“天哪，米老板，这……你可得对我女儿负责！”李氏匆匆忙忙赶出来，看看贺三秋，又看看米雁回，两人都是衣衫不整的样子，自然而然就往不好的方向去想。
米雁回脸色铁青：“我没做过的事，自然不会认！李大婶倒是要好好问问你的女儿，光天化日之下爬进我的房中，是为何故？”
“米大哥，我是真心想跟你在一起的！”贺三秋悲悲切切，嚎着一副嗓子，听起来甚是吓人。
“那，那啥，既然你们已生米煮成熟饭，那就……”李氏硬着头皮开了口，往日这米老板看起来挺温和的，发起脾气来咋那么可怕？
“我没有碰她！”米雁回猛地打断李氏，“别的亏我吃无所谓，但这个亏，我不认。李大婶大可以找人闹，但我身正不怕影子斜。”他冷冷地瞥了一眼贺三秋，摔门进去了。
“呜呜呜呜！”贺三秋扯开嗓子嚎哭起来。
“你这死丫头，还有脸哭，你巴巴地倒贴上去人家都不要你了！丢死人了，还不快给我滚回去！”李氏嘶吼起来。
哭声停了。
红藕复又坐下，继续绣她的。
许氏叹道：“一场闹剧。”
翌日清晨，红藕才打了水，正准备在井边洗衣服，忽然传来敲门声，还伴着一个妇人的声音：“贺家嫂子，你在家否？”
李氏从屋里蹦出来：“来了来了！”
她动作快，院门一打开，红藕就见朱媒婆站在门口，后头还跟着一个高壮的小伙儿，小伙儿手上提着好些礼品。瞧见红藕，便咧嘴一笑，红藕急忙低下头去。
李氏将两人迎进房，房门大开着，说话声不时传出来。以前贺一春和贺二夏相看时也是这般，朱媒婆已经是贺家的常客了。
红藕搓洗着衣服，也没听清楚。只不过朱媒婆和那小伙儿出来时脸色并不好看，李氏陪着笑，将二人送走。
而后关了院门，李氏的脸就沉下来了，她不管不顾，叉着腰就骂：“小蹄子，那米老板能看得上你吗？刚刚那小伙子多好，家里有田还有做小生意，以后饿不着你！”
贺三秋没应她。
李氏便骂骂咧咧，足足骂了半个时辰之久。
红藕晾晒了衣服，又在门口专心绣起来。李氏歇了嘴，在房中摔摔打打。红藕右手捻针，正绣着一棵松树，有黑影悄悄接近，她抬眼看去，是双眼通红的贺三秋。
“周娘子……”贺三秋倒是罕见的低声下气，“你可以教我绣花吗？”
红藕有些疑惑。
贺三秋赶紧解释：“我都这么大了，什么都不会，我看你绣花挺好的，也想学。”
倒是很能认清自己。红藕勾唇一笑：“学绣花须得拜师，还得练耐心。这样吧，你先到陆家衣铺去买上六十六种丝线，分别将那些颜色记下来，我考一考你，若是你都认全了，我便教你。”
贺三秋的脸白了一下，问：“丝线贵吗？”
“不贵，六十六种丝线一共两百文钱。”
李氏在里头嚎起来：“贺三秋，老娘可没钱给你!”
贺三秋搓了搓手，细声问道：“周娘子，你可以借给我吗？”
红藕的笑容加大，她生得好，柳眉长眼，红唇皓齿，笑起来特别好看：“不能。”
贺三秋脸一黑，身子一扭，进了房。
里头李氏又说：“你去求她做啥，还嫌不够丢脸？”
许氏在门口大力地咳了一声。
红藕含着笑，抬眼望天，天空碧蓝如洗，一列黑鸦鸦的鸟儿划着翅膀飞过天空。
毕竟还是从身上掉下来的肉，贺三秋嚎了半日，终于李氏在米雁回收摊之前，终于愿意掏出两百文钱给她。贺三秋即刻喜滋滋地去前街，买了六十六种丝线回来。
是以当米雁回打开院门的时候，就看到贺三秋坐在歪脖子老树下，前面杵着一个架子，架子上摆着数十种各种不同的丝线。她斜歪着头，头发也学着红藕梳成坠马髻，正尖着手指捻着一根红色的丝线。
米雁回默默地看了一眼东厢房，许氏照旧门口纳鞋底，红藕则不见身影，大约是在里头做午饭。
贺三秋见到米雁回回来，不再像以前那般打招呼，只对着他浅浅一笑，又开始专心捻她的丝线。
李氏偷偷撩开竹帘，察看米雁回的脸色。贺三秋问她要钱的时候就信誓旦旦地说了，米雁回喜欢会绣花的姑娘，倘若她学会绣花，学着周娘子那弱不禁风的样子整日在绣架上捻针，米雁回必然对她刮目相看。李氏顿时动了心，利索地掏出两百文钱来。
但此时，米雁回看见自家姑娘，视线却即刻转到东厢房去，李氏心中顿时有些不是滋味。虽说吧，这周娘子的五官是比自己闺女好看了些，皮肤白了些腰肢纤细了些，但周娘子是个寡妇啊，哪里比得上自家的黄花大闺女！况且吧，这米雁回不是卖面的吗？少不了要风吹日打，干力气活的，那周娘子娇娇俏俏，哪能干得了那些活儿啊。李氏心中盘算着，已经算定自己的女儿是稳打稳的赢了。
米雁回照旧将东西搬进房中，而后大门一关，就没有出过来。
红藕伺候许氏吃了饭，见贺三秋还在那里捻着丝线，便道：“三姑娘，都记好了吗？”
贺三秋抬起头来：“啊？”
她一直都在幻想着自己成为红藕那般后如何的风情万种，哪里还记得正经事？
红藕笑了笑，门一关，午歇去了。
日头越烈，剩下贺三秋独自一人傻傻地在没遮没挡的院子里，李氏气得喊道：“傻姑娘，还不滚进来?”
知了不知在何处，叫得越发厉害。
天边挂着朵朵彩霞的时候，从正房里飘出一股浓郁的肉味。
贺三秋照旧还摆着架子在那儿捻丝线，红藕在收衣服，闻到肉味，她不由自主地咽了一下口水。
贺三秋呵呵笑起来：“我还以为周娘子似天上的仙女一般，不食我们凡夫俗子的东西咧。”
红藕皱眉，心道，这贺三秋怎么紧咬着她不放。
贺三秋见红藕不出声，自以为得意，紧咬不放：“我瞧着周娘子就该整天喝些露水什么的，免得臭了身子。”
正房吱呀一声开了，米雁回探头出来，直直看着贺三秋，直把贺三秋看得心跳加快，以为婚事有望，谁料米雁回疑惑道：“明明院子里没养狗，何来的犬吠?”
李氏板着脸从屋里出来，一把捞起丝线，推了一把贺三秋：“明儿赶紧把丝线给老娘退了！白瞎老娘两百文！”
贺三秋跌落在地上，尖叫一声，又赶紧望向米雁回。
米雁回面色淡淡的，只看着红藕。而红藕，低垂着眼帘，怀中抱着收衣服的篮子，一缕青丝轻轻垂在面前，怎么看都是像是被受了欺负的。
贺三秋突然呜咽一声，爬起来往自家冲去。
李氏恶狠狠扫了红藕一眼，才慢腾腾地往家中走去。
晚饭照旧熬了粥，烙了饼子，拌了一点儿酱菜。许氏慢慢咽了一口菜，道：“明日去问问李大福，别处有合适的房子罢。”
红藕嗯了一声。若是有合适的地方，叫人搬家又是一笔不菲的支出。但能消灾，亦划得来。那贺三秋，恐怕已经恨上她了。她回想起贺三秋和李氏的眼神，一阵寒颤从背脊上缓缓爬上后脖。这种眼神太熟悉了，她以前在孙家，二娘和孙绛如便是用这种赤/裸/裸的眼神看她。
天彻底黑了下来。红藕将灯芯捻得细细的，才寻了火折子点燃油灯。她得加快速度，好将陆家衣铺的绣品绣好，才好搬家。
天一黑，四周就静了下来，蝈蝈不知道在哪个地方叫着。红藕一针接一针，专心绣着。半响，她直起僵硬的脖子，又揉揉眼睛。
许氏迷迷糊糊地躺在床上说：“再做一会儿便歇了罢。”
红藕嗯了一声，拿起针继续绣着。
四周越发静了，红藕心无旁骛。
“吱呀”，是院门开了，有人在压低了声音说话，接着是轻轻的脚步声。红藕止了动作，侧耳倾听，脚步声往西厢房去了。看来是贺三秋的爹贺大强回来了，贺大强在外头帮人家做一些跑腿生意，一年甚少在家，是以小院子一向只得几个妇人在，平日里也自在。现在忽而多了一个米雁回，倒是打破了小院的平静。
红藕收回心，专心做活。
不知过了多久，巷子外头有人打梆子报更。红藕伸手揉揉脖子，收拾好针线，打了一盆水，躲在厨房里擦洗了身子上床歇着。
天气热，东厢房低矮，竹席似火坑，红藕拿着蒲扇轻轻摇着，辗转了几遍还没有睡着。她心头盘算了一遍手中的钱，不禁有些烦恼。如此更加睡不着了，心头火热，口便渴，她起身趿了拖鞋想喝水。
今晚月色好，她们糊的窗户纸虽然陈旧了，但还能透进薄薄的月光。红藕无意地瞄了一眼窗户，却见窗户纸轻轻晃动，一只黑黑的手指戳了进来！
