季山见季农与樊蔓举止亲密，又见季农身上的衣服破破烂烂，他双目圆睁，眼里都快喷出了火来，他大声喝道：“大晚上的，你们两个人在这里干什么！”
季农下意识地将樊蔓护在了身后：“大哥，我们……我们在这儿……嗯……”
不待季农说完，季山一个健步上前，用肩部将季农撞了开去。季农刚从热毒状态恢复过来，身体虚弱，季山这一撞的力道虽然不大，却令季农险些摔倒在地。
季山来到樊蔓的面前，言语一下变得温柔了许多：“蔓儿，我在四处找你呢，你怎么会跑到这里来？”
季农听到大哥称呼樊蔓为“蔓儿”，心中涌起一阵酸意，看来“蔓儿”并不是他独自可叫的专属“昵称”。
樊蔓柔声道：“我出来散步，看到你弟弟在校场练功，所以过来看看，嗯，刚才他病症发作了……”
“他是我爹的私生子，三天两头就犯病，你用不着管他。”季山在“私生子”上加重了语气，樊蔓诧异地看着季农，季农则低垂下了头。
“蔓儿，你不是想看月夜下纽阳山的景致吗？跟我走吧！”季山拉起樊蔓的手，从季农的面前走过。
樊蔓只得跟着季山走去，她不时回头望着季农，眼中充满了好奇和不舍。
季农就这么眼睁睁看着樊蔓被季山拉走，他很想叫住季山，将樊蔓从他手中拉回来，但他终究没有开口。
季农心内五味杂陈，看着季山和樊蔓远走的背影，他隐隐还能听到两个人之间的对话。
“他真的是你爹的私生子？”
“哼，不过就是我爹年轻时犯下的错误，这小子连他娘的姓名都不知道……”
“啊，那他是野种喽！”
“嘿嘿，你说话总是那么直接，我喜欢！”
季农紧咬嘴唇，愤懑之意压得他心口有些喘不过气来，下唇被咬出了一道细细的血丝。
季农突然一声清喝，一拳狠狠地砸在了沙地上，他的双目中燃烧着炙热的火焰。
校场上两侧的腾蛇和玄龟石像，冷然而立，静静看着愤怒的季农。
清风拂过，校场四周静寂无声。
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天光渐亮，校场上热闹了起来。
在腾蛇和玄龟石像的前端，十余名季氏家族的子弟，傲然站立。
季景天站在石台上，望着台下这些季氏子弟。一名黑衣老者站在他的身旁，他是季氏家族的“大管家”——玄武殿的内廷总管季湖。
今日，这群年满十八岁的季氏家族子弟，将根据家族试练的成绩，被授予相应的官职，这是他们成为出仕的起点。
如果是其他诸侯国的王室青年，想在其公国内获得职位，往往是凭王侯的一言而决。但在暄国的季氏家族，不论是北暄王的直系或旁支亲属，没能在家族试练中取得理想的成绩的人，他就无法为暄国承担更大的责任，这由季氏家族所奉行的“以武铸魂”的精神所形成传统。
季农已经是第三次参加族考了，在前两年的族考中，他都名列最末，未能取得出仕的资格。按照季氏家族的传统，如果家族子弟在二十五岁前，未能通过族学试练，获得出仕资格，他将会被安排至玄武殿，负责季氏家族的族内事务。在外人看来，这或许算是不错的归宿，但在“以武铸魂”的玄武家族看来，这是近乎是“平庸”的代名词。
今年，季农已经二十岁了，他有深的危机感，他当然是不愿意落得成年后只能去执行内廷的事务。
战死于沙场，方才是男儿本色。
尽管季农自幼多病，但也不失季氏家族的铁血风骨。
内廷总管季湖拿着一个深黑色的卷轴，他正朗声念诵着上面的内容。
“季汞！试练成绩乙等，分配至北单郡任赞军校尉！”
石台下的一名黑衫青年高声答道：“是！”
回答后，他摇了摇头，看来，他对于这个结果并不是很满意。
季湖继续念道：“季铁！试练成绩甲等，调至幽冥军任中郎将！”
此言一出，石台下响起了赞叹声。幽冥军是暄国战力最强的精锐部队，能进入这支部队意味着光明的仕途前途和无上的荣光。暄国世子季山，最初也是加入该军任中郎将，此后一步步升至卫将军的位置。
台下一位年轻人满脸喜悦地叫道：“是！”很显然，这个结果令他喜出望外。
季景天说道：“季铁，你这次的试练成绩很不错！希望你能够以加入幽冥军为新的起点，为暄国创立军功。”
季铁大声答道：“叔父教诲，侄儿谨记于心！”他是季景天的侄子，今日为季氏家族内训场合，他便没有以王爵来称呼季景天。
季农羡慕地看着季铁，季铁算得是他的胞弟，在族内的一干年轻人中，他与季铁的关系还算是不错。看到季铁有此成绩，季农也由衷地替他高兴。
“季鑫！试练成绩丙等，分配至边春郡任主簿！”
台下有一人垂下了头。
“季铜！试练成绩乙等，分配至玄武中军任步兵校尉！”
“是！”
“季平生！试练成绩乙等，调至玄武前军任战车校尉！”
“是！”
听着一个个名字相继被念到，季农越发得紧张。
就在他忐忑之时，只听季湖叫道：“季农！”
季农赶忙应道：“是！”
“你这次的试练成绩为末等，分配至玄武殿，负责管理纽阳山后山！”
此言一出，台下不少人都笑了起来。玄武殿依山而建，纽阳山的后山是囤放军械、木材、石料等大型辎重的地方，管理后山等同于看守仓库，即便在家族事务中，也是谁都不愿意触碰的“冷职”。
听到这个结果，季农感到非常意外。令他感到意外的，并不是其试练成绩位列最末。关于这个，季农已经有了心理准备。他原以为季氏家族会像前两年一样，安排他继续参加族学，等待下一次族考的来临，毕竟他才二十岁，还没有到规定的二十五岁最后期限。但是，季农没有想到，这次已经直接安排他至玄武殿管理家族事务。
他如果没有被安排出仕，虽然他需要再花一年时间，等待下一次的族考的来临，但毕竟一切都还是未定之数。但如果，确定被安排至负责族内事务后，恐怕这辈子，他都要在纽阳山玄武殿渡过了。
季农不敢相信这个结果，他怔怔地望着“大管家”季湖。
