在黎虎的坦白下,我们才知道叶州商会共有五大家族,分别是西北的霍家、北方的姜氏、西北的龙氏、南方的白氏和西面的霍氏。
李将军打算去投靠曲先生,也就是曲氏家族的当家人曲弥远。而韩副将打算投靠的,则是暗中和曲家较劲的白氏。
在南方,其实并不止叶州商会一个选择,还有距离北域更近的燕国、与燕国接壤的东卫国,再往东出海,是涿州巨岛,上面也有一个越国。
而不论是李将军还是韩副将,所作出的选择都是前往叶州商会。个中缘由我和漆明商讨以后倒也想明白了,因为只有商会的人,才值钱。不论是东卫、燕国,或是东方巨岛上的越国和南面的南楚,甚至是西边秦州高原的大夏,连年的征战之下,国力都已困窘不堪。只有叶州商会,经济四方,才能给得起客军的酬劳。
也就是说要养得起这么多人,只有去叶州,大概这也是我们唯一的去处了。
我们最好的选择还是到曲先生那里,但我们无从得知,究竟李将军和曲先生达成了什么约定,我们将会很被动。可储存的粮草已经不足以支撑我们等下去了,我们没法在开春雪化以后派出信使与曲先生谈判条件,只能压上全军,直接南下。
而黎虎给的消息,让我们有了另一种选择。卫所发生的事情,白氏是无从得知的,虽然我们不知道白氏和韩副将之间是什么样的如果他开的条件更好,我们也可以去试试。
我们已经没有退路了,总之是要出卖自己,不如卖一个好价钱。
离开监牢的时候,华秦被立刻释放了。
我们三个人一起从监牢里走出来,漆明故意和华秦谈论着一些当年的趣事,华秦爽朗的笑声回荡在卫所的上空。
已经成了。
这一幕很快杨通海会知道,他不会再信任华秦了。至于黎虎,要用华秦,就还得委屈他关一段时间,得把他吃得干干净净才行。他的作用,只剩下以后我们要扳倒华秦的时候才能派上场,或者他能证明自己有别的用处。
亲自带队抄了黎虎的家,又抄了牛三的家以后,最后带着足足七车财货,拉到了仓库里。
做完这些后,又重新从任百户麾下抽调了十个人来看守仓库,到了这个时候,我和漆明才愈发觉得手下能用的人实在太少了。
傍晚时分,我拖着疲惫的身体回到院子里,打开院门的时候,我闻到了一阵鲜香味。
循着味道,我推开了卧室的门。
那口从屋顶上垂下来的铁锅下面生了火,耿小娥在锅里炖了鱼。她用勺子舀起浓白的鱼汤,吹了吹热气,尝了一小口。冒着热气的鱼汤把她烫到了,她伸出舌头吸着凉气,样子可爱极了。
我原本疲惫的身体似乎又有力气了,笑着问道:“在煮鱼啊?”
她点点头,说道:“今天你的手下送了两条鱼过来,我就让伙房不用送饭了,我做给你吃。”
我忽然很奇怪,“这寒冬腊月,外面的河结冰都很厚,他们是怎么凿开河面的?”
“那谁知道呢,有可能是我们上次在地洞里看到的头顶那片湖也说不准呢,”她一边无所谓地回答着,一边也舀了一勺汤吹了吹,用手护着小心翼翼地过来递到我嘴边,“你尝尝,看味道怎么样?”
我尝了一口,鱼汤被吹凉了许多,温热的,并不烫。浓浓的咸鲜味随着鱼汤浸润到嘴里,回口又带着清香,真是我从未体验过的好喝。
“好喝吧?”她又带着得意的神色问我。
“好喝。”我露出笑容,伸手想捞一块浮在上面的鱼肉尝尝。
她立刻打落了我的手,嗔道:“不洗手不准碰!”
我只好又到院子里的水缸里打水洗手。
这天夜里我们两个人围坐在冒着热气的铁锅旁,享用这难得的晚餐。她还放了冻豆腐进去,冻豆腐的孔隙里满是鱼汤,滋味也是难得见到。
她一边给我夹鱼肉一边说道:“你知道鱼汤怎么才能熬成奶白色嘛?”
我奇怪地问:“鱼汤不都是奶白色吗?”
“呸,一看你就不懂!”她卖弄的讲解道,“得放猪油,我是跟伙房要了猪油来做的鱼汤。放了猪油进去,炒一下鱼再加水,汤就变成白色的了,别的都不用放,只需要放盐,鱼汤就很好喝了。”
我其实一点都不关心鱼汤怎么做,但看着她讲得眉飞色舞,像是真个人都鲜活起来了,我心里面就有一种暖洋洋的感觉。于是我也耐心地听着,不时又问她一些问题,她说着说着会笑起来,又讲她当初怎么做不好,被老耿责骂。
炖的鱼被吃完了,汤也被我喝得干干净净。我们聊得很开心,后来又说到她当初给我敬酒。
我问道:“你那时候出来给我们敬酒,心里不愿意的吧?”
她白了我一眼,说道:“当然不愿意了,但如果只有你在那,我或许会愿意吧?”
我忍不住好奇,又问:“卫所那么多人喜欢你,为什么你铁了心跟着我呢?”
她楞了一下,想了好一会,最后才不确定地说道:“我知道的,但他们不是表面上想着法子找我说话,就是表面上装作冷淡,背地里找我说话。他们像是一群狼在追逐一只兔子,可我很不喜欢这种感觉。”
“所以,像我这样既不主动找你说话,也不背地里找你说话的,你反而会喜欢了?”
“呸,谁喜欢你?”她脸红了一下,“我只是想,若我有一天要嫁人,那是说什么都不能嫁给他们的。因为我嫁了,那就承认自己只是一个被追逐的猎物。”
不知道为什么,听到这个答案的时候我竟然会有一种淡淡的失落。她是因为喜欢我才决定和我在一起,还是因为不服输呢?
“那你当初为什么要救我?”我问。
“我救你,因为是我爹害了你啊,是我让你带我爹一起逃的,所以是我欠你的,而且我也不想嫁给那个姓韩的。”
我有点不甘心,努力想要说服她,于是又说道:“我记得,最初来找你一起逃,你问我是和我一起逃还是有别人,你那时候是期待只有我们两个人一起逃么?”
“是啊,我总要嫁人的,和一个人一起逃比和几个人一起逃要好。可如果这个人我讨厌他,那是不会跟他逃走的。”
我终于忍不住,拉起她的手,认真地问道:“小娥,你喜欢我么?我很认真的问你这个问题,你想清楚了回答我,你真的喜欢我么?”
她原本还有点不耐烦,可是也渐渐地低下了头,她小声地说道:“若是真要我说,我是不敢肯定的。”
我的心里突如其来痛了一下。
她又补充道:“我知道我不讨厌你,也不讨厌嫁给你。整个雁栖镇这么多人,我不讨厌嫁的也就是你这一个了,但你如果真的要问我是不是喜欢你,那或许是有的吧,是不是很喜欢,我就不知道了。”
“所以,”我有些难过地说道,“其实在前些日子发生的事情,只是因为出了那么多事,你觉得自己的生命里,还是应该有那么个人,于是你才走到我身边的,是这样么?”
“可能真的是这样吧。”
她见我难过,又慌乱了起来,连忙说道:“你别多想,我心里除了你再没有别人了。也许我现在对你只有那么一点喜欢,但我已经是你的妻子了,以后那么多年,我都陪着你,总会变得很喜欢你的吧!总之,我不愿对你说谎,你相信我么?”
她皱着眉头,伸手摸我的脸。
我看到她认真的样子,又觉得高兴起来。
或许我们未必知道什么是喜欢,但我们很清楚什么是在乎。
我拥住她,轻轻地吻了过去。