崖下的谷地，是阿中、阿慧、阿国在食魂镇生活十八年也没到过的地方。
老峰的诡谲地形，使人们很难发现这片谷地。比起别处，这里的植被要矮小许多，枝叶单薄。阿国稍微懂点地矿知识，知道造成这现象的原因一般有两种，一种是土壤贫瘠，另一种就是地下有铁矿。
蚊子还是多到能把人榨成干尸。
石彻做了个手势，示意大家迅速躲起来。
五分钟后，一支鱼贯而行的队伍出现，他们穿着肮脏的矿工服，带着木棒和柴刀，每个人都面色晦暗，目光凶戾。
风送来他们的气味，石彻嗅到，那股腐臭比镇民们的要强烈许多。
“他们已经不是人类了。”
这些矿工身体里的分肢已经进化，无可挽回，比镇民更危险。
他们没有去食魂镇袭击人类，而在老峰巡山，显然是有所防范。
悄悄尾随那支矿工巡逻队，大约有二十几分钟，三个天裔和三个食魂镇少年男女终于发现黄泉洞。
黄泉洞的入口隐藏在自然形成的山岩罅隙中。
这是一条蜿蜒向下仅容一人通过的十余米隧道，钻过隧道后，出现一片开阔洞穴，里面有微弱的矿灯照明，几座东倒西歪的帐篷映入眼帘，什物杂乱堆放在地，随风飘来一股湿热腐臭。
继续朝里走，只见遍地残骸，除了猫狗牛羊之类，不乏野猪和狼。
几辆废弃不用的矿车赫然出现在他们面前，装满的不是矿石，是死人。
支离破碎并正在腐烂的尸体，被胡乱堆在一起，啃食死肉的老鼠无所顾忌享受着它们的饕餮盛宴，虽然这里温度不低，却令人感到阵阵透彻骨髓的冷。
阿慧不禁打了个寒颤，她看着前方不远处，灰褐色石壁底部有一个五角螺母型的洞穴。
“黄泉洞。”
洞口冒出淡黄色的潮气，仔细看，就会发现洞周围刻满奇形文字，其中很多字符被人故意凿去。
“这是古代巫师的镇魔咒文，警告人们不要放出里面的怪物。”玲珑叹了口气，“可惜现在已无人能懂，而且还破坏了咒文。”
阿中闻言，脸色更加黯沉。
他猜自己父亲就是始作俑者，为偷采黄泉洞里的矿藏，不惜毁坏这里原来的模样。
“我怕。”
石彻偏在这时想起她是个弱女子，于是她将阿中一脚踹进那个螺母形的洞穴。
阿中在倾斜的坑道中刹不住脚，直接与一个冲过来的矿工亲密接触，将对方撞到石壁上。
那人的脸在矿灯下扭曲如鬼怪，掐着阿中脖子的双手也像铁钳，掰都掰不开。
阿中奋力推那人的脸，不让他嘴里冒出来的黑色分肢碰到。
头脑里名为理智的弦突然断裂，阿中看到，不知何时到来的石彻单手轻而易举将那男人扯开，然后狂吃那男人的嘴——那男人嘴里蠕动的黑东西。
强忍着才没呕吐的阿中顿悟一条重要的人生箴言：绝不能和不知底细的女人接吻。
来黄泉洞之前阿中和阿国尽可能武装到牙齿，他们现在明白当时墨砂为什么多看了他们一眼。
绝不是出于膜拜。
赤手空拳的墨砂简直就是女版李小龙，在狭窄的矿洞通道中，她不到一分钟就放倒十几个从里面冲出来的男人，而阿国阿中只能看清她两条上下翻飞的长腿。至于石彻做了什么，两个少年一致告诫自己不要看。
朝里走，通道逐渐宽阔。
这座矿洞不是新开挖的，拱形甬道四壁光滑，全是山岩磨成，地面和天花板都镌刻着密密麻麻的蝌蚪字符，是黄泉洞最初的建造者所为。
和洞口一样，那些符文大部分都被人故意凿去。
随着阵强劲热风扑面，一条浑黄的地下河赫然出现在他们眼前，河面宽约二十米，水深流静，不起波澜，泛出浓烈硫臭。
对面矿洞四壁金光闪耀，很容易让不懂行的人误以为是黄金，其实那是黄铁矿。
岸边胡乱置放着一些采掘器械和未经处理的矿渣，显然开采工程已经中断。
通往对岸的路，是矿工们临时搭建的一座简陋吊桥。
吞噬食魂镇的怪物本体，可能就藏在对岸岩洞深处。
“这是什么。”
大家准备过桥时，阿国发现一尊几乎被垃圾掩埋的残损石雕，他刨开雕像表面的杂物和尘土。
虽然残损，大致能看出那是只模样有些奇怪的大乌龟，生着龙爪般的四肢和龙尾，脑袋硕大，口中布满利齿，龟背上的石碑缺了半片，剩下的半片镌刻着普通人看不懂的奇形文字。
当三个天裔视线落到这大乌龟身上时，三位食魂镇少年男女都感到一股强烈的腾腾杀气。
玲珑幽凉的声音响起。
“赑屃，当年封印那东西的是玄冥族。”
阿国记得体育老师教过，龙生九子，赑屃就是其中一子，因为力大无穷被禹王命令驮碑，也有传说赑屃是北方掌管幽都的水神玄武化身。”
“哼，赑屃，我看你还是乖乖做王八好了。”石彻用脚底摩擦那只石赑屃圆秃的脑袋，“下次见到姓龙的混蛋，一定要羞辱他，玄冥族连只怪物都封印不住，最后还得我们地皇族来收拾残局。”
“……食魂兽。”
墨砂低声念出碑文上记载的怪物名字。
“食魂兽。”
石彻重复这三个字，眸中一霎满满是贪婪。
“它是汇聚五千年怨气形成的暗能量，不能忍耐日光，只能寄存在其它生物体内。”玲珑解读残缺的碑文，“玄冥族五百年前利用水元素和金元素的能量克制它，最终消灭它的方法……”
她没有说出的方法，正是碑文缺失的部分。
“水元素、金元素……”
阿国看着眼前的河以及洞中的黄铁矿，恍然大悟，原来黄泉洞也是食魂兽封印的一部分。
或许人们没有在这里挖矿破坏封印，福田镇不会变成食魂镇。
“已经没有压制食魂兽的办法了……”一直沉默的阿慧这时低声开口，“它是不是就永远自由了？”
玲珑还没回答，一个男人不以为然的声音传来。
“把食魂兽杀了，事不就解决了吗。”
