杨爽见他们三个吓得面如土色，只好答应试试看看。
“旗牌官，前去传我命令，叫众举子不要莽撞，有犯国法。东方惊鹤之事自有裁决，不会让他们失望。”杨爽说道。
旗牌官领命来到滴水檐前，面对闹哄哄的举子们大声喊道：“各位英雄，你们不要莽撞，杨大人有话要对你们说。东方惊鹤之事，杨大人会给你们一个交代，不会让你们失望。”
牛巡、汪真、张宪、汤恭兄弟四人听了，心里欢喜，他们可以趁机要求杨大人释放大哥。
“杨大人，要我们停下来可以，除非先放了东方惊鹤。东方惊鹤和小滇王比武签了生死状的，生死各安天命，东方惊鹤是无罪的。”张宪大声说道。
“对！东方惊鹤无罪！释放东方惊鹤！”汤恭、汪真、牛巡大声喊道。
众举子也大声喊道。
张须陀看到群情汹汹，势不可挡，心里焦急，征询的目光看着杨爽问道：“杨大人，事情到了这步田地，应该如何是好？”
“张大人，你看这架势，不放东方惊鹤他们一定不会善罢甘休。要奏明皇上恐怕来不及了，不如先将东方惊鹤放了，解了这燃眉之急，然后再作打算。”
宇文化及、宇文智及听了，连连点头，异口同声道：“杨大人所言极是，好汉不吃眼前亏。”
张须陀虽然心里不乐意，但还是同意了杨爽的这一提议。
“传令，放了东方惊鹤。”张须陀吩咐。
左右答应一声慌忙把东方惊鹤放了。
东方惊鹤死里逃生，他没有上演武厅叩谢不杀之恩，而是取了兵器，一纵身跳上马，往外飞驰而去。
张宪、汤恭、汪真、牛巡看到东方惊鹤得救，欢呼雀跃，他们也扬鞭策马追赶东方惊鹤去了。众举子看到这帮光景，想必也考不成了，大家于是一哄而散。
小滇王的家人收殓了尸首，急匆匆的回家报信去了。
四位主考官站在演武厅看看空空如也的校场，相互看了一眼，脸上写满了无奈。
“走！上朝向皇上禀明缘由，负荆请罪。”杨大人说道，说罢径直去了皇宫。
张须陀、宇文化及、宇文智及见了，相互使了一个眼色，然后随着杨爽一起上朝复命。
皇帝看到四人垂头丧气的走进来，惊愕不已。
四人来到殿前，一齐跪下。
“皇上，小滇王在教场上被光州武生东方惊鹤一枪挑下马去世了。”张须陀哭丧着脸奏道。
皇帝一听小滇王死了，大发雷霆。
“你们几位，朕派你们为今科考试的主考官，你们应该恪尽职守，效忠朝廷，怎么能让小滇王以身犯险？你们该当何罪？”皇帝呵斥道。
“皇上，臣等罪该万死。只是，小滇王之死怨不得别人，怪只怪他自己年轻气盛，放下好好的大哥不做，非要和天下英雄争夺状元。他和光州东方惊鹤比武，我们四位和校场里天下英雄全都看得清清楚楚。东方惊鹤乃华夏难得的人才，他文武双全，可比三国的周郎。小滇王和东方惊鹤比箭，东方惊鹤一连发九箭，箭箭射中三百步外的靶心。小滇王输了不服气，非要和东方惊鹤比武。
俩人上马比试，小滇王的金背大砍刀招招对东方惊鹤痛下杀手，东方惊鹤只是躲闪，未曾出招。小滇王于是就说东方惊鹤武艺平凡，不敢交锋。下官询问东方惊鹤，东方惊鹤说道：小滇王真为王爷，不敢与之交锋，怕伤害他性命，因此不敢出招。
小滇王于是就和东方惊鹤签了生死状，说生死各安天命，与对方无关。我和杨大人手里有他俩立下的生死状，请皇上过目。”杨帅说到这里，把生死状呈了上去。
张须陀也把生死状呈了上去。他心里寻思，只要杨爽能够说动皇上不再追究责任，东方惊鹤之事也就罢了。毕竟受过小滇王贿赂，小滇王一死此事就不了了之。
“皇上，杨大人所言极是。我们曾经劝说过小滇王，可他不从，非要争夺状元。非要签生死状。我们不敢违抗他，只好由他自己决定。”张须陀说道。
“是呀，皇上，小滇王一意孤行，我们也是无可奈何。”宇文化及、宇文智及随声附和。
皇帝听了将信将疑。
“小滇王死了，朕如何向他的家人交代？万一他们找朕要凶手，朕该如何是好？东方惊鹤在哪里？你们抓到他没有？”皇帝慌忙问道。
“皇上，微臣本来已经将东方惊鹤拿下，正要问罪，没想到天下英雄一见，群情激奋，他们砍断校场的大旗，一个个凶神恶煞似的涌向演武厅要我们释放东方惊鹤众怒难犯，所以杨大人就做主把东方惊鹤给放了。臣等实在是逼不得已。”张须陀说道。
“那些举子们现在在哪里？你们为什么不制止他们？他们也太不像话了，居然为了区区一个小东方惊鹤公然犯上作乱。”皇上一脸不悦的说道。
“皇上，举子们并没有什么过错，他们也没有什么过激的行为，他们这么做的目的只是为了救东方惊鹤。东方惊鹤的本事他们看到了，东方惊鹤的为人他们也看到了。
东方惊鹤几次三番饶过小滇王，小滇王不知自重，反而趁东方惊鹤收起枪回演武厅复命的机会从后面追上来，向东方惊鹤一连放了几支冷箭，幸亏东方惊鹤躲闪得快，要是一般的武生早已命丧黄泉。
东方惊鹤气不过，回头一枪，本来不是要杀死他，只是给他点教训，没想到小滇王冲上去，正好一枪扎在胸口归西了。众目睽睽之下，东方惊鹤光明磊落，何罪之有？
众好汉看得清楚明白，张大人下令将他斩首，你说天下英雄心里怎么能服气？再说东方惊鹤乃是一个不可多得的人才，他的本事可以抵千军万马。
微臣和东方惊鹤曾经促膝谈心，我考了他的兵家策略，行军关阵，也考了他的武艺，他的文韬武略堪称奇才，老臣和他相比也自愧不如。
东方惊鹤还有一班兄弟，哥哥豪气干云，武艺超群，他们都是独孤弼的弟子，我想他们将来必是朝廷的栋梁之材。
东方惊鹤是独孤弼的义子，得到了独孤弼的真传，我敢断言，一旦国家有难，东方惊鹤等人一定会安邦治国。皇上，老臣放了东方惊鹤，只是为华夏保住栋梁之材，为社稷着想，绝无私心。
老臣可以对天盟誓。皇上，老臣斗胆请皇上饶过东方惊鹤，让他将来戴罪立功。为了华夏，为了东方惊鹤，臣死不足惜。”杨爽说罢跪地顿首。
