俩人来到院中，正看到那村长儿媳妇跪在砚玉面前，不停磕头请罪，砚玉则怒不可遏的指着灶台上的锅怒斥着。
原来，村长家的厨房正是院中一半敞开的茅草棚，那儿媳妇得了公公的交代，自然手脚麻利的就开始做饭。正巧了，砚玉正好来厨房找热水去给陈灵沏茶，却看到那妇人竟用掺了糠的粗米在做饭。
砚玉虽是侍女，但陈家家境富裕，她自小就没吃过这种糙米，但她并不是不知世事，也知道穷苦人家，也就秋收那几天，过年那几天，能吃点好的，现下正是青黄不接，陈米吃尽，新米没下的时节，一般的家庭都没有什么余粮了，不过是采些野菜混着余下的点子陈米胡乱果腹罢了。眼下这妇人拿出的米粮，怕不是家里仅剩的口粮。
如果自家少爷只给了银钱，这妇人这么置办没有任何问题，因为这时节，这穷乡僻壤的地界，怕也买不到比这更好的米粮。但是明明少爷就另赏了一袋子米给这家做饭，虽然他们人多，都是壮汉，但怎么也够用的了，谁知这妇人竟还用这等粗漏之物糊弄，砚玉本就是爽利较真的人，当时就气炸了，立刻呵斥了起来。谁知这妇人看着老实，居然还有脸狡辩！这下打还扰到了少爷的休息，砚玉撕人的心都有了。
陈灵看到此景，止住了砚玉，转而问那趴跪在地的妇人：“你说我给的米粮有问题？是什么问题？你放心，如果真有问题，我不会诬陷与你，”
那村长儿媳妇抬起头，可以看出她被吓的不轻，涕泪都糊在了脸上。今天来的贵人们，衣服都是绸缎做的，就连丫鬟仆役也都是衣衫鲜亮，这般的大人物，她生平未见过，自然小心伺候着。她是嘴笨的，又对贵人们敬畏有加，被指责了，竟不知道该怎样为自己辩护，只一味求饶。此刻听这位贵少爷的话，也不知该怎么说，只得到：“小少爷，小少爷，我真是冤枉，那米，那米是真吃不得啊。”
陈灵依旧温和问道：“怎么吃不得？”
那妇人呆了呆，不知该怎么说，一会后似乎想到什么，狼狈的爬起来跑到厨房，将一袋子米拖拽着到了陈灵面前，打开米袋，陈灵一看，登下心头怒火中烧，只见那米粮都是肉眼可见的掺了沙子的！粗粗看来，一斤米起码掺了半斤沙，这还如何让人下得了口！这样一来，这些米也都全浪费，完全无法吃了！
砚玉见了，厉声责问道：“怎么回事？是不是你们为了贪图粮食往里面掺了沙子？！”
那妇人连忙磕头道：“民妇不敢，民妇不敢，民妇打开袋子看到的就是这样的粮食，民妇一点没动，请公子为民妇做主啊！”那妇人也是被吓到了，连声辩解。
这时候老村长回来了，看见院中情形，怕是自己的儿媳妇得罪了贵人，连累村里遭罪，连忙上来就踹了儿媳妇一脚，将她踢到一边，转头跪倒陈灵面前说到：“公子息怒，我这儿媳妇没见识，做错了什么得罪了贵人，还望贵人开恩。”
说罢，还要去追着他儿媳妇打，口里训斥着：“你这败家的，让你好好伺候，你都干什么吃的，惹怒了贵人，看我不打断你的腿！”
陈灵连忙让砚玉扶住摔倒一旁的女人，制止了村长的动作，说到：“老翁息怒，事情还没查清楚，不一定贵儿媳的错。”当下将那袋子米给村长看。
村长一看，一下子坐在地上，他嘴唇颤抖，不知道这些贵人是什么意思，他知道自家儿媳妇，就是一个寻常妇人，性格懦弱，断不会做出这种事情来。但那袋米是他亲手搬进厨房的，所以他可以确定那米本来就有问题。问题是，贵人们信吗？或者说，这是不是贵人们本来的目的，设计陷害他们？给他们随便安排一个罪名，然后夺了他们的田。他也不是没见过那等豪强，如何耍赖设计多田的。只是他们村山高路远，以前没有人看得上他们村罢了。如今这是找上门了？不然怎么这些贵人干嘛大老远跑着山沟沟里？
村长一时想得多了，自己吓到了自己，哆嗦着说不出话来。
陈灵看村长神色不对，一时也拿不准是什么问题，问道：“老翁，你可有什么说道？”
村长一个机灵，这个贪墨贵人东西的罪不能认，不论如何，他得挣上一挣。只见他连滚带爬的跪倒陈灵面前：“小公子冤枉了，我这儿媳妇虽然木讷，但绝不是那存了坏心的人，她是断断做不出这种事情的，请小公子明察！”说罢就连连磕头。
陈灵连忙止住老人的礼，将人拉起来：“老翁不必着急，如果不是你们做的，我自不会赖到你们身上。”
村长见陈灵好似真不是那等要巧取豪夺的，便稳下心神道：“小公子明察，这袋子是我亲自背进厨房的，在厨房的就我与我那儿子儿媳三人，就算是我等要掺沙子，一时又哪里找得到这么多？”
这时却见苏凯霁进门报告：“驸马爷，那批粮食果然都是掺过沙子的。”
原来在闻人靖看到那一袋米有问题的时候，就让一旁的苏凯霁去停放粮食的地方让人打开那些粮袋一一查看，不出所料，那些也都是掺了沙子的陈米。
闻人靖看向陈灵，道：“看来是这批粮食本来就有问题。”
陈灵也是一惊。这批粮是她让陈家米铺的掌柜提前准备的，出城的时候也没有检查，如今竟一时无法判断为什么会出问题？问题又出在那个环节上？“
陈灵让砚玉将村长与他儿媳妇带下去安抚一番，她则与闻人靖讨论道：“那米是陈掌柜安排的，押送的人是陈府的下人，我让穆大监去通传的，不可能出问题。除非……陈掌柜有问题。”
闻人靖说的：“也可能是出发前有人暗地里换了米粮。罪魁是谁还未可知。还有就是，为什么要换这些米粮？如果是为了阻止贤弟的布施，就算这些不能吃，我相信贤弟发现后也会在送一批过去。”
陈灵道：“我是会在送一批去，但是一时间要筹集也是需要时间的。”
俩人对视一眼，陈灵道：“时间！对方这么做是想拖延时间？为什么？”
闻人靖到：“贤弟的布施提前了，对方可能还没来得及掩盖什么线索，不希望我们这么早过去，所以才出此招。”虽然陈灵放出要去刘家村布施的消息，但是以往每年陈府的布施都在她生日之前半个月，这次临时决定，却提前了一个半月。
俩人快步走出屋子，陈灵叫到：“墨香，墨香。”
“奴婢在。”
“你快马回秣陵，让穆大监待人把陈家米铺围起来，所有参与过准备这批米粮的人都盯紧了，一个也不能放跑了。再让穆大监筹集一批米粮运过来。”
“是。”墨香应下，立刻往门口走去。
“砚玉，你留在此地总管协调，接应到后来的米粮后，再运往刘家村。”
“是。”砚玉应下。
“苏统领，你带人看好这批送粮的仆役，在此等我们。我与闻人兄先行去刘家村看看。”
一连串命令下达，陈灵与闻人靖已经到了村长家门外，准备上马。
苏凯霁连忙跟上请命：“驸马爷，我已派人回驸马府请调人手过来，这里的民夫可以让我手下这几人看着，还有砚玉姑娘总管，应不会有问题，还请让我跟随在您身边策应。”
陈灵也无不可，一点头，翻身上马，闻人靖与苏凯霁连忙跟上，向小刘村方向跑去。
