大山里，是把山林封死，还是把炭业放开，这两种观点僵持着。也就是大学生乡长马浩和古副乡长两种观点在对峙交锋。
而古副乡长的表弟陆老板，却和五根进行着夺爱交锋。
这天，陆老板又带着礼物进了屯底寨。
阿凤的父亲麻天云正在闭目养神，见陆老板到来竟然有些吃惊。陆老板在大山里收炭摔了跟斗，麻天云以为陆老板不敢到大山里来了。孰不知，陆老板却在麻天云的意料之外突然出现。
陆老板将一大袋礼物拿出来，放好之后兀自落坐。
麻天云问陆老板，这么长时间没有来，今天怎么又想起大山里了。
陆老板回答说，餐馆忙，一时抽不开身。
麻天云欠了欠身子，瞄了一眼陆老板。麻天云知道陆老板说餐馆忙只是一个托词，在收购点丢了脸面才是真正的原因。但是，麻天云没有说破，只是调转枪头跟陆老板说，他是怕陆老板不下来，嫌阿凤了，这些天，他觉也睡不着，饭也吃不好。
陆老板急忙说，他哪里忘得了阿凤，他天天都在想阿凤。
麻天云说，想阿凤就多下来，但是，下来不兴买东西。
陆老板知道麻天云说不兴买东西是句客套话，但陆老板不想说破。陆老板说，买东西不算什么，要是他跟阿凤成了，麻天云成了他的岳父，他把麻天云接到城里去，让麻天云天天吃好的，喝好的。
麻天云叹了一口气，告诉陆老板，他很想做陆老板的岳父。可是，阿凤死死的跟着五根，就是不给他这个福气，真是气死人。
陆老板叫麻天云放心，说五根的饭店长不了，跟烧炭一样，半条命。
麻天云急忙纠正陆老板，说山坡饭店不得了，来吃饭的，都是从兴平来的城里人。
陆老板告诉麻天云，山坡饭店再红火，也不能跟他城里的餐馆比，他不相信，阿凤会跟着五根在那个荒山坡上呆一辈子。
谈话中，麻天云见陆老板有张弛，有能力，又有远见，承认自己是白活了几十年。麻天云对陆老板说，阿凤跟着五根呆在山坡上，他是没有办法了。麻天云希望陆老板能帮帮他的忙，帮忙说通阿凤，帮阿凤开窍。
陆老板说，阿凤就是不开窍，非要跟着那个五根，以前烧炭，现在又跑到山坡上去开饭店，一辈子呆在大山里，大山里，到处是山，也不知道活着有什么劲头。
麻天云叹息着说，大山里，能撑饱肚子就不错了，谈什么劲头，一代人接一代人的活下来，苦，也苦惯了，外面进来的人，是留，都留不住呀，多少人，做梦都梦着飞出大山里，谁不想往山外走呀，咳，阿凤这个死丫头，死活不听我的话。
陆老板说，人生一世，就是要过好日子，可是，这好日子离大山里太远了，阿凤在大山里呆一辈子可能都等不到，他表姐夫是大山里的副乡长，不如去找他的表姐夫，先把证领了。
麻天云完全同意陆老板的打算。麻天云说，领了证，他跟古副乡长都串成亲戚了。
于是，陆老板用摩托车带着麻天云一溜烟跑到古副乡长处。
当二人向古副乡长说明来意后，古副乡长既懵懂，又吃惊。这两个来领证的，一老一少，两个都是男人。古副乡长批评麻天云和陆老板，领结婚证男女双方都要到现场，这是法律规定，万万不能胡来。
陆老板急忙说，他们是商量好了的，不是胡来。
麻天云也接着说，是商量好了的，他就是女方的父亲，女儿在山坡饭店脱不开身，所以叫他来代替。麻天云告诉古副乡长，他知道法律不是儿戏，所以，他们没敢开玩笑。
古副乡长看看陆老板，又望望麻天云，从表面上，这两个人倒不像是开玩笑。但是，领结婚证是个严肃认真的事，这事是不能马虎的。
陆老板见表姐夫不帮忙，一个劲的求古副乡长，麻天云也帮忙一起哀求。麻天云说，要是女儿不同意，他也不会来，既然来了，就请古副乡长开一个大恩，成人之美。
古副乡长说，这不是开恩和成人之美的事，得遵循法律。
陆老板赶紧附和着说，他们知道遵循法律，这只是情况特殊。陆老板央求古副乡长，叫古副乡长帮他们去民政部门说说，只要去说了，肯定能行。陆老板还催促古副乡长，一定要快。
古副乡长对表弟陆老板和麻天云说，这个忙，他无论如何都不会帮，要想办证，下次一定把女方叫来。
陆老板和麻天云的如意算盘落空了，陆老板很不甘心。陆老板跟麻天云说，他要到山坡饭店去，他要看看五根是怎样把阿凤留在山坡饭店的。
陆老板走到山坡饭店，东瞅西望，好一会才稳住了神，然后，大摇大摆地走进店里。
饭店里，五根等人正在忙活，谁也没有理睬陆老板。
陆老板走到五根跟前，冲着五根说，石老板，听说饭店生意不错，恭喜了。
五根头也没抬，拖着腔调回敬陆老板，来吃饭是客人，不吃饭，请你滚一边去。
陆老板吃了一个闷头棍，又走向阿凤，眼睛觑视着阿凤，在阿凤耳边轻轻的叫了一声阿凤。
阿凤像触了雷电一样倏地闪到一旁，历声问陆老板，到这里来干什么。
陆老板嘻笑着说，我到这里来干什么，你这是一家人在说两家话，我跟你父亲去了乡里，我要和你办理结婚登记。
阿凤很惊愕，也为陆老板的做法感到恶心。阿凤觉得她阿爸是疯了，陆老板也疯了。阿凤告诉陆老板，她的事情谁也不能做主，就是打了结婚证也不算。
陆老板一个劲的开导阿凤，劝阿凤别犯傻，结婚证代表法律，一但领了证，不算也得算。
五根听不下去了，吩咐八斤和土生烧水杀鸡。
陆老板望了一眼五根，然后故作姿态地走到五根面前，阴阳怪气的说，石老板，你还真是了不起呀，指挥这个，指挥那个，可是，怎么看着怪别扭。这山坡上有什么出息呀，就算兴平城里有人过来吃饭，有回头客吗？对了，什么叫回头客你也不懂。陆老板又面向阿凤，说阿凤怎么死心塌地跟着这么一个人，躲在荒山坡上，再能，也只是一个土老板，有本事，到兴平城里闯荡去。
五根说，阿凤，给客人倒杯水吧，客人可是城里的大老板。
陆老板趾高气昂的说，石老板，不用忙了，生意上，我们是同行，爱情上，我们是冤家，我们后会有期，再见，拜拜。
陆老板以一副高傲的姿态走出饭店。阿凤则负气的一屁股坐在凳子上。五根扯下手上的工作袖套，朝台板上狠劲一甩。告诉八斤和土生，他要去兴平城里打拼，叫八斤和土生照看一下饭店。
八斤和土生极力劝阻五根。八斤说，兴平城里，人生地不熟，就算能挣钱，也得受别人管，挣的是窝囊钱。
土生说，要是这个城里人是给我们下套子，我们到兴平城里去跟他打拼，正好上了他的当。
这时，五根谁的话也听不进，主意已定，决定第二天就去兴平城里找门面。
五根到兴平城里找门面，足足找了三天。三天里，五根尝够了人情冷暖，门面没找着，反而把自己醉倒在大街上。
五根在兴平城里找门面找了三天，阿凤就担心了三天。本来，阿凤想陪同五根一起去兴平找门面，又害怕陆老板找她的麻烦。五根三天没有回来，阿凤再也顾不得那么多了，她要八斤和土生一起到兴平城里去找五根。
三人找到五根，五根已经醉倒在大街边，阿凤扶起五根，叫了几声五根都没有醒，阿凤叫土生去找东西来给五根醒酒，土生买来了一瓶醋，八斤替换阿凤扶着五根，阿凤给五根喝醋，五根渐渐苏醒。见五根苏醒过来，三人松了一口气。
古副乡长没有帮表弟陆老板办理结婚证，但是，陆老板为了巴结古副乡长，特意邀请古副乡长专程到兴平市游玩。结果，酒足饭饱后，陆老板把古副乡长拉到了不该去的地方。
事后，古副乡长既后悔，又懊恼。责怪表弟陆老板，邀请他游玩也不把握分寸。
陆老板则安慰古副乡长，在陆老板看来，这是很正常的事。
古副乡长狠狠地责骂陆老板，这事怎么可能是正常，他是个国家干部，国家干部的要求和处理都会跟老百姓不一样。
陆老板哧哧一笑，说大山里是少见多怪。
古副乡长说，大山里，虽然见识上比不过兴平市，但是，大山里有大山里的传统，有自己的道德标准。
陆老板说，传统和道德，是社会的束缚，但是，现在是权力当家，说句不好听的话，如果你是大山里的正乡长，大山里还会有人处分你吗，你咳一声嗽，大山里不得抖三抖呀。
陆老板这一说，古副乡长更是感到后悔莫及。有了这个污点，他跟马浩竞争正乡长这个位子就更难了，真是马失前蹄，古副乡长一声长叹。
陆老板不断安慰古副乡长，叫表姐夫想开点，不要太过虑，何许事情没那么严重。
古副乡长陷入了沉思。
望着陷入沉思的表姐夫，陆老板给古副乡长出了一个主意，叫古副乡长下乡去摸摸底，看看山民对这事有什么反应。因为，山民的反应对正乡长这个位子的争夺有着至关重要的作用。
古副乡长向表弟陆老板表示，他现在没有脸下乡。
陆老板说，脸上没刻着字，不用怕。
于是，古副乡长下乡了，带着忐忑与不安。古副乡长的脸上没刻着字，但污点刻在古副乡长的心里，古副乡长害怕山民带着透视眼镜看到他心里去。
走在乡间路上，古副乡长总是半低着头，他想碰上山民，又害怕碰上山民。走到一棵村树下，古副乡长看到锤子，丁老四，阿六，三条光棍在树下抱着烟筒抽烟，古副乡长顿时感到两只脚像灌了铅一样沉重起来。
三光棍看到古副乡长，倒是热情的跟古副乡长打起了招呼。古副乡长强打精神走向三光棍，结果反而显露出一副怪怪的模样。
锤子看到古副乡长着副模样，既惊奇，又纳闷，锤子说，好久没看到古副乡长下乡了，今天是不是大山里显了灵光。
丁老四则直接问古副乡长，脸上的表情看着不对，是不是心里有事。
古副乡长打了一个愣怔，
阿六说，古副乡长肯定有事，要是没事，怎么会是这个模样。
古副乡长说，他没事，真的没事。
锤子说，有事就说出来，说出来了，心里舒坦，憋在心里，难受。
古副乡长望望三光棍，说，要说有事，还真是有一点事。
锤子半开玩笑半认真的说，古副乡长下来，我们就知道有事，说说看，什么事。
是这样——
古副乡长欲言又止。三光棍倒是竖起了耳朵。
古副乡长接着说，大山里要恢复炭业，常委会没通过。
三光棍被古副乡长这句话震了一下。
古副乡长说，我知道，大山里等着炭业吃饭，他也尽了最大的努力，可是，常委会没通过他也没办法，尤其是马乡长。
丁老四狠狠地说，马乡长想砸大山里的饭碗，大山里跟他没完。
古副乡长说，他不知道大学生乡长究竟要干什么，大山里，守着山林不许烧炭，转型发展生态经济吧，眼下连建沼气池的钱都找不到，作为副乡长，他只能干着急。这次下来，就是想了解一下情况。
锤子对古副乡长说，大山里，就是利用山林烧炭挣钱，马乡长把山林封住了，们对马乡长有意见。
古副乡长向三光棍表明，他知道大山里对封山林禁炭业有很大的意见，作为副乡长，他是支持大山里的。马乡长办事，虽然出发点是好的，但是，好的出发点未必就能办成好事。
三光棍觉得还是古副乡长说话贴心。阿六说，马乡长封住山林，堵住炭业，大山里一年不知道损失多少钱。
古副乡长说，经济发展，只看实际效益，项目和做法都是各显神通，山外面，人家什么样的项目没有。
听古副乡长一说，三光棍似乎明白了很多。
古副乡长最后说，经济发展，要取决于地方优势，有什么条件，就朝什么发展。
古副乡长说完，向三光棍告别，突兀而去。
古副乡长走后，三光棍陷入了沉思，良久，锤子说，大山里，要是古副乡长当一把手就好了。
阿六说，听古副乡长的意思，好像烧炭这条路还能走。
丁老四也说，要是烧炭这条路还能走，大山里还能活上半条命。丁老四问锤子，上次砍的树还在山上，能不能把炭烧起来。
锤子说，要烧炭，还得把大家动员起来，人多势头大，乡里治不了。
于是，一场更大规模的山林砍伐又开始了。
这场大规模的山林砍伐首先是石村长得到了消息，然后急忙上报给大学生乡长马浩。马浩马上叫派出所毛所长带领干警立即上山。
赶到山上，大学生乡长马浩用扩音器向砍伐的山民大声呼喊，要山民即刻停止山林砍伐。
砍伐的山民知道大学生乡长马浩来了，也知道乡派出所毛所长也来了，但他们不怕，三光棍说利用地方资源发展经济是古副乡长的意思，因此，山民觉得砍伐山林发展炭业理所当然，天经地义。
山民各自忙碌，山林一片片倒下。
无奈之下，大学生乡长马浩警告山民，山林不能砍伐，环境不能破坏，决不能对抗乡里的决议。
锤子问大学生乡长马浩，炭业，是大山里唯一一条出钱的路，为什么不让走。
大学生乡长马浩告诉锤子，告诉砍伐的广大山民，砍伐山林发展炭业是一条短期利益的路，这条路是不能长久下去的，大山里要转型发展生态经济，这才是新的经济发展之路。
阿六说，大山里连沼气池都建不起来，拿什么发展生态经济，再说，烧炭也能挣钱，炭业也能发展经济。
锤子说，大山里的人实在，走的是实在的路，利用山林，发展炭业，这就是大山里要走的路。锤子说完竟然煽动山民继续开发山林。
大学生乡长马浩急了，向砍伐山民下了一条命令，要山民马上停止砍伐山林，立即下山。
气氛顿时凝固，整个山场静得出奇。
俄尔，锤子慢慢走向过来，语气极其尖刻的质问马乡长，这是他们主宗的山，他们在自己的山上砍伐，犯了哪家王法。
石村长告诫锤子，不要开口闭口在这里说法，乡里的决议就是王法。
锤子坚硬的回敬石村长，要是乡里的决议也算王法，那大山里就不用活人了，为了生活，他们也是被逼无奈。锤子还鼓动山民公然对抗决议。
在锤子的鼓动下，砍伐的山民纷纷提出要生活，要炭业，大山里要走实在的路。
山民又纷纷砍伐起来。
大学生乡长马浩再一次向山民下达了停止砍伐山林，立即下山的命令。在命令无果的情况下，毛所长朝天鸣了两枪。
砍伐的山民被枪声震慑，继而又被枪声震怒，在锤子的唆使下，逐步向毛所长围了过来。
大学生乡长马浩立刻向山民发出围攻公安人员是犯法的警告，请山民退回去。毛所长当机立断，又朝天鸣了两枪。围攻的山民呆立原地，止步不前。
大学生乡长马浩抓紧时机，向山民作出深沉次宣传和警示。马浩告诉山民，大山里落后，山民的日子不好过，作为乡长，他很清楚。可是，山林不能砍，破坏了山林，破坏了环境，大山里就没有了优势。现在，国家大力提倡退耕还林，大山里有什么理由破坏山林？转型发展生态经济，建沼气池没钱，这不用担心，乡里会想办法的。从现在起，必须停止砍伐山林，谁要是顶风作乱，乡里决不客气。
砍伐山林平息了，但是，大学生乡长马浩心里并没有平静，乡亲们砍伐山林，乡里也有责任。大山里，费尽千辛万苦，好不容易修通了一条三级公路，可是，大山里的经济并没有因路发展起来，转型发展生态经济，又被资金卡住，乡亲们也急。但是，没有挫折，就不会有成功，大学生乡长马浩相信，大山里的经济转型，一定会在挫折中一步一步的走向成功。
大山里的经济转型受到了挫折，女生班的情况也受到了挑战。
女生班建在山坡上，整个学校只有一个班，也只有刘芳一个教师。山坡上没有电，晚上一片漆黑，为了壮胆，每天晚上批改作业刘芳都要把随身听的声音调到最大，即使这样，还是避免不了心中的恐惧，尤其是黑暗中传来猫头鹰的叫声，鬼哭狼嚎一般，令人毛骨悚然。尽管刘芳一再鼓劲加油，想到大山里的需要，想到女生班的需要，仍然无法摆脱恐惧的缠绕。刘芳跟母亲汇报情况，告知自己的想法后，决定离开女生班，离开大山里。
刘芳要离开大山里，大山里也拦不住，临走那天，石村长前来送行。石村长说，刘老师来，大山里欢迎，刘老师走，大山里欢送，总之，大山里是欢迎刘老师的，只怪大山里条件太差，留不住，没办法。还有，马乡长对女生班很重视，很关心，只是因为忙，没能起来前来送行，希望刘老师不要介意。
刘芳默不作声。就她自己而言，刘芳觉得她是大山里的逃兵，一个逃兵，有什么脸面介意，有什么资格介意。大山里条件差，艰苦，她知道，她也作了吃苦的准备。但是，现实还是没能让刘芳在大山里，在女生班坚持下来。
石村长和刘芳沿着山坡默默地行走。走到山坡一转弯处，与等候在那里的女生相遇。女生们来送刘老师，将刘老师团团围住。面对自己的学生，刘芳不知道说些什么，双方就这么默默地站着。这时，范福香说要唱一支歌为刘老师送行。范福香起了一个头，众女生一起唱了起来。这首歌，是女生班开课前刘芳教的那首走进新时代。这首歌本是慷慨激昂的曲调，但女生们的声音却相当低沉，以至于歌声在山谷中忧伤的回血旋。女生们唱着歌，伴着泪，唱完歌，全体女生都低下了头。
刘芳的眼眶红了，不自主的梗咽起来，她把范福香搂在怀中，望着自己的学生，心里一阵酸楚。
石村长提醒刘芳快走，还要赶到班车站去乘车。
刘芳定定地站着。俄尔，刘芳告诉石村长，告诉女生们，她不走了。顿时，女生们放声痛苦起来。石村长和刘芳受其感染，一起跟着流泪。
