周公庙，西门和姬泉进到皇上夜宿的大殿，关上了门。
西门拿着灯笼仔细地查看地板。
“你怀疑皇上是从地下被劫走的？”姬泉看着西门。
西门没有说话，依旧仔细查看着。姬泉也拿起一根戒尺在地上来回地敲动着。
“奇怪，没有一块地板有动过的痕迹。”西门坐在床边，寻思着。
“是的，你的推断看来不准确。”
西门摇摇头，“不是我的推断，是有人告诉我的。”
“谁？”
西门没有回答，他突然站了起来，跳上神龛，绕到神像的后面，掀起盖在神像身上的红布。
果然，一个大洞出现在眼前。
“你来看！”
姬泉也跃了上去，看见大洞，她第一个反应就是进去看看。
“不用进去了，我知道另一端通向哪里，走，去见太后。”
“看来是有人事先挖好了地道，深夜偷偷进来，神不知、鬼不觉地绑走了皇上，这个计划也绝不是临时制订的。”太后听到他们的禀告之后说，“那么，你是怎么想到这一点的？”
西门笑着说：“不是我想到的，是有人提示了我。”
“你说是金牡丹？”姬泉看着西门。
“还有两个小贼。”西门把在酒馆听到的事情向太后说了一遍。
“这中间有什么联系？”太后看着西门。
“太后恐怕不知道，孟津这个地方自古就出盗墓的高手，古人云，生在苏杭，藏在北邙，自古以来，不知道多少王公贵族藏在了这邙山之上，洛阳铲因此而闻名。那个小贼说他的哥哥和十几个人，两个月前被秘密召往洛阳，然后突然失踪，想必就是为了这档子事儿，现在，我想这帮人恐怕都被杀人灭口了。”
“那你怎么知道另一个通道在米行？”姬泉有点儿佩服眼前这个男人了。
“米行正好离此不远，又有一个大粮仓，正好是下手的地方，他们为了掩人耳目，挖出的土都装在米袋子里，要不是这个小贼偷了一袋，我们就不可能知道这个秘密了。白方说过，他们最近每天只有两个时辰在做买卖，其他的时间，必定是挖洞了。”
“你说得不错，可是，你是怎么联想到皇上失踪的事情的？”太后问。
“也算是受人指点，在忘忧楼，金牡丹的上联，‘王者一身土气’，明明就是暗示我，皇上是被人用土遁带走的，想必，这位姑娘也是一个知情人。”
“好聪明的丫头。”太后反复地体味着上联，“不过你的下联也不错啊。”
“我们明天再去探访这位姑娘。”姬泉说。
“恐怕不行，”西门忧心忡忡地说，“我怕她的结果也会像米行一样了。”
“你担心了。”姬泉冷冷地说。
“西门说得对，事不宜迟，”太后笑着说，“姬泉，你带几个手下，多带些钱，马上去把这位姑娘赎出来，老鸨子要是不从，你就用锦衣卫的令牌，强行把人带走，这个线索决不能断。”
“那以后呢？总不能带到这个地方吧？”姬泉冷笑着看着西门。
西门不语。
“不用，你把她带到白府，让白方把她软禁，明天我们去白府赏花，听说，白府的花园是洛阳最大的。”太后笑了笑。
“好主意，我那白贤弟一定乐坏了。”西门抬头与姬泉的目光相遇，她正似笑非笑地看着自己。
“对了，要是白方认出我来怎么办？毕竟这么多年了。”西门觉得这件事不太妥当。
“这倒是，也不能让金牡丹认出你来。”太后笑了，“我老糊涂了，还是你们年轻人去吧，我在庙里等待你们的消息。”
“还有一点，也是我推测的，说不定先帝也是用这个方法被带走的，您说过，先帝失踪的时候也是在宫中的道观。”
“嗯，不过可能性不大，”太后摇头，“这么大的动静在宫里是不可能的，要是从宫外挖一个隧道进来，根本不可能。”
次日清晨，西门和姬泉继续微服私访，同样先到了西门家，去掉伪装，连同上次的都装在了怀里。
“昨天还顺利吗？你去接金姑娘的时候？”西门问姬泉。
“你放心，我已经把你的金姑娘安全送到白府了，还特意地说这是西门大人看上的，暂且寄宿在白府，叫他们好生地伺候。”
“你怎么这么说。”西门哭笑不得。
“你那个朋友还真不错，说以前就想给你买个大宅子，你都谢绝了，现在有家室了，怎么也要有个西门府，府邸你朋友已经给你买下了，‘西门府’这三个字的匾正在做呢。”
西门苦笑。
两人收拾停当，正要出去，忽听门外有人敲门。姬泉没有说话，转身到里屋去了。
西门打开房门，只见门外站着十几个精壮的大汉，他们中间是一顶极为华丽的大轿。为首的是一个四十多岁的男人，神采奕奕，服饰非常讲究。
“请西门先生不要见怪，他们都是我的随从。”中年人笑容可掬地拱手。
“真不巧，在下正要去拜访一位朋友。”西门客气地说。
“是去见白大人吗？呵呵，来得及。”
西门一愣，笑了，请来人进屋。
“你们四个跟我进来，其他的人都守在门口，不要打搅了西门先生的清修。”中年人对着身后一干人等说道。
一进屋中年人就在厅中大大咧咧地坐下了，跟着进来的四个人则恭敬地站在他身后，眼睛紧盯着西门。
“像，真是像，真是难得啊。”中年人坐在椅子上，满意地打量西门。
“不知先生登门有何贵干？”西门不习惯别人这样看着自己。
“哎？姬泉姑娘呢？羞于见人吗？来啊，请姑娘出来。”中年人话毕，身后的两个立即向里屋走去。
“不用请了，锦衣卫指挥使崔呈秀大人，别来无恙啊。”姬泉已经走了出来，冷冷地看着这位中年人。
西门听了，暗自吃惊，他知道姬泉说得这么详细是给他听的，他也听过眼前这位中年人的名字，知道他就是魏忠贤最得力的左膀右臂。
“西门先生，你无须惊讶。”崔呈秀笑着对西门说，“其实没有阳光的地方一样充满了灰尘，只是我们看不到罢了。我们锦衣卫就像是这黑暗中的灰尘，无处不在，也无所不知。”
“这点我深信不疑。”西门点头，他深知锦衣卫的厉害，洪武年间，大臣钱宰受命编纂《孟子节文》，连日劳作，自感非常疲倦，一日散朝回到家后诗兴突发，成诗一首：
四鼓咚咚起着衣，
午门朝见尚嫌迟。
何时得遂田园乐，
睡到人间饭熟时。
这本是一篇信笔之作，诗成之后，钱宰也就宽衣歇息了。没想到第二日上早朝时，朱元璋一见钱宰就笑着说：“昨天爱卿作了一首好诗啊，可是寡人没有嫌你上朝‘迟’呀，是不是用‘忧’字更好一些呢？”
这一番话说得钱宰心惊肉跳，连忙磕头谢罪，心中暗自庆幸，多亏昨日还没有胡言乱语，否则今天此头就难保了。“所以说，西门先生是个聪明的人，很多东西我也不必多说了。眼下有三条路供先生选择，希望先生不要辜负了九千岁的一片苦心啊。”
崔成秀淡淡地笑着。
“请问是哪三条？”
“第一条路，西门先生跟我去京城，千岁爷自有重用，前途明朗，封侯拜相。”
“这倒是一条光明大道。”西门笑了，“我猜，千岁爷一定还要我继续贴上胡子，穿上龙袍吧。”
“聪明。”崔呈秀又笑了，他看着西门继续说，“第二条路，你可以回到周公庙继续追查皇上的下落，我们保证，不但不会干预，还会大力地支持。”
“你这么说是想告诉我，皇上的失踪和你们无关了？”西门反客为主。
“是的，要不是西门先生的细心，我们也不会知道这‘王者一身土’的妙处。”崔呈秀笑着说。
“那我想听听，这第三条路。”
“很简单，杀了在下以及这些随从，从此隐遁山林，做闲云野鹤。”
“唉！”西门叹气。
“不好抉择吗？”崔呈秀淡淡地说。
“其实大人只给了我一条而已，我选第二条，到最后还是要走第一条路，所谓的第三条路，恐怕只是条死路。”
“也不一定，西门先生和姬泉姑娘两人联手，说不定还有胜算。”
崔呈秀看着西门身后的姬泉，淡淡地说。
“算了，我决定了，除了第三条路以外，在下愿听大人的差遣。”西门笑着，回头看了一眼姬泉。
姬泉没有表情，只是冷冷地站着。
“西门先生真是一个识时务的俊杰，不仅聪明，而且爽快，在下十分佩服，来人，备酒。”崔呈秀一声令下，从门外走进两名侍从，摆到桌上一壶酒，三个杯子。
酒杯斟满，崔呈秀举起酒杯，看着西门。
西门也举起了杯子。
“姑娘也来喝一杯吧？”崔呈秀看着姬泉。
“我白天从不喝酒。”姬泉冷冷地说。
“喝吧，姬姑娘，这杯酒不喝，我们就只能选第三条路了。”西门笑着说。
姬泉听西门这样说，下意识地手抚佩剑，与此同时，她只觉得眼前一花，一个人影在她面前一晃而过，转而又回到崔呈秀的身后。
此时，姬泉的剑鞘中，已经没有剑了。
“好快的身手，没想到当年的神偷张男也投到了九千岁的麾下。”
西门静静地看着崔呈秀身后手拿宝剑的男子。
那男子表情漠然，恭恭敬敬地垂首站立着。
“九千岁是爱才之人，像这样鸡鸣狗盗之事，先生您见笑了。”虽是这么说，崔呈秀脸上却露出得意的神情。
姬泉看了西门一眼，无奈地端起酒杯，三人同时一饮而尽。
