墨影低眸，突然跪下，道：“少主，属下错了。”
田明晟抬眸看他，也不追问，只道：“起来说话。”
墨影站起，将自己如何自作主张去宫中找南沙溢，请他设法让少主名正言顺疗伤，南沙溢到来将少主打昏之后，如何将他送到雪都烈城即墨府琉华园，请宫中御医为之医治，自己又是如何被王爷逼问，曲九又是如何为缄口不言的自己向王爷求情等事 告知了田明晟。
田明晟听后，半晌不言，最后只淡淡道：“你辛苦了，下去休息吧。”
次日上午，田明晟服了药，心思又转到洃河改道的事情上，沉思很久，心里突然有了个设想，招来墨影道：“你去请涵少爷过府一叙。”
即墨安虽为凌弑语嫡亲胞弟，但凌弑语对他却一向甚少眷顾，加之其妻霓姬生性贪财好妒，令虞红络十分厌恶，故而搬来安里之后，兄弟二人便分了家，楚妗随凌弑语一家住在王府之中，而即墨安一家却住在离王府大概二十里开外的豪华庄园之内。
平素两家关系并不热络，三年前凌弑语剥夺了即墨安在家族生意中的主管地位之后，两家来往更少。
如今，即墨安及其长子即墨宏打理着属于他们自己的几家药材金器店，在即墨氏强大光环的笼罩下，生意倒也算兴旺。
两家人一般每年年终，才看在老夫人楚妗的面上聚上一聚，平日里却是形同陌路的。
不过但凡事情总有个特例，对于这关系并不融洽的兄弟两家来说，即墨安次子即墨涵，便是一个特例。
这个比田明晟小两岁的少年自小便对田明晟这个堂兄十分亲近，以前同住在雪都烈城的即墨府老宅时，他便喜欢时时的来找田明晟玩，但因田明晟一向少有闲暇，而虞红络又因厌恶其母而不喜他接近田明晟，故而这许多年来，他与田明晟的见面次数屈指可数。
不过尽管不常见面，田明晟对于这个因为喜欢亲近自己而常常受到其母其兄责难的堂弟却是颇多照顾，在他看来，生在富贵之家，看惯了勾心斗角，面对着权力诱惑，还能保持着一颗平和赤诚的心，委实是难能可贵。
田明晟脑海中浮现出即墨涵的那天真中又微带些倔强的明朗脸庞时，不由微微笑了起来。
他想起半年前，即墨涵过十六岁生辰，他不顾母亲的极力反对，将家族在平楚九十六家大型酒楼的主管权交给他作为生辰贺礼。刚满十六的即墨涵受宠若惊，也有些心里没底，但看到堂兄对自己如此信任和重用，他挺起胸膛，向他保证一定不负重望。
不意即墨涵甫一上任，便遭到了各省酒楼掌柜的质疑和抵触，其中，又以雪都烈城首屈一指的至尊楼楼主虞何夕为最。
虞何夕是虞红络族亲，之前虞红络和即墨安共同打理家族生意之时，他便是即墨一族在平楚九十六家酒楼的主管，后来凌弑语令田明晟接手家族生意之后，田明晟也未对家族商业团体中这些原有的人员架构做什么大的改动。
这些资历深厚，经验丰富的老掌柜们摄于凌弑语的威势，也清楚田明晟迟早会成为直接统领他们的主人，故而，虽然田明晟取代虞红络和即墨安在家族生意中的主管地位时，只有区区十五岁，却没有遭到这些老掌柜们的非议和抵触。加之田明晟接手不久，便能通过各种渠道指出各行各业在经营中存在的弊端和隐患，以及某些店铺账目的不清之处，以一人之力将这庞大的商业团体管理得比之前更为细致和严谨，而且改革经营体系不足和处理霸乱市场行为的手段和力度，较之虞红络及即墨安更为果决独断，因为他不用向凌弑语请示，一切但凭他做主。
半年下来，他便肃清了平楚市场，完善了经营体系，规范了经营行为，理清了营业账目，将即墨一族商业团体的信誉度和营业额提升到了新的层次，故而全国的老掌柜和伙计们很快就对这位新上任的小主人心悦诚服了。
然而对于即墨涵，这些老部下们的态度则截然不同了。他是即墨安的次子，往日又无任何建树和功绩，其父都已退居二线，他又凭什么来掌管这九十六家酒楼呢？
当时，虞何夕甚至公然放话，说他手下随意一个跑堂的伙计，都比即墨涵更懂得管理和经营酒楼。
按田明晟如今的权势，想压住这些老掌柜们的反弹，硬扶即墨涵上任并非难事，然而他没有这么做，他想要的不是这样一个结果，他要的，是让这些老掌柜们也像服从他一般，心悦诚服地接受即墨涵的领导，故而，他与虞何夕打了个赌，将城中两家规模和常客数量都差不多的小酒楼分别交给即墨涵与他手下伙计来打理，以三个月为限，以最终营业额多少为凭，看看究竟哪方更为胜任。若是即墨涵赢了，虞何夕要带头承认即墨涵的酒楼总领之位，若是即墨涵输了，他就收回成命，继续让虞何夕代他管理这九十六家酒楼。
田明晟自然也有护短的一面，他花重金将即墨涵的酒楼修葺一新，聘请了全国有名的厨师，提供了最新鲜最上层的食材货源，雇佣了最勤快最会讨客人欢心的伙计，下令酒楼一应菜品酒水仍是按原来的价格收费，然后，交给即墨涵去管理。
即墨涵果然不负所望，他勤于学习，思维活络，善于和伙计客人打成一片，他甚至能记住八成以上来过一次的客人爱吃的菜色和酒量，在扩大客源的方法上也是奇思妙想层出不穷。
第一个月末，田明晟遣墨影去探情况，墨影乐颠颠地回来报告，说即墨涵的酒楼营业额比虞何夕伙计那边高出两倍不止。
第二个月中旬，情况似乎有些变化了，虞何夕伙计那边不知使了什么招，竟日的门庭若市，看那客流量，却比即墨涵这边多出好几倍，而且这兴旺热闹的景象竟经久不衰。
田明晟接到禀报，又遣墨影去探情况。
墨影回来气愤填膺。原来，虞何夕不知从何处寻来二十几个美女，将酒楼里从端菜的伙计到算账的掌柜全都换成了活色生香的大美人，就连楼中负责洒扫的下等婢女，都有堪当流云醉（雪都烈城最大的妓院）里红牌的姿容，故而，十里八乡的男人全都慕名而来了。
田明晟问：“阿涵那边什么反应？”
想起当时的情景，墨影又有些忍俊不禁，说即墨涵那边的掌柜也建议即墨涵有样学样，仗着田明晟的支持，定能寻到比那边更多更好的美女来，即墨涵当即把脸一板，眼一瞪，梗着脖子道：“输则输矣，我即墨涵开的是酒楼，又不是妓院！”墨影边说，边站在田明晟跟前，将即墨涵说话时那天真倔强不甘不屑的表情学了个惟妙惟肖。
田明晟悠然失笑，摇头叹道：“罢了！”
即墨涵性子如此刚正耿直，纯稚无暇，他又何苦将他硬推到虚与委蛇物欲横流的生意圈中去亵渎了他。
几日后，田明晟收回了对即墨涵在家族酒楼一行中总领之职的任命，即墨涵并未有丝毫怨言，反而觉得自己辜负了堂兄的厚望而羞愧不已。倒是其母霓姬跑到雪都烈城的老宅去找田明晟吵闹了几番，说他戏耍自己的堂弟，令即墨涵丢了颜面。
从回忆中醒过神来，田明晟心中愈加的笃定起来，这件事情，没有比即墨涵更合适的人选了，以他正直执拗而又善良热情的性子，一定会甘愿为了救民于水火而全力以赴的。若是再能取得朝廷的支持，不但可以成就这流芳千古造福万民的壮举，于即墨涵本身来说，也将是一个极难得的磨练与成长的机会。
他站起身，缓步来到窗前，看着窗外的一片绿意，乌黑的眸微微眯了眯。
即墨涵是他的堂弟，是他信得过的人，是他选中的人，也将会是他培植的第一个，忠于自己的可用之才。
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将近中午，墨影才把即墨涵带了来。
田明晟只听得院中墨影的声音由远及近，道：“……涵少爷，请你稍候片刻，待属下先通秉少主一声……”
少年清朗而又微带些急促气息的声音道：“我怎么等得？”话音刚落，田明晟书房的门就被推了开来，“二哥！”少年大步踏进门，扭头看到书桌前的田明晟，脸上顿时呈现一个大大的笑容，疾步走了过来。
田明晟听他喊他二哥时，嘴角已不自觉浮现一丝笑纹。即墨涵的亲兄即墨宏比他要大一岁，自小，即墨涵便不喜欢喊他堂兄，总喜欢喊他‘二哥’，为此，不知被虞红络训斥了多少回，但他却至今不改。
“阿涵，来，坐。”田明晟起身，引即墨涵来到窗下的长榻上，在几案两边坐下，令墨影上茶。
“二哥……”墨影刚刚出去，田明晟便听身侧少年在那轻唤了一声，却又没有下文。
“嗯？”田明晟转过头，却见即墨涵一双明亮的眸子正紧盯着他的脸，见他看过来，又摇摇头，有些仓促的一笑，道：“二哥好似比几个月前瘦了一些。”
田明晟闻言又是笑，打量一下即墨涵不是很高却十分健硕的身材道：“是你又壮了吧。”
即墨涵不好意思地一笑，微微垂下脸，神情掩着些落寞，道：“壮有何用？都不能……”欲言又止。
即墨涵一向心直口快，田明晟还从未见过他这般支吾吞吐的样子，正待追问，正好墨影端茶进来。
放下茶盏之后，墨影道：“少主，适才夫人那边差人来问属下，说不知少主今日中午是否要与夫人和老夫人一起用餐？”
田明晟看看天色，道：“原来已近中午了，你吩咐下去，将午膳送到书房来，中午我和阿涵一起就在此处用餐。”
墨影走后，即墨涵看看书桌上堆积如山的折子，转头对田明晟道：“二哥，我知道你一向事务繁多，无多闲暇，今日我能见你一面，已经够了，就不再多耽搁你的时间了，难得你今日有空，不如多休息一下。”
田明晟眉头几不可察的皱了皱，随即想到他可能仍是为了上次与虞何夕打赌之事而惭愧，自觉无颜面对他，遂笑道：“你我兄弟难得相聚，我岂能不珍惜这机会？听说你最近在准备应试武举，情况如何啊？”
即墨涵武功虽不及田明晟，但在国内纵不能考第一，前三甲应是不在话下，田明晟满以为以他的性格，自然是会志得意满信心十足地来回答，不意他却叹了口气，道：“还好，只是，母亲仍是日日在那奚落。”
田明晟深知叔母霓姬一向是言辞锋利，出口无情的，但即墨涵历来以没心没肺闻名于族内，不知霓姬此番又说了什么，竟令他情绪如此的消沉低落。在即墨涵面前，他也不用刻意压抑自己，遂问了他。
