农闲的辰光，三更半夜，舅舅会踏夜路从东沙赶到我们家，过一夜，第二天一早就出门做胖棉花生意了。胖棉花就是弹棉花，乡下头的人家老棉被睡得又硬又冷，就得重新胖过了；快结婚的人家，也得胖新棉被。过些日脚，舅舅回到我家，给我们也胖上一两床棉被，吃过夜饭，趁天黑赶回东沙去。那辰光做这种生意还见不得阳光，而且胖棉花的工具又大又醒目，舅舅总是夜里来夜去的。
后来，宽松了一些，父亲琢磨着这也是一条路，就去买了一台旧的脚踏胖花车。胖花车跟乡下头打稻车差不多，但比它大比它笨重；里面有一只一米直径的滚筒，滚筒上都是三角形的钢丝，老棉花和新棉花放进去，一滚一轧，出来的就是胖胖松松的棉絮了。这庞大的家伙进我们家时，可是我家天大的喜事，我们小人可希奇了，又蹦又跳地围着它转，开心得像过年。这只胖花车抬不进门，四个壮汉抬起来都吃力煞哉；谁会来偷呢，父亲说就放在外面的屋檐里吧。
那辰光我已经读小学，每天放学回家，只要有花胖，便和哥哥姐姐胖棉花。灌稻田用的车水车，我一个人踏得动；但这只胖花车，我踏上去却一动不动。二哥也是。于是姐姐就把我们姐弟四人分成两组，姐姐跟二哥，大哥跟我。可大哥和我踏得有轻重，费了好大的劲，滚筒却转得很慢；大哥总是怪我，眼乌珠瞪得老老出的。我肚皮里也怨他，错又不是我一个人的；但我怕大哥，于是就吵着要跟二哥。因为二哥只比我大一岁，我们同上一个班又同坐一张课桌，比较合得来。我一提出来，姐姐就说不行不行，你们两个力气太小了。这样，我还得跟大哥；只得低着头看自己一下一下踏着的脚，对他的白眼眼不见为净。
后来，读初中的姐姐忽然想出了一个办法，跟着我们的脚，唱起了踏踏胖胖、踏踏胖胖……这办法好，我们的脚跟着歌的节奏，终于一致起来了，胖花车的滚筒就越转越快，它转得越快，我们踏来却越是轻松；最后赛过只要轻轻地踏一脚胖花车的踏脚板，它会自己转似的。从这以后，我和大哥一起胖棉花，我的嘴里总默念着：踏踏胖胖，踏踏胖胖……非常管用。大哥也不再白眼我了，我可以开开心心地一边胖着棉花，一边朝外面看看野景呢。这生活其实是十分累人的，不光脚痛腿酸，连腰、肩膀和头颈都跟着酸痛；而且只要有活，吃了夜饭还要干，迟迟早早，今天的活都得今天干完。
家里只有父亲和母亲两人挣工分，却要扶养四个小人，给我们读书；一年下来，到队里分红的辰光，我家常常是倒挂户，过个年，还得向队里借点呢。那辰光我们虽小，却知道胖棉花钱是微薄，但总能给家里挣点贴补；所以最累最苦，也是用心去做。穷人家的小人懂事得早，村里人都这么夸我们姐弟几个。这只胖花车直到大队里的小店都解散了，父亲自己开修车店为止。这倒不是因为胖棉花钱少，实在是这只老爷车破得不成样子了，连父亲这样的修车行家都拿它没办法，冲着它直摇头，说，它早就该退休了。
