皇帝听杨爽说起东方惊鹤如此神乎其神，心里非常高兴。
华夏自从龙家军之后，几十年来只有独孤弼还算个英雄，可他毕竟年纪大了，听说已经死了。
如果东方惊鹤等人果真能敌千军万马，那我又何惧一个滇王兴师问罪？
“你们几位说说，杨大人说的可是事实？”皇帝问道。
“启奏皇上，东方惊鹤的本事的确了得，我看他为人也很厚道，他几次三番饶过小滇王，是小滇王不知检点，暗下杀手才招来杀身之祸。”宇文化及看到皇帝皇帝对东方惊鹤似乎有爱惜之意，他见风使舵，一个劲的替东方惊鹤说话。
他知道，小滇王一死，他不再惧怕。而东方惊鹤等人非等闲之辈，日后一定大有作为。
替东方惊鹤说话，一来可以讨好杨帅，二来又可以讨好东方惊鹤，为日后的前程铺路搭桥，三来么，也可以得到一个爱惜人才的好名声。一举三得之事，何乐而不为？
宇文智及见宇文化及见风使舵，他也学乖了，一个劲的夸赞东方惊鹤。
张须陀看到他们三人对东方惊鹤赞誉有加，也不得不称赞东方惊鹤。古人“三人成虎”的故事他知道，他不想树敌太多。
皇帝听了四位主考交口称赞东方惊鹤，自然对东方惊鹤刮目相看。
“杨大人，东方惊鹤对你非常信任，朕命你把东方惊鹤带进宫来，朕要见他一面，亲自考考他的文字武功。”皇帝说道。
“皇上，东方惊鹤只是个平民百姓，你要见他，恐怕不妥，有失体面。”张须陀奏道。
“有何不妥？朕乃一国之君，想要见谁就见谁，更何况东方惊鹤将来是朝廷的栋梁之材，我见他足以证明我的诚意，我求才若渴的心理。为了国家社稷，难道我要一直高高在上，让天下英雄离心离德？”皇帝反问道。
张须陀听了，羞得满脸通红，他退了下去缄口不言。
“皇上圣明，微臣这就照办。只是，没有圣旨恐怕东方惊鹤不相信。微臣斗胆向皇上讨一份圣旨前去，也好向他的那些兄弟有个交代。”杨爽说道。
“爱卿所言极是，朕就给你一道圣旨。”皇帝皇帝说罢吩咐小太监笔墨伺候。
小太监端来文房四宝，皇帝奋笔疾书，写了一道圣旨交给杨爽。
杨爽领旨谢恩，站起来出了午门回了帅府。
刚到衙门，就听到守门的兵丁禀报：“大老爷，方才东方惊鹤等人来到辕门口哭拜，他们说‘老爷之恩，恩重如山，今生不能相报，且待来生再报。’”
杨爽听了，连忙问道：“他们兄弟去了多久？往哪个方向去了？”
东方惊鹤兄弟五人逃出校场，一路快马加鞭来到帅府衙门前，一起下马望着辕门口大哭一场，又磕了几个响头，然后站起来。
东方惊鹤来到辕门口把门的兵丁面前，说道：“有劳军爷转告帅大人，东方惊鹤等人功名无望离开京城，大人之恩，今生不能相报，来世愿结草衔环补报。”说罢上马回了寓所。
众兄弟也一起上马随着东方惊鹤赶回寓所。兄弟们忙着收拾行李，东方惊鹤与岑桂子老板结了帐，匆匆作别。岑桂子本想询问几句，看到他们一个个神色异常，话到嘴边咽下去了。
兄弟们离开了旅馆，径直向南熏门走去。出了城门，兄弟们扬鞭策马飞驰而去。走了好一阵子，已经远离了京城。
牛巡说道：“大哥，我有点饿了，不如到前面村子里歇一会儿，先填饱肚子再说。现在我们已经走了这么远了，还怕他们追上来不成？”
“兄弟，再坚持一会儿，张须陀等人将我放了，只是因为恩师做主，众英雄喧哗，他们怕生出事端不好向皇上交差，所以把我放了。
枪挑小滇王其罪不小，张须陀等人一定不会善罢甘休。假如他们看到天下英雄散了，再派兵追赶我们，而我们在此停滞不前，万一被他们追上来，到时候我们就悔之晚矣。”东方惊鹤说道。
张宪、汤恭、汪真听了，齐声说道：“大哥所言极是，我们应该小心提防，以免再生枝节。”
“好了，好了，就听哥哥们的，我扭紧裤腰带就是了。”牛巡说道。
兄弟们一边走，一边商量今后的路怎么走？说着、走着，不觉金乌西坠，玉兔东升。
众人趁着月色走了二十余里，忽然听到后面人喊马嘶，飞奔而来。
“兄弟们，怎么样？我估计的不错吧！后面不是滇王的家将们就是官府的捕快。他们追上来就是要把我抓回去问罪。兄弟们，一人做事一人当，你们不要做无谓的抵抗，天塌下来有我等着，不关你们的事情，你们还有美好前程，不要因为我而自毁前程。”东方惊鹤说道。
“大哥，我们是拜过把子的生死兄弟，危难之时我们怎能离你而去？除非我们都战死沙场。我们不要走，就在这里等着他们，看他们能把我们怎么样？”汪真调转马头，手握大刀严阵以待。
“哥哥们，我们都杀回去，杀了那帮奸臣，夺取江都，让大哥做皇帝，我们都做大将军，岂不快活？我们为什么要受他们的鸟气，考什么武状元？”牛巡说道。
东方惊鹤听了，赶紧制止道：“牛巡，休要胡言乱语，大逆不道。我们是华夏子民，我们要安邦治国才是，不要一有委屈就发牢骚。待会官兵来了，你不要乱说话。”
牛巡嘿嘿一笑说道：“大哥，我记下了。无论他们打呀杀呀，我不还手、不说话，听凭他们处置。”牛巡说罢下马坐在地上，伸长脖子。
“牛兄弟，你这是干什么？”汤恭勒住马好奇的问道。
“引颈就戮，古人说的忠臣孝子就应该这样。”牛巡说道。
“你呀！真是傻得可以。俗话说：兵来将挡水来土屯，他们还没有到来，你就这个样子。是福是祸我们还不知道，你何必这样呢？”汤恭哂笑道。
牛巡憨笑着站了起来，听着马蹄声近了，只好拭目以待。
