三月后，御花园。
天不遂人愿，柳絮过了初选和复选，今日便是殿选。
柳絮站在说不出名的宫殿前，等着传旨太监带着她去御花园参与殿选。
京城较江南是热了些，且闷。她抽出腰间的帕子，轻轻按压脸上的汗，免得冲刷掉了脂粉。虽不在意能否中选，但殿前失仪终是不好。她摇了摇手中折扇，上面绣着不合时宜的梅花，垂着流苏。这梅花的不合时宜，就像柳絮一般，只因一道白绫圣旨，便要入宫选秀，若是选上了，这余生便像只鸟儿关在这金笼子里。何况是和众多“雌鸟”，这“雌鸟”们，个个容貌出众，家世出挑。放眼望去，所有“雌鸟”穿着统一的秀女服。这秀女服十分贴身，勾勒着女子的身形，以便看是否曼妙。
美人皆聚于此，供那一人挑选。后宫女子最好的年华，就像春日的御花园，满园春色，只属于那一人，无论衰败还是盛开。
周围秀女三三两两寻了手帕交站在一起，偶尔有小声低语传入她耳中。
“林姐姐，你可听闻了？今日选秀据说郑家姑娘也来了。”徐清风低声问着林青葙，虽是穿着秀女服，但却并未掩盖住林青葙的容色，倒像是出水芙蓉，反观自己，只称得上清秀，她眼中有几分羡慕。
徐清风指的郑家姑娘是郑嘉木，皇后的亲表妹。郑家此举，只怕是想锦上添花，只是郑嘉木素来是个不好相与的，日后不好打交道。
“徐妹妹消息灵通。”林青葙并不搭话，她是林太傅的女儿，林太傅从前是帝师，皇上也常出入林府，她与皇上早是相识。郑家显赫，林家也不差。她怎会不知道，只是不愿背后议论罢了。身在宫中，稍有行差踏错，后果便不一定承担得起。
柳絮暗叹林家教的这个女儿倒是心思玲珑。
但她并未多做关注，便换了个地方，不愿沾染是非，过了一会儿，院中人少了大半，传旨太监也到了她眼前。
“传京城通判柳非晚之女柳絮、户部侍郎徐度之女徐清风、安抚使之女石顿之女石秀、翰林院修撰李默之女李姒、光禄寺署正翁回桂之女翁瑶觐见圣颜。”喜公公人如其名，长得很是喜庆，让人心生亲近。便领着她们进御花园，“待会儿各位姑娘不必行礼，站在那让皇上太后相看即可。赐香囊便是留牌子，赐花便是撂牌子。”
撂牌子便是落选，柳絮看了看朱墙碧瓦，辉煌壮丽，无不透露着天子威严，这世人都道皇帝好，挤破了脑袋想入宫，可柳絮却暗暗想，这地方每日关着的都是那些人，岂不是无聊至极，何况宫妃之间争风吃醋，轻则落胎，重则没命，阴谋诡计，层出不穷，又何必去争抢？
她啊，只想找一个两情相悦的郎君，为他弹七弦琴，为他而舞。
不知怎的，柳絮脑中浮现出了那个温润如玉的少年郎。又随即摇了摇头，已三四月未见从筠了，他怕是早忘了那个和他一起听书的女子。
到了御花园，皇帝和太后坐在回廊中，边上还坐着皇后郑烟和协理六宫的云贵妃。柳絮匆匆瞥了一眼，便垂下了头，盯着地面的鹅卵石。
君落陵听到柳通判，想起那个整日板着脸如同教书夫子的臣子，只觉得他的女儿怕也是个呆板的女子，生出几分好奇“柳通判何时有了个女儿？朕倒是从未听闻。”
被点到的柳絮向前一步，“回皇上，民女柳絮自小养在江南。”
只是君落陵并未看到呆板的“女夫子”，倒是美人杏眸灵动，又有几分江南水乡的温婉，匆匆一眼，竟让君落陵生出几点诧异，“江南出美人，倒不是虚言。”
柳絮谢恩，“皇上谬赞，民女蒲柳之姿，不敢担美人之称。”
太后将儿子的诧异尽收眼底，只当儿子生了心思，“倒是个伶俐的，不知你外祖母可还好？哀家倒是想念和她打叶子牌的时候了。”
柳絮心里一惊，外祖母去往江南起码有了十年，竟与太后相识，外祖母也从未向柳絮提起过。
但还是开口道：“多谢太后娘娘挂怀，外祖母一切都好，只是常常挂念您。”
“曲林当年和哀家打叶子牌，哀家可在她手下吃了不少亏，这宫里的妃子都让着哀家，甚是无趣，哎，这人老了，就喜欢回忆年少时候。”
“太后娘娘万寿无疆，何来老一说？”曲林，是外祖母的闺名。
太后点头，此女倒是伶俐，“你这孩子，倒是巧嘴，日后多来永寿宫陪哀家打叶子牌吧。”
“也是，母后是该享天伦之乐了。那你日后多服侍太后身侧吧。”君落陵见过许多妃子讨好太后，却从未得太后青眼，如今太后生出几分兴味自是好的。
柳絮心一咯噔，这是将自己留下了啊，“多谢皇上、太后抬爱。”
一旁的皇后早已不问宫中之事，如今过来不过走个过程，好似事不关己，云贵妃却皱了眉头，她从未在太后面前讨到半分好脸色，当下便觉得柳絮是个有手段的。
“李默之女李姒？你名中的姒可是褒姒的姒？”君落陵语气中若有所思。
“皇上明鉴，正是，爹爹说褒姒极美，柳絮便叫李姒。”被点到名字的女子带着几分欢喜。
“那么你爹是希望你做祸国妖妃褒姒？还是北笙国要出第二个褒姒？亦或是朕要如同周幽王那般昏庸？嗯？”君落陵语气中带了几分不喜。李默一天到晚不做正事，一天吃着翰林院的白饭，早就想着整治一二，如今找到机会了。
那女子慌忙跪下，“皇上恕罪…皇上恕罪…父亲定然不敢的…皇上明鉴啊…”
“罢了，出去，别在这碍了朕的眼。喜子，传朕旨意，李默教女无方，罚三月俸禄。”
……………
柳絮不知自己是如何出了院子的，满耳落选的叹气和中选的欢喜，只觉得有些窒息，仿佛在一个戏台子上。
书儿见柳絮出来，看着柳絮手中的香囊，道，“恭喜小姐，贺喜小姐。”
坐在回府的马车上，从筠的脸越发清晰。
一入宫门深似海，从此萧郎是路人。
无端想起此诗，攥紧了帕子。
只愿得一两情相悦之人，举案齐眉，怎便生与自己作对？
书儿慌张道，“小姐，怎的了，可是想老夫人了？”
柳絮叹气，“想回江南。”
书儿握住柳絮的手，与柳絮对视，那双眼分外清明：“小姐，慎言，您如今，已是宫妃。”
已、是、宫、妃！
四个大字重重砸在柳絮心上，她收起所有情绪，闭眼养神。
下了车，父亲与继母已在门口等候，父亲神色复杂，继母又是欢喜又是担忧。
“见过小主。”所有人恭敬的跪下。
横亘在血脉之间的，是皇家威严。
柳絮只觉得，这种感觉，无比陌生。
