商队到达奇风镇的时候，天早已黑了。他们来到了镇上唯一的一家酒馆，酒馆的招牌被风沙侵蚀得不成样子，已经认不出上面的字迹。酒馆门前有一口老井，人们便都习惯把这里叫做老井酒馆。近几年这条路并不太平，往来的商客很少，酒馆中并没有多少客人，掌柜伏在桌案后打着瞌睡。众人满身疲惫，胡乱吃了些东西，便住进了酒馆后面的客房。顾老大原本应该到外面找些乐子，但现在却没了心思。他心里一直琢磨着白天发生的事，行商多年，说起来他经历的险事实在不少，但今天发生的事情他怎么也想不通。多年前就已经被灭族的庞族人怎么会出现在锈琴山下，还有羽翎军，蚩古兽……顾老大感觉头有些疼。喝了会儿酒，顾老大惦记着货物，便推门去往了后院。
马车就停放在院子里，漠南马被赶进了马厩，哈伦人和它们在一起。顾老大一辆车一辆车地查看，一直到了最后一辆车。顾老大正要掀开苫布，他的手却停下了，苫布下面有什么东西在动，顾老大左右看了看，周围没人，老蛮子这会应该已经打起了呼噜。顾老大深吸了口气，一把掀开苫布……
酒馆里只有零星的几个客人，有的已经醉卧在桌上，有的用听不懂的土话互相聊着天。油灯在顶棚上挂着，晃来晃去，让整个酒馆忽明忽暗。顾老大坐在酒馆的竹凳上，盯着桌子的对面。在他对面坐着的是一个男孩，约莫十一、二岁。身材瘦小，穿着一身瞧不出颜色的破烂衣裳，露出的肌肤上留有野兽抓破的伤口，脏兮兮的双手捧着一只刚烤好的，酥软喷香的羔狼腿，大口地咀嚼着。
“说说吧，为什么要躲到我的马车里？”顾老大问道。男孩嘴里塞满了肉，打着响嗝，说不出话来。顾老大默默地等着。
“我是从锈琴岭南边的云谷镇来的，”男孩总算咽下了嘴里的东西，“我想去浮霄城，路过的商队都不愿意带上我，我实在是走不动了，只好偷偷上了你们的车。”
“你怎么知道我们要去浮霄城？”
“我猜的，我知道马车里拉的是上好的香甘木，那是皇族才能用到的东西。”
“你认识香甘木？”
男孩笑了笑，“我爷爷是木匠，我从小就在木料堆里长大的。不止是香甘木，随便一块木头，不用看，只要让我闻一闻，我就知道是从什么树上砍下来的。”男孩说完用袖子抹了抹嘴，扔下手中啃得干干净净的骨头，指着桌上圆盆中的羔狼腿说道：“我还能再来一块吗？”顾老大把圆盆推到男孩面前。
“你为什么要去浮霄城？”
“我要去找我的父亲，他在浮霄城给烈顿人修建城楼，已经三年没有回家了。”
“你家里人知道你来这里吗?”
男孩犹豫了一下，摇了摇头。“你能带上我吗?”男孩问道。
“我还不想给自己找麻烦。”
“我绝不会给你添麻烦。”
“这可由不得你。”
男孩沉默了。
“我该去睡觉了。”顾老大站起身来
“你也是凡族人，”男孩大声说。“为什么不肯帮我?”
“小子，”顾老大往前俯下身子，“大辰国早就亡了，现在我只是个生意人，不是凡族人，更不是你的马车夫。浮霄城也不是你这种小孩子玩的地方。我劝你赶紧回家，你爷爷说不定到处在找你。”
男孩涨红了脸，说不出话来来。
“后院东头有一个空房间，你今晚先住在那。”顾老大看了一眼盆中所剩不多的羔狼肉，又说道，“剩下的肉你带在身上，省着点吃，回去的路还远着呢。”说完了话，顾老大转身向外走去。
“我不会回去的。”男孩在顾老大身后说道。顾老大毫不在意，他已经推开了酒馆的大门，几片残叶被风刮进了酒馆。
“我爷爷死了！”男孩大声喊道。惹得旁边的几桌客人扭头看向男孩。顾老大停下了脚步。
“我爷爷死了，”男孩重复道，“我只有父亲这一个亲人，我必须要找到他。”
顾老大没有转身。
“如果你不带我去，我自己也会去的。大不了饿死在路上，或是被野兽吃掉……”
顾老大叹了口气，“明天破晓上路。”他留下这句话后，便推门而出。
马车被货物塞满，剩下的空间很小。顾老大和男孩只能勉强挤在里面。商队沿着崎岖不平的官道向前走，顾老大上了车便合上了眼，男孩则新奇地看着一路的景致。他们路过了种着紫色浆薯和金色芒豆的农田，路过了泛着微光的浅浅的赤水湖和淡蓝色的翠岩湖滩，还有黑白相间的白墨林和盘旋在树间的云叶，每一处都透着奇幻的色彩。虽然男孩很想见到父亲，但此时他却希望车队走得慢一些。男孩感到不解的是，商队中的其他人都对此无动于衷。
“不知道爷爷是不是曾经来过这里。”男孩想起了自己的爷爷。想起从前爷爷干活的时候，自己时常蹲在旁边，看着一个个木头橛子在爷爷手里渐渐变了样子，成了带着纹路的器物。想起他喝过酒以后，抄起粗大的嗓门讲起自己年轻时走南闯北的经历，虽然他说了一遍又一遍，但男孩还是听得津津有味。可是这些都不会再有了。
男孩将视线转回来，顾老大似乎睡着了，男孩看着顾老大下巴上如钢丝般支棱着的大胡子，心中有些好奇。他想了一会，决定拔下来一根仔细瞧瞧。男孩小心翼翼地伸出手，就在他将要触到胡子的时候，顾老大睁开了眼睛。男孩迅速缩回手来。顾老大伸了伸懒腰，环顾四周，目光停在了男孩身上。男孩假装看向远处。
“你叫什么名字？”顾老大问道。
“什么？”男孩回过头来，“是问我吗？”
“这车上还有谁？”
“我叫张巧。”
“你家里真的没有别的亲人了？”
“我还有一条狗，叫大飞，可是我要出远门，没法照顾它，只好送到邻居家。不知道它现在怎么——”
“你母亲呢？”顾老大打断了张巧的话。
“不知道。”
“不知道？”
“我从没有见过我的母亲，”张巧说道，“我问过他们，但是没人愿意告诉我。”
顾老大没有继续追问下去。
