顾长宁动作麻利的炒着菜，在听到菜一下锅接触到油发出的“嗞嗞”声时，她才感觉肚子有些饿了，更是利索的翻炒着菜，加盐，然后打出来放好，紧接着移开小铁锅，把昨天她煮着鸡骨头汤的汤罐放在小炉子上，利用炒完菜剩下的那一丁点火星子跟炉子的余温煨着这锅鸡汤，这才将做好的饭菜一趟又一趟的端去南屋正堂，就去叫阿娘出来吃饭了。
“宁宁这做饭的厨艺是越来越好了，这菜炒的有模有样的，一看就知道一定很好吃。”杨惠芸走到正堂，看见桌上摆着的饭菜，对着顾长宁微笑夸赞，笑容里盛满了赞许。
“那是，阿娘也不看看我是谁！”顾长宁得意的道，“像我这么聪慧伶俐机敏过人又勤劳能干的可不多见，阿娘将灶房交给我打理那是绝对不会错的，我的厨艺还会更好的！说不定等阿娘生完了弟弟，我的厨艺都可媲美镇上酒楼的大厨了！”
“好，那阿娘就等着期待宁宁的厨艺了。”杨惠芸看着洋洋得意的女儿，忍不住笑着道。
“嗯！”
“对了阿娘，杏儿方才已经把可以孵出小鸡的鸡蛋送来了，咱们要怎么做啊？”顾长宁刚端起饭碗正要下口，突然想起这茬的问了一声。
“这事儿先不急，大太阳的，暑气重，等落山了那会儿我再教你怎么做。”
“好。”
顾长宁从未做过让家里母鸡孵蛋的这件事，也是因为原先家里地方小，就前院那一块地方，平日里要晾晒东西跟衣服，还要开辟菜园子，地方不够用，根本不能养鸡，杨惠芸就只在角落那里开了一小块地方出来，养两只母鸡下下蛋就好。
去年盖新房子时，顾山把屋子后头的一大片堆满了石子的荒地买了，做成了后院，将菜园子和鸡舍挪到了后院，前院面积才显得宽敞一些。
后院面积宽敞，杨惠芸就想多抓几只小鸡崽回来养，因此鸡舍做的比原来大了几倍，通风也较之原来要排风流畅，什么都准备好了，就等着放几只鸡进去。
结果鸡崽还没抓回来，她就被检查出了喜脉，养几只小鸡的事就暂时搁下了，先在家里把胎坐稳。
再后来，就是顾山的死讯传回，这件事也不了了之。
此时杨惠芸听顾长宁提起，想起自己原来的打算，便想着趁这个机会教教女儿怎么养鸡也好。
毕竟农户家谁不养一两只母鸡下蛋的，有些养鸡的常识该教还是得教。
所以在饭后，杨惠芸教顾长宁清扫一遍鸡舍，将喂食跟喂水的凹槽清理干净，放在阴暗一点的角落，随后把孵蛋需要的稻草窝也挪到凹槽附近，避开光线明亮的地方。
等到申时太阳差不多要开始落山的时候，再把杏儿送来的那一窝蛋还有大花小花这几天下的四枚蛋一同放了进去，她就抱着小花轻轻的放在蛋上，旋即站到一旁看它的动作。
小花被放进干稻草窝里以后，抖了抖翅膀，将底下的蛋一个一个的纳入自己的翅膀下方，用身子轻轻盖住，然后收起翅膀，稳稳的蹲在这窝蛋的上方，从外面看上去，一枚鸡蛋的影子都没有露出来，就仿佛它的身下压根什么也没有一样。
顾长宁探头打量了半天，确实没有在它的身侧发现任何一个蛋的踪迹。
“好了，接下来就是小花孵蛋的时候了，这段时间你只要按时给它加水加鸡食就好，别的都不要管。”杨惠芸道。
“这样就好了吗？”顾长宁很是惊奇，“不需要我去给鸡蛋翻个面什么的？”
“不用，小花自己会将鸡蛋翻个面的，论孵蛋，它可比你在行的多。”杨惠芸笑着打趣了一下女儿。
“这倒也是。”顾长宁很快接受了这个说法，点了点头，再道，“那要多久才能孵出小鸡？”
“二十天左右就可以了，快一些的也可能不用二十天，不一定的。”
顾长宁“哦”了一声，忽然又想起了什么似的，拧眉问道，“那要是有的小鸡出来早，有的小鸡出来晚怎么样？小花会在孵出来小鸡后就不管后面的了吗？”
“不会的，母鸡都会在所有蛋都孵出来后才出窝。”杨惠芸看了看正在安静孵蛋的小花，道。
“可是……不是说有的鸡蛋孵不出来小鸡的吗？要是一直孵不出来，小花就一直坐着？”顾长宁还是有些不解。
“你呀，怎么老有这么多奇奇怪怪的问题。”杨惠芸伸出纤细的手指点了点女儿的额头，“母鸡抱窝也有时间的，要是过了这个时间小鸡还没孵出来，它就不抱窝了。”
“这样啊……”顾长宁总算是弄清楚了所有，也就没再继续问下去了。
她见日头还早，同杨惠芸说了一声就准备去村子附近的林里割些茅草回来。
家里用来引燃火种的茅草干树叶等都用的差不多了，她得去再收集些回来。
顾长宁刚把麻袋拿上走出家门，就看见顾淮安的身影出现在村道上，她这才惊觉哥哥今日回来的时间比之前要晚了许多，比学堂下学的时间推迟了整整一个小时。
“宁宁，是你啊。”顾淮安埋头急着回来，快到家门口的时候才抬起头看了一眼，这一眼便瞧见了顾长宁，愣了一下，道。
“嗯，哥哥你今天怎么回来的这样晚？”比昨天还晚了半个时辰。
顾长宁蹙着眉望着他。
“哦，夫子下午有些事，把我留住了，所以才回来晚了，阿娘担心了吗？”顾淮安简单的解释了一下，顺势转开了话题。
“下午的时候我跟阿娘在整理鸡舍，忙到这会儿才歇息，阿娘还没发现你没回来。”顾长宁老实说道。
“鸡舍？”顾淮安略有诧异，“好好的整鸡舍做什么？”
“是我忘了跟哥哥说了，昨天我去找了春花婶，跟她买了一窝种蛋，拿回来咱们自己孵几只小鸡养养，今天正午的时候，杏儿就把种蛋拿来了，所以一下午我都在清理鸡舍。”顾长宁想到这件事还不曾告诉过哥哥，赶忙跟他解释了。
“原来是这样啊，这样也好……”顾淮安之前还没想到这茬，这会儿听顾长宁说了，也觉得自己家的鸡舍太大，不养点什么可惜了。
“那你这又是准备去哪里？”顾淮安视线随意一扫，发现妹妹手中拎着麻布袋，正要出门的样子，不觉问道。
“引火用的东西快用完了，我去林子里捡些回来。”
“那你等等我，我陪你去。”顾淮安说着就要往自己的书房走去，赶着放下身上的东西。
顾长宁则靠在门边等着哥哥出来，没有阻止他的这个提议。
虽然她也希望哥哥能多抄写书贴补一下家用，但也不希望哥哥将所有心神都放在抄书上，这些时日她见哥哥没日没夜的抄着书，光线不到最后一刻绝不停笔，怕他把身体熬坏了，现在听他主动陪自己去捡拾引火用的材料，这才干脆地点头同意了。
反正捡这些也不用费什么力气，而且也快到做饭的点了，两个人一块去还能缩短时间，早点回来做饭。
顾淮安很快从房间里出来，顺手从墙边拎起一个背篓，就同顾长宁一块往林子去了。
杏花村说大不大说小也不小，大约有一两百来户人家，四周被山林环绕，不管从村子的哪一个方向出村，都能有一片茂密树林。
顾长宁一家住在靠近杏花村西边这边，割茅草捡干树叶自然是要往离他们最近的西边林子去了。
兄妹两个一进到林子就开始忙活开了，他们分工合作，各自安排好了活儿，顾长宁因为个子较小，也没什么力气，顾淮安就让她在地上寻些枯树叶跟细如指节的枯树枝，他则是割茅草放进篓子里装好，等带回去就可以绑成一捆放在院子里晾晒了。
之所以会需要这些，是因为保存的火种需要用这些来引燃获得火。
火种都是木头烧尽的炭，在炭的面上用灰覆盖起来，可以保持一两天不熄灭。
当需要用的时候就把面上的灰弄掉，将晒干的杂草或枯树叶覆盖在火种上，用吹火筒对着吹，杂草跟枯树叶很快就能被木炭的余温燃起，随后放进折短了的细小枯树枝，这火就能烧起来了。
因为农家不可能时时都燃烧着木头，所以引火的材料是必不可少的。
顾长宁与顾淮安静悄悄的收集着自己负责的材料，也许是太安静了，顾长宁忍不住捡着枯树枝的时候说起话来，“哥哥，怎么这几日好像你回来的都有点晚啊？是学堂有什么事情吗？”
顾淮安弯腰割茅草的动作一顿，而后若无其事的说道：“也没什么事，就是新夫子每日要求背诵的课文较多，我就留在学堂里多念了几遍，念熟了再回来。”
“哦，是这样啊。”顾长宁不疑有他。
她当然没有本末倒置的忘了哥哥应该以学堂的课业为重，现下听他这么一说，反而略感欣慰的点了点头。
哥哥有这股冲劲儿就好，只要有这股劲儿在，考上秀才是迟早的事，她对哥哥有这个信心！
顾淮安看了一眼毫无所察的妹妹，在心里默默地叹了一口气，又继续手中的动作了。
阿娘和妹妹对他寄予厚望，他不能让阿娘和妹妹失望。
顾淮安抿了抿唇，低垂着眼眸一声不吭的割着茅草。
很快的麻袋装满了杂草枯树叶跟细小树枝、背篓也塞满了茅草，兄妹两就一块带着这些东西回家去了。
对顾淮安晚归之事杨惠芸也觉得奇怪，但都被他很好的解释过去，于是她们也没再问了。
