通道入口有人冒了头,原来也是虎威营的兵。
为首的是虞百户和手下总旗贾安丘,虞百户全名叫做虞盛荃,是李将军的嫡系百户之一。与我们一起的虎威营军士,全是他手下的兵。
此时这里没有别的外人了,漆明上去打了声招呼,说话的当口通道里陆陆续续出来了四五十人。
整个虎威营虞百户麾下的人都在这儿了。
漆明拉着虞百户到韩副将的尸体旁,把一番经过讲述了一遍。
虞百户也是个半百老头,腆着个肥壮的肚子,脸色还有一道刀疤切断了他的鼻梁,浑浊的眼睛时常都是半眯着。他是年轻时候跟着李将军闯过来的,也是从小一起长大的交情。他一面听一面点头,最后又踢了韩副将的尸体两脚,狠狠吐了口唾沫。精瘦的贾安丘按着腰刀站在旁边,这时也跟着踹了一脚。
我站的近,虞百户也并不避嫌,拉着漆明的手,动情地说道:“现在李将军死了,姓韩的这个畜生也死了,你可要站出来啊。虎威营三个百户,能让大家都点头的,除了你没别人了。”
漆明摇了摇头,说道:“我会站出来,但我不做将军。虞叔叔,时代不同了,即便我当了将军,你以为我们还能继续在这雁栖镇过逍遥日子么?”
虞百户愣了一下,不以为然地说道:“你不当将军,谁来当?卫所里我姓虞的对别人都不服,谁要当将军我就跟他真刀真枪干一架。嘿嘿,能打赢我的,可不好找。”
“虞叔叔,如果我没有记错的话,雁栖镇周围的几个村子,都没了,对吧?”漆明问道。
“都没了,大家冲出去抢杀了个干净,镇上也就老耿的酒馆还在,剩下的也被抢完了,”虞百户随意地说道,“这是将军的意思,兄弟们虽然不理解,倒也杀得尽兴。”
我听这虞百户说话的语气,心里颇为复杂,虎威营的兵从小在卫所长大,对周围这些村庄可真算是毫不留情了。
“虎啸营呢?”我忍不住问道,“虞百户,虎啸营多少人参与了?”
虞百户不高兴地扫了我一眼,大概是看在漆明的面子上,他皱着眉说道:“虎啸营有些人就是附近长大的,怎么会让他们知道?”
难怪了,从最初颜汶他们动手开始,我就毫不知情。我向虞百户的身后望了一眼,正好看到虞万兴,我们四人和耿家父女出逃的时候,躲在雪稞子里,就见到他带人挑着村民的人头回来。虞万兴也是个什长,是虞百户的亲侄子,此时他正怀抱长枪与身旁的人低声聊天,像是说到了什么好笑的事情,他笑着撞了一下旁边人的肩膀。
“周围的人都死完了,过完冬,我们把东西吃完,继续待在雁栖镇,吃什么?平时我们的粮食一半自己种,一半租田给周围的村民种,有事无事还要让他们上交点,才堪堪够吃。如果继续待在这里,我们就算全军屯田都不够吃。北域这鬼地方,可真没那么适合种粮食。”漆明冷静地说道。
“这个……”虞百户一时间有点不知如何回答,挠了挠脑袋。
“虞叔叔,我们要南下,这是我舅舅定下的,已经到了这步,不管发生什么都必须要南下。开春雪化了就走,我们需要的不是一个继续带着大家在雁栖镇作威作福的将军,我们要真正的将才,把卫所的千多人一个不少地带到南方,”说到这里漆明看了我一眼,虞百户的目光也跟着他一起落在了我的身上,“如果你还愿意支持我,就要相信我的眼光,支持我支持的人。”
虞百户上下打量着我半晌,忽然露出恍然大悟的神情,指着我说道:“你是那个任老八的干儿子?叫什么来着,什么秀?”
我行了一个军礼,说道:“任百户麾下什长,翟绣。”
虞百户指着我的指头连连点了几下,说道:“对对对,就是你,任老八经常说起你,我都看得有点眼熟了。漆少爷这些年也是跟你混在一起,你们在虎啸营名气倒是不小嘛。”
“不敢,都是瞎混的,年轻人不知道天高地厚。”
“你们这次闹得挺大,还带着漆少爷当了逃兵。姓韩的让卫所里所有人都出来找你们,我们虎威营的可没那么听话,在附近随便转了转就回来了。虎啸营和禁卫营怕姓韩的,天没黑怕是不敢回来,”他哼哼笑了一下,露出得意的神情,转头又对漆明说道,“漆少爷,咱们出去吧,如果他们两个百户没意见,我姓虞的当然也没意见。”
漆明点头,说道:“那就走吧,我们早点说清楚,等虎啸营和禁卫营的人回来就好办了。”
虎威营来了几名精锐,从身上撕下几块布,缠在韩副将尸体的脖子和蛇尾上,将他合拢合拢,一起往外抬。
耿小娥见到这么多人有点害怕,跑来走在我前面。我背上背着自己的刀,手里连鞘握着细雪,指头摩挲着剑鞘上的纹路,思索着眼下的局面。
漆明对我只说了一部分,对虞百户也只说了一部分,他站在了一个更高的角度来考虑问题,而我却还没有想到,这让我有点难以接受。
现在韩副将死了,禁卫营是他的嫡系,又死了薛百户和庞百户,只剩下一个谭百户,这是禁卫营最后一个说得上话的人了。下面的总旗又死了一个颜汶,还剩下两个总旗,剩下就是一堆什长。如果不能分化禁卫营,那么他们就会靠拢在一起,唯谭百户马首是瞻。新的将军如果真从虎威营里面提一个出来,或者是李将军嫡系,感受到威胁的禁卫营一定会想办法反叛。
北域的卫所还是不少,少则几百人,多则三四千人,一下子少了一个营,雁栖镇卫所就彻底没有话语权了。所以任何一个有脑子的人当将军,都要想办法消解禁卫营的顾虑,进而分化他们,将整个卫所权力牢牢握在手里。
那么谁能当新的将军呢?
虎威营的人不行,李将军的嫡系不行,剩下就剩禁卫营和虎啸营了。
禁卫营在韩副将的带领下已经算是犯了错,现在又死了那么多举足轻重的人,能否自保尚且难说。
剩下就只有虎啸营了,任百户待我不薄,这些年让我从一个大头兵做到了什长。虽然给我的编制少,但军饷却是按十个人来给,任百户麾下的兵,没有谁不卖面子给我的,所以其它营房的人笑称我是任百户的干儿子。
我苦苦思索着,汇集手头能掌握的所有信息,想要得出一个结论,弄明白为什么漆明要选择我,和别人相比,究竟我哪里值得他选?
通道里油灯幽幽,偶尔有人低声谈笑。我却沉默不语,默默地想着自己的问题。
想了很久没有想明白,出口却要到了,我决定不再往不好的方向瞎猜,经历了这些事,我相信漆明不会害我。