一场骤然而起的风波过后，围观看热闹的吃瓜群众很快就四散而去了，混乱的街面上渐渐恢复了常态，市井的喧嚣和聒噪重又充斥于耳膜。
吴益伫立在一家挂着羊头的生肉铺子门口，仰望着西方残红如血的晚霞，似乎有点魂不守舍，就连身后的香菇时不时用额头磨蹭他，好像都没有察觉出来。
“哎，刽子吴！”
韩诚见他半天不言语，猛的拍了拍他的肩膀：“是不是又犯病了？”
吴益这才醒过神来，回过头笑了笑道：“没错啊，老毛病又犯了，你有好办法医治吗？”
这本是一句诸如“我有病你有药吗”这样的玩笑话，不料韩诚似乎认真了，他重重的叹了口气道：“唉，你要是早来半个时辰就好了。”
吴益听他话里有话，脱口而出道：“此话何意？”
“此地几年前来了一个江湖方士，擅长医治各种疑难杂症，你这个失忆之患，若是能让他瞧上一瞧，兴许能手到病除，可惜啊，此人刚刚被乱刀劈烂了脑袋，凶犯虽已缉拿归案，斯人已逝，说什么都晚了。”
韩诚说到最后，声音忽然低沉下来，他下意识的扶了扶额头上的软脚幞头，国字型红脸膛上的肌肉也时不时的抖动一下，看上去神态很不自然——此前接到本地寨民报案，他领着几个巡检士卒勘察过凶杀现场，那幕血淋淋的场景，直到现在想起来，仍感觉心有余悸。
“杀人者莫非是刚才那个赤膊大汉？”
吴益正想探知此人跟齐英社有没有瓜葛，冷不丁听到这个消息，一下子来了兴致。
“没错，正是此人。”
韩诚慢慢强迫自己从心理阴影里走出来，点着头道：“这条汉子是临江水寨本地人氏，富甲一方的商贾人家子弟，子承父业之后，常年在江上跑船做回易，据说前年新购置了一条大海船，翻越重洋到蓬莱诸界去榷货，今日刚回到家，就发生了不幸之事……”
据他所说，行凶之人今年只有二十出头，家中有一个半老徐娘的寡母，正值如狼似虎的年纪，在儿子去海外做生意的这段时间里，偷偷与一巧舌如簧的江湖方士好上了，两人在前夫遗留下来的大宅院里，过起了幸福甜蜜的夫妻生活，儿子回来之后，怒火中烧失去理智，劈头盖脸就是一通乱砍，江湖方士当场丢了卿卿小命……
听起来似乎是家庭纠纷引发的激情杀人案，不过吴益琢磨半天，还是有点不大甘心：“那江湖方士究竟是何许人？”
“江湖方士还能是什么人？浪迹江湖，四海为家之人呗！”
“此人会不会与齐英社有什么瓜葛？”
吴益之所以如此猜测，其实并非空穴来风，要知道，两河忠义保社的人，现如今早已遍布中原和两淮一带，而这个江湖方士符合他们最基本的特征：浪迹江湖，四海为家。
“齐英社的人？”
韩诚先是愕然一愣，随即摇头道：“他若是齐英社的人，恐怕早就没命了！自打大火烧了少保府之后，部落军就差没把临江水寨荡平了，挨家挨户核查了三天三夜，说是搜寻齐英社女贼余孽，结果自然是一无所获了，事实上，既便她们当晚的确曾藏身此处，然而隔了整整一夜，岂敢在此地逗留?恐怕早就已经远走高飞了！”
这话说的有道理，吴益顿感释然，或许刚才看到的那几个头戴斗笠的蒙面女子，只是一时错觉或者纯粹巧合而已，试想一下，花云英被囚之后，齐英社已经群龙无首，就凭花云蕾那个软妹子，谅她也翻腾不出什么惊天骇浪来，难道还担心她找自己复仇不成？
就在暗自思忖的时候，忽然感觉背部好像被什么东西温柔的顶了一下，回头一看，原来是香菇在捣鬼！它扑棱了几下马脑袋，猛然仰起长长的脖子，冲着主人酣畅淋漓的打了个响鼻！
没有一点点防备，吴益被它当场喷了一脸香津津的涕液，狼狈不堪之余，只得冲着韩诚苦笑道：“你瞧瞧，只不过当街聊叙了几句闲话而已，它这大小姐脾气就上来了，既然这样，那就移步你的官衙，让它歇歇脚，喝口水吧！”
韩诚颔首表示理解，他释褐为官之后，也刚刚配备了一乘坐骑，虽然比不了香菇这小蹄子健壮俊美，倒也是血统纯正的云南滇马，宠爱之心并不比刽子吴少多少。
他笑着往东面一指道：“临江巡检所就在那边，过了脚下这条街，再往前走几步就到了，二位，请吧！”
吴益顺着他的手指方向望去，距离闹市街区有一箭之地的空旷之处，赫然耸立着一座青砖黛瓦的府邸，乌头大门前面蹲着青面獠牙的镇宅石兽，四面用一丈多高的白粉墙围起来，俨然是一个清幽僻静、遗世独立的所在。
“小小的水寨巡检所，居然占用这么大的江畔别墅?我说韩大官人，你现如今可是混得风生水起了！”
吴益惊讶的张大了嘴巴。
韩诚笑道：“你误会了，我不过是区区从九品的同巡检而已，哪有福气住上江畔别墅？那是太平州的河渡驿站，专门给路过此地的达官贵人预备的临时下塌之所，我指给你看的是驿站旁边那一排土墙老房子，你看哪去了?”
吴益哦了一声，原来如此，还以为这小子走了狗屎运呢……
两人牵一马穿过闹市街区之后，径直往篱笆墙围起的那座小破院走去，韩诚见四下无人，忽然停住脚步问道：“你向来无事不登三宝殿，肯定不是专程跑来找我叙旧的，里面人多嘴杂，诸多不便，有什么事儿，就在这儿说了吧！”
“哈哈，在你韩大官人的一亩三分地上，谁敢乱嚼舌头?”吴益笑着调侃道。
韩诚竖指嘘了一声，认真道：“你可别小看区区巡检所，里面鱼龙混杂，什么人都有，保不齐谁背后下刀子，暗中使绊子，你要是真有什么事，就在这里说吧，说完了咱们好进去饮马喝茶。”
吴益见他不像是开玩笑，自己这事儿还真得背着人说，当下便把此行的目的告诉了他。
韩诚听他说完，兴奋的拍着胸脯道：“原来是想拦官船拜谒岳侯，那你算是找对人了！实话告诉你吧，我不光可以打探到岳侯大驾光临之日，还能在岳侯面前帮你引见哩！”
吴益本来抱着有枣没枣打一竿子的心态，见此情景，不禁愣住了，一个破落户子弟怎么可能结识权倾朝野的军国重臣?
其实韩诚并非信口开河，他和岳飞之间的确颇有渊源。
话说他的祖父三朝贤相韩琦致仕之后，在故郡相州建造了一座名为“韩家堡”的庄园自居，此堡规模之大，在周围方园百里都首屈一指，岳飞仰慕故老乡贤之名，专程投奔而来，在堡子里做了一名看家护院的庄客。
据岳飞的孙子岳珂在《鄂国金佗粹编》里记载，在此之前，岳飞曾在真定府路安抚使刘韐麾下做过敢战士，期间立了几次奇功，从小队长火线提拔为承信郎。
岳飞的这个履历与吴益颇为相近，都是从偏校直接特擢为从九品小使臣，所不同的是，吴益手里有淮西宣抚司白纸黑字戳有大印的正式宣札，而岳飞当时点比较背，赵构的草台班子喜欢朝令夕改，不知为何，突然取消了沿边各路招募的敢战士，岳飞的承信郎官衔也就随之泡汤了，等到他守满父孝之后，只能以白身到处自谋生路。
事实上他在韩家堡做庄客，也不是吃闲饭，期间曾组织堡里的庄客，一度击溃过贼首张超啸聚的数百强盗，为此，韩家人对他另眼相加，特别是韩诚的父亲韩端彦，两人年纪相差无几，一见之下甚是投缘，私下里没少切磋交流。
岳飞后来应募河北路平定军，并且刚一入伍就谋得了偏校之职，据说还是韩家人帮忙写的荐引信，就凭这层关系，韩诚当然可以拍着胸脯打保票，一定能让刽子吴见到岳飞了。
吴益本来担心自己官卑职微，到时候很有可能见不到高高在上的岳大英雄，这下好，有韩诚在，基本上可以打消这方面的顾虑了。
“刽子吴，老实交待，为何要见岳侯?”
韩诚忽然板起面孔，严肃的问道：“你身为刘少保的牙兵队将，偷偷巴结岳侯，这山望着那山高，就不怕有人给你穿小鞋吗?”
