虞茵露这才确定方才在他眼中看到的那抹陌生原非她的错觉，他竟真的是忘却了，他若忘了她不足为奇，他们只见过一面，但他忘了这支笛便不正常了。
见他相问，她便把两年多前在暖绒阁发生的一切都仔仔细细地告知了他。
江涛听后，低眉不语。她说的这些，他毫无印象，也毫无触动，仿佛在听别人的事一般。
但听她所说，他曾在这城中买了一件女子所穿的裘衣，那女子会是谁呢？又是否在这城中？她是否知晓他掉入怒江？此时又是否在找寻他？
脑中空空地犯疼，他闭目微微摇头，再睁眸，对虞茵露拱手一礼，道：“多谢相告。”
北堂嵘见他神情有些落寞，便道：“江公子，在下一向喜好结交各方朋友，今日得见江公子，喜而幸甚，若有在下可效力之处，还望江公子不要见外。”
江涛抬头看他，见他一脸真诚，思及今日才是两人初见，他便如此真心以待，心中倒也有些感动，刚欲作谢，门上却传来了轻叩声。
侍儿前去开门，进来一位四十几岁，荣光满面，衣冠楚楚的中年男子。
虞茵露转眸看见，不无惊诧道：“叔父？”
原来，此人正是这至尊楼的当家掌柜虞何夕，他作为掌柜，身后又有即墨一族和虞氏家族撑腰，除了极尊贵的客人他会亲自出来招呼外，就连北堂嵘北堂静这样的皇子公主们也是不够格让他露面的，他此时出现，倒叫几人心中有些惴惴不安。
虞何夕洞若烛明的目光在室内一扫，对虞茵露微一点头，便向北堂嵘与北堂静行礼道：“臣民虞何夕，拜见皇子殿下，公主殿下。”
北堂嵘早站了起来，走至近前，伸手道：“虞掌柜无需多礼，快快请起。”
虞何夕站起，扫了眼桌边静坐不动的江涛，转而向北堂嵘抱拳笑道：“殿下，臣民冒昧打扰，惊了各位的雅兴，实在是罪该万死，还请殿下看在臣民也是情非得已的面上，宽宥则个。”
北堂嵘心知他不会无缘无故出现，便也笑道：“虞掌柜客气，有事不妨直说。”
虞何夕闻言，似笑非笑道：“既如此，臣民就直言了。方才，圣上与丞相大人在楼上对饮，忽闻耳边笛声清越，圣上甚是激赏，便着臣民来寻那吹笛之人去御前为吾皇献曲以助酒兴，过后必有重赏。”
北堂嵘一怔，转眸看向江涛，却见他果然面色不悦，眉间冷怒。
北堂嵘便道：“虞掌柜，江公子乃是我的朋友，而非我的门客，他若不愿，我也是不便相迫的。”
虞何夕扫了眼江涛，眸中隐着一丝诡秘情绪，低声道：“如此，便要劳殿下亲自去向皇上回复了。”
虞茵露闻言，面上一急。
北堂嵘却道：“虞掌柜请先回，嵘稍后便到。”
虞何夕行了一礼，一言不发出得门去。
北堂嵘转身向江涛道：“江公子请稍坐，在下去去就来。”言讫，眉间忡忡出去了。
虞茵露是与南沙溢打过交道的，深知其人喜怒无常，北堂嵘这一去，也不知是凶是急，思之便觉坐立不安。
江涛端坐椅上，见虞茵露面有焦色，频频向门外张望，便知北堂嵘此行必不像他说的那般简单。自己虽与他只是初见，但他既真心相交，自己总不能令他为自己得罪君前。
念至此，便站起身，向虞茵露道：“虞小姐，可否为我寻一位楼中领路的侍儿？”
虞茵露见他欲去为北堂嵘解围，心中感动，但他毕竟是客，若护不住他周全，北堂嵘定然比自己受罪更为难受，故而阻道：“江公子请稍安勿躁，我先去看看。”又对北堂静道：“公主殿下，烦请你先替嵘殿下招呼江公子。”
听说皇上在此，北堂静心中其实也不安定，见虞茵露嘱托，只得强作镇定地点头应承。
虞茵露出了门，一路走到过道尽头，看着蜿蜒而上的转梯以及四楼上那雕刻精致的紫金门扉，心犹自怦怦乱跳，不知究竟该如何是好。
楼下酒客们嬉笑行令之声不断，她却充耳不闻，只觉得世间俱都安静了下来，静谧中，只听见自己的心跳如擂鼓。
嵘进去已经好一会儿，还不见出来，不知此时那门后情况如何？
她该不该贸然上去呢？
适才听叔父说，表哥田明晟正与皇上在一起，有他在，或许情况能好一些。若她此时去求情，情况是否会更好？
也未一定，自从两年多前的冬季，经历过怒江之侧雪岭之上的混战后，死里逃生的表哥便似变了个人一般。以前的他虽外表清冷，但与他接近时还能感觉到他内心的柔软与温暖。而这两年中，她见到他的次数虽不多，但她却直觉得感到，他的外表虽沉静淡漠如初，但无形中散发出来的冷漠和迫人气息却不知比以前浓烈了多少。
他似乎越来越像他的父亲，她的姑父，凌弑语了。
到底该怎么办？
她绞着手指，站在楼道口犹豫不决，正心焦间，楼上门扉突然吱呀一声大开。
她惊了一跳，抬眸看去，又是一喜。
田明晟无论如何也想不到今日此地，他竟能看到辰奂，更想不到，辰奂竟会以一种陌生而探究的目光静静地看着他。
当日在喙崖之上，他欲与熙儿同死，却被池莲棹阻住，他伤势过重，情绪起伏间便不支昏倒，清醒后方从池莲棹口中得知辰奂随着熙儿跳下悬崖之事。
这两年，每次他去断崖祭奠熙儿，也会一同祭他，感谢他让熙儿没有孤单地走，但今日，他却看到了这个已被他祭过两次的人。
虞茵露见田明晟直直地看着江涛，目中先是惊愕，后又变成微微的感慨，感慨中又微带一丝希冀，不由期期艾艾地问：“表哥，莫非，你认得这位江公子？”
田明晟回过神来，又是微微一怔，随后了然。看着比三年前更为清逸出众的辰奂，心中突然唏嘘，嗓音低沉地开口：“他不姓江。”
辰奂眸中光彩一现，看着田明晟不语。
虞茵露大为高兴，道：“表哥，你果真认得他？太好了。”
田明晟却不再言语，只回身对门侧的侍儿道：“去知会虞掌柜一声，就说人被我带走了。”
侍儿应了声，转身匆匆跑去。
虞茵露舒了口气，如此，北堂嵘便得救了。
田明晟漆黑如墨的眸子淡淡盯了辰奂一眼，侧过身子，道：“随我来吧，景公子。”
目送田明晟和辰奂出了门，虞茵露平了平心口，嘴角含笑道：“真是人生何处不相逢，想不到，表哥与这位景公子竟是旧识。”
转身，却见北堂静面飞桃花，双目痴痴地看着门外，忍不住又是一怔。
怔过之后，心中有些戚戚。这些年，她与北堂嵘北堂静常一起相伴出游，饮酒作诗，对北堂静心仪表哥田明晟之事是有所察觉的。
只是表哥田明晟却对北堂静不屑一顾，甚至都未正眼看过她，如此看来，表哥对北堂静是毫无情义的，而今看北堂静如此神色，竟似陷得极深，长此以往，只怕，最终换得的，只会是苦酒一杯啊。
但戚戚归戚戚，少女情怀，旁人又耐之何？就如她当年心仪北堂嵘，即便是皇上从中阻挠，她不也未曾畏怯过半分么？
即墨府琉华园，书房。
墨影奉完茶，站在一旁静静看着窗前田明晟颀长笔直的背影。
他静立在那已近半个时辰了，他很少这样将时间浪费在出神上。
仅仅过了两年半，他却已无从猜测跟随了十七年的主人心中究竟在想些什么。自从那位影小郡主死了之后，少主变了很多。
思绪翻腾间，他又忆起了那次混战后发生在骁王府蘅皋殿的血腥往事，一切的变化，似乎就是从那时开始的。
当时，少主身受重伤，命悬一线，王爷亲自用自身真气续住他一口气，将他带至宫中，三十几位御医其心协力抢救七天七夜，用尽了一切的奇药秘方，才使少主的情况稳定下来。两日后，王爷将他送到骁王府蘅皋殿静养，三十几位御医也一同随行前往。
半个多月后，少主的伤势已好之大半，只是一直未醒。王爷探视过几次之后，突然下令，每日在蘅皋殿中，在他的榻前砍杀十人，且不令人清洗殿中鲜血，只说他何时醒来便何时作罢。
一时，蘅皋殿中腥味弥漫，呛人欲呕，府中仆从无一敢靠近，近身伺候少主的三十几个御医吓病了十九个。
近一个月中，在蘅皋殿中人头落地的人便有将近三百余众，整个寝殿的地面都被鲜血浸透，成了色泽暗红腥臭扑鼻的血池，然少主却迟迟不醒。
王爷终于不耐，于二月某日晨间，令人将楚老夫人，王妃，池莲棹，他以及因听说少主重伤而从北方赶来探视的即墨涵一同押进蘅皋殿，要将他们一起砍头。
王妃惊吓欲死，看着床上的少主不停厉呼：“晟儿！”
三声之后，少主突然暴起，双目赤红地厉喝：“滚！都给我滚！”
他至今仍记得少主看向王爷时那宛若刀锋一般的冰冷目光，以及王爷转身时嘴角那丝诡异之极的笑意。
从那往后，王府重归平静，少主也开始如以往一般上朝下朝，忙碌于政事，除了战争的爆发和因惊吓致病三月而逝的楚老夫人外，一切都似乎没有任何改变。
只有他清楚那件事情带来的变化有多大。
少主成了即墨一族正式的掌舵人，王爷正式退居二线。
少主接管了属于即墨一族统领的三十万军队。
少主不遗余力地培植了自己的势力，将触角和眼线伸及各处。
少主与王爷之间的关系前所未有的紧张。
