待臧儿返回家中，又是一年的春天。
王娡破天荒的要怡姐准备了一大壶酒，夜里把刘彘哄睡，又把兰儿支去自己的房间，她独自一个人把自己关在了卧房内。
王娡一声不响地喝了几樽酒后，又倒满一樽握在手中，开始了自己的演说：“师傅、太皇太后、薄姐姐、贾姐姐，您几位是珠儿的大恩人。无论您几位身处何方，珠儿都希望你们能听到我的声音，珠儿和彘儿在这谢谢您了！”说完，王娡将樽中之酒一饮而尽。
“师傅，至华山一别，我们就再也没有见过。珠儿现在回想起来，才彻底明白，原来珠儿进宫的真正目的竟然是为彘儿逢开山路、遇水搭桥。这是珠儿的宿命，也是彘儿的宿命，幸运的事，珠儿做到了。”
“皇后姐姐，多谢你无微不至关心，还有当年在永巷那醍醐灌顶的一席话，让珠儿燃起了永不放弃的斗志，最终赢得了珠儿想要得到的所有的一切。只是我可怜的薄姐姐，你现在在那还好吗？请恕珠儿失言了，现在这个时期珠儿不可能去你那，更不可能去陪你说说话。珠儿没有别的奢求，只望姐姐能感到我的心声，好好地活下去。等到妹妹能掌握一切，有足够力量的时候，妹妹一定要把姐姐再接出来。我发誓！”
王娡又给自己倒了一樽酒，继续喃喃自语道：“进宫十几年了，直到今天才敢好好地醉上一场。栗妃娘娘，我们离得并不远，但心却从来没有靠近过。珠儿谢谢你的成全，这一樽算是敬你的。”
王娡一仰脖子又一口喝掉，说道：“珠儿谢谢你保护了珠儿这么久，虽然这不是你心甘情愿的。你拥有陛下那么多的宠爱，无论是过去的，还是现在的，只是你不知道珍惜，这才让我有了机会。事到如今，陛下还念念不忘当年对你许下的誓言，这点珠儿甚至都有些嫉妒，只是这些你也不知道。珠儿我对当年北宫中的那片樱花甚为眷念，其实不用去细猜，那一定是陛下为你种下的吧？只是你浑浑噩噩竟一无所知。陛下仁爱，对你的了解远远超过你对他的，如此你除了怪自己还能去怪谁呢？事到如今，你可能也永远都不会知道，不是你的荣儿输给了我的彘儿，而是你输给了一个原本毫无竞争力的珠儿，你甘不甘心？”
王娡继续倒着酒喝着，说道：“这樽我要敬敬你程妃，谢谢你苦心经营十几年，要不陛下的注意力不大可能会集中到彘儿身上。你不过是想为苗人谋得发展，这原本并不难实现，没曾想你却拐弯抹角，兜了一个多大的圈子，钻进了牛角尖。陛下仁慈，在你离世之后都实现了你的愿望，这真是对你莫大地讽刺啊。也许当年你没有救下那童颜就什么事情都没有，但你却因为他而入了魔，一错再错，错到不可挽留的地步。又如果你什么都不去做，也不把心思放在扳倒栗妃身上，而是尽心培养你的几个皇子，那结果也不一样。陛下巡视所有封王的皇子们的时候，哪怕你的一位皇子能够出彩，那都会是陛下重点考虑的对象。如果不是陛下对他们的绝望，小小年纪的彘儿怎么会入陛下的眼。真是机关算尽，结果误了自己，也害了几位皇子。你要是泉下有知，去看看他们在做些什么，你难道不会寒心吗？”
王娡有些醉意了，但她丝毫没有停下的意思，继续喝酒说道：“还有唐妃，珠儿也要敬敬你。要不是你是时候让程妃显出原形，珠儿也许也逃不过你们凌厉般设计。我不知道你对程妃有多大的仇恨，但当年她成全了你，陛下也为你的发儿封了王，珠儿绝得这无论如何都能抵得过你内心的伤痕。天道轮回，程妃和陛下有意无意之中，轮流着帮你抚平伤口，但你却贪念作祟，永远不知道满足，这已早不在你报仇的范畴之内了。珠儿万万想不到，为了达到目的，你居然会去勾结匈奴的中行悦。还好你到最后幡然悔悟，也算是完成了自我救赎吧！也许你现在会后悔，后悔当初为什么不跟着刘发一起前往长沙国，而一定要留下来陷入这夺储的争斗。珠儿不知道到底是仇恨蒙蔽了你的双眼，还是你觉得你胜券在握而得意忘形？这场争斗中，你其实毫无机会可言，你怎么就自己看不清楚呢？现在说这些都没有任何意义了，世上没有后悔药可以吃。陛下仁义，希望你能在寝宫中安安静静的，多想想在永巷里那毫无过错的薄皇后，好好度过你的余生，不要再辜负陛下的一番好意了。”
王娡摇摇欲坠，她坚持着再次倒满喝下，说道：“最后，这樽酒是姐姐敬你儿姁的。妹妹，姐姐真是对不住你啊！”说完，王娡声泪俱下，“姐姐悔不该当年把你叫到这宫中来啊！怪只怪姐姐当年太过于憋屈，被心魔控制了自己，为了一己私利跟母亲开了口。你本该有自己的人生，也许你当年会嫁个好人家，现在儿女满堂，正在家中享着天伦之乐，这岂不美哉？在宫中这些年，姐姐时常会想起我们小时候的事情，想着大家饥肠辘辘的样子，还有阿妈那忧郁的眼神，这些都是姐姐在宫中默默承受孤独的动力。本以为只需要牺牲姐姐一个，就能够保全一家人的富贵，没曾想还是让妹妹你一脚踏了进来。这都是姐姐犯下的罪过啊！”
王娡越说越哽咽，继续说道：“如果妹妹进宫和姐姐一起服侍好陛下，那也没有问题。也许多年后，孩子们都封了王，我们也可以功成身退了。妹妹你好好地待在宫里不好吗？为什么要动这争储夺后的念头啊？又或者说当年刚进宫的时候，你就如实把这个愿望和诉求告诉姐姐，没准姐姐也会放弃追逐，而全心帮助妹妹的。但现在不同了，姐姐隐忍了这么多年，经过多少艰辛才生下了彘儿，也用了这么长的时间言传身教，才把彘儿培养成为陛下喜欢的样子，甚至还不惜压上彘儿将来的幸福只为长公主能在太后那里说上几句好话。事已至此，姐姐和彘儿都已经完全没有退路了，哪怕退一步都是万丈深渊，落得万劫不复啊！”
“话说这个皇后位置真不是姐姐惦记的，实属是这太子之位归属的附带品啊。不仅如此，姐姐的身上还背着皇后娘娘、太皇太后、贾娘娘她们的希望，你让姐姐该如何去取舍？”
“就算这些统统不谈，儿姁你也太不了解陛下了。这皇后的位置，这太子的选择，是能说让就让的吗？你和陛下交流甚少，只看到作为皇帝的权力和荣光，但却体会不到陛下的痛苦，看不见陛下被压抑着的雄心，感受不到他为万民的幸福追逐的理想。他为大汉朝编制的梦想需要延续，现在他只能寄希望于彘儿来替他实现啊！传言道：‘试玉要烧三日满，辩材须待七年期’。这岂是从越儿他们哥几个当中顺便选出一个就能够顶替得了的？”
“姐姐不忍心亲手断送你，但又不得已而为之，实乃切肤之痛。无论出于什么原因，姐姐总不能让你毁了姐姐好不容易经营下来的这所有的一切。就算是为了母亲，为了陛下，甚至牵强的说是为了全天下的老百姓，姐姐没有其他的选择。你不会知道那堵矮墙是做过手脚的，你也不知道你那房间内被凿出了多少的缝隙？为促成此事，姐姐还损失了一位姐妹，一位一直在你身边服侍着你的姐妹，只为让这场事件成为彻底的偶然。儿姁你太小看姐姐了，别看姐姐足不出户，但却拥有扫平障碍的手段和能力，要不怎么可能在这场残酷的竞争中笑到最后？这都是妹妹所无法比拟的，只不过你想的过于简单了。妹妹你放心走吧，越儿、寄儿、乘儿和舜儿他们哥几个，姐姐一定会像亲生儿子一般对待他们。妹妹对我有再多的怨恨，姐姐我都接受，待将来姐姐和你泉下相遇的时候，姐姐便束手任由你处置，以消妹妹心头之恨。为了彘儿能继承大统，为了陛下的伟大理想，为了天下的劳苦大众能有一个太平盛世，现在所有的一切姐姐都认了，这天大的罪过就由我王娡一人来承担吧！”
择良辰吉日，刘启颁旨改皇十子刘彘为刘彻，立为太子；立王娡王夫人继皇后位。同时任命卫绾为太傅，王臧为太子少傅，昭告天下。
两年后，公元前148年，废太子刘荣因侵占宗庙用地违制，被中尉郅都关押至中尉府，后畏罪自杀。
公元前141年，汉景帝刘启病重，驾崩于未央宫。
年仅十六岁的太子刘彻继皇帝位，史称汉武大帝。
公元前133年，汉武帝刘彻为完成父皇的遗愿，主动发起了针对匈奴的全面战争，并最终取得了决定性胜利，就此巩固了强大的大汉王朝。
全书完
