如今，岁月洗去了角落里的污垢，扫除了灰尘，只留下窗明几净的大屋子，可这屋子太大了，即使家什珍物摆的满满当当，还是显出冷清来。冷清的世界里住着一位贵妇人，她刚把自己打扮完毕，一身锦衣华服，满头珠翠，耀眼夺目，尤其是那根镶嵌着巨大红宝石并以黄金为托的观音簪，足以彰显她尊贵的身份。今天对石府来说是一个重大的日子，所以她必须事无巨细地一一安排妥当。
外头已有人在禀报，第一批宾客陆续登门了，钱明秀需要在宴会厅内同丈夫一道接待重要的宾客。她对着菱花镜重新理了理云鬓，露出一丝浅笑，慢慢转过身来，昂首挺胸朝门外走去，走到一个热闹的世界中去。
华灯初上，凉风习习，暑气退散，荷花厅内熠熠生辉，觥筹交错，笑声、歌声、交谈声此起彼伏。水榭内正表演着杂技，各种叫人胆战心惊的动作赢得了一片喝彩。杂技刚一结束，荷花池内突然出现无数只红色小船，每只船上都燃着一盏彩灯，五光十色，霎时整个池中的荷花显得愈发娇媚可人了。
古雅的琴声响起，接着是笛声、琵琶声，声声悦耳，当人们还陶醉在声乐之中时，一群妙龄少女从池边款款走来。她们的姿色、身段都十分吸引人，粉色的衣裙更衬得她们动人心魄。待她们走进水榭后迅速围成了一个圈，笛声悠悠扬扬，一个红衣女子如同魔术一般的出现在那群少女的中间。更让人惊讶的是那红衣女子绝世的容颜，真真犹如天外飞仙，那群粉衣女郎顿时失去了颜色，天地之间只剩下那一抹绚丽夺目的红色。红衣女子随着笛声在红氍毹上轻歌曼舞，水袖轻轻一扬，便扬起无数花雨；轻转莲步，只觉步步生莲。
一切都进行都十分顺利，在座的观者都已看痴了，赵仲轩更是目不转睛地盯着红衣女子，生怕她会凭空消失。他虚长至二十三岁，虽不是风流阵里的急先锋，自认见过的娇颜好女也不在少数，只因为那些王侯显贵、清贵世家都想要将自家女儿许配给自己，不过他都一一拒绝了。他不是心有所属，也不是眼高于顶，可看来看去，总觉得缺了些什么，故而心有不甘，迟迟不下决断，婚姻之事也就一拖再拖。
这次见到石云岫，只感到眼前一亮，有种盲人找到光明的错觉，所以一时之间他竟舍不得收回视线。石亨看在眼里，喜在心中。一曲舞毕，红衣女子端过侍者手中的酒杯，向石亨盈盈一拜，黄莺般清脆甜美的声音响起：“小妹祝哥哥松柏长青，日月长明。”
石亨满眼里溢出笑意，接过酒樽一饮而尽，对这听话懂事的妹妹，话语温和地说道：“岫儿，来者皆是才子鸿儒，朝廷栋梁，你理应敬上一杯酒。”石云岫点了点头，大方得体地朝向众人行过一个大礼，“小女云岫，敬诸位大人一杯。”
众人纷纷举起酒杯，和着这句话儿吞下肚去。石云岫拢起袖子心不在焉地饮着杯中酒，却细细打量起这群号称饱读圣贤文章、为民请命的官家子弟，只觉得一个个贼眉鼠目，不像是清正好官。
忽然之间，她瞥见一人，面貌似曾相见，想起上次山寺门前撞见的少年郎，可不就是眼前之人吗？没成想，他年纪轻轻就做起了官，不知是何官职？但看他冷若冰霜、趾高气昂的样子，说不定是侯门之后，出身贵胄。在她望着他猜想的当儿，冷不防罗绮也把目光移向了她。然而两人一对上眼，石云岫像做贼心虚一般，慌慌张张挪开了视线。
石亨转头见到石云岫脸色绯红，只以为她是不胜酒力，便拉着她介绍道：“这位是赵仲轩大人，学识渊博，年少有为，是万里挑一、不可多得之英才，入选翰林院，不过五年就擢升为吏部侍郎，你虽为闺阁淑女，也应该知道世上还有这等样品貌兼优的人才，长长见识，总好过做个只会穿针走线的傻丫头。”
石云岫落落大方地施了一礼，“赵大人万安。”她嘴角微微挂起笑意，心里却不以为然，这个赵大人看上去是斯文儒雅、一表人才，可要说他万中挑一，品貌兼优，那定掺杂了石亨的夸大之词。须知人之好坏、事之是非，全不能听任悠悠之口。
众人见此情形，早有人猜到其中深意，座中石亨的拥趸者和党同不在少数，头脑活络的自然就在一旁帮起腔来，“焕亭兄家学深厚，年富力强，日后定云鹤九霄、龙腾四海。”一语未歇，另一话头又起，“是啊，是啊，赵大人真当得起‘郎艳独绝，世无其二’之古语。”
赵仲轩对这些溢美之词并不放在心上，拱手回道：“众位休要取笑仲轩了，实在愧不敢当。”他在说完这话时，特意又留心了一眼石云岫。绣衫翠翘、人面桃花固然重要，可他不知这位百无忧愁的千金小姐秉性如何？会不会空有一副好容貌？不过这也没甚忧虑的，只要向那些爱说八卦的媒婆官眷们稍加打听，就全都清楚了。
石亨见席上人人言笑晏晏，气氛其乐融融，赵仲轩也已与石云岫打过照面，接下来之事不宜操之过急，先静观其变了，便叫石云岫离了席面，“今日你也累了，快回房歇息去吧。”复又转身对着众宾客，拱手抱拳以告：“各位兄朋同仁，多谢大家赏光，肯来喝一杯薄酒，有怠慢之处还请多多见谅。”那些趋炎附势之人早已在旁搭腔，道：“石大人太过谦了，您是朝之中流砥柱，两朝元老，门生故吏遍布天下，我等望尘莫及，今日能喝到这杯寿酒，沾点喜气，岂不是我等之福。”
只要有一个拍马屁的人，就绝不会少第二、第三个，就在所有人都沉浸在阳奉阴违中时，只有一人坐在不起眼的角落里冷眼旁观、独自饮酒，罗绮本想同伯父于谦一样，不来应酬，但伯父劝告他，在未有实力之前，千万不要做与人为敌的事。
罗绮不得不承认，一人得道、鸡犬升天，一人失势、门可罗雀。自己空有将军之位，却无半点实权，不过他正乐得逍遥自在，无拘无束，随着自己喜乐与人结交，而不是随着那些人的官帽衫色。
石云岫回得房来，才大大松下一口气，闻着彩香早就备好了的瑞脑香，慢慢让自己从前厅的觥筹交错、虚与委蛇中缓过神来。紫菀拿过一个金线蝴蝶软枕垫在她身后，好让她在湘妃塌上舒舒服服躺下。
往日石亨总是不让她饮酒，只在逢年过节、款待客人之际，才许她饮一些。方才连吃了几杯，虽小小满足了口欲，但也让她越发贪起这酒味来了，此时口中只觉得干涩无比，便叫紫菀去厨房偷拿些残酒来喝。她则捧起一本书，随手翻阅起来。可半柱香的功夫都过去了，她连一页纸都没有翻过去，仿佛成了画中永恒不变的仕女。
一阵急促的脚步声过后，紫菀端着茶盘出现在石云岫的面前，神色紧张地拍着自己的胸脯，抱怨道：“吓死我了，吓死我了，这人胆子也太大了。”此时石云岫才回神过来，合上书问道：“怎么这般慌张，出什么事了吗？”
紫菀忙拿起茶壶，里面装的却是偷拿来的剩酒，倒了一杯酒给自己喝了，才压低了嗓音道：“小姐，方才我去厨房的路上有人塞了一张纸条给我，让我带给小姐。”石云岫怔了一下，抬头问道：“你看清那人了吗？”紫菀轻轻摇了摇头，“天太黑了，没看清。”说罢便拿出纸条交给了石云岫，踌躇道：“怎么办小姐，那人还说要等你回信呢？”
“我先看了再说。”纸条经过一番折叠已变成玫瑰的形状，这朵玫瑰虽是用素色笺纸折成，却是小巧精致得很，石云岫小心翼翼地拆开，不知怎得，心跳的异常的快，当黑色饱满的楷体映入眼帘时，不禁深吸了一口气：“中元一瞥，盈盈仙子。梦里不知芳客名。无言谁会意，免使年少、光阴虚过。”
这里只有上阕词，却透露了他最想要告诉她的消息。石云岫嘴角挂着一抹浅笑，脚步轻盈地走到桌案边，已经提起了笔，她要尽快写出下阙来作为回答。可下笔的时候又停住了，犹豫了许久，复从容着笔，字迹娟秀，收笔干净利落。紫菀走过去一看，只见笺上写着“嫦娥奔月，满山覆红。照影摘花又逢君。诉与花笺象管，若君欢喜、共往品茗。”
这回笺纸变成了一只黄色的千纸鹤，由紫菀充当信差送到了那人手里，万幸相安无事，没有被任何人撞见。只是有一点让紫菀百思不得其解，那人是如何能写信给小姐的？难道他随身携带笔墨纸砚不成？这让紫菀困惑不已的难题就在第二天便有了答案……
