如意坊的巷陌里,人群熙熙攘攘,好多人还自带凳子,陈思衡有些吃惊,现在还不到午时,怎么会有这么多人挤在巷子里?江城里的人这么喜欢听戏吗?踮起脚尖张望,大家都是往一间精美的阁楼涌去,陈思衡顿时来了兴趣,仗着自己身强体壮,在人堆里如入无人之境,很快就走进阁楼之中,里面已是人声鼎沸,一二楼早就没了位置,连过道都有人蹲着或坐着,他只好走到三楼,看见一个老人家的旁边还有空位,走到老者身旁问道:“老伯,这位子没人吧?”
“没,你随意。”老者随口应道,抓起酒袋喝了两口。
陈思衡打量着阁楼,阁楼共有三层,十二根五丈高的朱漆大柱直通阁顶,阁顶两条琉璃盘龙首尾相衔,画了个圆,圆圈里雕的是百鸟朝凤图,仔细一看,这凤凰身披流彩霞光,熠熠生辉,竟然是用真金打造,珠宝装饰!再一细瞧,天花板挂的是银杏木雕刻七层宫灯,案桌上摆的是汝窑莲花鸳鸯香薰炉,连栏杆都是用的黄花梨这种上等木料,陈思衡不禁啧啧称奇,一个戏班子居然也能如此奢靡?
陈思衡从大包裹里取出一坛好酒,递到了老者面前,问道:“老伯,我今儿个刚来江城,您能介绍一下这如意坊到底是什么来历吗?”
他注意到老者的酒袋起了毛边,想来用了很久,肯定是个老酒虫了,用一坛好酒跟老者打听事情,老者怎么会拒绝呢?反正钱是从秃驴那里拿来的,花起来不心疼。
不出陈思衡所料,老者一手把酒坛往怀里揽,一手揭开酒坛的封口,使劲一嗅,顿时眉开眼笑,笑道:“好好好,小兄弟怎么称呼啊?你找老夫打听可算是找对人了,老夫成天在这些个坊市里走街串巷,知道的事情多着呢!”
“叫我小陈就好。”陈思衡心说你是有多闲,成天都在外瞎逛。
老者先灌了两口酒,然后说道:“江城有三四十个坊市,以三家为首,黄老板的宝坊,宋三爷的屠坊,还有一个,就是铁娘子的歌舞坊,也就是现在的如意坊。”
“铁娘子?这儿的坊主居然是个女的?”陈思衡奇道。
“嘿,你可别小瞧了女的,铁娘子那可是巾帼不让须眉,红颜更胜儿郎啊,不比男人差的,如意坊能有今天全靠铁娘子呢!她没来这儿之前,江城的坊市一直是黄老板和宋三爷两个在争夺,多少人想掺和进来都进不来呢!铁娘子她不光掺和进来了,还抢了另外两家风头,如今势力就属铁娘子最大,其他两家只能干瞪眼,听说黄家那老财迷已经和县令家结亲了,就是想要抢回以前的风光日子,结果新郎官不见了,你说气不气人?”
“停,老伯,扯远了,我对别人的婚事不感兴趣。”陈思衡提醒老者。
“对,扯远了,那接着说铁娘子,其实铁娘子也未必姓铁,真名咱这种市井之民就不得而知了。至于她是如何发家的,那是众说纷纭,有人说她背后有达官贵人替她撑腰,有人说她靠的是自己的美色在坊市立足,更有人说,铁娘子以前其实是码头里干黒活的,所以连宋三爷这种横行霸道的屠户都不敢威吓她!”
“喔?这铁娘子这么厉害?那我可得见一见才行。”陈思衡打趣道。
“大家都是这么想的。如意坊装修完了,重新开业,今儿早铁娘子放出话来,如意坊给大伙免费唱三天戏,她还会亲自登台!你进来的时候也瞧见了外面的人山人海吧?一大堆人还是自带坐凳呢,好多人平常根本不听戏,挤进来就为了能见着铁娘子一眼!不过老夫倒是真的来听戏的,早就听说这里的戏班子很好,可惜以往如意坊票价太贵,一直没机会来,这次可捡个大便宜了!”老者显得很是兴奋。
而此时的杨峻山和方博文,还在路上讨论着如何查案。
“多亏了赵南星,之前查案才能如此顺利,可接下来才是难办的地方。铁娘子是有头有脸的人物,向侃想听她唱戏都得用请的,咱们一个仵作一个捕头,估计连她面都见不着,得找戏班子里的其他人询问牡丹的线索,你在如意坊里有熟人吗?”方博文问道。
“没,我从来不听戏的,不过旁边的槽坊和酒坊我倒是常去,槽坊的杂粮酒、酒坊的春竹叶那可真是没话说!”杨捕头砸了砸舌头,看来酒瘾又犯了。
“得,当我没问,去了如意坊再说吧,在这儿也想不出个什么结果。”方博文思来想去,也只能走一步算一步了。
二人行至一个街口,却听见一群人吵吵嚷嚷,似乎出了什么事情,杨捕头勒停了马匹,望着人群,似乎想管这琐事,方博文本想阻止他,毕竟他们现在时间不多,可转念一想,当初他们两个相识不也是因为杨峻山乐于助人吗?想到此处,他也不便出言阻止了。
杨捕头走近一看,一位三四岁的小女娃子泪眼婆娑站在屠户面前,那屠户抓着一只通体雪白的狐狸,凶神恶煞地道:“小娃子你烦不烦,你凭什么说这狐狸是你的?”
“白雪,它的名字叫白雪,你把它放了,我唤它,它就会跑到我身上来的。”小女娃子声音奶声奶气的,再加上肉嘟嘟的小脸蛋,忽闪忽闪的大眼睛,引得路人驻足围观。
“我好不容易才把这畜生抓到,你让我把它放了?这白狐狸我是要拿去孝敬宋三爷的,到时候跑了,你怎么赔我?赶紧滚!”屠户还是不肯放下狐狸。
女娃子憋在眼里的泪水此时犹如决堤的江河,一发不可收拾,哇哇大哭了起来。
路人看女娃生的好看,哭的伤心,一时间群情激愤,纷纷开始声讨屠户:“你这人要不要脸啊?欺负一个女娃娃不成?”“就是就是,没见过这么不要脸的人!”“赶紧把这狐狸还给她!这么大的人了怎么还这般胡搅蛮缠?”
“吵什么吵,关你们屁事?有本事你们掏钱把狐狸买下来,不然就别来烦老子!”屠户跋扈惯了,面对路人依旧不肯示弱,把杀猪刀往砧板上狠狠一扔,吓得路人退了半步。
但杨捕头不怕这种蛮横无理的人,他挤出人群,指着屠户喝道:“你个杀猪的在大庭广众之下欺负一个女娃娃,还挺嚣张啊?看把你能耐的,还敢跟老子扔刀,有种你再扔一个?”然后俯身用袖口擦拭女娃的泪水,轻轻说道:“别怕啊,我替你把狐狸要回来。”
“谢谢叔叔!”女娃破涕为笑,杨捕头却感觉心口被人插了一刀,自己有这么显老吗?
屠户敢跟其他人耍横,但还没胆子跟捕头耍横,毕竟他只是宋三爷的一条狗,只敢狗仗人势,宋三爷高兴了,能赏他几口饭吃,可这要是惹到官府头上了,宋三爷肯定不会费神去帮他,到时候连狗都没得当了。
“这位捕头,跟小孩子开玩笑呢,您别当真,我这就把狐狸给放了。”屠户赔笑道。
女娃唤着白雪,狐狸果真跑到她的怀里,杨捕头把女娃抱了起来,问道:“小女娃,你叫什么名字啊?你父母呢?他们人在哪?”
“六哥哥不让我把名字告诉陌生人,我没见过我爸爸,我妈妈生病了,去了很远很远的地方,不过六哥哥说,只要我听话,妈妈一定会回来的。”女娃用天真烂漫的表情说出了让人悲伤不已的话。
“额......”杨捕头突然有了很深的负罪感,感觉心口又挨了两刀。
“那你的六哥哥在哪里呢?我们带你去找他吧。”方博文上前问道。
女娃指着附近的一家客栈,说:“六哥哥就在里面,可我不想回去,六哥哥不陪我玩,我不想回去。”
“小丫头你不会是偷跑出来的吧?那怎么能行。老方,你再等会,我把她抱回去咱们就出发。”说完,杨捕头抱着女娃跑向客栈。
进了客栈,小二看见了女娃,急忙跑来,大声说道:“姑奶奶,你跑哪里去了?你要是丢了六公子不得把我皮给扒了!这位捕头,感谢您的大恩大德啊,六公子有事,把这姑奶奶交给我们客栈照顾,结果一个不留神居然把人给看丢了!幸好您把人带回来了。”
“行了行了,你以后可得把小姑娘看好,下次就未必有这么好运了,我还有急事。喔,对了,让那个什么六公子以后多抽点陪陪孩子。”杨捕头说完,就潇洒离去。
“叔叔再见!”女娃朝着杨捕头挥手,怀里的狐狸也在低吟送别杨捕头。
听见这声叔叔,杨捕头打了个踉跄,差点摔倒在地上。上马后,一脸忧郁的问道:“老方,我是不是很显老啊?”
“哎呀,别在意,人家只是童言无忌而已,我不也经常叫你老杨嘛。”方博文直言不讳。
“你这是在安慰我吗?”杨捕头一脸疑惑。
客栈里,小二对着女娃子说道:“小牡丹,你以后可别乱跑了,六公子还得到如意坊里唱戏呢,这几天没时间陪你!我陪你玩还不行吗?”