庄璎举起手，放到火折子前定睛一看，眸光烁烁。
电光火石间，她的脑中划过一道鬼魅的影子，是方才那条蛇。
行至此，她似乎都不曾想过，倘若此处当真为盐窖，为何要一条蛇来看守？
而蛇身，究竟又是为何在盐尽数被撤去之后，依旧附着着盐粒？
一连串的疑问自庄璎脑中掠过，脑中弯弯绕绕，只能够理清部分思路。
她已无瑕顾及其他，只能依着记忆，朝着蛇离开的方向走去。
这一寻，确乎是有了惊天动地的发现。
直至走到尽头，庄璎才发现，石壁之上竟是有一尊器宇轩昂的神像，慈眉善目地俯视着地面。
这神像，庄璎是认得的，这是民间用以祈祷丰收的农神神像。
将神像雕刻于此，是为了祈祷盐井能够年年丰收么？
庄璎脑中的线索杂乱无章，一时间竟是理不出一个清晰的思路。
她站在神像边徘徊了一阵，骤然间，一阵眩晕席上心头。
庄璎心口一凉，将火折子移到小腿处，只见伤口上已肿起大片，青紫更是蔓延到了脚踝处。
不想赫连霈给她的金疮药竟是未能起作用，看来，这毒确乎是能够危及性命了。
可如今她好不容易有了几分线索，又岂会轻易离开？
忍着脚踝上传来的剧痛，庄璎将火折子又往上移了一移。借着微弱火光，她将神像仔仔细细地打量了一番，企图看出来点玄机。
她忽觉有几分不对劲，直至目光落到神像右瞳之时，才幡然醒悟过来。
方才庄璎看到的，不过是它的半面，如今窥得全貌，才发现这与她脑海之中的某个念头重合了起来。
此神像中，必有玄机。
庄璎踮起脚尖，勉强摸到了那右瞳，却发现这右瞳乃是一个足够将胳膊深入的洞口。
她将手伸了进去，却是摸到了一团湿热的空气。沿着洞口摸了一路，庄璎才找到了一个暗槽，她用力摁了下去，果不其然，石像轰然起开，露出了一个仅供一人行走的通道。
这回，那条蛇没有再出现。出现在庄璎面前的，是一个泛着莹白色光泽的盐湖。这盐湖上冒着腾腾的热气，咕噜咕噜地翻腾着泡沫。
庄璎面上神色愈发痴迷起来，她不曾想到一个小小山洞竟有如此得天独厚的条件——盐湖居然能够在此形成。
倘若此处并非盐湖而是淡水湖，那么该是一个天然温泉了。
然而小腿上传来的疼痛却令她明白，既然弄清楚事实究竟如何，就该尽早离开才是。
倚着残存的清明理智，庄璎在退离山洞前，仔细查看是否留下蛛丝马迹，这才放心地将神像合于原位。
待她离开盐窖，那蛇也不知何时又出了洞，虎视眈眈地在盐窖门口盯着她。
庄璎顾不得其他，一瘸一拐地走了出去。
谁知还未到洞口，眼前便是一黑，接着便陷入了昏迷之中。
待她醒来之际，庄璎慢悠悠地打量了一眼四周，发现正是她的屋子。
她努力回响了一番，这才记起自己昨日是在那地窖里被毒蛇咬了一口，毒发导致了晕眩，也不知是何人找到她将她带回来的。
她垂眸瞧了一眼小腿上的伤口，竟是惊讶地发现青紫竟然全数褪去了……
不时，有轻缓敲门声响起。
庄璎道，“进吧。”
沈南柯端着一个瓷盅走了进来，见庄璎懒散地靠在床边，便将瓷盅放在了她床边。
“庄护卫，”沈南柯微微一笑，朝着她床头走了过来，“昨日我唤人过来寻你，却不想你不在屋内。我原以为你又偷偷溜出去了，谁知去地窖取盐的人告诉我，他在洞口处遇见了昏睡过去的你……不知庄护卫为何要去那个地方？”
庄璎不想自己竟是晕在了如此尴尬的地点，只得硬着头皮讪讪道，“小姐也知道我就是这般喜欢乱跑的性子……来沈府这么多日，将沈府上上下下都逛了一遍，竟是忘记还有个地窖了。”
沈南柯有意说出“盐”字，想要观察庄璎的反应，谁知却只看到她一脸的懊悔，“谁知进去了却是瞧见了一条蛇，我自小便怕这等物什，被咬了一口，勉强走到洞口处，就晕了过去。”
沈南柯见她这神态，不像是知晓地窖奥秘的人，况且那个取盐的人也道盐窖里没有半点痕迹，想来庄璎当真是误入了那里，这才缓和了脸色道，“地窖里阴冷潮湿，有蛇虫也并不稀奇。平日里进去的人，都是随身携带着祛蛇粉，以及专门治疗这蛇毒的金疮药。”
“庄护卫当真是命大，幸好这回被人及时瞧见了，否则小命难保，”沈南柯不无担忧地看着她道，“之后若是要去甚么地方，须得提前与周围人招呼一声，也免得众人担心。”
她指了指床头梨花柜上的瓷盅，“张大娘听闻你中了蛇毒，特地让我将这个带过来给你。这半边莲乃是治疗蛇毒的粮草，须得采新鲜半边莲二两，捣烂绞汁，加甜酒一两调服，制作工艺尤为复杂。”
庄璎受宠若惊地接过瓷盅，零碎的白色花瓣漂浮在黑色药汁之上，宛如点缀了一朵朵小花一般，显得尤其好看，“既要取新鲜半边莲，眼下已入深秋，如何采得？”
沈南柯像是没有料到她竟会问这个问题，却仍旧不假思索地回道：“地窖有个冰室，养着不少非时令的作物。因我身子骨不佳，每月须得服用一些草药，而这些草药只有特定季节才能于户外栽培，故而兄长便命人在冰室内试了试，竟是养活了不少。”
庄璎点了点头，心中却是有了另外的思量。
半边莲用以解毒，既然沈南柯所需服用的药草中也包含半边莲，难道……沈南柯身子骨弱并非是因为天生如此，而是被人下毒了？
可沈南柯可是京兆尹之妹，堂堂富家小姐，怎会被人轻易下毒？
自从收到司元的信后，疑问接二连三地闯入庄璎的头脑之中，令她昼夜难眠。自从得知沈府内有这种不一般的地方，而司元又托付她去探查此事，想来这沈府定是出了什么大事。
