竺衣猜不出宋西原的身份实为正常，她阅历尚浅，不知江湖纷争，便猜不到那宋西原是个杀手。
宋西原出身于幕启东海之滨——落潮海的止此阁。止此阁以代人行凶敛财闻名。这个“行凶”，多为替人铲除邪佞之人。偶尔时候，若有上门的生意，价钱谈得妥，不论目标人物好坏与否，阁主亦会派杀手出海办事。
是以，止此阁既匡扶正义又贪婪敛财，冤家颇多，正邪两路皆感头痛。有外人前去探路，统统落得惨死海上的下场。
因建阁久远，且一套落海剑法令江湖人士谈之色变，久而久之，名声愈大，幕启皇室听闻，私下联络了止此阁的羽翼，必要时，令其为朝廷效力。
为表诚意，慕太祖将四皇子慕沉昜送去海上学武。
宋西原、宋冬晨原是东海边一对普通渔民夫妇的孩子。二人年幼时，偶尔会与父亲出海打渔。某天，淳朴的渔夫无意间救下了受伤的止此阁右羽——子言非，那人在船上一眼相中了宋西原。后与渔民夫妇商量送她进海习武。夫妇二人为此得一笔钱财，倒也欣喜。
那时，方满七岁的宋西原冷静自持、依言做事，颇受子言非器重，悉心培养她在止此阁长大。
慕沉昜被送去止此阁时年方十五，彼时宋西原学有所成，有过几次外出的经历，很为阁主满意，便将她指予慕沉昜，命二人互相切磋学习。
初时，少年皇子依仗已有颇厚的武功底子，正是血气方刚之时，总喜欢刁难宋西原，处处挑刺，横眉冷对。
宋西原任他挑衅，不见生气。
误以为她是软柿子，慕沉昜自觉无趣，请阁主为自己换搭档。宋西原听闻，二话不说，一套流畅的落海剑法耍得惊艳，令少年人叹为观止，他正眼去看那性情寡淡的少女，头一次看进了心里。
慕沉昜败给了她。
在止此阁习武四年，待止此阁终于成为皇室暗中的一把利剑，慕沉昜方出海，回了王都受封。
慕沉昜对宋西原的情感，宋西原并非没有感觉。阁主拎清利害，警告于她，不可妄想攀附王权富贵。她这一生，注定为止此阁生死。
另有皇室例规，皇室贵族不得嫁娶江湖之士。慕沉昜便总想着能为宋西原赎身，洗清名声。
若说慕沉昜钟情于宋西原乃是日久生情，无可厚非。而宋西原能被左柸念念不忘，则是瞬间情动所致。
早年，左邀还是那个不折不扣的生意精，前半生一直忙着经营生意，常年在外。为了左氏独苗能够坚强存活，他忙里抽空，凭借广泛的人脉打听能教授武功的门派。
止此阁当时兴起，口碑褒贬不一，他未做考虑。后听闻南蛮有一处偏僻地方，唤做狸山，狸山上有一帮派——狐牙镜，出入神秘，无差风评，便派人带万两黄金前往狸山，请求贵派收留独子左柸，以教习防身之术。
左柸好学，肯吃苦，镜主惜才，亲自传授他镜中独门密学——轻功瞬移，原地留影的镜双生。他学成后，镜主甚至将长子胥桉郢指派给他，命胥桉郢做他的左右手，此外，还指派镜中武功上乘的暗影相护。
十七岁那年，左柸出山。他回江南后开始着手在一些城乡选址、设立书院。幕启崇尚学术之风，鼓励大肆兴建学堂书院，有朝廷、官府关系的公立学堂比比皆是。非富即贵的公子哥、千金小姐易于学得知识，寻常百姓家的孩子想进学则难于登天。
左柸设立的柸生书院，大部分为中下贫民之家而设，少不得受人爱戴。那开设公立学堂的人眼见不服，只以为他有钱无势，拿出权势打压，不成想这年轻人丝毫不惧。有人打砸闹事，诬告他于官令，左柸不予理会就罢，一旦理会，狐牙镜的暗影便出面教其做人。
遇见宋西原，是他在中原之城斐齐开设课程的那年。
那日重阳节，左柸讲学完毕后出门散心。城外有一处不知名的小山，不少百姓前来登高祭祖。他闲来无事，便随人流往上走。经过较狭窄的一段青石阶梯，见一个小男娃突然被大人挤倒在地，吓得放声大哭。左柸弯腰去抱小孩，惊觉有物袭来，他正要躲闪，瞬间耳边香风过，白影一剑斩落了暗箭。
周围人惊慌失措，争相逃避。
左柸将那孩子抱起，还未道谢，宋西原率先开了口，“公子这是得罪了什么人罢？”
她极美，收起剑的动作英气十足。
“珍重。”她转身拂衣去，那纤细的背影成为一抹倩影，当即掠进左柸心里。
要查一个人，对他而言很容易。后来与宋西原的每一次见面，他会细心地巧妙避开所有耳目。
为的是防止暗阁的阁主对她起疑。
既然被作为杀手培养，宋西原逃不了被止此阁下药控制。这药用久了，心智就会更加冰冷薄情。故此，左柸才想用密蛊来控制她的情愫，好让她安心留在自己身边，免于继续打打杀杀的生活。
而回王都受封后的慕沉昜仍在日日想着宋西原，派人留意了她的动向，一来二去，发现了左柸与她相见频繁，勃然大怒后恨不得动用朝廷权势要捉了左柸来。
左柸当时名满天下，口碑极好，殷实的家境做底，且有狸山狐牙镜的背景，无实名罪状，动用权势就显得可笑。
两人自此暗中较劲。
慕沉昜从未想过可用药蛊牵制宋西原，直到线人说会育蛊的竺衣住进了遥案庄，危机感迫使他当即派人掳了她来问个虚实。
也因为竺衣的缘故，二人对宋西原的争取由暗中较劲陡然转为明面争夺。
