红藕寒毛直竖，下意识地尖叫起来：“谁！”
那只手指急忙收了回去，紧接着是慌乱的脚步声，开门关门的声音。
红藕浑身颤个不停，她急急奔到厨房，拿起菜刀，心啵啵地跳个不停！她和许氏在这里住了这么多年，还是头一次遇见这样的事。
许氏已醒了，一脚踩空，从床上滚了下来：“红藕，红藕！”
红藕赶紧去扶她，两婆媳抱作一团。
红藕握着菜刀的手因极度紧张而痉挛，她松了又握紧，松了又握紧，不一会儿满手都汗津津的。
外头静悄悄的，有野猫从房顶跑过，“喵喵”叫着。
有沉稳的脚步声传来，有人问道：“许婆婆，周娘子，你们无事罢？”
是米雁回。
不知怎地，红藕紧绷着的弦松了：“无事。”
米雁回也不再说话，只是良久也没有听到他离开的脚步声。
红藕扶着许氏上床榻，她靠着床头，手中仍旧握着菜刀。外头传来有人转动轱辘，从水井中取水的声音。水声哗哗，好像有人洗衣服。
是一种让人安心的声音。
红藕一直努力睁着的眼皮一沉，手一松，沉沉睡了过去。
翌日，红藕顶着两个黑眼圈，昏沉着头打开门。
贺三秋和李氏正在水井旁拔鸡毛，有说有笑。
红藕拿着木盆去打水洗漱，贺三秋瞄了她一眼，阴阳怪气道：“哟，周娘子这是病了？”
李氏赶紧用手肘撞了一下贺三秋，使了个眼色。贺三秋不情不愿地嘟起嘴。
红藕心头冒起一团火，昨晚动静闹得那么大，她就不相信李氏和贺三秋没听见。晨晓刚破之时，她就已经提着菜刀去察看过地面、院门和围墙了，地面昨日她恰好扫得干干净净，围墙没有人攀爬过的痕迹，院门门锁也完好无损，怎么看都是内贼作案。
她冷冷地扫了一眼许李氏，李氏低下头，只使劲拔着鸡毛。
红藕本以为昨晚那人是贺大强，只是苦于找不到证据，她只能将熊熊怒火藏在心中，待贺大强出现后再作打算。
只见李氏杀了鸡，又叫贺三秋去买了一条极大的鱼，在院子里支了两只小炉子，一只炖鸡，一只煎了鱼熬着豆腐，一时小院子里香味四溢。红藕拿了菜刀，冷冷地在一旁磨着，只待贺大强一出现，便拿刀去质问他。
李氏一直没有看红藕，这让红藕更加认定了昨晚是贺大强。
然而一直到菜都快做好了，贺大强一直都没有出现，倒是巷子外头忽地喧闹起来，紧接着院门一推，进来一群人，竟是贺三秋的小舅李大勇和他的那三个半大儿子。
“是炖鸡！”那三个半大儿子进得院子来，见到李氏也没有问候，直奔两只小炉子而去，掀开锅盖，就要下手。
“哎呀，我小祖宗们，别急，别急！”李氏虽然喊着，在一旁倒是喜滋滋的。
贺三秋接过李大勇手上的一小包东西，默默地进屋。
李大勇却叫住她：“三秋啊，赶紧给舅舅温上几壶好酒来！”
李氏笑道：“都给你温着呢。”
李大勇瞟了红藕一眼，那眼光，带着一种黏滑滑的感觉，让人浑身不舒服。
一群人热热闹闹地在院子里坐下了，贺大强还没有出来。
李氏叫贺三秋从屋里拿了一包东西，递给李大勇：“你姐夫昨日托人拿回来的牛肉干，可好吃了，用来下酒最好不过了。”
“我姐夫还在西域呢？”李大勇问道。
“可不呢，下个月才能回来呢。”李氏答道。
红藕停止磨刀的动作，心中疑团越大。贺大强还在西域，那昨晚的是谁？抑或，是米雁回？她正想着，又见一道目光落在她身上，是那李大勇。见红藕看向他，李大勇露齿一笑，露出一口大黄牙。
许氏摸索着出来，对着院子里叫：“红藕，粥滚了。”
那李大勇突然起身，快走两步，扶着许氏，嘿嘿笑着道：“娘啊，就别让红藕妹妹煮了，一起吃吧。”
“贺家舅舅，你叫老身什么？可别折煞老身了。”许氏拨开李大勇的手，一脸的冷漠。
红藕拎着菜刀快步走向许氏。
李大勇看了一下明晃晃的菜刀，退后两步：“红藕妹妹，有话好好说。”
李氏赶紧在那边搭腔道：“红藕妹子，姐姐已和大勇说过了，他不嫌弃你带着许婆婆呢，大勇说了，以后凡是有他一口吃的，绝不饿着你。”
她话音刚落，那厢三个半大儿子就开始打架：“鸡腿是我的，滚开！”
李大勇瞄了一下红藕玲珑的身段，嘿嘿笑着说：“姐姐怎么说话呢，怎么能是我嫌弃红藕妹妹，是红藕妹妹不嫌弃我罢。”
红藕扶着许氏进了门，砰的一声将门关上。
李氏脸色一变，李大勇按着她的手，摇摇头。
房中，许氏按着心口，大口大口地喘气。红藕赶忙帮她抚背，好一会儿才平静下来。
“好孩子，你赶紧走罢！”许氏握着红藕的手，左思右想只有这个办法最好。
“走？能走去哪？”红藕起身，去搅拌滚开的粥。
“大不了，鱼死网破。”她将菜刀狠狠地剁进案板中。
外头李大勇和李氏，不知说了什么，哈哈地笑了起来。
昨晚被人戳破的洞，红藕已经另寻了纸，用米饭粘上了。她转了一圈，依旧平静地绣那一幅山水画。
天理昭昭，若李大勇那种恶人都能得逞，她也不会让他好过。她，早就不再是当年那个无助的少女了。
米雁回才进了巷子，就听到从他住的那个院子里发出嘈杂声。他眉头一皱，加快脚步。
院子里乱七八糟的，两个小孩在爬树，一个小孩在踹他正房的门，一个陌生男人正大口喝酒，大口吃肉。李氏和贺三秋在一旁伺候着，见他回来，李氏赶紧叫那个踢门的小孩：“三宝，来姑母这里。”
那陌生男人瞟了他一眼，露出一口大黄牙，热情地迎上来：“哟，这就是我未来的外甥女婿罢。长得还挺俊俏，三秋啊，艳福不浅。”
贺三秋脸一红，娇羞道：“小舅，您喝醉了。”
米雁回面无表情，停好板车，刚刚踢他门的三宝大喝一声：“看我的扫堂腿！”说着便从石阶上跃下来，一脚朝他踢过来。
贺三秋急得大呼：“李三宝！”
眼看李三宝那脏乎乎的鞋子就要踢上米雁回，米雁回身子一侧，李三宝一脚踢空，跌在地上。
李三宝哇的一声嚎了起来。
李氏赶紧上前去拉他，李三宝见是她，一撇嘴：“我不要你，我要那个人拉我起来！”
李氏哄他，李三宝不停，竟然在地上滚了起来。
李大勇喷着酒气，大声说：“就让小表弟踢你一脚怎么了，咱们李家的女婿，都得受着！”
米雁回瞥了他一眼，而后深深地吸了一口气，弯腰。
李三宝破涕为笑。
米雁回抓住了他的手和脚。
李三宝正有些奇怪，却发现自己突然腾空而起，手脚还被米雁回紧紧抓着，丝毫动弹不了！
一院子的人都吓傻了。
“有多远，滚多远。”米雁回高高举着李三宝，表情冷若冰霜。
李家人撤回了西厢房，门窗紧闭，也不嫌热。
院子里静悄悄的。
“吱溜”一声，红藕将饼子下了热锅。
许氏侧耳听着动静，好半响才说：“这米老板，倒像个顶天立地的人。”
红藕轻轻地嗯了一声。
许氏到了嘴边的话还是咽下去了，倘若那米老板对红藕有意，早就寻了媒婆来提亲了。大月朝一向是鼓励寡妇再嫁的，尤其是二十年前的那场惨烈的战役后，朝廷更是提出寡妇再嫁即划分田地的政/策。
红藕长得好，她还是记得的。那年她和那个贱人到孙家去，天气极冷，孙家适龄的姑娘都穿着上等的白狐裘披风，衬得一个个面如桃花，唇红齿白。她一时眼花缭乱，不知道选谁才好，一脸笑眯眯的孙家老太太却说，还有一个娇娇儿，配上辰儿正合适。她的心一沉，知是孙家老太太嫌弃辰儿是寡母带大的，不舍得将心爱的孙女嫁给辰儿。
孙家老太太身边的老嬷嬷使个眼色，很快就进来一个一身白的小姑娘。小姑娘身上只穿着素白厚缎子做的棉夹袄，下面是白色袄裙，头上插着一朵白绒花。一张巴掌大的小脸，面容白皙光洁，眉黛如远山，眼睛细长而水润，鼻子笔挺，鼻头红红的，唇色也有些白。她安静地站在大厅中，神色淡漠，众人见她进来也并不作声，一看就晓得是家中不受宠的。但，这姑娘不是还戴着孝吗？许氏心中疑惑，那孙老太太是个老人精，只说道：“周七太太，这位便是老身的七孙女。老身这位七孙女，自小丧母，若是做与周太太的儿媳，老身想是极好的。”
那贱人便附和道：“乃是天作之合。”
她看着那孙七姑娘亭亭站着，自始至终不发一言，倒是让人怜惜。当下也点了头，择了日子让辰儿来相看。听说那姑娘见了辰儿，很快就点了头。婚期定的很急促，是在两个月之后，后来她才知道，孙家是赶在孙五爷过身百日之内将孙七姑娘嫁出去。
许氏正怔怔地想着往事，红藕叫她：“娘，饭好了。”
吃过饭，许氏歇下了，红藕戴了帷帽，又挎了篮子，去找李大福。
李大福不难找，此时正蹲在牙行的大门前端着面碗吃面。见她来了，李大福赶紧起身：“周娘子，吃饭了没？”
红藕点头，问他：“李大哥，我想另找房子，你手头上可有合适的？”
李大福三两下刨净了面，咽下去，将碗丢给一个小伙记，才说：“周娘子，真不巧了咧，一个多月后便是秋闱，这季城所有空的房子、院子都赁出去了。您要想另找房子，也得放了榜才有空余的。”
见红藕失望，他搔搔头，试探着问：“你们还没有和好吗？”
“和好？”红藕莫名其妙。
李大福一笑，露出一口参差不齐的牙齿：“米老板不是您的夫君，千里迢迢来求您原谅的吗？”
