北塞自古便一直重视其军事制度，四大汗国拥兵自重，几百年都未有一个强人能统御整个北塞。直到如今金帐汗国的拖雷汗上台，用几百年家族积蓄下来的铁骑打服了另外三大汗国，在斡难河源接受诸王的拥戴，登上大汗之位。
他一上台不仅重整军事制度，更是在弟弟呼必赉的建议下，吸收中洲昭德王朝的中央集权军制，逐步建立了一套比较完整的、具有自身特色的指挥体制和战争动员制度。
最直接的体现是新制度下，打通了底层士兵向贵族阶层进阶的道路。军功以人头形式记录，规定斩首一级赏银三两并记下下等功一次。
这样的重利引诱下，兵士的积极性异常高昂。
但也发生了不少问题，贵族为了打压贱民阶层的崛起，竟做出了杀良冒功的举动，杀一些毫无抵抗的老幼妇孺割其左耳充人头。
为了整顿这样的不良风气，一气之下拖雷大汗杀鸡儆猴，将察合台俊俊这一支本是王属的贵族连根铲除了。
此举一出，虽引起了其余诸王的不满，但赢得了全军甚至整个北塞百姓的赞誉，一时间主动参军的人有了平日里的三倍之多。仅仅两年时间，拖雷大汗就拉扯出了一支号称百万的军队。
因此，来两朝边境练兵的将领也多了起来，使得大将军王典国重新布防了北线，抽调了五十万大军驻守北线各关卡烽燧。就连桓尢鹳所在的黑羽役，仅有十万人都派了四万人前来。
自古乱兵出名将，如此一来，两朝都涌现出了大批优异的年轻将领。
昭德王朝桓尢鹳在内，总共出现了十三名善于领军的年轻人，被王典国誉为北线十三太保。
其中为首的是天行学宫出身的王典国小儿子王麟，得赞誉为书生守国门第一人，世称麒麟才子，名噪一时。
而北塞方面，虽不如中洲人才济济，却也出现了九位年轻将领，被中洲人戏称为九兽。天行学宫有心的读书人甚至做出了《九兽南吞》的预言，以金豹、郊狼、路豺、苍狐、丘貉、野狗、云豹、薮猫、猞猁九兽类比，分析其未来的进攻行动。
天刚亮，桓尢鹳就将张东升带回了行营之中。
这次他带来塞外的有四千人，与上次不同，这次无一不是身经百战的老卒。
桓尢鹳没有丝毫歇息，便领军向北奔驰，这四千黑羽役是桓尢鹳一手调教出来的，名为风骁营，最擅长长途奔袭。而且清一色装备精良，虽属轻骑，但头盔、胸甲、马戟、弓箭、制式陌刀一样不含糊。
行军要比单人骑马慢很多，而且马不可能连续奔跑几个时辰，那样就算是一匹好马也得废。之所以桓尢鹳的骑兵能长时间的奔袭，是因为他行军上路前按一人三骑的配置带上了足够的马匹。
每隔三十里便一换，留下一队伺候马匹吃草饮水，待休息好了，立即赶马跟上。
经过一天的奔袭，没有一人看起来十分疲乏。
行军期间本不断的有斥候来报，奔驰到夕阳西下时分，已经奔出去九十里地，忽然再没有斥候传来消息。
此地正是阴山山脉脚下，因为初春的到来，四周的草足足长得有马匹这么高。
曾经有许多的牧民把这里当成最好的牧场，所以北塞有歌唱到：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”
这首歌通俗易懂，所以传唱很广，就连许多边境上的中洲人也会偶尔唱唱，不管北塞也好，中洲也罢，在连年征战中对和平的渴望都是相同的。
如今却很少有北塞牧民前来此地放牧，也再难以听到这样自由的歌谣，都知道这里经常会发生一些大大小小的战役，所以两朝牧民都心照不宣。
没了斥候来报，桓尢鹳也就放慢了马匹的脚步，与张东升打趣道：“既然这会儿没了斥候的消息，说明已经离敌军很近了。这四周草太高了，若你想更好的观战，推荐你俩现在就拐弯，到不远的阴山上去。那里视野开阔，能将战事尽收眼底，也不会被两军对垒所波及。”
张东升没有回答去留，而是饶有兴致的问道：“跟了你一路，每次见斥候来报，都忍住了没问，你这风风火火的到底在追谁？”
桓尢鹳自信满满，“九兽之一的野狗石楼，斥候来报约莫有万余敌军。”
“万余？”张东升虽然知道眼前这个人因为战争痴狂，却没想到他到了这样一个疯癫的状态。
知道自己有些过于惊讶了，张东升立即平复过来问道：“你心中有计谋了？”
桓尢鹳摇摇头，“这家伙，应该是早就发现我了，不仅不掉头，还一直跑，我看天行学宫那些读书人也是太高看了。”
对于桓尢鹳反常理的举动，张东升越发的感到奇怪：“你们带兵的人不是有句穷寇莫追的箴言？你就不怕他掉头反扑你？”
桓尢鹳哈哈一笑，“这话指的是不追无路可走的敌人，以免敌人情急反扑，也就是不要把事做绝了。”
桓尢鹳仔细解释道：“你看咱们都追了他一天了，此刻肯定人困马乏，加上他一路北逃军心岂会太稳？你以为人人带的兵都是黑羽役不成？不打他才见鬼了！”
因为张东升与桓尢鹳双骑在最前面，忽然越过一个草丛后，豁然开朗。
只见视野极佳，四周的草全被割倒在地上，形成了一片数里宽的空地，从草的断口来看，似乎是才隔断不久的。
远远可见三四里外，石楼的军队灰压压的犹如浪潮。
“哦？”桓尢鹳勒马而停，“我们这位野狗很有战意啊，居然不设伏，看来是我小觑他了。”
桓尢鹳招了招手，随着几声黑羽役独有的哨声响起，黑羽役从三个方向汇聚到桓尢鹳身后。
张东升愕然，一直与桓尢鹳在一起，他都没有发现军队是何时分成了三支的。
接下来便是一件更让张东升惊愕的事，桓尢鹳直接亲自带队发起了冲锋。
最后只给张东升留下了一句，“你可走可留，我若是一去不回……”
桓尢鹳回头莞尔一笑，“那便一去不回！”
