的整顿工作时，尽管把主要精力放在经济建设上，但也非常重视对思想理论的清理。在粉碎“四人帮”后的1977年，他首先发表谈话，要求在思想战线上进行拨乱反正，强调教育科学文化的建设。他“自告奋勇管科学”，“从科学和教育着手”。1978年12月，他的《解放思想，实事求是，团结一致向前看》和后来发表的重要讲话《坚持四项基本原则》成为建设有中国特色的社会主义的政治理论纲领，成为建设社会主义精神文明的指导方针。在《解放思想，实事求是，团结一致向前看》中，邓小平针对个人崇拜和“两个凡是”的错误对人们思想的禁锢，强调实事求是是马克思主义的思想基础。只有思想解放了，才能坚持正确的指导思想，解决过去遗留的和新出现的一系列问题，改革与生产力发展不相适应的生产关系和上层建筑。思想僵化，就会不讲党性，不讲原则，就会失去正确的政治方向，就会看不清方向，随风倒。他明确地指出：“不打破思想僵化，不大大解放干部和群众的思想，四个现代化就没有希望”，党和国家“就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国”。（第2卷第143页）解放思想对于全党全国能否顺利地进行社会主义经济建设具有重要意义，也是社会主义精神文明建设的根基。思想僵化会使我们的党和国家失去明确的政治方向，会贻误我们的社会主义建设事业。解放思想是整个社会的精神生活的调整和转变，对社会主义精神文明的建设具有重要的意义和影响。改革开放以来我国社会在各个方面都发生了翻天覆地的变化，人们的思想观念也发生了极大的变化。社会主义精神文明建设的重要任务之一就是要推动人们观念的变革和更新，形成有利于社会主义现代化建设的社会环境。思想解放，观念转变会极大地促进社会主义经济建设。过去在计划经济的条件下，保守陈旧的思想和观念束缚着人们的意识。在我国实行市场经济之后，那种在计划经济下形成的观念就成为改革开放的思想障碍。邓小平重视精神文明建设，就包括倡导新观念，变革旧观念。他倡导发展社会主义商品经济，反对守旧的自然经济观念；倡导改革创新观念，反对墨守成规、因循守旧的观念；倡导通过劳动和合法经营允许一部分先富起来，最后走向共同富裕，反对平均主义的观念。邓小平倡导的这些新观念对于促进全社会观念的转变，创造有利于改革开放的环境，起到了十分重大的作用。这一切表明，在我国进入社会主义经济建设新时期，在改革开放的过程中，解放思想，转变观念，是社会主义精神文明建设的一项基本建设。
2.建设社会主义精神文明应当抓好思想政治工作
