天下的人都知道，齐鲁大地是繁华富裕之地，而地处齐鲁大地中心区域的潍县也不例外。从战国时齐国的国力就可以看出来。虽然清朝时期的山东已经不足以与南方一些地区相比，但仍然是重要的赋税缴纳之地。
潍县已经多久没有缴纳赋税了，郑板桥到任之时，曾经连夜查看过文案，至少已经有七年的时间没有上缴赋税了，他虽然名声在外，清名显赫，然后被任命为潍县县令，但是巧妇难为无米之炊，山东连年的灾害，蝗灾，旱灾，涝灾，接连不绝，他一身经世致用之学，却难有用武之地，久不交税，朝廷也必然有人弹劾，今冬，怕是朝廷也很难拨粮赈灾了，若是民众心存不满，生出反心，朝廷肯定会责难他，他的人头可能也就不保了。但是，纵然身有百死，仍义不能辞，若一人死，可抵十万人生，虽他一人枉死，也足以。
说来，他的上一任，虽然已经离任，但是也定然不是贪污腐败之人，而是在这样的条件下，换谁也没有办法。现在唯一能祈祷的，就是朝廷或者周边的府衙能够临时调拨粮食赈灾，否则，这个冬天，不知道会饿死多少灾民。长久以往，民众必然会群起攻击关隘，然后去其他地区寻找生计。
清朝实行关卡制度，虽然山东地区近年多灾多难，但是除非有朝廷的调令，否则大规模的民众迁移是不允许的。山东的灾民想要去临近的省谋生，也会被关隘拦着，然后遣返。
乾隆皇帝怎会不是明君，然而各地区的父母却官各有异心。谁心里都清楚，大量的难民涌入自己的治下，会极大地拉低自己的政绩。所以，哪怕乾隆下发调令，让周围的府县接纳难民，配给额度，也被其他地区的父母官一压再压，额度降到最低后，又在关隘处还会一卡再卡，最后，把有钱能自谋生计的人都接纳到自己的治下，却把没钱在当地租地种田缴纳赋税的穷苦民众堵在了潍县。
这是潍县的悲哀，也是郑板桥的悲哀，也是一人独尊众人捧之的悲哀，更是封建制度的悲哀。
“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小衙曹州县吏，一枝一叶总关情。”郑板桥的竹在这时已经小有名气，众人爱之。然而爱竹之人不爱外地之民。郑板桥还是很为难。郑板桥回忆自己府上现已已经凋零的竹，回忆这一年来的夏秋，题上自己的新诗。“来人，派人骑马，带上兵器，少量官兵，去临近的河北省省府，将这个送到巡查使手中。潍县这个冬天还会死多少百姓，就看你们的了。”
在郑板桥话音落下的一声叹息中，他的府兵拿着画轴转身离去。身心高洁之士，也会影响他身边的人。
“老爷，昨天您带回家的那两个孩子，到现在仍然没有回来，现在的天气这么冷，他们昨天离去也没有吃到饭，会不会冻死在外面了？”府上的丫鬟来禀报。
郑板桥感觉这两个孩子很有灵性，命令过府上的人要额外照顾。但是昨晚没有回来，现在的这个天气，在外一晚很难挨过去。郑板桥无奈叹了口气。
“派人去找找吧，那两个孩子很有灵性，我很喜欢，尽量找到他们的踪迹。是我疏忽大意了，他们可能是在南面的群山里迷了路，晚上找不回县城。唉。是我的错。”郑板桥扶住额头，连天的不休息，让他有了头疼的小毛病。
“好的，老爷，老爷您别把什么事都往自己身上揽，连年收成不好，不得冻死也得饿死，更何况他们还是孤儿，他们的父母都抛弃了他们，老爷您能有心收留他们，就是最大的善人了。”丫鬟没那么多悲天悯人的情怀，只是觉得自己的老爷就是天底下最大的善人，是潍县的民众不知几代人修来的福分。
“尽快派人去找找，找匹好马，在南山中走一趟，晚上天黑之前一定要赶回来汇报。”郑板桥说完，手从额头上放下，然后提笔写传书。
丫鬟脚步轻缓地走出去吩咐了下人，然后又走回来给老爷研磨。她在十四岁时就被卖到了县官府邸，换个方面来说，已经是上一任县令的私人物品，但是上一任县令走的时候并没有带走她。等到郑板桥上任后，却偏偏没有换掉她，而是让她继续在这里谋生。她特别感激老爷，因为当官的上任后一般都会重新买侍女的，没有人会用上一任的，而且大多数卖身是终身制，哪怕调走也会遣返，没有说是走了还把侍女留下而不带走的。她家中父母尚在，但是重病缠身，她自己无力谋生，若是被撕毁卖身契，无异于直接让她去死。
潍县外南山群。
闻人予怀带着闻人予姝砍柴继续看着柴，对于此时此刻的他们来说，仿佛有着用不完的力气。每当他感到疲惫的时候，肚子里会传来一阵热流，然后身体的疲惫就全然消失。当然，除了那越来越重的饥饿感。
“哥哥，我们回去吧，我好饿。”
“等再砍出来一扎，这么一点，背回去会被人笑话的。都说新来的县令大人是个好父母官，真心为老百姓着想，但是他哪怕不责怪我们，我们不能白白辜负县令大人，县令大人不是说过吗，每个人都要干活，然后吃饭。我们不能干活，就要砍更多的柴才可以。”
“好，我明白了，哥哥。你歇会吧，我们一起长大，我也有很多力气呢。”闻人予姝很聪明，明白哥哥的话。
“不用了，你把我扔下去的柴捡成一堆。”闻人予怀的胳膊用力怀抱着树干，一只腿搭在树的分支上。力气变大之后，爬树对于他来说，变得更为简单，而且胳膊上的力气足够支撑他长时间抱在树上，砍柴也变得特别简单。
等到两堆树枝都被闻人予姝用布条捆好以后，闻人予怀就直接躺在更加光秃秃的树枝上了，手里的斧头被他扔到不远的地上，肚子也传来一阵更大的叫声。
“哥哥，快下来歇吧，别等会掉下来。树上的小枝条都被你砍光了。你都没有手抓的地方了呢。”
“等我跳下去。你闪开一些，别砸到你了。”闻人予怀小心翼翼站在树杈上，却又感觉这两丈多的高度似乎不是那么让他恐惧。随即他就明白了原因，这是因为他的力气变大了，身体也更加强壮。这也让他更加感觉到，适应接受这种变化的迫切，要是等他完全能够自己掌控这种能力，那么刚刚妹妹被打的事情也就不会发生了。
“那哥哥你小心一些，别摔伤。”闻人予姝乖乖退到一旁。
正当闻人予怀准备跳下去的时候，他看到一人骑马正在飞速赶来，并且似乎是看到了他们，还向着树上的他挥了挥手。闻人予怀眯眼一看，这人穿的衙役的衣服，应该是进山来寻他们的人，就也向着那人挥了挥手。
然后，闻人予姝看向了闻人予怀看的方向，想要看清来人的时候，身后一声噗通声响传到了她的耳朵……
“哎呦喂，姝儿你扶着哥一点，疼，疼。你说你刚刚怎么不劝劝哥，不要让哥待在树上那么久。”
闻人予姝感到一阵无语，只是没办法反驳她这个便宜得来的哥哥的话，乖乖走过去架起哥哥的胳膊。
“哎呦喂，我的脚啊，我的腿啊，嘶……”
“好好地爬下来就对了，那么高的树，你要往下跳，还好只是脚被震到了，腿没被摔断就已经是万幸了。”赶来找到他们的衙役跟在他们后面，牵着马，两人的柴也在衙役的帮助下，放在了马背上。衙役叫邹楚，是土生土长的潍县人，也多亏了县衙役这个职位，能让他在这乱世中活了下来。
“邹大哥你猜的真对，我哥哥这伤不是摔的，而是跳下来震的。”
“额，闻人兄弟，这就是你的不对了，好好地怎么能从那么高的树上往下……跳呢！你看现在这个样子，回去以后估计也得缓个好几天才能好。”
闻人予姝的这句话，是个人听了就能反应过来，这是摔下来的，不是跳下来的。虽然一样是摔伤，但是这摔下来和自己跳下来又是不一样的概念了。闻人予怀的脸色顿时就黑了下来，想要跟妹妹说说跟人说话要注意些什么，可是想想又没毛病。
闻人予怀假装凶狠地看着妹妹，被闻人予姝感觉到，然后冲着他吐了吐舌头，很是调皮。闻人予怀深深吸了口气，“邹大哥，我们回去后，还能不能赶上吃饭呢，我们好饿。”
“你们还是孩子，情况特殊，会多给你们留些饭的，不过，你也别觉得饭有多好，今晚估计不会有饭，还会是清粥。”
“哦，真好，有清粥喝就很不错了。邹大哥，谢谢你来找我们。等回去以后，我的那晚给你喝。”
“不用，邹大哥不喝你的，你们这正长身体呢，没饭吃，也得多喝点粥。你不知道，我们衙役的饭食会比你们要更好一些，县令大人说了，这样方便我们才能有力气更好地管理秩序。”
“哦。希望县令大人不要责怪我们。”
“不会的，郑大人爱民如子，而且很喜欢你们两个小孩子。对你们很好，会原谅你们的。”
