狱中，静得只能够听见众人的呼吸声。巫钧阳和巫子况，被拉去执行棍棒之刑，受刑之后也不会再回到狱中，而是被贬回巫山，不得再被朝廷所用。
屈原、穆鸿、宋玉三人各自沉思着，面对这突如其来的罪行，他们的心中都颇感震惊与无奈。
宋玉的心中挂念着穆羽，对于大王的处决，穆羽还不知道，他怕穆羽会承受不住。宋玉无论如何也不允许穆羽死去，他想要救出穆羽，可是，他现在也是六神无主，不知该如何办了。
＂唉！＂穆鸿一声长长的叹息，打破了这沉静的氛围，他紧锁额头，转头望向屈原，道：＂先生，如今这种局面，我们该如何是好？＂
屈原略一沉吟，道：＂我一生的愿望就是希望楚国能够强大繁盛，不受外贼侵扰。我处处为楚国安危着想，也曾遭过贬谪，却仍不改我一心为国的真心！个人的生死荣辱，我早已抛诸脑外，如今落到如此田地，我只为楚国将来的命运担忧啊！＂
穆鸿听着屈原的话，心内如波涛汹涌，他与屈原相交十数年，屈原的品质德行，早已深深地打动了他的心。屈原一生为楚国劳碌奔波，实在不该落得如斯地步啊！
屈原的话，给宋玉的冲击也不小。宋玉跟随了屈原八年，这八年里，屈原待他如子，悉心教导他学问，上次时未还刺杀田单，他为他挡了那一剑，其实是为屈原而挡，那是宋玉为了报答屈原多年来对他的栽培，而心甘情愿代他去死。
屈原轻叹一口气，又道：＂为楚国而死，我无怨无悔！只是连累了你们，还有那无数的兵士，我实在是于心不忍哪！＂
穆鸿凛然道：＂先生，我穆鸿岂是贪生怕死之辈？先生可以为了楚国甘愿献出生命，我为何不可？＂
宋玉也道：＂先生，我追随你多年，你对学生的教导，学生时刻记在心中！为大义而死，纵遭奸人陷害，又有何惧？＂
屈原的脸上挂着欣慰的笑容，缓缓道：＂得友如斯，得弟子如斯，夫复何求啊！＂
刚刚还言辞激扬的穆鸿，此刻却皱起了眉头，他颇有深意地与屈原对视一眼，长长地叹口气，道：＂先生，我不惧死亡，可是，我却不能够让兔儿去死！不只是因为我对她疼爱有加，更是因为她是，她是……＂
穆鸿的情绪莫名地激动了起来，他紧紧握住了屈原的手，好像屈原会通过他的手传递给他无限的力量似的。
宋玉疑惑极了，他不明白穆鸿和屈原在说些什么。穆羽是什么？穆鸿到底想说什么呢？
屈原紧锁额头，凝望着外面，缓缓舒了口气，道：＂你是打算将兔儿的身世公之于众？＂
宋玉心头大惊，他想，兔儿的身世需要公之于众吗？他微微蹙眉，在心中暗自揣度，兔儿的身世定是否有什么隐情。
＂先生，将军，兔儿的身世到底是怎样的？＂宋玉问道。
＂先生，将军，兔儿的身世到底是怎样的？＂宋玉问道。
穆鸿望一眼宋玉，他知道宋玉心中早已明白，穆羽的身世另有隐情，况且如今他们一起沦落狱中，早已是一条船上的渡客，他对宋玉还有什么需要隐瞒呢？而且宋玉对穆羽又是那么的关心，穆羽的事一直瞒着他，似乎对他并不公平。
穆鸿与屈原对视一眼，从屈原的眼神里，他读出了许可的意味。穆鸿扭头对宋玉道：＂兔儿她并不是我的亲生女儿，她是大王和秦国蓁美人的女儿。＂
＂什么？＂宋玉大惊，心头猛颤，脑中＂嗡＂的一阵，身子因为震惊似乎有些站立不稳，猛地向后一个趔趄，他突然感觉到一阵来自内心深处的绝望，他有气无力地道：＂兔儿，是大王的女儿？＂
＂不错，她是大王的女儿。＂屈原也道。
＂这，这怎么可能……＂宋玉内心的绝望更加深了，穆羽若成了楚国公主，那他这样一个出身微贱的人，又如何再与她相配？但是这样也好，这样穆羽就可以活下来了，他就这样带着穆羽对他曾经的爱死去，也算死而无憾了。
＂唉！＂穆鸿长叹一口气，从怀中摸出一颗明晃晃的珠子，陷入了深思之中。
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十六年前，他因善以弱弓射雁，又熟通用兵之道，得楚王赏识，受到重用，被封穆鸿将军，赐居将军府。当时，正值秦国公主嬴蓁入楚，嬴蓁貌美，善操琴，性子也很温和，颇受楚王的宠爱，一时之间，其他的妃子美人都被她比了下去。
很快，嬴蓁怀上身孕，楚王喜出望外，命人倍加照顾。嬴蓁受宠，已遭众多妃子美人嫉妒，对其百般刁难、陷害，如今又怀有身孕，在宫中便更是险象环生。
嬴蓁临盆，她深知郑太后不容许她生下带有秦国血脉的孩子，必会唆使其他妃子加害于她，为了她的孩子，她必须想办法自保。
生产那日，楚王急急赶往宫中看望嬴蓁，半途中却被郑太后硬召了去。郑太后以庆贺楚王喜得贵子为名，将楚王灌醉，又命素来嫉恨嬴蓁的吴美人前去加害嬴蓁。
嬴蓁顺利产下一女，她深怕孩子遭人毒手，于是派仕女出去寻找楚王，可是却遍寻不到。楚王被郑太后灌醉，她的仕女又怎能找得到他呢？
此时，应召入宫的穆鸿久等楚王不到，听说楚王去了后宫，便想去那里寻找，不料，却碰上了正急匆匆赶回宫去的嬴蓁的仕女。看到穆鸿，那仕女心中一动，她早听闻穆鸿将军为人正直刚勇，若是有他相助，必能保住蓁美人母女！
仕女连忙下跪，求穆鸿相助，穆鸿心软，答应了下来。
见到嬴蓁，穆鸿心头一颤，只见她脸色惨白，躺在床上，似乎连睁眼的力气都没有了，她的怀中揽着一个婴孩儿。
听见脚步声，嬴蓁连忙睁开眼，缓缓扭头，口中用微弱的声音喊着：＂大王！大王！＂
穆鸿走过去，轻声道一声：＂美人，是末将，不是大王。＂
见来的不是楚王，嬴蓁的心猛地一沉，她立刻明白了，定是有人故意将大王支开了，好对她和孩子下手。望着眼前威武雄壮的穆鸿，嬴蓁的心里又升腾起了一股希望。知道穆鸿为人正直，效忠楚国，定不会眼睁睁的看着大王的孩子被奸人所害。
嬴蓁拖着虚弱的身体坐了起来，喘气道：＂将军，求将军，救救我们母女，一定要，要保住大王的骨肉啊！＂
此时，嬴蓁用手轻轻抚摸那婴儿的脸颊，穆鸿低头去望，只见那婴孩儿白白嫩嫩的脸颊上嘟起红红的小嘴儿，额下两片浓浓的睫毛阴影，真是可爱至极，一股暖流突然经过穆鸿的胸膛，似乎他眼前的这孩子，注定了要与他有着生命的交集。
穆鸿也早就听闻后宫争斗不休，对这位从秦国而来又深受大王宠爱的蓁美人，其他妃子一直把她看作是眼中钉、肉中刺，如今蓁美人产子，只怕她们会对她不利啊！
穆鸿双眉一紧，拱手道：＂美人放心，有末将在，谁也休想对您和孩子不利，直到大王前来！＂
穆鸿的话令嬴蓁心中微微放松，一抹甜美的笑容袭上脸颊，那笑容，在穆鸿看来，是那样的美好，那样的纯真。她轻轻抱起婴孩儿，轻柔地用脸触碰孩子的脸颊，这是她的孩子，她要给她最舒适的生活。接着，她把孩子放下，起身下床，缓缓跪在了穆鸿的面前。
＂啊！＂见嬴蓁给他跪下，穆鸿心头大惊，连忙也跪了下去，低头拱手道：＂美人，您这是做什么？末将承受不起啊！＂
穆鸿要扶嬴蓁起来，嬴蓁却推开他的双臂，满眼含泪道：＂将军，可否答应蓁儿一件事？＂
穆鸿的心一阵紧张，焦急地道：＂美人有何事，起来再说啊！＂
嬴蓁却缓缓摇头，紧锁眉头道：＂将军可否答应蓁儿，将这孩子带出王宫，为她寻一户寻常人家安身？＂
穆鸿闻言大惊：＂这是为何？＂
嬴蓁回头望望婴孩儿，满眼含泪，冲穆鸿道：＂将军，蓁儿在这深宫之中生活得步步维艰，虽然得大王宠爱，可郑太后和其他妃子是却必定容不下这孩子，与其让她像我一样在这里艰难地生活，还不如让她在一户寻常百姓家中长大，兴许还能够得到些快乐。＂
嬴蓁的话，穆鸿明白，她生出的孩子那是带有秦国血统的，郑太后必容不得，其他妃子出于嫉妒，定也容不下她，或者，生在寻常百姓家里，倒真能得到幸福和快乐。只是，毅鸿实在不忍心这孩子受苦啊！
＂美人，末将……＂穆鸿仍在犹豫。
＂将军，求你一定要答应蓁儿！＂嬴蓁颤抖着从怀中摸出一颗明晃晃的夜明珠，交到穆鸿的手里，＂将军，这是我与大王成婚当日大王亲自为我戴在头冠之上的夜明珠，他日，若这孩子还能与大王相认，这颗珠子就是凭证！＂
穆鸿望着珠子，沉吟着：＂可是，美人，这……＂
＂吴美人驾到！＂此时，突然有人喊道。
＂啊！＂嬴蓁大惊，倒吸一口凉气，惊慌地道：＂将军，你快些躲起来！＂
穆鸿也是心中大惊，他连忙起身躲入了旁边的帷幔之中。嬴蓁被仕女搀扶起来，急忙朝外面赶去。
吴美人迎面走来，面色冷峻，眼神之中满是杀气，身后跟着两个太监，那太监的手中个托着一个托盘，盖了黑色的布。
嬴蓁一眼就看出他们的架势不对，心头发紧。她拖着虚弱的身子，轻声问道：＂姐姐这是要做什么？＂
＂哼哼！＂吴美人一声冷笑，＂妹妹，你我都心知肚明，太后，她容不下你和你的孩子，我今日来，就是要替太后达成心愿的！＂
＂啊！＂嬴蓁闻言心头猛颤，只觉一阵寒气迎面袭来，她浑身一颤，身子一软，倒了下去，仕女连忙将她扶住。
穆鸿闻言，心中激愤不已，他没想到郑太后会如此狠毒，竟不肯放过这柔弱的女子和无辜的婴孩儿！他紧握拳头，怒气冲天。
吴美人向左右各使了个眼色，那两名太监立刻领会，一把掀开托盘上的黑布，露出了盘中的白绫和毒药。
仕女们都吓得跪倒在地，浑身颤抖，不感出声。太后下旨，谁敢反抗？
＂哼，要怎么个死法，你自己选吧！＂吴美人冷冷道，语气之中满是得意。
望着托盘之中的白绫与毒药，嬴蓁缓缓跪下，眼中溢满泪水。两名太监走上来，将白绫与毒药摆在嬴蓁面前。
此刻，躲在帷幔之中的毅鸿，几乎就要抑制不住内心的愤怒，冲幔而出了。他刚踏出脚步，却听见外面嬴蓁坚定的声音：＂生与死都是我自己的选择，与他人无关！若以我一死，能换得我儿一生平安，我亦死而无憾，还望上天成全！＂
穆鸿深知，嬴蓁是在求他成全，将孩子带走，离开王宫。可是，他不能眼睁睁地看着她死呀！可若是他冲了出去，那么他与她的关系便说不清楚了，他本不该到后宫来，又进了她的房间，若被人发现，必会遭人诟病，恐怕到时候连他自己也会失了性命，更何况救下孩子？
穆鸿轻轻走过去，抱起孩子，又躲进了帷幔之中。此时，只听得外面嬴蓁＂咕咚＂一声，已是将毒药吞下。穆鸿紧握拳头，恨自己的无能，无法救下她。
嬴蓁喝了毒药，缓缓倒下，失去了最后得意识。
吴美人冷笑一声，道：＂蠢女人，你以为你死了你的孩子就能活吗？＂她猛一挥手，命令道：＂将那孽子也一并处死！＂
＂是！＂两名太监应道，缓步朝里面走去，仕女们眼睁睁地看着嬴蓁丧命，可是没有一个人敢吭声，他们早已明了这深宫之中的生存法则，那就是不闻，不问，不管。
吴美人带两名太监进入里屋时，哪里还有婴孩儿的踪影，穆鸿早已抱着孩子向宫外而去。
吴美人又惊又气，问明孩子是男是女之后，赶紧去向郑太后禀报。
不言而喻，自然是郑太后。
私下，楚王不断派人寻找那婴孩儿的踪迹，可是根本寻不到。
穆鸿将那孩子带回将军府抚养，他对那孩子甚是喜爱，屈原也知道那孩子的身世，可也并不揭穿，还给她取名叫穆羽，希望她将来能够像鸟儿自由自在地在天空飞翔。
想到这里，穆鸿长长地叹了一口气，对当年蓁美人之死，他仍是满怀愧疚之心，所以他对穆羽，才格外地疼爱。
宋玉望着穆鸿手里的珠子，眯起了眼睛，他早已猜到，这珠子定与穆羽的身世有关，难道，真像穆鸿所说，穆羽真的是大王和蓁美人的女儿？
穆鸿突然紧锁眉头，眼放精光，紧握珠子，沉声道：＂我要去见大王！＂
屈原微微蹙眉，他明白穆鸿身为人父的心情，虽他并不是穆羽的生父，可在他的心中，早已将穆羽视为亲生，甚至为了穆羽终身不娶！如今突遭大难，穆鸿必定要拼劲全力保住穆羽。
屈原舒了口气，缓缓道：＂该来的总归要来，真相早晚都要公之于众。将军，你，去吧！＂
穆鸿望一眼屈原，他的眼神是那样的坚定，他大步走到门口，大声地呼喊着：＂来人！快来人！本将军要见大王！＂
侍卫们也知穆鸿身份显赫，他如今虽以沦为死囚，可他要见大王，侍卫们也不敢不报。屈原给了他们一些好处，将那颗夜明珠交给了其中一个侍卫，要他将珠子交给楚王。
＂大王见到珠子，自然会召见我！若你们敢误了此事，小心你们的性命！＂穆鸿又嘱咐道。
那侍卫见穆鸿如此紧张，心中也不禁有些惧怕，连忙向楚王禀报去了。
穆鸿回头望着宋玉那疑惑的眼神，微微一蹙眉，道：＂你一定对兔儿的身世充满了疑惑吧？也该告诉你了。＂
穆鸿将当年蓁美人将穆羽托付于他的事情讲给了宋玉，宋玉听后，满脸的震惊，心中为穆羽有了生还的希望而感到高兴，可也为她贵为公主的身份感到心痛，他离她，恐怕要越来越远了。那又怎样，反正大王已经判了他们死刑，他明日就会死去，这样他就会永远活在穆羽的心中吧！
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那侍卫急匆匆地赶到楚王宫内，一进大殿，就见令尹子兰和上官大夫都在，秦国使者司马错也在。
见那侍卫颇为慌张地跪倒在地，楚王浓眉紧锁，心中甚是气恼，殿上有外使在，他暗自怪那侍卫的莽撞失礼。
＂何事如此慌张？＂还，还让奴才一定要将这颗珠子交给您！＂
说着，那侍卫举起了珠子。远远望见那颗珠子，楚王的心猛地一颤，即使过了十五年，可那颗珠子却永远都和那张如花的容颜一起，深深地印在他的脑海之中。
他＂腾＂地站了起来，颤抖着声音道：＂快，快将珠子呈上来！＂
＂是！＂一名太监缓步走下去，接过那侍卫手中的珠子，朝堂上走去。
楚王不待那太监走到他的面前，就猛地夺过了他手中的珠子。不错，不错，这正是他当年亲自为她戴在头冠之上的夜明珠！他的心在颤抖，握着夜明珠的手也在颤抖，他不明白，时隔十五年，为何这珠子又会重新出现，又是怎样落入了穆鸿的手中呢？
对于楚王的反常，就连郑太后都摸不着头脑，更何况是子兰和靳尚，司马错也和他们一样，惊讶地望着楚王。
