转过一道山坳，道路渐渐平坦，路上的行人也渐渐多了起来。在路边，一群矮小的竭族人一边寻找树上的钻心虫，一边喋喋不休地争论着什么；两个圆滚滚的东罗人满头大汗，亮出透白的肚皮，正坐在树荫下乘凉；大眼睛的纪摩人迈着长腿，飘飘然从马车旁路过，瞪了张巧一眼，吓得他打了个冷战。夕阳逐渐西下，远处的凌雀不住啼鸣，高大的城墙已经出现在了视线之内。
商队要从西南面进了城，城门很宽大，几个烈顿族的守卫站在城门前，他们身形魁梧，目光如鹰，手中的长戟明晃晃很是刺眼。商队从他们面前经过时，一个守卫盯着张巧，目光中带着轻蔑。张巧扬起头回看着那名守卫，顾老大伸手把他的头按低了下去。
城中是一副截然不同的景象，青石铺成的道路一直向前延伸，居民三五成群，来来往往，不时有卫兵在街上往来巡视，道路两旁可见一排排的作坊和成片民宅，鸡鸣狗吠之声隐约可闻。往前走不远，右手边出现了一条小河，小河对面是暗灰色的高墙，耸入云端。
“这高墙里是什么？”男孩问道。
“闻慑宫。”顾老大答道。
“皇上住的地方？”
“对。”
“这里很大吗？”
“大半个浮霄城都在这高墙里面。”
“你进去过吗？”
“没有。”
“你不想进去看看吗？”
“你是不是说过不给我添麻烦？”
“是的。”
“那就把嘴闭上。”
顾老大挥了挥手，后面的马车超过他们径直向东而去。而他们则向北一拐，进了一条窄街。又走了一阵，路上行人渐少，马车踏上了一条黄土路，路的尽头出现一座残旧的高墙，高墙门前站着两名烈顿族的守卫。马车在这里停了下来。
“这是什么地方？”张巧探头四处张望。
顾老大没有回答，他下了车，走到守卫面前，说了些什么，然后从怀中掏出一个布袋递给守卫。
张巧在车里看着，不知顾老大在做什么。那名守卫回身进了门，片刻之后，领出来一个衣衫褴褛的中年汉子。这时顾老大朝张巧招了招手，张巧跳下车走上前去。
“把你父亲的名字告诉他。”顾老大说道。
“他叫张离。”
“张离？”中年汉子琢磨了一会，说道，“在浮霄城做劳役的苦工都住在这里，没听说有叫做张离的。”
“他在这里三年了。”
那汉子还是摇了摇头。
一旁的守卫说道：“既然没有，就快些走开，别在这里纠缠了。”他的声音高亢，夹杂着烈顿人特有的金属摩擦的声音。
“我们该走了。”顾老大去拉张巧的胳膊，张巧默默用力去挣脱。
中年汉子看着张巧，却突然想起了什么，“你颈中戴的是什么？”
张巧一愣，从脖颈上取下一个细绳拴着的挂坠，那是一把拇指大小的木刀。“这是我父亲刻的，一共有两把，一个给了我，另有一个挂在他自己的脖子上。”
中年汉子脸上变了颜色，他伸手从怀中取出一个小包裹，打开来，露出了一个同样的挂坠。
“这是我父亲的！”张巧抢过挂坠，叫了起来。
“原来他叫张离，”中年汉子苦笑着说道，“兄弟们一直叫他黑骡子，他干起活来真是不要命。”
“他在哪？”
“他……”中年汉子犹豫了一下，叹口气说道，“你别再找了，你父亲已经死了。
张巧头上像是被锤了一棒，一阵眩晕。
“一个月前，”中年汉子低声说道，“黑骡子打算逃走，被守卫抓住，结果……唉！他身上什么都没有，只留下这条挂坠——”
张巧没有继续听下去，他发狂般冲向了门前的两个守卫。顾老大一把抱住了他，张巧用力挣扎却怎么也挣脱不开。守卫冷冷地看着他们。顾老大一只手将张巧夹在腋下，走回到马车边，将他扔在地上。
“他们杀了我父亲！”张巧坐在地上喊道。
“我听到了。”
“我要报仇！”
“你有那个本事吗？”
张巧说不出话来。
“上车，”顾老大说道，“三天以后我的商队会原路返回，如果你还想回家的话，就跟着我走。”
张巧一言不发，他的眼睛有些红，却没有留下眼泪。
顾老大等着张巧上车。张巧爬起身，看了一眼手中攥着的挂坠，猛地转身跑开了。顾老大看着张巧离去的背影，默默叹了口气。
张巧一路狂奔，只觉汗水模糊了自己的眼睛，他辨认不出方向，只是盲目地奔跑着。终于，在一个无人的小巷里，他停了下来。墙角有块青石，张巧坐在上面，抱住了头。虽然他不愿相信，但他清楚，自己已经没有亲人了。
夜渐渐深了，小巷中一片寂静，张巧一动不动，不知不觉中，他睡着了。
也不知过了多久，张巧朦朦胧胧感觉像是有一团火直向他烧了过来，他腾地惊醒，却见面前有盏油灯，油灯后面是一张布满褶皱和胡须的面孔。
张巧晃了晃头，想确认自己是不是还在梦中。借着月色，他看清了，对面是一个老人，正半蹲在地上，面无表情地看着他。
“跟我来。”老人的嗓音低沉沙哑，他说完这话，直起了身子，推开了身旁的屋门。张巧注意到老人的左手少了两根手指，走起路来一瘸一拐。他定了定神，从地上站起身，犹豫了片刻，也跟了进去。他一进门就闻到一股子木香之气，屋子当中有一条长桌，上面凌乱地放着各种凿子，刨刀，锯子等工具，东边墙角堆放着木料，长短宽窄不一，颜色也有深有浅，西北角是一个盖了盖子的大水缸，上面倒扣着一个水瓢，地上满是锯末。北面墙壁上有一小门，门虚掩着。
“我——”
“闭上嘴，”老人打断了张巧的话，他走到墙边，一拳捶在墙壁上。张巧吓了一跳。却听吱吱嘎嘎几声，从顶棚缓缓垂下来一个藤床，接着姚木匠又在墙角踢了一脚，墙壁立时弹开一扇小门，露出几张草席。老人指着藤床说道：“今夜你暂且睡在这上面，铺盖自己去墙柜里找。”
“老伯！可——”
老人摆了摆手，“我可没想收留你，只是你睡在我门前，巡夜的人会找我的麻烦。等天亮了，你打哪来的，就给我回哪去。”老人说完，随即便转身走进了北面的屋内，关紧了房门。
张巧心中暗自苦笑，他一时睡不着，在屋内四下打量。屋内满是些做木工活所用的工具，想来这老人也是个老木匠。张巧生在木匠之家，自小便看着爷爷干活，对木器多少知道一些。他看了一圈，越看越惊讶，屋内陈设虽很简单，但每件木器做工都很精妙。张巧蹲下来，把玩着墙角的一张矮凳，又站起身，拂过门边的箱柜。那些家具看着有些年头，其貌不扬，实际却拼装繁杂，构架精严，张巧看在眼里，口中啧啧称奇。他回头看看老人所在的屋门，没有动静，心中有了一些念头。
鸡鸣声中，天渐渐亮了。张巧坐在地上，面前是一片摊开的，被拆得零碎木器散件。牙条、足腿、榫头、面板杂乱地放在一起，已经辨认不出原本的面貌。张巧汗流浃背，他手中拿着两块木条，试图拼在一起，却怎么也无法成功。昨晚，他只花了一会的功夫，就把箱柜和矮凳拆散，可用了一夜的时间，都无法把它们复原。
“你在干什么？”身后传来老人沙哑的声音。
张巧跳了起来，“我……我……”
老人看到了一地的狼藉，脸上露出了惊怒之色。他走上前，捡起两块木件，“这……这是我的八宝凳，你这臭小子，好哇，你……你居然还拆了我的玲珑箱。”
张巧满脸通红，“老伯，我只想拆开来看看，只是……未曾想却装不回去。我正在想法子——”张巧边说边将手中的榫头用力往榫眼中插，只听啪地一声，榫头折断了……
