悬崖下面就是出云谷，云雾未散，无路可循。宁若担心宁谧，只得再次冒着随时丧命的风险走了一遍清暮栈道。沈昱一直在身边陪着她，话不多，却令她甚是心安。
他们是在上次避雨的山洞里找到宁谧的。
天色已晚，洞中燃着的篝火发出哔哔啵啵的声响。宁谧正安静地躺在一堆干树叶上，身上盖着黑色的衣服。叶沧海静静坐在一旁守着她，看见宁若他们进来，也只是淡淡扫了一眼，继而又把目光重新放回到宁谧身上。
“姐姐！”宁若匆忙跑进山洞，喜忧参半。等走近了她才发现，宁谧脸上赫然盖着一张丝帕。那丝帕她认得，上面有宁谧亲手绣的荷花。
一种极可怕的感觉飞速涌上心头，宁若身子僵硬，停在半空的手止不住地颤抖。
“姐姐……”她咬着唇，终于鼓足勇气，颤颤地揭开了那条丝帕。当宁谧血肉模糊的面容闯进视线，她惊叫一声，僵硬的手已经无法承受半点重量，那丝帕就跟断了线的风筝，轻飘飘掉了下去，却在半空被一只手接住。
叶沧海甚至没有抬头看宁若，他将丝帕重新盖在宁谧脸上，低声道：“她还在昏迷，不要吵到她。”
“这是怎么回事？”泪水汨汨而出，宁若想看仔细宁谧的脸，视线却一片模糊，“姐姐她……她的脸……”
“薛庆给她当了垫背，已经死了。她没大碍，只是脸磕在了石头上。”
听叶沧海说完，宁若足下一踉跄，险些栽倒，好在沈昱及时伸手扶住了她。
“怎么会这样……怎么会这样……”宁若喃喃，眼泪止不住地往外流。
从小在她眼中就美丽如仙女的姐姐，凝眉抬眼间足以令天地为之失色的姐姐，如今却再也不复当时容颜。姐姐正在昏迷，若是她醒来后发现自己都脸已经毁了，她会怎样？
“别哭了，让她好好休息吧。”沈昱单手放在宁若的肩膀上。
宁若置若罔闻，眼神空洞迷离，嘴唇已经被咬出鲜血来。
“听我说！”沈昱突然间加重了语气，他一把扳过宁若的身子，沉着脸道，“身为澹台家的人，不管遇到什么事，你都不能退缩。宁若，你还记得曾经答应过我什么吗？”
“我……”
“你说你会追上我的脚步，和我比肩站在一起，而不仅仅是在远处仰望着我。”沈昱眼中印着火光，熠熠生辉，“你还说，虽然你现在做不到，但是你会很努力地去做！这些，难道你都忘了吗？”
宁若脱口道：“我没忘，也不可能会忘！”
“如此便好，你只要记住，我永远都是在等你的。”沈昱蓦地笑了，他突然换了话题，“柴快烧完了，我们出去捡一些回来吧，让宁谧小姐好好休息。我相信，叶公子会照顾好她的。”
宁若明白沈昱话中所隐含的意思，她回头看了一眼宁谧，轻轻点头。
没有星星和月亮的晚上，夜空漆黑如墨。站在溪边，只听见细小的水声淙淙，将这夜间的山谷衬得愈发寂静安详。
沈昱很快就生好了火堆，升起的火焰如盛装起舞的少女，晕黄的光芒印在他的脸上，明灭不定。宁若一直没有吭声，她单手托腮盯着他仔细看，好像永远也看不够似的。明明是那么熟悉的一张脸，此刻看来却有种不一样的感觉。
“在想什么？”沈昱朝她和颜一笑。
“在想……你的剑有多锋利。”
沈昱忍俊不禁，他随手将剑从袖中取出，递给宁若。
这是一把墨绿色的剑，看似普通，可宁若知道，能配得上沈昱的剑绝对不是凡尘俗物。
她蹙眉思索半晌，问道：“叶沧海的剑叫沧浪剑，那，公子的剑叫什么名字？”
“饮水。”
“饮水？”宁若惊呼，“那可是黎国前朝丞相楚少渊的剑！”
饶是宁若这种平日大门不出二门不迈的闺阁千金，对这把传闻中的宝剑亦不陌生。她喜欢听葛天行讲各种江湖奇事，在那些故事中，出现得最多的神兵利器就是“饮水”和“沧浪”。“饮水沉吟，出若龙腾；沧浪惊啸，翻云覆雨”说的就是这两把宝剑。
传说这饮水和沧浪是五百年前铸剑世家南宫家的家主南宫青所造，取北海边境眠山玄铁，以灵岛阳石木为炭，以九峰山天池寒潭泉淬火，耗时整整三年。敛铸成之日，南宫青也因体力不支，呕血身亡。
虽是用同样的方法铸造，但饮水和沧浪却是完全不同的两把剑。沧浪性烈，似剑中侠士，一直是昌平城历代城主的佩剑，而叶冲死后，沧浪剑就被叶沧海强行夺了去。饮水性温，如剑中君子，它的前任主人正是黎国前朝丞相楚少渊。
年轻时的楚少渊被形容得完美如天人，他不仅相貌俊美，心有七窍，而且武功高强，罕见敌手。论风头，比起如今的沈昱绝对有过之而无不及。他任黎国丞相十年间，推行各种赋税服役措施，百姓日渐富庶；随军东征平西，疆域日渐辽阔；整顿朝中制度，官僚不再贪腐。黎王对他言听计从，凡事都要过问他的意见。
然而在一生中最顺风顺水的时候，楚少渊却突然辞去丞相之位，与新婚妻子归隐山林，从此销声匿迹。他的妻子就是邺国庆安帝和云妃所生的女儿——永宁公主。
思及往事，宁若不由得笑了：“说来也巧，你所佩的是楚少渊的饮水剑，我们两次经历生死的是云妃的清暮栈道。饮水剑和清暮栈道，它们背后恰好有着同一个人的影子。”
沈昱马上明白过来宁若话中的意思：“你指的是永宁公主？”
“公子总是能猜到我心中所想。”宁若难得主动靠近沈昱，她笑着抚上沈昱的脸颊，十指修长，在他脸上轻轻摩挲。她说：“公子，其实我想过要换个方式称呼你的，阿昱……可我还是觉得叫‘公子’好，我已经习惯这样叫你了。”
火光迷离，在二人眼神之间跳跃。
宁若浅笑盈盈，不由自主地在沈昱唇上印下轻轻一吻，离开时沈昱却将她一把抓住，顺势带入怀中，吻住了她。二人的双唇重叠在一起，缠绵悱恻，几欲窒息。
在结束了绵长的拥吻之后，沈昱将她揽在怀中，静静道：“楚少渊是我的师父，他之所以收我为弟子，正是因为永宁公主。”
“嗯？”
“永宁公主虽生于帝王家，却长于云妃的故乡沧澜山。我母亲出嫁前曾是沧澜山的弟子，也是永宁公主的小师妹。师父和永宁公主成亲后一直隐居山野，偶尔会来探望我母亲。我和师父有缘，有幸拜他为师，继承了这饮水剑。”
宁若不知其中还有这样一段过往，她纳闷：“可为何没人知道你会武功？”
“你是第三个。第一、第二个就是我师父和永宁公主。”
“连你的父母都不知道？”
沈昱摇摇头，看着宁若的双眸中含着微笑。年少时，楚少渊说他不适合习武，人前只教他读书写字，却在每晚三更会偷偷教他功夫。沈昱不会忘记，楚少渊第一次见到他就断言“非池中之物，然树大招风，福祸难断”。
一切果然如楚少渊所言，他如今的地位和声望给他招来了太多的杀身之祸，无论朝堂还是江湖，想置他于死地的多不可数。他时刻谨记楚少渊的话，“不能让任何人知道你会武功，包括你的父母；未到生死关头不得动武，一旦动手，对方必须死。”
听他说完这些，宁若不禁问了句：“公子，你杀过人吗？”
“杀过，”沈昱看着燃烧的篝火，似笑非笑，“说出来恐怕没人会相信。”
是啊，温润儒雅的公子沈昱，怎么可能会杀人呢？
宁若蓦地明白了楚少渊的一片苦心。沈昱已经太过锋芒毕露，若是想杀他的人知道他会武功，会更加不择手段地来对付他。唯有韬光养晦，让对方轻敌，才能在关键时刻保命。
“难怪公子总是临危不乱。”宁若感觉一下子轻松了好多，可是一想到宁谧，她心情又再次沉重，“我姐姐她……”
沈昱摸摸她的头发，温和道：“还记不记得我曾说过，若是真正在乎一个人，外貌、身份、学识、地位，便都会形同虚设。对我来说是这样，相信叶沧海也是如此。”
“早在宁谧失踪那晚你就问我为什么相信叶沧海，是不是知道什么隐情。其实我什么都不知道，我只是相信自己的感觉，叶沧海并非如传闻中那样不堪。耳听为虚，眼见也并非为实。而且他对宁谧小姐……也不会因为容貌而改变。”
“宁若，你一直都是很聪明的，可是最近却被自己的情绪蒙蔽了眼睛，因为对方是你最亲密的姐姐，也因为你先入为主认为叶沧海就是个十恶不赦的杀人凶手。所谓关心则乱，你就像是给自己织了一个网，被困在里面一直都没走出来。这，大抵就是心结吧。”
宁若第一次听沈昱一口气讲这么多话。想起近来的种种，她不由得垂下眼睑，“公子说得对，我没有公平地看待叶沧海。其实在他为了姐姐跳下悬崖的那一刻我就知道自己错了，能为所爱之人付出生命的人，又怎会做出那么不堪的事。公子，你是不是觉得我很无理取闹？连我自己都这样觉得，我……”
“只要你是宁若，那就够了。”
