汤是商朝开国之君，伊尹则是开国之臣，在商朝初成立的时间内，二人携手与共，将商朝推向空前的繁荣时代。
汤和伊尹可谓相辅相生，如果没有伊尹的才华，汤极有可能不是夏桀的对手，或者在复杂的斗争中失败，而如果没有汤，伊尹可能一辈子就当一个出色的厨师，不会有一展抱负的机会。
二人携手最大的功绩就是革命，是革掉夏王朝而建立商王朝，这就已经足够名垂青史了，而除此之外，作为一代至圣帝王的汤，以及中国丞相之祖的伊尹，还在历史上留下了更丰富的故事。
从夏朝先后，我们看到社会的主要矛盾有两个。
其一是方国部落的实力过于强大，虽说是名义上的中央集权，但各自拥有自己的政权和军队，遇到一个能干英明的君主如禹启一般还好，有足够的威望和能力制衡，但如果君主的声望和实力达不到的时候，诸侯纷争并起，国家就危险力量。
其二使当时的环境还是比较恶劣的，百姓的生活还处在果腹的阶段，而在混乱战事之中，百姓的力量虽然很弱小，但军队的力量也不强，流离失所的百姓们就成了动乱的根源，况且奴隶社会的结构决定了统治者对下层百姓生命的蔑视，所以当他们自己遇到危难的时候，想要得到百姓的支持就难上加难了。
而汤一上位，就已经意识到这两个关键问题，第一个他是没办法解决的，虽然通过一系列的征战解决掉了很多对手，但当时国情普遍如此，他还需要获得众多国家的支持，不可能也没有能力将这些国家全部消灭掉，只不过凭借实力和威望，他能够被这些国家所尊崇，在他的时代并没有发生战乱，而第二个问题则体现了他治国的艺术。
商汤并没有改变奴隶社会的结构，但是他将尧舜以仁德治国的理念发扬光大，他意识到百姓是社会的稳定基础，除了善待奴隶之外，主要精力放在发展农业生产、休养生息上面，战胜夏朝不是穷兵黩武，而是开创了一个更为清明的政治格局。
而建国之后，他很少用兵，使百姓的生活安定下来，获得了广泛的群众支持，传说亳都有一次大旱，汤登台祈雨，并将天灾归结于自身的罪过，这便是罪己诏的由来，不过这话是民间传说，当不得真，但说明汤在民间留下的印象是不错的。
其实何止是不错，商汤被誉为中国历代帝王之典范，这绝不仅仅是民间声望可以达到的成果，相反，商汤在朝廷人事任免、自身行为表率禹治国之道之上，更获得了大臣们的一致拥戴赞扬，也遵从了儒家传统礼仪的传承，才能在由儒家书写的历史之上，留下近乎完美的名声。
而能够体现商汤之德政的记载，我们有几个流传下来的故事可以说明，而且这些故事并不仅仅是民间传言，而是有文献资料记载的历史。
首先说的，还是亳州大旱的祈雨故事，这个故事的名字就叫做桑林祈雨。
殷墟出土了很多商朝的卜辞，这些卜辞就是当时流传下来的，用金文或者甲骨文书写的当时的国情民情等，这个是可靠的实在证据，就比对于夏朝的记录和推断要令人信服得多。
卜辞记载当时的祈雨故事，古时候没有先进的科技和预报，对于气候的认知都认为是上天的旨意，而一旦发生天灾，便要去由巫师与上天沟通，巫师被认为是上帝的使者，而当祈雨没有效果的时候，当时的习惯就是将巫师放到太阳底下去曝晒，上帝怜悯巫师，便会降下雨来，商汤则用自己取代了这个巫师，他认为大旱是自己的责任，于是将自己放到太阳底下，剪去头发，绑缚双手，将自己当做牺牲来赎罪，这体现了他对万民的仁德，认为有罪应该归属于自身，而不应该获罪于万民。
这次祈雨被记载了下来，而且在祈雨的时候，汤发出了著名的六问：政不节邪?使人疾邪?宫室荣邪?女谒盛邪?苞苴行邪?谗夫昌邪?，什么意思呢，这是商汤的自我反省，是不是施政不仁，劳民伤财、大兴土木、沉湎酒色、官员腐败、听信谗言，而这六条反省，从此成为对帝王的行为约束的规范，是统治者施政的标准，所以我们说商汤的仁德，是以仁政德政而获得的万民拥护，也为后代的帝王们树立了典范。
这是帝王的规矩，而商汤也制定了臣子的规矩，他是历史上首个为臣子制定法度的人，也就是说以前对于贵族、官员没有任何约束的，除了政治斗争会将臣子拉下马之外，官员都是凌驾于百姓之上和法律之上的人，但是商汤改变了这种做法，他制定了最早的官刑，官员们不遵守法度了，腐败了，成天唱歌跳舞不干事了，都有法度可以遵循，最轻的刑罚是墨刑，也就是刺字。也是从此之后，官刑从此走上历史舞台，一直到今天。
治国与统治，最重要的就是人心，通过诸多德政的施行，商汤俘获了下层的民心，那么对于上层而言，一件小事成就了商汤的地位，而这看起来不起眼的小事，是从一场围猎开始的。
自古以来的诸侯与帝王之家都会将围猎当做重要的公务活动，特别是古代，人们都是通过打猎等来获取食物，提升自己的战斗适应能力，所以为了不忘本，这项活动一共持续了数千年。
夏朝历史上有一些著名的人，比如太康、后羿等，爱好打猎到极为变态的程度，甚至丢掉了自己的政权，当然这是极端现象，也说明围猎在那个时候的普遍性。
一般围猎，会以打到猎物的多少定输赢奖罚，所以为了获得更多的猎物，通常会把猎场用网围起来，然而这一次，汤提出了异议。汤认为四面结网，是对禽兽的不仁慈，是断绝了他们所有的生路，所以汤决定撤掉三面网，只留下一面，然后他认为能够逃走的和被捕捉的都是上天的旨意，而不是人类的残忍，这就是网开三面的故事，后来这个典故被称为网开一面，也是这个意义。
这个举动很不寻常，史无前例，而最直接的后果就是诸侯国们认识到，汤对于禽兽都能这么仁慈，那么对于诸侯等肯定更加和善，诸侯们纷纷宣誓效忠，这网开三面，放走了禽兽，却网络了人心，可谓神来之笔。
不能说商汤的德政比尧舜做得更好，只是商汤的时候，已经有了当时的诸多证据能够证实历史，通过甲骨文、金文的卜辞留下了珍贵的史料，而这些史料的留下侧面反映了汤开始的另一个成就，青铜冶金的发达。
冶金工业在当时主要有三个方面的用途，其一是军事，战士们使用的刀枪剑戟，当然主要是戈、矛和盾，青铜比石器上升了一个巨大的台阶，其二是农业，农业用的器具，锄头、犁头等，大大提升了生产效率，而其三，就是国家祭祀了，也就是我们所说的礼器和宫廷用具等等，从商汤时代留下的光辉灿烂的青铜文明，从鼎、簋、尊等等和很多甚至我们都不认识的东西得到展示，而上面所刻的铭文，全面反映那个时代社会、军事、制度、礼仪等等内容，让今天的我们可以真实的了解，这一切虽然从夏朝就已经开始，却在商朝达到顶峰。
这就是汤，从自身修养、施政理念、朝廷法度、社会生产等等全方面都堪称至圣先帝的一代君王，而他的这些功绩，有些在伊尹的辅助下完成，有些在他死后，伊尹继续按照这条路发扬，他的成功，始终也离不开这个最好的伙伴。
汤是伯乐，他发现了伊尹的才能，从一个庖丁而任命为相尹，这个决定直接影响了商代开国数十年的进程。
伊尹是有历史记载的第一个家庭教师，他在有莘国做厨师，后来被国王认为子女的家庭教师，他离开有莘国之后，依旧以一个奴隶和厨师的身份接触商汤，而他奉劝商汤的治国之法，是通过“以鼎调羹”“调和五味这样的理论来得到认同，从而开创了共同的伟业，从这里看，伊尹可谓是一个伟大的厨师，而今天厨师行业，也依旧奉伊尹为始祖，看来他是真正爱好当厨师的，
现代中医已经开始没落了，但依然有无数的拥护者，国家也在呼唤中医的复兴，而这个中医，现在基本认同的始祖是伊尹。
在远古时代，其实并没有医的概念，能够懂得治病的人，都是巫师之名。这个巫师与现在巫师的概念相同，但其感情含义却截然相反，中医与巫蛊之术同出一源，因巫术太过于神秘而被推翻，但中医保留了下来。那时候对于一切无法解释和解决的事情，都从巫中找答案，而从甲骨文之中所找到的证据，伊尹是当时主持各种祭祀活动的主官，换句话说也就是最大的巫师。
相传黄帝作内经，从而明白了人的身体与疾病之间的关系，神农尝百草，从而明白了草木的药性和效果，而伊尹做汤液，开创了治疗方法的先河，这三者是并称的圣人。
商汤执政，伊尹为相的高峰时期，其实是在克夏的那一段，而商朝建立之后，作为至圣帝王的汤光彩照人，而伊尹则低调的为商朝默默奉献，所以那一段时间关于伊尹的记载不多，除了做一些祭文和主持祭祀典礼之外，似乎光芒都被掩盖，然而当商汤死后，伊尹开始登上人生的巅峰，也奠定了千古第一臣子的历史地位。
仲虺与伊尹，两个追随商汤建国的核心重臣，在商汤死后继续发挥余热，辅佐了一代又一代的君王，其中仲虺服务三代，而伊尹服务五代。
商汤的太子太丁，英明神武，在太子位时征讨击杀了周国的国主季历，使商周二族从一开始就成为了仇人，但这个儿子死的早，比汤还要先死，所以并没有继位，但配享太庙，接受祭祀，是追认的商王，商汤死后，由太丁的弟弟外丙即位，由伊尹摄政。
外丙也是短命帝王，在位三年就死了，自然没有什么大的成就，而即位的是他的弟弟仲壬，仲壬的寿命也不长，在位四年就死了，辅政的同样是伊尹，这时候我们基本上看出一个规律，商朝的继位顺序都是先从弟弟开始的，儿子基本是后一顺位。而自商汤死后，他的三个儿子，太丁没有即位，后两个在位时间都不长，甚至还没有适应帝王之位就驾崩了，所以对于国家治理基本上也没做出多少贡献，但在外丙在位的时候，商朝却发展到了一个兴盛的时代，而这不得不说是伊尹的功劳。
商汤和伊尹共同制定了商朝的发展路线，而汤死后，伊尹自然不会推翻自己的政策，何况这个政策确实是清明有效的，所以在几任帝王时期，都很好的坚持了商初的路线，坚持祖制慢慢发展，如果外丙还有弟弟继续即位，这种清明说不定还会继续下去。
但历史有时候总会开玩笑的，弟弟即位这么多了，怎么着也该轮到儿子了，何况，这个儿子的父亲曾经那么接近大位，可惜天不假年，死得太早。这个父亲是太丁，而他的儿子是太甲，等外丙死后，太甲也长大成人了，并且，同样是在伊尹等人的全力辅佐下，登上了大位。
这已经是伊尹辅佐的第四代王了，无论怎么看他都应该已经快到退休的年龄了，不过不知道伊尹是责任心强，还是恋栈，或者是这种将帝王掌握在鼓掌之中这样的感觉太过美妙，总之他还是在尹的高位之上，并且正准备全心全意的辅佐太甲，使其成为一代明君。
不过这个过程，却非常的艰难，太甲并不准备像祖父那样信任伊尹，也不像叔叔们那样服从伊尹，他有自己的想法，而这个想法导致了一场维持数年的宫廷争斗，也在历史上留下了巨大的争议。
我认为争议其实是不必要的，从思想派的推断而言，伊尹如果要自己登位，大可不必等到太甲的时候，最多算是对事物主导权的争夺而已，何况从殷墟的卜辞上，还有很多歌颂伊尹的记载，绝不是一个在宫廷斗争中的失败者能够享用的，那么这场争斗就只有有一种解释，也就是现在最为广泛流传得解释，这种解释将伊尹的人格推向了顶峰。
太甲即位后，或许是长期被叔叔压抑，一旦登上王位就迫不及待的想要掌握自己真正的权力，所以在伊尹的辅佐下，前两年隐忍不发，倒是一副听话的样子，到了第三年，他认为自己羽翼成熟，就开始不听伊尹的劝导，我行我素起来。做帝王有魄力是一件好事，关键是这种魄力需要用在正途，而太甲偏偏没有掌握这一点。
对于老臣伊尹，他并没有表现出应有的尊重，他甚至忽视了四朝元老的影响力，他不顾伊尹的规劝，开始肆意享乐，发号施令，暴虐百姓，朝政昏乱，而最关键的是，他带头破坏成汤制定的法令与传统，这是伊尹无论如何也不能接受的，这些法令，都是他和旧主共同制定的，是国家安定的保障，而是他个人功绩的最好表现，而太甲的破坏，其实可以看得上是对他的全面否认。
太甲太低估伊尹了，老人有时候并不一定就是好人，好人也并不一定是窝囊的人，至少伊尹绝对不是，太甲很快为自己的行为付出了代价，从此陪伴三年的，将不再是呼风唤雨的权力，也不是花天酒地的奢侈，而只有祖父那孤零零的一抔黄土，一座低矮的茅屋和一位守墓的老人。
伊尹放太甲，没有另立新君而是自己摄政，太甲被放到桐宫，也就是汤的墓地，深刻反省。
争议就来源于这里，有人说伊尹放太甲，但没有另立新君，实际上是自己想当帝王，而后来被太甲逃回处置，权位再次回归商室。
这种理论乍一听确实有道理，但实际上忽略了一点，作为一个在政坛摸爬滚打几十年的伊尹，见证了如何以武力获取胜利的伊尹，一位能够凭借自己力量放太甲的伊尹，怎么可能留下后患？而且如果有真有夺权之意，商汤死后那么多的机会，也未必会要等到今天？
何况伊尹死后，商卜辞之中，并无一言以质疑他，太甲在位二十三年，也并没有记录任何伊尹的负面消息，而对于其功绩的赞扬几乎可以比肩商汤，所有的争议都来自于后世，我不知道伊尹在摄政的时候心里是不是曾经动过，但从行为而言，说他夺权篡位，那多属阴谋论的无稽之谈。
而伊尹作为历史第一丞相的认知，也来源于此，将太甲放到桐宫之后，他亲自做著了《伊训》《肆命》《徂后》等几篇训词，给太甲讲述如何为政，什么事可以做，什么事不可以做，以及如何继承成汤的法度等问题。
太甲守桐宫三年，追思成汤的功业，学习伊尹的训词，逐渐认识了自己的过错，深刻悔过，而这一切都被暗中监察的人报告给伊尹，经过三年的考察，伊尹确认太甲是真心之后，亲自到桐宫迎接他，并将王权交给他，自己仍继续当太甲的辅佐。
在伊尹的耐心教育下，太甲复位后“勤政修德”，继承成汤之政，果然有了良好的表现。商朝的政治又出现了清明的局面。“诸侯咸归殷，百姓以宁”，商朝的社会经济发展也到了一定的高度，后世考证经过太甲的治理，商朝的人口已经达到数百万，而军队也有十万人以上，这比夏朝已经上了一个巨大的台阶。
伊尹又作《太甲》三篇，《咸有一德》一篇褒扬太甲。太甲终成有为之君，被其后代尊称为“大宗”。
在儒家的道德体系中，这样的臣子堪称典范，自伊尹开始成为臣子们竞相希望成就的榜样，然而历史之上这样的人实在是太少，所以后来很多有私心的人，偏偏要立一个伊尹的行为来标榜自己，反而使争议更加明显。当然，这样的人直到今天，也太少，所以很多人质疑他实属正常。
太甲死后，伊尹又成为沃丁的辅政大臣，甲骨文中记载有伊尹则有丁，基本可以认定这是实情，而质疑者所言，太甲夺回权位之后，难道还能容忍这样乱臣吗？继续让他辅佐自己的儿子？这种可能性几乎不存在。
伊尹是胜利者，从历史功绩而言，从在位时间而言，从后世流传得评价而言，甚至从他的寿命而言，不过在沃丁执政的年代，他再也无法延续自己的功德了，伊尹卒，寿年一百岁。
在之前对于古人的寿命来说，对于有影响力的君王臣子名人，随随便便活个一百多岁，切记不可当真，然而伊尹历经五朝，从奴隶入籍，到影响众多帝王和商朝大国，这个一百岁我信了。除开上古圣王之外，堪称圣人的，伊尹算是第一人，比孔子早了大概一千年。
圣人，这算是对伊尹最后的评价。
