贝索斯公爵这句令人意想不到的发言和眼下的这副局面，正如洛林在那些来自东方小国的小说中读到的情节，乡村小子与美丽贵女意外结识，感情因为种种时间不断升温，又很顺利很惊喜地得到了她家族长辈们的认可，就此喜结连理过上了幸福美满的快乐生活。此刻似乎万事俱备，只差他点头和一句‘我愿意’。
然而洛林眼中和心中却依然毫无波澜，更没有一点喜悦和意外的样子。
更让人意外的是，贝索斯看见他的这副模样，方才眼中一直酝酿着的和善欣赏之意也突然没有了踪影，陡然间化为一片虚无。
但那并不代表他的心情有所变化，就像是没有人会在看着路边平凡的一朵野花或者一块石砖时生出任何情绪。
洛林淡淡地说：“我不认为您宝贵的时间需要浪费在这些无意义的话上。您大可以直接说重点。”
“我认为委婉一些会让你觉得舒服一点。”
“如果浪费了您的时间我担待不起。”
“人太聪明有时候不是一件好事。”贝索斯平静地说。
“这与您之前的试探有些矛盾。”
“哦，那确实有些失礼，但我不得不确认你有和我进行这场谈话的资格。”
男人停顿了一下，接着说道：“你应该清楚，贵族家族都不止有一个后代。”
“您要我帮她争夺继承权？”
贝索斯摇头：“我要你帮她放弃。”
“您其他的后代未必会放弃把她抹除。”洛林语气微讽，“我以为您很关心她。”
“我暂时原谅你的无礼。”贝索斯神情依然未变，“正因为我关心她，所以我需要她退出这场争斗。”
“我没有能力从您其他的优秀后代手中保护她的安全。”
“现在没有，所以我需要你成长起来。在五年之内，你至少要坐上学院第一的位置。”贝索斯看了一眼他依然挂在腰间的弯刀，“如果你完成了，我允你爵位，完全自治的封地，艾尔缇娜的婚约。”
洛林略一沉默：“为什么是学院第一？”
“我要你扮演的角色原本就是属于现任学院第一的。”
洛林想起了那个在课程中被米格反复提及，早已进入四阶的绝顶天才：“如果我做不到呢？”
“那你的位置还是交给合适的人来坐，你也不要再和艾尔缇娜有任何接触，至于院长和他答应你的事情……老人家总是会早一些离开我们。”贝索斯微笑，“不要抱有任何侥幸的心理。”
面对这样赤裸的威胁，洛林的表情没有任何变化：“为什么选我？”
贝索斯轻叹一声：“我比任何人都要了解我的女儿，她不愿意亲近的人和不想做的事情没有人能逼迫。同龄人中，除去猎人公会的那个小姑娘，只有你和她的关系最密切。”
“她知道您已经替她提前订好婚约了么？”
“提过一次，她好像抵触情绪非常大，只是没有在我面前表现出来。”
“真是典型的贵族思维啊。”洛林轻声说，“熟悉得让我有点反胃。”
“这是第二次，下不为例。”
洛林并没有理会这句警告，站了起来，看向楼梯那处先前艾尔缇娜领着洛莉娅上楼的地方：“我确定你刚才漏了一句话，如果我拒绝，今天大概走不出这里了。”
察觉到他甚至彻底弃用了敬语，贝索斯脸上的那抹微笑却依然挂在嘴角：“是的，你不会死，但也不会踏出这座府邸了。”
洛林平静地与男人寒冰般的眼眸对视：“我还有一件很确定的事情，在这个距离，我能够很轻松地杀死你。”
贝索斯大笑：“我从未被人这样威胁过，请试试看。”
洛林摇了摇头：“至少现在不行，我和她的关系还没有好到杀父之仇也能冷静听我说话的地步。”
他继续用嫌恶的语气说道：“收起你的威胁，小时候老头子说要把我丢进山林的时候都比你这个吓人。”
“你们这些人坐在高高在上的位置上说着怯懦虚伪的话，能比我这样的丧家犬好到哪里去？”洛林的语气越发嘲讽轻蔑，“为了她好？别开玩笑。你只是在做自己所想的事情，让后代跟着你规划的人生轨迹行动，根本不考虑她本人的想法。你这是生了一堆提线木偶吧？”
贝索斯脸上的笑意不减：“你的胆子真的很大。”
“是啊，我的胆子一直都不小。”洛林舒服地叹了一声，“既然我不能杀你你也不能杀我，那么就随性发泄一下。在一位公爵面前肆意妄为，大概会成为我这一生最值得纪念的几件事情之一。”
他摊手说道：“既然已经脱离家族当院长了，老人家自然不会受身份束缚，我和他谈好的条件是必须保证某个人的安全和自由，虽然不是我，但我几乎一直都和她在一起。”
“刚才我已经提醒过，人并不是永生的，上了岁数的人也总会走得比我们更快些。”
“那么这些问题就等那天到了再去想。”洛林不耐地挥了挥手，“我去接人回去了，你这里空得像个坟场，不是人能住的地方。”
贝索斯不再说话，看着少年慢悠悠地逐个台阶走了上去，眼中依旧深沉平静。
……
……
由于使用了特殊材料，整座府邸的隔音都极好，所以贝索斯自然不担心这番对话被先行上楼的艾尔缇娜听到。
洛林来到第三层楼，径直走到走廊最深处的那扇门前，推门走了进去。
这间屋子布置得很简洁，从门口到窗边只有柜子和床等几个简单的家具，且无一例外都是极淡极素的颜色。
洛莉娅坐在高背椅上，看到洛林进来，对他笑了笑，然后似乎很担心地看向了艾尔缇娜。
银发女孩低着头，缕缕发丝垂了下来，遮挡住了她的表情。
洛林来到她身边，摸出一个依然亮着的通讯魔晶石放在桌上，轻声说：“我不是为了你。”
已经听到了全过程的女孩依然低着头，稍微点了点：“嗯，我知道。”
洛林伸手帮她把那些垂下的发丝拨到肩后，露出了她落寞的清丽侧脸。
艾尔缇娜抬起头：“你会帮我的，对么？”
洛林微笑，认真回答：“嗯，当然会的。”
