皇后一行人，行至侧殿，门口已经候着魏广。
魏广现下是皇后身边的红人，任尚官局辖司令，为皇后出谋划策，他说话不多，浑身散发着沉冷神秘的气场，清绝的面容被月光染上淡淡的光彩，澹黑色的眸子深邃无底，见到皇后，拱手弯腰，声音低沉醇厚，“微臣参见皇后娘娘！”
皇后淡淡睨了魏广一眼，“跟我进来吧！”
侧殿门的大开，殿内烛光摇曳。
侧殿正坐着的朗坤见皇后走进，放下手里摊开的卷轴，慌忙站了起来，谄媚躬腰道，“参见皇后娘娘！”
朗坤是皇后身边最受重用的内官，凡与皇后相关的大小事皆由他代办。
皇后缓步上前，扫了一眼那案上摊开的卷轴。
那卷轴上画着各百戏团成员在表演各式各样的戏。
朗坤抬眼，视线略过皇后，眸光微闪，但很快垂眸低下了头，声音谦恭，“现今大梁叫得上名字的百戏团都在这里了，不知娘娘属意哪个？”
皇后又端详了片刻，素手指了指其中一个卷轴，绯色红唇微启，清丽的声音里又染了几分威仪，“凤祥鸣，这名字不错，本宫喜欢。”说罢视线移向魏广，柔声道，“魏广，你在本宫身边也待了些时日，总要做点你身为尚官局辖司令该做的份内事。传本宫的旨意，召他们入宫吧！”
恭敬立在身后的魏广，弯腰领了命。
朗坤抬头看了魏广一眼，面上闪现过异样的情绪，但不过一瞬，他的脸上又恢复了谄媚的笑，“娘娘英明。”
皇后的视线还落在那卷轴上，面容沉敛，那眸光渐深渐远。
.......
魏广接了令，三日后就到了涵城大街。
此时，凤祥鸣百戏团的旗帜正飘扬于风中，百戏团的已经接连表演了魔术和叠罗汉两个节目。
台下的魏广隐在人群中，面色沉沉，眸子里露出精光，逡巡四周，观察着百戏团的一切。
阿娇带着台下观众连连拍手叫好，罗英敲着锣收赏钱，阿俏走上台声音激昂地报幕，“各位父老乡亲！接下来就是我们台柱子的拿手好戏——云中叠凳。”
阿俏话音刚落，桐叔桂叔带领乐队敲锣打鼓，造出好不热闹的气氛。
这台柱子，正是二十岁出头的叶凝芝。
叶凝芝一张秀丽的小脸稚气未脱，五官小巧精致，尤其一双杏眸明亮，潋滟如日光，高高扬起的唇角绽放着明媚娇俏的笑，动作娴熟，连翻几个跟头上了舞台，一个稳步，落在台中央的跷跷板上表演平衡。
几个同团的伙计上前递凳子，她亦稳稳当当接过手，藕臂一挥，凳子一个接一个被叠在跷跷板上，眼看着越叠越高。
不多时，凳子被已经叠到了十五米的高度，叶凝芝正表演着双手倒立。
台下爆发出雷鸣般的掌声，众人欢呼叫好，一声盖过一声。
突然，叶凝芝略一分神，似是重心不稳，顶上的凳子一歪，降降就要跌落，谁知叶凝芝秀眉一挑，将凳子一转，接一个空翻，又将有坠落之势的凳子，稳住在顶端。
原来，这个虚晃的招式不过是用来吓唬观众的把戏。
台下的观众被唬得捏了一把冷汗，惊呼鼓掌，纷纷叫喊着，“再来一个，再来一个！”
叶凝芝听到台下观众一片的叫好声，眉梢得意地微微上扬，踌躇满志正想再来一个空翻，不料刚动作幅度大，额头渗出一滴汗水，落在了手上，这手一滑，又在高处，身子自然不受控制跌落了下来，直向台下倒去。
围在舞台四周的伙计想上前，但已经来不及。
叶凝芝眼看自己就要摔在地上，一颗心提到了嗓子眼，小脸已是苍白一片，尖叫声蔓在嗓子里，惶恐的闭上了眼睛。
想象中坠地的痛感没有来袭，反而腰间被一双强有力的手臂托住。
这手臂的主人正是魏广。
身子被稳当托住，惧怵的紧张感缓和，叶凝芝拧着眉，诧异地睁开了眼，一双如小鹿般惊恐的眸内便落入了魏广俊朗潇洒的模样，五官深刻，鼻如悬胆，下巴刚毅方正，薄唇淡抿，似刀刃。
叶凝芝鼻间萦绕着他身上淡淡的说不出的香味。她只觉得整个人像是被蛊惑了一般，被生生定在了原地。
平生又哪曾见过如他一般丰神俊逸的人？
叶凝芝一时失了神。
魏广却是表情沉静，轻轻叹了声气，手一松，便放开了叶凝芝。
猛地被松开，叶凝芝踉跄两步才站稳，惊魂甫定，那颗心从嗓子眼又回到了胸腔，砰砰直跳个不停，半晌，回过神来，忙转身道谢，“谢谢公子出手相救。”
魏广斯文一笑，面容上的沉冷仿似破冰裂缝，漆黑的眸子里染了丝丝缕缕的笑意，并未作答。
叶凝芝下颚微抬，心里端了些不安，不知魏广为何不理她，清丽的声音里带了几分不依不饶，“我这是在谢你呢！你是不是应该说点什么？”
魏广仍未应答，面色敛了沉晦似海，似在琢磨，轻声道，“技艺不错，就是有些毛躁。”
叶凝芝听得不甚真切，心下悸动不止，一双淡月黛眉蹙紧，“你说什么？”
魏广气宇轩昂的剑眉微一挑，堪堪从身上拿出一个卷轴递给了叶凝芝。
叶凝芝一脸不解接过，笑了笑，“字画？打赏字画的我还是头一回见！”
魏广薄唇淡勾，目光落在叶凝芝的身上，隐着笑意，“你再仔细看看。”
叶凝芝随后就打开卷轴，仔细瞧了一番，清秀的小脸仍布着疑惑，“我可看不出什么名堂。”
这幅画，于她而言，倒还不如眼前的男人好看半分。
魏广看着眼前的叶凝芝，顿觉得有趣，无奈笑笑，“这是当今皇后给你的信物，以此为证，你可入宫为太后贺寿。这之后，你可得到五百两银子的酬劳。”
“五百两？”
叶凝芝杏眸微瞪，视线从魏广身上移开，脸上欣喜不已。
她每天冒着生命危险耍杂技，才挣几两银子。这五百两都快抵上他们全团的人一年的生计。
眼前的男人，简直成了她人生中的福星。
叶凝芝正激动地无以言语。
魏广看着愣住的叶凝芝，淡然笑笑，目光示意身后，“还不快去收赏钱。”
叶凝芝回头一看，观众已经纷纷将赏钱砸到了台上。
她回过神来，收好字画，一边拿过布袋接赏钱，一边看着魏广离开的身影。稍一分神，一锭银子忽地砸中了她的后脑勺，她吃痛轻呼一声，引得观众们哄堂大笑。
叶凝芝尴尬笑笑，忙又去捡银两。
魏广脚步微顿，回来望了一眼，弯腰捡银两的叶凝芝。
人头攒动，欢声笑语，叶凝芝在台上动作翩翩像是一只飞舞的蝴蝶。
魏广倏地觉得心底有个柔软的地方塌陷了一块，他从来没有过的感觉，他摇了摇头，转身继续往前走。
叶凝芝捡完银两，再抬眸，视线已经捕捉不到那个男人的身影。
叶凝芝闷闷站起了身，心头微紧，不甘心又在人群中寻了一眼，仍无踪迹，只好扎紧了布袋，回了后台。
百戏团后台的桌子上摆满了酒菜，一众百戏团的伙计围坐在桌旁。
叶凝芝坐了进去。
桐叔面上几分动容，感慨道，“本来以为百戏团就快撑不下去，都不知道怎么回去和娘子，小孩交待，谁知道竟峰回路转了！谢谢老天爷！”
叶凝芝微微回神，粲然一笑，露出两排小白牙齿，语气里带了两三分的撒娇，“就只谢老天？”
百戏团的老人们从小看着她长大，关系亲密得很。
桐叔会了意，恍然笑道，“还要谢谢小姐，多亏小姐机智，揽了那么搭一桩生意。”
叶凝芝脸颊浮了丝丝绯红，抿嘴一笑，“也要谢谢，今天街上那位...公子吧！当然，最应该感谢的是娘！要不是我娘辛苦经营这个百戏团，还教会我们那么多杂耍把戏，现在哪还有这个机会？”说罢，举起酒杯，“来，敬我娘一杯！”
话落，一众人皆纷纷举杯起哄，“英姐，我们敬你一杯。干杯！英姐，来一杯！”
罗英看着众人举起的杯子，却是一言不发，神色淡漠，若有心思重重。
叶凝芝意识到不对劲，哄着罗英道，“娘，你这是怎么了？你不高兴吗？”
罗英倏地一巴掌排在拍在叶凝芝的脑袋上，语气半是责备，半是惊慌，“你知不知道你闯了大祸？皇宫是什么地方，稍有不慎，怎么死的都不知道，你现在竟带着大家伙往皇宫里跳。”
叶凝芝见母亲发了怒，但这次进宫一来是为了那五百两，二来，她满心想着再见那个男人一眼，忙挽住罗英的胳膊，撒娇道，“娘，我们只是入宫去表演，不会出什么事的，我保证，绝对循规蹈矩，不闯祸。”
罗英见叶凝芝语气坚决，轻轻叹了口气，无奈道，“你的性子我还不知道？脾气上来了，九头牛都拉不住，在外头有我兜着，进了宫里，可没有人会为你出头，我只怕，你进去容易出来难。”
叶凝芝见母亲还不放心，但口气有了松动，立马举手发誓，目光灼灼一片坚决，“娘，我答应你，一定会平安回来。只要这次咱们百戏团赚了这笔钱度过难关，以后我再也不冒险了，乖乖听您的话。”
罗英知叶凝芝性子犟，拦亦拦不住，眸光里自然流露出几分怜爱，摸了摸叶凝芝的头，瞪了众人一眼，“你们可看好凝芝，别让她闹出什么祸事来。喝了这杯酒，大家要平平安安的回来。”
众人纷纷应好，饮了手中的酒。
