他不动声色地打量了一番所处环境。
这是一间简陋无比的房子，斑驳的泥墙应当有些年头了，垮垮塌塌的，雨水在墙上湿了又干的印子叠了一层又一层，不那么齐整的地方就胡乱用些木料补一补，颤颤巍巍，总觉得只要来阵大点的风，就能稀里哗啦全吹倒了。
自己身上的伤倒是被裹了起来，虽包扎得不甚细致，好在用的药够多——大约是些就地取材的草药，砸成了糊糊在他的伤处裹了厚厚的一层，散发着一股怪怪的青草味，稍微动一动，还能感觉到那药草浆跟着挤压流动。本地人的常用药很多有奇效，至少他的伤处就没前夜那么疼了。
青年男子——也就是昨夜的黑袍人——紧绷的神经略略松缓了一点，整个人略松了一口气。
还好，好歹是没落在萧北炎手上。
这简直是他这些年来闹得最狼狈的一趟。
真不知道萧北炎到底是哪来的运气，那般近乎万无一失的陷阱，都能被他找着不对劲，然后一举告破。明明觉得胜券在握，偏偏还杀出来个疾行营，从局势大好到落荒而逃只一瞬间的事，情势天翻地覆。
手下折了七七八八，自己还身负重伤，若非借一点奇门功夫遁逃，几乎就要被紧追不舍的暗卫一网打尽。
好在天无绝人之路，在他们几乎山穷水尽时，撞上了一拨人。黑袍人在汉地经营多年，费尽心机地打探大萧的事，对于各处的动态，事实上比萧北炎还了解些。
毕竟位高权重的靖王殿下，得避一避嫌，有些事打探得多了，上头没疑心也得生出疑心来了。
对于深荼一片的情况，黑袍人了解颇多，此时藏在暗处，只听得那拨人零星的一点儿对话，便知道是什么来头了——是当地的山匪。一般太平日子里，会落草为寇的多是穷凶极恶之徒，雁过拔毛之事常做，慈悲心肠可不会动。但深荼这边不一样，这边久患灾荒，又有苛捐杂税逼着，那些草莽倒是十有八.九，都是被逼上梁山。
这些人，虽说也干些杀人越货的事儿，但往往爱在前头加个“义”字，自诩劫富济贫，弄死赤贫路人之事，是不屑干的。
跑得几乎陌路的黑袍人心生一计，叫手下将夜行的黑衣全都脱了，露出里头的常衫。他们这趟出来毕竟隐蔽，出于低调考虑全没用贵重的料子，又为了行动便利清一色短布衫，稍稍扯开几道口子，在泥里打两个滚，到真有那么几分逃荒人的模样。
这么着伪装，是为了避免横生枝节，别后头的暗卫还没摆脱，前头又起了冲突。谁知倒是遇上了一股热心的山匪，一见几个一脸疲态、满身泥灰的人大半夜出现，先是万分警惕，听得他们气喘吁吁地说“跑，赶紧跑，后头有官兵”后，着人偷偷地往后观察了一番，确认了“敌情”，竟也没有不管他们，一扯黑袍人一行：“兄弟哪个山头的？怎的惹来这般硬的点子？先一道避避风头再说吧！”
旁边是一条宽阔的河流，夜黑风高，水流湍急，这群人拖着黑袍人等，竟是扑通扑通，下饺子似地全跳了进去。这可差点没要了他们的老命——一群西北来的，哪怕会两下子狗刨，哪有大夜里下急流的经历呀？
若非身受重伤，黑袍人简直气得想砍人，失去意识时心里头还全是恼怒。
但现在看来，这些人貌似还真有两下子，或者说，水性够好，还真的带着他们跑出来了。
吱呀一声，破旧的柴门开了，太阳光从门外照进来，屋里一半光明一半阴暗。年轻人立刻收敛起眼底的计较，一副刚醒来的懵懂模样，手按着伤口，面露痛楚之色。
进来的是个三十来岁的壮年人，一看有人醒了，哎哟一声：“你可别乱动，好家伙，后心那一下子可够狠的，这都能跑出来，牛气，是条汉子！”
说毕比了比大拇指，往屋内一张老旧的八仙桌上摆了点粥汤：“饿了没？我着人给你喂点？”
黑袍人腹中的确饿了，但他不怎么在意，相较之下，更在意自己现在身处何方，容不容易被萧北炎给找过来。
那汉子倒是个爽利性子，不疑有他，一挥手：“放心吧，不是我吹，我们这落……这山里头啊，那是千百条道道，通千百个山坳坳，岔路多着呢，没有熟人带路，根本找不到地儿。昨儿个带你们回来也足够小心，那些批狗皮的找不过来的。”
披狗皮的是用来骂官兵的，说他们一披上那官服，就成畜生不当人了。
黑袍人愈发安心了点：他当初选在深荼搞事，也是看中了这里山多，一来各处消息没那么灵通，二来出了事容易躲。
那汉子继续问他来历，这一点，黑袍人早有准备，说自己其实是个读书人出身，本来十年寒窗想求个出身，孰料老家遭了大灾，上头的官员又试图粉饰太平，向上报平安，往下剥层皮，自己实在看不下去老乡受罪，跑去试图与当地父母官为民请命，孰料对方恼羞成怒，竟是找了个借口诬陷他入了狱。
乡里人气不过，加上日子实在过不下去，一些青壮年纠集起来，劫了狱，把他救了出来，索性上山里头躲着图个自在。可惜那狗官一来心虚，二来想弄点“剿匪”之功上报，派人几次围剿，他们的人手去了七七八八，剩下的拼死才跑出来。
那汉子之后，还来了几个十八九岁模样的小年轻，好奇地听难得的外人将自身经历。黑袍人故事讲完了，小年轻们义愤填膺，那稳重一点的汉子却变了脸色。
因为他听黑袍人轻飘飘地落下一句：“那狗官说，现在四处都在剿匪，就怕各地山头的通了气，闹出大事儿来。由北向南，大批官兵正冲着文乐县“扫”过来呢。”
这落霞山，可不就是挨着文乐县么？
这汉子很清楚，什么千百条道道千百个坳，外人找不着，那也只是针对一般情况，若真是大批官兵出动，动了真格，怎么可能全身而退。
他倏然站起：“你好好休息，我有些事得处理，先行一步。”
说毕匆匆地便离去了。
黑袍人盯着他有些焦躁的背影，嘴角微微勾了一下，又很快放平，坦然地接受着那些小年轻的端茶倒水。
这些山匪，还真是不用白不用了。
