黄东拿着骰子，看着棋盘上对方的黑子有两个梁，自己有九个子已经到了对方内盘，可是两个白子在沟里面没有出来，对方也有九个子在自己的内盘。还差两个子这盘就赢了，一定要跳开这两个梁，否则会被他们吃了。他默默念着“两个六，两个六”，把骰子一扔，咕噜噜地转了好多下，哈，真是两个六！黄东大笑到：“马员外，这次你可服气了？”那个姓马的懊恼地坐直身子，把一叠面值一千文铜钱的会子扔到台上，说到：“气没有服，不过钱没带够，休息一下，不玩了。”
黄东乐呵呵地收起会子，对在旁观棋的两个人说到：“怎么样，再来一盘？”那两人摇手说到：“今晚你这么旺，我们要暂避一下风头。”
“好好好，今晚你们应该也差不多清空了，明天多带点钱来。一会儿我们去喝酒，大家谢谢马员外啊。”
黄东平时就喜欢玩双陆棋，又拿了一大笔钱，因此几乎每天晚上都泡在茶楼里玩，过年期间手痒难耐，等到一开年，马上重返棋局。
“说盟说誓，说情说意，动便春愁满纸……”黄东哼着小曲，醉熏熏地走在巷子里，感到有些尿急，他走到僻静墙角处，撩开裘服放水。
“相思已是不曾闲，又哪得工夫咒你……额……额……”突然一根绳子从后面扣住了黄东的脖子，那人用力把黄东向后拉，同时膝盖顶着他的后腰，黄东的身体呈反弓形状，喉咙里只能发出奇怪的声音，他惊恐地想用手扒开绳子，又想伸手向后去抓那个人。可是那人迅速反身弯腰，把黄东反弓着扛在自己背上，将勒住他脖子的绳子用力向下拉。黄东在他背上挣扎着，想要转过身子，可是脖子被勒得紧紧的无法动弹。一会儿，黄东意识模糊了，脚抽了几下，迷迷糊糊中黄东想着：你不让我撒尿，我偏要把尿撒完。他的尿和屎流了出来。
“你以后有哪些打算？”安梦彪在李元的家里，喝茶聊着天：“可别像冬瓜那样，有点钱就花在博戏上了。”
“这个啊……”
李元想起了几天前和王规谈话的情景。
王规拿着一根紫衫木说：“……弩弓威力强大，官府是禁民间私造的，不过我们做这个买卖，一定要会。先从原料说起，弩短而力大，所以挑选原料很重要，需要把片好的牛角和赤柏木用鱼鳔胶粘紧，再用生牛筋扎牢，牛筋要仔细分切，切好后需要夏天大太阳底下用十天时间晒干，阴天需要二十天以上，如果没有完全晒干就用……李元，你在听吗？”
李元回过神来，说：“嗯，在的。”
“看你这些时候没有了以往的精气神，是怎么回事？”
“真的是这么明显吗？班爷，老实说，以前我心里有着为完成谢赫命令的想法，现在却没有了方向似的。”
“你问一下自己，最想做哪些事情，我不想强迫你跟我学。”
“我自己最想做什么？还没仔细想过呢。”李元心里想到了郑小奕，可是她就要嫁给黄镛了，这些话怎么好开口。
“呵呵，年轻人啊。我当年拜师学艺的时候，光是劈柴都做了一年。后来师傅跟我讲：‘你来这里学艺，学得出来，以后靠本事赚钱的是你，和我没有关系，学不出来，你花了钱不说，更重要的是浪费了几年的时光，我没有精力去想法子逼迫你认真学，你自己好好想想为什么要学。’当时我象你现在这般年纪，满心思都是女人胸前两个大包子。可是没本事就没有钱，没有钱就没有女人愿意嫁给我，只好用心学本事，将来好赚钱了娶妻。那时候的想法现在才好意思说出来。”王规笑咪咪地看着李元说。
李元笑了：“你现在很有钱了，可以娶好几个了。”
“我知道自己要做什么，你呢？”
李元没有说话。
“我说的不知道对不对啊。我看你很喜欢郑小奕，你现在最想做的是娶她，对不对？”
李元默默地点点头，说：“可是……”
“可是帮主不同意。”
“他跟你说过？”
“他有没有说过这不重要，重要的是你有没有想过，你要做些什么让他同意？”
李元沉默了，我能做些什么？以前谢赫让他绝对服从命令，按照命令做事情就可以了。
王规看着李元的脸色，笑笑说：“你要是有一个很在乎的妹妹或者女儿，你希望把她嫁给什么样的男子？”
“有本事能养得起家的，对她好的。”
“很好，还有什么？”
“……我明白了。”
“李元，你很聪明，有命令你能够想方设法完成，可是有时候没有人会给你下命令。”
“诶，要想这么久吗？”安梦彪问。
“我打算和班爷学习制造器具，或者再购些田产建房子，你呢？”李元对安梦彪说。
“哎呀，你这么年轻怎么就想着老员外的事情呢，坐在屋里收赁金有意思吗？要不买条船，自己做船主周游四海？”
“总是出海，没有哪个娘子愿意嫁我了。”
“哈，少年郎，匈奴未灭何以家为。”
“莫古儿大汗都灭了，还不能成家啊？”
“好好好，人各有志。说真的，我想安平社应该还像以前那样在海船上做护卫，这样困在一个地方做一些收烂账的活儿，实在没有意思。也许我是时候离开了。”
“哦？你跟帮主说过吗？”
“哎，如果跟他说，恐怕他会不高兴。”
“你还没有跟他说呢，怎么就知道他会不高兴。”
“我是安平社的老人，身在安平社还没关系，要是离开这里，帮主可能会担心我知道得太多了。”
“那些刺杀的活？买主不是只有帮主或者冬瓜才知道吗？”
“你在伊斯玛里的时候，能跟谢赫说离开那里吗？”
李元被问住了，他还从来没有想过这个问题。如果还在伊斯玛里，我会一直被命令到死掉为止吗？他心里想着。
这个时候响起了敲门声，李元开门一看，是黄镛。
“你们两个果然在这里喝茶，有钱就是不一样啊。”
“说得有道理，我还奇怪怎么茶的味道都跟以前感觉不一样了。”安梦彪笑说。
“你来找我有什么事情吗？”李元淡淡地问。
“本来我是去找黄东的，嫂子说他已经三天没有回家了，要我来问问你们。”
安梦彪说：“我们也几天没有见到他了，怕是到哪个小姐那里逍遥去了。”
黄镛说：“黄东虽然爱吹好赌，可是个惧内的家伙，给他胆子也不敢为了外面的小姐几夜不归家。”
安梦彪笑说：“说不定他有钱就硬气了。好吧，我们去他平常爱去的茶坊和浴堂问问。”
“那就麻烦你们了。”黄镛想了想又开口道：“额，还有一件事情本来想找黄东的，不知道你们可否帮忙。”
“先说来听听。”
黄镛面色有些尴尬地说：“是和小奕那门亲事的事情，郑帮主找了我，说要找媒把小奕嫁给我，我当然喜欢得很，跟他说我回去和家父说去。先说明我自己对各位兄弟是非常敬佩，但是郑帮主到我家跟家父见了面，家父问了安平社的买卖以后，他却不赞成了。哎，子曰君子务本，本立而道生。孝弟为仁之本……”
李元没有听明白，急问：“那你到底是什么意思？”
安梦彪解释到：“器之的意思是他爹爹不同意，他要听爹爹的话推掉这门亲事。”
黄镛苦笑道：“你要这么解释我也没办法，就算我辜负了小奕的一片深情吧。”
李元笑问：“你是要我们跟帮主说你不和小奕成亲了？”
“我不是不好意思开口吗，本来想让黄东去说，可是又找不到他。”
李元忍住笑说：“你和帮主的私事，外人不好替你去说吧，要不你就写封信给他。”
“哎呀，是个好办法，我怎么没有想到呢？”
安梦彪说：“帮主字认得不多，你引经据典的一大篇，他反而会误会你的意思了。器之，你是做大事的人，当面推辞这点小事难不倒你的。”
黄镛一拍大腿，说：“你说得对，自己的事情还是要自己去解决。我先告辞，黄东的事情拜托你们了。”
刚出门黄镛又回头，说：“哎呀，还有一件事情差点忘了。李元，还记得你那玉像的事情吗，我后来回老家询问了一圈，说一百多年前，莆田那边有个外号叫滚海蛟的海寇，真名是什么来着，想起来了，叫郑广，那时候他们就已经拜起妈祖了，当时妈祖还叫林默娘，他们都挂着这种玉像。后来这郑广被招安做了官，他原来的弟兄们也改了行。我能找到的线索也就这些了，你这玉像究竟是他们哪一个传下来的，就不得而知了。”
李元说：“谢谢你还挂心这件事情。”
黄镛走后，安梦彪对李元笑道：“你这海寇的后代不想出海，却要做地主老员外。”
李元反笑他：“你呢，说起黄镛来一套一套的，要自己去跟帮主说离开的事情反而畏手畏脚。”
“是的，训人易，克己难。你看这样行不行，我们各出一半本金买船，雇一个纲首替我们出海，赚了钱我们平分。”安梦彪不想全部钱都放进买船上面，希望有人能够替他分担风险。
“没问题，不过这和地主老员外坐在家里收赁金有什么区别？”
“区别大了，有船了等你高兴的时候可以自己做纲首出海，买田建房子可以吗？不说这些了，我们去找找黄东吧。”
“班爷，你现在手里也有钱了，是不是考虑再娶一个啊。该忘记过去那些事情了。”郑大同和王规在安平社里面聊事情。
“是啊，也有十年了，我都快习惯单身了。在钓鱼城的时候，不瞒你，城要破了那会儿，我还想过如果后代都没有留下就死在他乡，多对不起我老父老母啊。”
“唉，要不是为了小孩，我还巴不得单身呢。我老婆生了孩子以后，脾气大多了，还总是催我把小奕嫁走。可是还要小奕肯才行啊。”
“哈哈，你老婆帮你生了儿子，没什么可抱怨了。不过从四川回来以后，我感觉累了，不想再做那些打打杀杀的买卖了，也许是我老了。”
“呵呵，讨生活哪有不累的。你现在有钱了可以自由，可是看看安平社里面这么多弟兄，他们可指望像你们那样能赚个大的，要是我说不干了，岂不要炸啊。你在我这个位子就知道了，人不由己啊。”
这时黄镛来了，郑大同说：“你找到李元和亮哥了吗？”
黄镛说：“郑帮主，我这次是来找你的，能出来一下说话吗？”
郑大同笑到：“班爷又不是外人，有什么不好这里说的？”
“帮主还是出来一下说话吧。”
不一会儿工夫，郑大同板着脸进了屋，王规看着问到：“帮主，你这是怎么了？”
“一些私事，不提也罢。”
“我看你心情不好，那就不打扰了。”
“没有的事，刚才说到哪里了？”
“说到你要是不干，安平社的弟兄不答应。”
“是啊，买卖只有做得大，人家才会看得起你，可是光靠我一个人不行，我想找一个人做副帮主，你看副帮主这位置你来做？”
“我还是有些自知的，叫我摆弄器具倒是行，要把一帮子人治服气，还只能像帮主你这样的才行。”
“不说客气话，我在想如果另一个人做副帮主，可以多接一些买卖让弟兄们安心赚钱，我又能空下来想想安平社以后的出路，哪个人会比较合适呢？”
“我真不是客气，娶妻生子，闲时再潜心钻研新器具，也是人生一件乐事啊。说到人选，冬瓜人缘好，可是太过圆滑，亮哥呢，博学多才，心思灵活，可是气量有些不足；李元武艺高，重情义，可是不敢决断，又是个半南蕃，现在恐怕难以服众。不过假以时日，我看李元会更合适，从私心来说，要是能把小奕嫁给他，帮主你就更放心了。”
郑大同一来觉得李元是个半南蕃，身世不明，二来他做刺客的能力对安平社很有用，可是要是郑小奕嫁给了他，郑大同就不得不顾及他安全了。他沉默了一会，说：“这不是个容易的决定，也不急这一时半会，我再好好想想。”
