惠香说道：“姐姐，穆公子多体贴呀，你可要好好珍惜哟。”苏沫茶没有搭言，只是捏起一块糕点放入口中，慢慢地吃了起来，一副所有所思的样子。没多久，马车就停下了，估计是到了花果园。穆硕已经下了马，走过来说道：“两位姑娘，花果园已经到了。”惠香先下了马车，然后扶着苏沫茶也下来了，迎面一个偌大的庄园已经映入了眼帘，占地足有几十亩，四周围了砖墙。
庄园正门两旁挑着两盏灯笼，中间的位置挂了三块圆形的木牌，上书“花果园”三个绿色大字。一名老奴早已经迎在门口。穆硕走在前面引路，二人跟着他进入了园子。顿时各种五颜六色的花卉簇拥到了眼前，带给人强烈的感官刺激。
惠香忍不住“哇”的惊呼一声，跑上了前去。苏沫茶大略扫了眼，只见整个园子呈圆形格局，一半栽植了各种花卉，一半栽植了各种果树，当中间位置是几间精致的小茅屋，想必是花匠、仆人居住的地方。
苏沫茶、穆硕二人并肩走着，穆硕一边走着，一边介绍身旁的各种花卉。它们的生长特点、习性、花期等等，一种种，一样样，分门别类，如数家珍。苏沫茶不禁夸道：“穆公子对各种花研究得如此透彻，根本不像经营着那么大一间商行的生意人嘛。倒像是一位醉心花圃的花匠。”
穆硕笑道：“多谢苏姑娘夸赞。在下有时候倒真想做一名花匠，整天守着各色的花儿。可惜身在尘世之中，终究是身不由己。”苏沫茶听他一番嗟叹，心想在这尘世之中又有谁能随心所欲呢。即使是当今万岁爷，贵为九五之尊，仍有许多无奈和彷徨。
忽听前面的惠香喊道：“姐姐，你快来！这里全是你喜欢的山茶花。”二人相视一笑，快步朝惠香走了过去。只见满眼望去都是山茶花，白的，黄的，粉的，红的，有多瓣的，有单瓣的，一簇簇、一堆堆紧挨在一起，连成了一片山茶花的海洋。
苏沫茶望着各色的山茶花，说道：“枉我这么喜欢山茶花，竟不知还有这许多品种。”穆硕道：“山茶花的培育最早可以追溯到蜀汉时期，距今已有上千年的历史。光是《花经》上记载的就有好几百个品种呢。我这里不过才五六十种而已。”
又欣赏了一阵，惠香拿起一个小竹筐和一把剪刀，说道：“姐姐，我们去摘鲜果吃罢。”苏沫茶笑道：“吃吃吃，就知道吃。”惠香嬉笑了几声，向一排排果树走去。穆硕遂递给她一个竹筐和一把剪刀，说道：“我们也过去吧，这时节有水蜜桃和桑葚。”走了几十步，就进入了果林。各种果树分门别类的栽植了一大片。其中尤以鲜红的水蜜桃和红黑色的桑葚最为惹眼，其他的果子还发青，显然还没到成熟期。
远处的惠香已经爬到了一架木梯子上，伸手去摘树枝上的桑葚，采了之后赶忙塞进了嘴里，惊喜地道：“姐姐快来，这里的桑葚好甜呢。”一边采摘一边就往嘴里放。待苏沫茶走到近前，她已经采了一大捧送了下来。苏沫茶双手捧在手里，说道：“我可要拿去洗洗再吃，万一吃坏了肚子，还是自己遭罪。”
惠香哼了一声，说道：“我才不怕呢。不干不净，吃了没病。”自顾自地又吃了起来。穆硕已经接过仆人端来的一盆清水，放到了一个石墩子上。苏沫茶笑了下，将桑葚放入清水里，又撒了些青盐，白葱般的玉指插入了水中，开始一颗一颗地细心洗着，然后放进了旁边的一个果碟中。
穆硕捏起一粒，道：“赶紧尝尝吧，这种果子就是要趁鲜吃。”苏沫茶尝了几粒，果然味甜汁多，味道极好。穆硕说道：“苏姑娘，下午回去的时候带些回去，这里有冰块，可以保鲜。”苏沫茶说道：“如此就多谢穆公子啦。”不远处的惠香已经下了木梯子，竹筐里摘了好多桑葚和十多个水蜜桃，坐在一旁大吃了起来。
二人又聊了会儿栽植山茶花的话题，刚才那名老奴走了过来，躬身道：“禀公子爷，午膳已经备好了。”穆硕道：“你看光顾聊天啦，不想已经该吃午膳了。”惠香咽下口中的水蜜桃，摸了摸肚子，说道：“只怕我什么都吃不下了。一连吃了三个水蜜桃。”
苏沫茶故意道：“那你这下就没口福喽！慕公子可是准备了好多美味佳肴呢。”三人进了茅屋，只见小木桌上已经摆好了饭菜，都是些夏季的时令蔬菜，中间放了一盆野鸡汤，飘着诱人的香味。
三人开吃了起来。穆硕说道：“我差点忘了，苏姑娘掌管着尚膳监，必是全天下的美食都尝过了。不知饭菜可合口味？”苏沫茶道：“要我说，这味道比御膳房里做的好吃多了。宫里的厨子过于重视各种调料的搭配，完全忘了各种蔬菜本身的味道。比如这盘青菜吧，就该是青菜的味道。而不应该强加上别的味道，否则也就失去了本真。”穆硕赞道：“苏姑娘不愧是执掌御膳房的，对烹饪一道颇有独到见解。”
吃过午膳，三人又在园子里四处逛了逛，而后就开始原路返回。穆硕骑马一路跟着马车，一直将二人送到宫门口，方才挥手告别。惠香望着眼前的一个木箱子，说道：“这穆公子还真是想得周到，用冰块镇着这些水果，很好地起到了保鲜的功效。”苏沫茶将木箱子往自己这边挪了挪，故意作声道：“可不许你再打这箱果子的主意。我要留着孝敬义父他老人家的。”
惠香说道：“放心，全都留着你去尽孝心吧。我已经吃够了。”回到院子里，苏沫茶收拾了一下，将水蜜桃和桑葚分拣了一些出来，然后提着竹篮往梁九功的偏房里走去。到了门口，苏沫茶轻声扣门：“义父！我来看你老人家啦！”敲了几声，不见有人回应。奇怪！都这么晚了义父还在御前当值么？
等了一阵，还不见梁九功回来。苏沫茶正要返回，迎面却撞见梁九功表情严肃地走了过来，一把拂尘别在身后。苏沫茶赶紧上前，嗔道：“义父，你再不回来，我可就回去了。”梁九功一见是她，表情缓和了许多，开了门将她让进房里，看到她手里提的竹篮，开心地说道：“乖女儿，又给我这糟老头子带什么好吃的了？”
苏沫茶故作神秘，说道：“暂时保密，等下揭晓。”将水蜜桃和桑葚洗干净，然后端到了梁九功面前。梁九功望了眼，捏起一颗桑葚叹道：“这不是桑树果子么？倒是个稀罕物，算算有四十多年没吃过了。记得小时候老家的村东头河沿上长了一棵桑树，足有一抱来粗，每到果子成熟季节，我和村里的小伙伴就爬到树上去，不吃饱根本舍不得下来。”苏沫茶嘻嘻笑道：“义父，原来你老人家小时候这么顽皮。既是爱吃，那就多吃点。”
梁九功面露追忆之色，像是回忆起了儿时的往事。苏沫茶问道：“义父，怎么这么晚还在当值？万岁爷还没就寝么？”梁九功轻叹一声，放下手中的一颗桑葚，说道：“太子爷最近不知怎么了，火气大得很，在多个场合当众训斥朝中大臣。不知被哪个好事的传到了万岁爷的耳朵里。万岁爷于是斥责了太子爷。父子俩都生了闷气。今儿晚膳，万岁爷一口都没尝，一直在乾清宫里批阅奏折，义父也就只能在一旁伺候着。”
苏沫茶“哦”了一声，心里却犯起了嘀咕。皇太子一向待人谦和，有时候连奴才都敢跟他说笑的，怎么会突然之间性情大变了呢？猛然间，她想到了小顺子失踪事件，难不成是皇太子也察觉到了什么？所以才会肝火旺盛？
梁九功取下礼帽，说道：“小茶，义父最近正要找你呢。苏家灭门冤案最近有了条新的线索，说给你听听。”苏沫茶立时聚精会神起来，梁九功说道：“最近十三衙门外省的属员发来了一封密函，说是当年那股势力为了灭门苏家，专门从江湖中找来了‘天罡十三鹰’来执行灭门行动。行动结束后，那股势力又对‘天罡十三鹰’进行灭口，不料却出了个岔子，让这个杀手组织的二当家‘灰鹰’侥幸逃出升天。‘灰鹰’逃出去后，为了保命隐姓埋名，江湖上再也没有他的任何踪迹。”
苏沫茶听得暗暗惊心，问道：“义父，那股势力是谁？是不是只要找到了‘灰鹰’，就能揭开我家灭门冤案的真相？”梁九功道：“这个义父也不清楚，朝堂里向来都是派系复杂，很多事情也只是斧声烛影，没有确凿的证据义父也不敢胡乱猜测。至于这个杀手‘灰鹰’，一定是领教了这股势力的毒辣手段，所以才把自己雪藏了起来。只要找到他，相信所有的谜团都会解开。”
苏沫茶在心里暗暗发誓：“灰鹰”，无论你躲到天涯海角，我都一定要把你挖出来。梁九功望着她那决绝的目光，顿时面露欣慰之色。是啊！她不能永远是那个与世无争、长不大的小丫头，她应该逐渐学着去承受一些事情。自己百年之后，她终将一个人去独立面对今后的生活。
