为了搞好换届选举，县里对马浩以权谋私之事开始进行调查，县纪委丁书记亲自到大山里向乡纪委杜书记要材料。
乡纪委杜书记感到很惭愧。杜书记对县纪委丁书记说，要是有马浩谋私的材料，他就给县里送上去了，哪用得着县纪委辛辛苦苦往下跑。
丁书记要求杜书记抓紧调查，动用一切纪侦手段。如果不把马浩谋私的事弄清楚，会直接影响选举的结果。
杜书记表示正在努力。只是调查取证不是那么容易，他正在想办法。
丁书记一再强调，取证工作要抓紧，决不能因为查证问题拉换届选举的后腿。
马浩谋私的调查取证工作没有做好，杜书记感到很愧疚。杜书记决定请县纪委丁书记到山坡饭店吃泉水鸡，以弥补工作上的不足。丁书记拗不过人是铁饭是钢现实理论，欣然应允。
走到山坡饭店，已是中午时分，饥肠辘辘的两位书记急忙点菜。然而，五根她们并不理睬。五根认识杜书记，跟杜书记一起来的肯定也是纪委领导。换届选举在即，五根知道纪委领导是来调查马乡长在引水项目中的谋私之事。并且，五根还知道，上面的调查，不是为了帮助马乡长澄清事实，而是想办法确定事实。马乡长在引水项目中蒙受不白之冤，五根已听父亲石村长和石大爷说起过。五根也觉得马乡长不会做对不起大山里的事。引水工程项目中，明明是马乡长受了冤，还要接受调查，五根很为马乡长鸣不平。
见饭店无人理睬，杜书记问饭店谁是负责人。
五根回答杜书记，饭店里没有负责人，饭店里谁都可以负责。
杜书记向五根介绍，丁书记是县纪委的，为了调查马乡长谋私的事来到大山里，要五根杀一只鸡招待一下丁书记。
五根问杜书记，这餐饭，是私人请客，还是公款请客？私人请客结账不开票，如果是公款请客，饭店拒收白条。
两位书记被五根的话怔住了。作为纪检干部，他们外出吃饭不算多，但从没碰过钉子。两位书记不知道这家建在山坡上的饭店为什么要刁难客人。
吃饭受挫的两位书记尴尬的站着。县纪委丁书记想打退堂鼓，杜书记则暗暗给自己鼓气，在大山里地盘上，说什么也要尽到地主之宜。杜书记对县纪委丁书记说，到了饭点，哪有不吃饭的道理。继而，杜书记用责问的口气对五根说，丁书记是为了调查马乡长，为了大山里的事而来，不能饿着肚子为大山里工作。
五根直接回敬肚书记，他们开的是饭店，不是招待所，饭店只接待客人。
吃饭无望，两位书记悻悻地离开了山坡饭店。
县纪委丁书记为了调查马浩到大山里来了，古副乡长满世界奔找。待杜书记从山坡饭店回到乡政府，县纪委丁书记已从半道上回县里去了。没见着丁书记，古副乡长很是遗憾。古副乡长对杜书记说，作为纪检部门，要抓紧对马浩谋私的调查，马浩谋私是事实，宁可信其有，不可信其无。
作为纪检部门的书记，杜书记算是甘于职守，但要在换届选举之前查出马浩的谋私事实，杜书记感到难乎其难。
县乡两级纪检部门都在对马浩谋私进行调查，这事马浩的未婚妻李娟知道了，特意赶到大山里。
李娟知道马浩蒙冤，但李娟没有能力为马浩解脱，李娟能做的，就是给马浩加菜，增加营养，增强马浩的体质，以应对换届选举的种种不测。
可是，马浩却为李娟做的菜肴感到力不从心，食物似乎成了马浩心理上的一种压力。首先，对食物产生拒绝的是喉咙。有了喉咙的拒绝，食物到了嘴边都难以张口。甚至，看到食物都产生反感。
李娟看到马浩进餐中的厌食痛苦，知道马浩不但是在心理上，更重要是身体上的问题，建议马浩赶快去医院看病。
马浩到乡卫生院看了几个科别，却没发现什么病，只是喉咙发红。医生开了药，叮嘱马浩用药后一定再到卫生院检查。用药后，马浩的病情不见好转，但马浩没有再去卫生院检查。
转眼，换届选举到了实质性的阶段，选民票发下来了。这意味着权力已经到了选民手中。
可是，马浩谋私的传言还没有澄清，吴书记很着急。吴书记要纪委杜书记出面向选民作出解释，马浩以权谋私没有证据，按无事实处理。
杜书记感到很为难。事情闹到这种地步，选民宁愿信其有，不愿信其无。何况，马浩以权谋私的传言是怎么传出来的，这个根子没有找到，纪委拿什么向选民解释。杜书记对吴书记说，马浩谋私现在拿不到证据，不等于没有证据，以后证据出来了怎么办？
人大孙主任告诉吴书记，从目前的情况看，换届选举占优势是古副乡长。
吴书记感到很不是滋味。本来，换届选举是一场能力的竞争，现在却因为没有证据的传言，失去了竞争的公平。
杜书记告诉吴书记，县里有指示，对马浩的调查要加大力度，一定要把证据拿到手，把马浩作为一个典型，警示全县的大小干部。
吴书记觉得，就是抓典型，也不能乱树靶子。马浩是一个大学生，能到大山里来，已经不错了，怎能蒙冤蒙上谋私的罪名。
杜书记说，这也是没有办法的事，为了全县的干部队伍建设，县里也是用心良苦。
正当换届选举紧锣密鼓的时候，马浩的病情加重。到兴平市人民医院做了一个喉镜检查，发现喉部有一个溃疡性新事物。医生判断，不是溃疡，就是癌症。但是，切片检查要三天之后才有结果。三天，对马浩和李娟来说，是一个漫长的时间。等待，对马浩和李娟来说，又是一个难熬的过程。
马浩和金盛开发公司胡经理商量决定十天之内恢复引水工程施工，但时间已经过半，恢复工程开工仍然遥遥无期。马浩刚从医院回来，金盛开发公司的胡经理就跟着找上门来了。
这次，胡经理明确告诉马浩，金盛开发公司的合作伙伴金先生下了最后通牒，如果十天之内确实不能恢复工程开工，金先生将撤出这个项目的资金。胡经理恳求马浩，必须马上恢复工程施工，不能再等了。
马浩向胡经理表示，不是他不想恢复工程开工，实在是山民的思想还没有通。马浩叫胡经理放心，不要担心换届选举，就算他被选下去了，大山里跟金盛开发公司签订的引水工程项目协议仍然有效。
胡经理告诉马浩，他不是担心换届选举，只是金先生说话算话，过期不能恢复工程施工，金先生将撤出资金。十天时间快到了，必须马上恢复工程开工。
迫于引水工程的紧急，马浩召开了一个扩大会。马浩要求各屯寨的村长支书利用自己的职务，务必做好本屯寨山民的思想工作，要让山民知道，大山里跟金盛开发公司签订的引水工程协议是明朗的，没有半点不正当行为，工程必须马上恢复开工，干预施工，是一种犯罪行为。
各屯寨的村长支书分头行动，恢复工程施工的日子确定了下来。
恢复开工那天，正是马浩去医院拿切片结果的日子。马浩抽不开身，李娟一个人去兴平市人民医院。
拿到结果，李娟吓得差点跌坐在地上。切片的化验结果，送捡实物边缘粗糙，不怀疑癌症的可能。
在医生的建议下，李娟又把切片拿到兴平医学院附属医院进行复捡。复捡结果是不典型增生。不典型增生，是癌症的前期病变。癌前病变，不也是癌症？李娟拿着化验结果呆呆的。李娟想到马浩今天正在引水工地忙，身患疾病，还在为大山里如此操劳，李娟的心无比沉痛。
开发工地，马浩正在给各屯寨的村长支书分派任务。为了鼓励，马浩还给每个村长支书发了一包香烟。一包香烟的价值不高，但在大山里，已经算是高级别的待遇了。
万事齐备。但是，工程队伍却迟迟没有开进来。办公室小文赶来报告说，投资商金先生改变了主意，引水工程暂缓启动。由于山民闹事，金先生对投资环境产生了怀疑。
马浩懵了，怔怔地站着。村长支书也都忘记了抽烟，面面相觑。
引水工程暂缓启动，切片化验又是一个不好的消息。李娟劝马浩离开大山里，她不希望马浩当这个乡长了。
马浩谢决了李娟的好意规劝，坚持不走，大山里正在起步，他不能离开大山里。马浩问李娟切片的化验结果。李娟告诉马浩只是一般的喉咙疾病。马浩要看化验单，李娟谎称化验单被她弄丢了。因为李娟不知道不典型增生究竟是多大的病。医生告诉李娟，不典型增生现在不是癌症。下一步呢？李娟担心马浩知道后会胡乱猜想。所以，李娟只好把切片的化验结果隐下来，烂在自己的肚子里。
引水工程没能恢复开工，马浩又成了古副乡长的靶子。古副乡长到处放风，说，引水工程因为马浩谋私，导致工地闹事，因为闹事，弄得工程无法施工。现在更糟，投资商金先生改变了主意，连引水工程的门都给堵上了。开发项目如此糟糕，马浩怎么向大山里交待。
吴书记为马浩解释，工地闹事，不是因为马浩事实上的谋私，而是因为没有事实的传言，是传言导致了工地闹事。
古副乡长反驳吴书记说，有事实才有传言，大山里落后，最恨的就是贪官。党和国家，为什么要提倡廉政？就是为了防止干部贪赃枉法。古副乡长还说，虽然，马浩谋私的事现在拿不到证据。但是，无风不起浪。有传言，就会有证据。
吴书记没有跟古副乡长争论下去，但吴书记想不通，一个没有证据的事，为什么传得这么凶。
