黄泉渡的几家廊壁雕刻有水纹的旅馆背后都分别有村子的势力支持,是安全度相当高的休憩地点。
旅馆不过问忍者的事,但就算有白天那种偷窥监听的存在,也很少会闹大,以免引来旅馆中其他宿客出手,宿客之间也有默契,尽量不在旅馆附近解决麻烦,因此偶尔也有不属于村子的过客居住,只要不去刻意惹怒那些忍者大爷,在这住店还是让人更加安心的。
同村忍者在此汇聚,气场交织,勾勒出的安全舒适的空间总是让人蒙生睡意,何况之前海路奔波,后面还有任务需要奔袭千里。
直树和晃打好地铺挨着睡了,亮在另一边的墙根下自己打了一张铺。
一道绘有丹色与青色山水的福斯玛门之后,是矢仓自己单独的隔间,矢仓仰躺着看着天花板,一柄三尺三寸的黑色太刀静默无声地横置在枕头底下。
耐心地数着一道门的另一侧逐渐清浅的呼吸声,傍晚损毁的窗已经被修复如初,当月亮再次隐于云层,薄透的纸也映不出月光的形状,隔间之内已无人影。
……
傍晚还繁华如闹市,此时此刻却无人问津,只有吹上岸的海风在空荡的街道上徘徊。
某个无名的街道上,一家不大的小店,此刻却在小小的门脸点上了红色的灯笼,勉勉强强的照清了脚下的两层青石板台阶。
一个披着玄色斗篷的身影一闪而过,门扉轻掩,将分别书有「奈」、「何」的灯笼抛在身后。
“来点夜宵吗?”
轻柔的女声响起,绫罗携风,纱绫清飞。
却见着白色和服,赤色锦带的那清软之源起处黑唇夺目,说话间黑色牙齿若隐若现。
“给我苦酒。”
金钗晃动,轻笑缭绕,近处才见喉间那衣领掩映间不明显的凸起。
“苦酒不好入口,客何不于此畅乐?”
一袭白衣向斗篷之下靠拢,白与玄缠绵相连,呼吸仿佛喷在在耳边颈侧,温热而香甜。
玄色骤然闪身,将轻薄的白挥开,一道无形鸿沟横亘在两人之间,斗篷之下的珊瑚色眼眸闪过与诱人的瑰丽不符的凌厉。
“啰嗦。”
扑着厚厚几层粉的笑脸依旧明显的因为短短两个字僵硬起来,拢了拢衣袖,后撤两步,一副生厌的样子百无聊赖的坐在一旁打理自己的指甲。
“没有苦酒,客请回吧。”
白衣少年倦了应酬,低了声调方才让人勉强辨别雌雄。
“是孟婆的意思,还是你的意思?”
“你和这儿没缘分,她不会把力量借给你的。”
来人掀起玄色的兜帽,露出年轻的容颜,一双珊瑚红的眸子紧紧盯着白衣少年。
“能两次进入黄泉的人,也算是没有缘分么?”
“你是……不错,常人不能两度入黄泉,只有孟婆看中的人才能找到这儿……的确是没什么缘分才是,倒是怪了……”
少年好像起了几分兴趣,从头发丝到脚后跟的寸寸审视。
“所以能烦请带我去见孟婆了吗?”
玄色斗篷之下显然是深夜外出的矢仓。
“你来的不巧,孟婆不在。”
“还有别的化界?”
矢仓皱了皱眉头,黄泉渡之所以被如此称呼,并不是仅仅因为一个代号,而是有着相当深远的渊源。
「碧落」与「黄泉」是雾隐流传的古老传说,至于在忍村建立之前,是由哪个家族一代代流传下来的已经很难追及,然而村子里面的老人都或多或少听说过一些,比如化界之中永驻青春……孟婆的碗能装下半片海……再后来便是不忠之人黄泉不渡……
传闻常人一生只能入一次黄泉,黄泉可渡,便得孟婆汤一碗,黄泉不渡,其灵魂便只能徘徊于世道之外。
孟婆守在奈何桥上,有时候也会从桥上下来,去熬煮新的汤,孟婆能通生者现世,也能窥转生来世,是阴阳之所化……
常年守在阴间很少离开的孟婆受阴之力的侵染,若要渡阳间尚存生息之人,便只能通过「化界」,化界是介于阳间与世道轮回之外的中间地界,虚虚实实,凡人不可轻入。
“当然,孟婆经年累月受阴之力的侵染,不多准备几个化界怎么行。”
矢仓本想问少年孟婆在哪一方化界,但不知是想到了什么,没有再追问下去。
既然孟婆不在,不能指望这边有什么收获的话,还要做好其他相应的准备才行。
矢仓如此想着戴好兜帽,将身形隐藏在斗篷之下,并使用了变身术,准备离开。
“你喝过苦酒吗?”
临走时,矢仓突然看向角落里那个一袭婚服打扮的白衣少年,昏黄的灯光都仿佛照不到他身上似的,如同烛影虚幻。
“呵。”
无聊至极的一声清嘲,里面却是岁月累积的无奈与苦涩。
“喝过苦酒的,还会在这儿空度无边光阴么?”
“难道……你是被困在这儿的?”
化界若是时间当真如传说中的,永恒无穷尽,而人却不会衰老,那眼前的少年在此地,莫非已有百年甚至更久?
“你竟然不知道就来要苦酒……我是被讨了那婆子的汤的且生之人留在这牢笼的!”
“牢笼?”
“所谓苦酒,便是孟婆汤在阳间所化……孟婆熬煮的汤,一人一生只得一碗,未亡之人喝了苦酒,便是与孟婆定下了契约……”
……
漆黑的夜色中,玄色斗篷隐于暗影之中,不可辨认。
矢仓从街角拐出,如果晃此刻在这儿,一定会惊讶这地方的熟悉,然而此刻只有风声陪伴。
少年的话依旧清晰的仿佛停留在耳边,矢仓觉得自己或许是陷入了泥沼,他之前想的太简单了,「黄泉」的传说实在太过模糊和笼统,甚至有很多夸大和误传,这让一切偏离了真相,朝着人们理想的方向前进,然而事实……至少他现在听化界中少年所述的事实要残酷的多。
未亡之人饮孟婆之汤,便是以此为名义起誓,舍弃转生,誓必达到目的!
若能完成己之夙愿,便可携满胜所聚集的丰沛的阳界力量去往孟婆处还愿,换回死后一碗孟婆汤,若未能成愿,孟婆之力会将失败之处锁入虚无,其间一切都会成为滋养供奉化界!
每一处化界都是饮下苦酒而未能如愿之人所化!
——为何孟婆要这阳界的力量,她不是可以通阴阳么?
——说是汤里要有能送转生之人去往阳间的根……谁知道呢?或许只是那婆子自己想要吧……
——若是失败,她又到哪里去要?
——孟婆怎么会随便赊汤给你呢?既然她为你完成必达的祈愿,自然是要拿回她想要的东西了……自己借了孟婆的力量却没本事赢回孟婆所愿的,自然是以身祭愿了……
思绪翻飞,丝毫不影响矢仓的行动,转眼间已经回到了旅馆。
夜色沉沉,而旅馆依旧安静无声。
矢仓侧身枕着黑色的刀,一只手抚上刀柄,将半边脸埋进柔软的枕头中。
从尸身血海中挣扎出来的矢仓从来都明白,这世上没有白得的好处,可在这朝不保夕的忍界,想要守护点什么,就总得出卖点什么。
但有些代价是付得起的,有些是永远不能触碰的底线。
没有讨要到苦酒,让矢仓明白了一件事,这世上即使鬼神也不可信。
……
“怎么以身祭愿?”
“阳界根性尽断,受阴界之力侵蚀之苦,永不入轮回。”