第11章 （九）再试落榜

我与黄文举一起离开驿馆。在回乡的路上，黄文举语重心长地劝我，“小张子，你身上这股劲有我从前的影子，看到你，就像看到了从前的我。但作为同乡，我还是奉劝你几句，顺者昌，逆者亡，你要适应这个世道，不能让世道来适应你，太清高是没有出路的。”我倔强地说，“我不是清高，只是不相信非得拉关系、走门路才会有出路，那我读圣贤书是为了什么？”黄文举说，“读圣贤书不是为了做圣贤人，而是为了敲开功名的门。七年赶考让我看清了世态炎凉，它一丝一缕抽走了我的清高，一分一毫磨平了我的棱角，让我变成今天这般趋炎附势，为达目的不择手段。与我们这种人相比，你再看看王大郎，他对那些人面兽心的人是什么态度？瞧不起，不愿与之为伍，可结果怎样？七年了，还不是炮灰？除了像你我这样熟悉他的人，其余又有几人正眼看他？别人只会把他当笑话，说他痴傻罢了。身边的例子活生生都摆在这儿，你要考虑清楚，你不送礼，多的是人去送，你不拉关系，多的是人去拉，你自命清高，多的是人不要脸，到时候吃亏的还是你自己。”我知道黄文举这番话是为我好，内心虽不认同，但也没再与他争辩。我们在路口分两个方向回村，相约过段时间再见面聊。村口，远远望见我娘和萍姨在那儿接我。多日未见，我百感交集，既觉得自己不争气，让她们失望了……又觉得委屈，这十几年的努力都付诸东流，而且是被一帮酒囊饭袋踩在脚下……情绪一时失控，竟流出泪来。我娘将我搂在怀里，为我擦着眼泪，“我儿不容易啊，娘都懂，不怨你。”萍姨看到我的辛酸，忍不住也在一旁抹泪。但不见我娘抹泪的，其实我知道，她总把软弱压在心底，展现给我的，永远都是坚定和不屈，看到她，我仿佛看到了主心骨，再大的怨气都慢慢消融。萍姨要接我的行李，我心疼她年纪大，就自己背着。我们边聊边往家走。回到家，说是休养几日再复习，但考场上的情景总挥之不去，那些人、那些事，仿佛让我明白了些什么，却又说不出来到底明白的是什么……想把那些不明不白、模模糊糊的感悟写下来，铺纸研墨，字没写出一个，那些鲜活的形象却不停在眼前闪现：有的洋溢着自信，落笔似有神；有的谨小慎微，左右揣度不定；有的神情紧张，浑身发抖，似有晕厥之兆；有的苦大仇深，好像背负着千斤重的压力，每一笔都事关生死；还有的，虽大字不写几个，却是考场上最具光环的那一位……想着想着，一幅惟妙惟肖的《考场图》跃然纸上，图中有我，有刘玉生、黄文举、王大郎……一个个形形色色的考生，各怀不同的心思，演绎着不同的角色……还有两名装模作样的监考官。完成这幅图，似有一种酣畅淋漓的痛快。人生大舞台，我也算窥之一隅了。大约过了半个月，黄文举得到通知，要到县衙履职。虽然只是主簿所管的一个记事人员，不属官，但也是吏，算吃皇粮的。这在我们十里八乡都传遍了，都说黄秀才寻了个好去处，得了个铁饭碗。临行前，我去为他饯行，没想到十里八乡沾不沾边的人都来了，乌泱泱一大片。他被众星捧月似的围在中间，东说几句，西说几句。我好不容易凑过去，也只是打了个招呼，客套寒暄了几句。直到他风风光光离开乡，也没顾上再说句话。黄文举这一赴任便很忙，毕竟好不容易得来的官差，总要努力表现一下，很少再回来。我也忙于起早贪黑的复习功课，一心想打个翻身仗，很少再寻思别的事情。转眼，又到了乡贡考试的时间。说快也快，考场失利仿佛就在昨天；说慢也慢，日盼夜盼这一雪前耻的机会，足足又盼了一年。我轻车熟路的收拾好行李，来到县城驿馆住下，还是王管事，还是一脸的憨厚老实，我还是执拗的没给他“表示”任何银子，所以还住在最北角的那间房。推门而入，随着“吱呀”一声，时空穿梭一般，往日黄文举与王大郎的身影涌入眼前……我对着中间那张草席轻笑道，“我来了。”我边铺床边想，以前在学习上若说还有心高气傲、怕累偷懒的情况，那么去年考场失利，则完全磨平了我的傲气，让我重新审视自己，静下心来又细细打磨了一年……所以30个名额，怎么说也应该有我一个。正胡思乱想着，门开了，进来两位少年，年纪与我相仿，一看脸上的那股青涩，便知是第一次赶考。“大哥好。”他们热情的向我打着招呼。对于先进驿馆的人，不管年龄大小，总是礼貌的称为兄长。我也礼貌的回应，“你们好。”然后他俩看着剩下的两张草席，商量着谁睡去年黄文举睡过的那张，“风水这么好的位置居然还空着……”一句话还没说完，另一个人已经笑眯眯的先把行李放上了，毫不客气地说，“我睡这里。”没抢上的人显然有些后悔，“抢到这么好的风水，今天晚饭你请我。”“好好好，不光请你，把这位小哥儿也叫上，咱们三个一起。”我笑着答应了。我们一起看了考场，然后随便找了家饭馆，点了几个很普通的家常菜，够我们三人吃而已，由于第二天要考试，也没有要酒。我们边吃边聊。原来他俩是同村，一个叫王明，一个叫王生，从小屋前房后的一起长大，跟亲兄弟似的，干什么都在一起，连考试也是两人约好了一起来。我们匆匆吃完饭，早早回去休息了，明天要拿出最好的状态迎接大考。考场上，我比去年明显从容了许多，越答越自信，感觉胜券在握。今年要是再落榜，这天下可真没什么公平可言了。考完回房，看王明和王生一会儿捶胸顿足，一会儿热烈激辩，而我只是淡笑不语。其实我心里清楚，他俩这次九成九就是炮灰。成绩出来了，我们三个连跑带颠去看榜。我屏住呼吸，在榜单上一个字一个字的看，生怕因一个呼吸错过自己名字……可无论我怎么屏住呼吸，怎么小心翼翼，甚至连鼻尖都碰到榜单，一个字一个字的反复嗅，终是没找到“张天意”三个字。我落寞的靠在榜单旁的柱子上，仰头望着天，不明白这到底为什么……我不信，不信自己的努力全都付诸东流，一点回报都没有；不信那些榜上有名的人，个个都比我强；不信这个世道真的乱成这样，公平躲在墙角里发抖，而蝇营狗苟却在光天化日下大肆招摇……王明和王生拍了我一下，“张兄，想开些，我们不都没考上嘛，大不了明年重头再来，男子汉大丈夫的，你别哭啊！”我哭了吗？手往脸上抹了一把，果然有泪。我不是为落榜在哭，而是痛惜这个乱世，痛惜这个人心沦丧的时代！