“孩子，你是小七？我刚刚听说。可你怎么会在这儿，我是说你怎么还没去孤松塔楼？又怎么会想到来找我？”
她仿佛有一肚子话要说，而且她撑着桌面想站起来。
如果她能，狄小七相信她会过来把自己一把抱住。
那种亲近感是油然而生的。
狄小七赶紧摆手，“您坐。我来找我的朋友，他在树林里走失了。”
“哦。”
女士上下打量她，甚至忘了自己手里的活儿。
狄小七说：“我想，您能帮助我。”
“噢？遨游族人值得信赖？”
“我没接触过，您是第一个。”狄小七犹豫了一下，“我只是听说遨游族的女孩自尊而敏感，聪慧而狡黠。”
“说这话的是个达观的人，他或者她还没被秩序捆到不能容纳‘遨游’这个令人厌极生怖的古怪词儿。唉，说实话，你没接触过遨游族人实在是你的运气，形容他们，敏感、狡黠已经是褒义词了。”
“他们？”狄小七感到诧异，接着问：“您知道有个孩子来树林里了吗？”
“我只听到了脚步声，很乱。不过我最近的知觉很差，而且你瞧，我正在做活儿，这是一枚蝾螈石，它就快成形了，我没办法分神去关注其他事。”
“那我该到哪里去找？”
“不用着急，他会回到伙伴们中间。如果是因为听说过不好的传说，比如，小孩儿的事儿，”
女士调皮地笑着。
“你不要相信那些捕风捉影。别有居心的人总会把罪过安在遨游族人身上，因为那太容易，罪过总是留在遨游族昨日的辙印里。”
“是的，我听说了。为什么不澄清这样的污蔑？”
女士一点儿也没吃惊，她抖抖肩膀，说：“可怕的污蔑！可遨游族人从不为自己辩解，篷车总是在迁徙，为了生存，辙印里也往往埋藏着他们的留下的偷窃和欺骗。再说他们习惯了，多一桩罪过并不能让遨游族快速毁灭，少一桩也并不能让他们过得更好。哦，你等我一下。”
女士衔起吸管，从竹筒杯子里吸出浑浊而粘稠的液体，一滴一滴地滴在火苗上，然后用一把铁钳把那块架在丝网上烤得黑里透红的石块儿夹起来，在一块圆柱形的磁铁上用力磕了磕，带着火星的灰烬四处飘散，然后她把它放进一个酒盅，呲呲剌剌地蒸腾出刺鼻的淡红色水汽带着浓浓的药味。
片刻之后，她把它小心翼翼地放进一个锡盒，轻轻盖上盖子。
“好了。”她长出了一口气，“我本来怀疑自己做不到，我太累了。瞧，我的小萨拉曼达涅槃重生了。哦，我用了一个不属于我的词。”
狄小七这会儿沉住气了，她找对了人。
瑟普特回来之前，她还有点儿时间，还有些问题想问。
“你还有别的疑问，不是关于我的小萨的，我倒是想和你聊聊它，这会儿我满心里都是你和它，对别的没什么灵感。”
女士的笑容里有深意，狄小七没作声。
难道，你认得我？
女士接着说：“有人给它起了一个‘火蜥蜴’的名字，其实它不是蜥蜴，是颗蝾螈石。它变身以后像蜥蜴，也可以说它像一条小龙。它和青蛙有点儿像，都能在水陆两栖生活，在你们地球上，它的祖先生活在三叠纪的盘古大陆。
“小萨今天正好36岁，你可能觉得在Zera这个年龄不算什么，它每12年蜕变一次，我见证了三次它重新长出年轻的身体，说不定它已经有很多个12岁了。在锡盒里休息一阵子，它就能陪我度过接下来的12年，只要我还能活得那么久。
“我怀疑我活那么久的意义，小香巴拉的城镇就像一个一个的旅馆，我像流浪的飘蓬，已经活得不耐烦了。”
女士有一搭无一搭地，说到这儿，她摸了摸自己的嘴巴，露出一丝惊异。
随即，她摸了摸耳环，捻了捻额头那缕卷曲的头发，接着说：“小萨在这只耳环上栖居得太久，也该换换地方了。你问吧，我确实有点儿累了。”
“我想请问，您有没有听说过蕈酒、乐盐和河豚的肝脏，它们是干什么用的？”
“我听说过，都是针对像你这样拥有特异禀赋的人的毒药，别有居心的人用它们来对付行者。我自己就是这方面的好手，你看那盆Badoh Negro，三色牵牛花就是很好的幻术草药，还有那盆圣佩罗德仙人掌，把它们配成毒药就能要了行者的命。”
“您就是蒂媞女士，对吗？”
女士微笑着说：“知道这个名字的人可不多。”
“那三样毒药是推荐我来的朋友提示的，他提醒我小心它们，不明白的可以问蒂媞。他的名字叫李。”
“你的朋友是善意的，他是个木匠之子，我在森林祭祀的时候见过他。我很好奇他怎会知道我的名字，通常他们称呼我‘那个遨游族女智者’或者‘那个巫婆’。哦，也许是奥莉薇娅告诉了她的木匠朋友。这孩子。”
知道这个名字的人恐怕不少，树林里还有一个。
“达尔戈雷士、血和带筋骨头是谁？”
蒂媂的笑容变冷，脸色也变了。
“我知道这个名字，是个盖尔人，他和‘血和带筋骨头’是同一个……人的名字和绰号，他是来自血楣的恶的代表之一。”
蒂媞的口气冷漠而坚毅，是因为那个名字。
“远离他，如果不能，就战胜他！”
“在这个世界上，只有这两条路！”
“是死士？他们已经来了，就在树林里。我真担心我的朋友会遇见这样的人，他还是个孩子。‘别有居心的人’是指谁？”
蒂媞的浅绿色眼睛里，瞳孔逐渐收缩，缩小到像针孔一样细，火炉在阴沉的喘息之下熄灭，头顶那些金属细线轻轻摇晃，圆球们颤抖着碰撞，蛛丝从筐子里飞出来，朝向她的方向。
她端起那个插着吸管的杯子看了看，闻了闻，放下以后有些发呆，过了好一会儿才恢复正常。
