西南酒宴，江湖客应曲云商邀请而来，洛阳城的霜蝉生生摆了三日夜。腊月初二，高仲甲与桂月倾在别院有约。
昨夜长安王府夜宴，慕容宸与高仲甲对饮到半夜，聊军事聊外交好不畅意，可长安王对观鹿之事丝毫不愿提，这可是烦死高仲甲了。慕容宸的意思是霜蝉酒是曲云商邀江湖客来西南共品的，听说已经付了钱了；再者，观鹿之事当年他就无能为力，而今不过是想瞧瞧故人之子罢了。顺便搞个威胁？高仲甲面含微笑表示唏嘘，这话两人都心照不宣，高大人心下也是越发的沉重了。
“大人，桂家少爷来了。”小乙敲门来报。高仲甲把信封好就起身开了门。
桂家二少爷身体不好早是人尽皆知，屋子里烧了耳龙，是高仲甲派人安排的。他进门时，桂月倾还止不住的咳嗽，高仲甲瞧着也是无奈，桂月倾生的美，小脸咳得通红，嘴唇却是苍白。
“高大人。”桂月倾起身行礼，香儿在一旁给他顺了顺背。
高仲甲摆手，“二少爷坐吧，不必多礼。身子不好何必来西南这么远呢。”高仲甲怜惜差人给他换了杯热茶。
“此事事关重大，家父生病卧床，月倾定是要帮家父给皇上分忧的。”桂月倾道了声谢，喝了口茶。
“高大人，观鹿之事当年先帝诏曰天下，如今闹得江湖风雨漫天的，桂家也深陷谣言，”桂月倾道，“不论是国是家，月倾怎能坐视不理呢？”
高仲甲不动声色，“诶，二少爷真是赤胆忠心，是高某狭隘了。”
“高大人严重了。高大人对赵国的忠心月倾比不上毫厘，我只是尽自己所能罢了。”桂月倾笑着回敬，“高大人，月倾敬你。”
高仲甲举杯回礼，“诶，二少爷有这番心，想必皇上也会念及对桂家尽量从轻处理的。”
高仲甲直接开门见山，桂月倾果真若传闻，如果不是从小身体孱弱怕是早已明星耀眼。高仲甲倒是觉得可惜。
桂月倾一笑，放了杯子，裹了裹身上的衣服，道：“高大人此话何意，都说谣言止于智者，莫不是高大人也信了？”
高仲甲一愣，“二少爷这是不知帝都的形式了？”他又自顾点了点头，似了然道，“想必二少爷可能不知。太子清查，壶水运走私盐，朝中几员大臣接连被查出，其中魏国公的学生两人，户部的杜哲，广陵的肖昉。”
桂月倾敛了笑，他是真不想陪这个笑，“高大人这是想拿诓他国的办法来诓我么？杜哲如何，肖昉如何与桂家有何干系。难不成金照水如今的行事作风还要一并怪到皇上身上不成？”
高仲甲一顿，笑着喝了口茶，“冬天干燥，这屋子里又烧着火，二少爷你身子本就不适，喝口茶吧。”
气氛紧张，高仲甲却丝毫不变脸色，“听说，礼部侍郎李易往御前递了张折子，就金公子一事，向皇上提了不少建议，也说了不少礼法。”
桂月倾望着他，依旧面无表情。高仲甲接着道：“诶，这李易啊，夏大人都闭门不出了，他竟是‘真性情’。”高仲甲摆手，自己续了茶，“听说魏国公卧床养了不少日子了，李侍郎上月还前往看望过。”
桂月倾敛了敛眼，“是。家父与李易大人有些恩意。”他收在衣物之下的手交叉握了握，“金二公子做的这场局可是从六年前就开始了，那琉璃珠本就是他的东西，故意假皇上之手于生辰宴上送还，这是欺君罔上。”
他声音清冽，沉稳，“皇上传召，金照水不得令，这是抗旨不尊。”桂月倾抬手把杯中的茶倒了，香儿上前给续了杯，他接着道：“观鹿之战，未经查实便肆意造谣，这是蔑视国法。”
桂月倾顿了顿，喝了口茶道，“金二公子……他那身份做的此等之事，这便是谋逆造反。”
高仲甲终于变了神色。
“高大人，您觉得呢？”桂月倾咳嗽了起来。
高仲甲抬手让下人都出去，他正色道：“二少爷看得这般明白，怎么就看不清桂家的局势呢？”
“桂家对赵国向来忠心耿耿。”桂月倾虚弱，此话却是铿锵有力。
“当然。”高仲甲附应，又叹道，“可赵国是百姓的赵国，桂家眼里可没有百姓。”
桂月倾并不赞同，“国之大难，天灾人祸，桂家何时往后退缩了。”
“不曾。”高仲甲亦赞同，他幽幽道，“可若是先捅一刀再赠伤药算什么呢？”
桂月倾滞声，没答。他知道，可是父亲的威严在那里，他只做旁观。
“因果皆是桂家，何来功？”高仲甲厉声，“魏国公他那是为自己补救，哪里有什么心怀百姓？他那是利欲熏心！”
桂月倾望着他怒声不已，心下一沉，“既已补救又事过境迁，家父若无功劳也有苦劳。观鹿之事是大罪，桂家不能平白受着。”
高仲甲见他冥顽不灵，是惋惜也是明意，“二少爷何必为魏国公断送自己的人生。桂家势力连枝交错又权及君主，皇帝怎能忍受。”
桂月倾起身，“多谢高大人。桂家一心忠于赵国，观鹿之事月倾定会查明。”他喊了香儿进来，“高大人，月倾身体一向不好，就先行告辞了。”
“桂二少爷慢走。”高仲甲差人引他出去。
西南还未下雪，冬日里也有暖阳，桂月倾出来还是打了个冷颤，高仲甲不由得唏嘘。他背影清瘦，灰白的貂裘裹着，墨发简单的挽了个髻其余皆散在脑后，步脚不急不缓坚定不已，若是不在桂家，即使身子不好也绝对是个举世无双的人。
高仲甲回书房，把先前写好的信又拆了，提笔，半晌落笔，书写流畅，字字坚定。
腊月初八，帝都有变，魏国公桂璧中风，无药石可医，桂月倾连夜就离开了西南，倒是桂蓝书临走前来见了金照水。
天狗食月，腊八节的天阴沉沉的。
帝都大审，桂月倾找到了当年观鹿之战的残兵败将，皆为作证，观鹿一战确实是平江王萧云之急功近利铸成大错，导致百姓流离失所，将士英魂惨死沙场。一时间，谣言有倒戈之势，西南还聚着不少的江湖客，帝都的谕旨一封封的往西南长安王府传，慕容宸皆领旨听命，毫无抗旨之意。
腊月十五，月中。太子清查，魏国公府贪赃枉法，揽工懈怠，琦秀清云宫、佛灵山之事皆因魏国公府所起，魏国公被打入刑部大牢，桂家查抄，其与之相关事一干人等皆罢官查抄；因桂蓝书大义灭请检举有功，赐白银千两。
当夜，高仲甲造访荣华郡主府，慕容仪不喜见他，便早早就回房休息了。金照水、厉霜鸿与高仲甲与房中详谈。
“二公子，高某突然造访也是事出紧急啊。”高仲甲笑眯眯的饮着酒。
金照水喜酒，前几日他与厉霜鸿差不多把西南的酒都尝了个遍，今日饮的是红梅。酒若其名，红梅酒，淡香，傲骨，清远。
“高大人有话不妨直说。”高仲甲此人，金照水一直倒是敬意万分。
“好。”高仲甲喝完，金照水与他又倒了一杯，他接着道，“皇上传信，说是让二公子与高某一并回帝都。”
“哦~是吗？”金照水倒是收惯了帝都来的信，漫不经心。
高仲甲知道金照水怎么想的，也仍旧笑眯眯的，“朝中大臣联名上书，要二公子与……”他瞥了一眼厉霜鸿，心下惊叹，这孩子倒是像极了他父亲。高仲甲道，“与厉霜鸿接受国法。”
金照水收了笑意，“那皇上的意思呢？”
厉霜鸿在一旁抿着唇，紧张的满手心的汗。金照水握了握他的手，眼神安慰道，示意他放心。
高仲甲看着愣了愣神，道：“皇上的意思是让二公子先回帝都。长安王府人多，长安王与荣华郡主两个人怎么照顾的过来呢，您说是吧？”
厉霜鸿差点起身拔剑，金照水按住他，脸色铁青，道：“高大人，这几日待在西南怕是舒坦的很。”
“呵呵，”后面一句当然是高仲甲的意思，杀人不如诛心，他信手拈来的法子，“长安王一生为国为百姓鞠躬尽瘁，是赵国的大功臣。长安王为人也是爱恨分明，廉仁公正，高某与长安王相见恨晚，算是莫逆之交。此来西南，高某深受长安王厚待，不慎感恩。”
金照水嗤笑，心里也不乏赞叹，他道：“不知高大人何时启程啊？”
“明日。”高仲甲又一杯酒尽，“这是皇上的信，二公子亲启。”
金照水接过，笑道，“高大人这么急？”
“嗯。”高仲甲起身，金照水二人亦起身送至他到房外，他道，“二位公子不必送了，明日巳时城门口见。”
他笑眯眯的抄着衣袖由郡主的下人引路离开，金照水敛了神色，忽觉生了什么异端。厉霜鸿拉过他的手，金照水欲言，厉霜鸿笑笑道：“无碍。帝都总归会回去的，早晚无妨。”
金照水点了点头，两人并肩回了屋。
皇帝的信里倒是没写什么，无关那几句让金照水听话回帝都，还让他替着问候长安王与荣华郡主。金照水恼怒，原先对高仲甲是千般仰慕万般仰慕，如今虽也不曾更改这份心意，可他怎么就突然那么烦这个人呢，真是。
