从王员外府上逃出去的一伙山贼中，除了滑不溜秋的管家顺利逃走了之外，其余人皆被官府人员抓获。听说是邻家听见了王员外府上的惨叫，猜想这边是出了什么事情，便派人偷偷通知了官府。
王员外出资帮助，势要消灭回水帮，这是官府乐于见到的事情，平常官府想要剿灭山匪有诸多限制，经济方面更是一大难题，如今有了王员外出资，重金之下必有勇夫，只要再次发出悬赏单，必然会有江湖人来出手的。
王员外对于江长影的救命之恩感激涕零，当天说什么也要留下二人在府上住下，江长影也是盛情难却，便遂了他的意，客气说了一句“恭敬不如从命”的话，就在王员外安排的房间住了下来
这里住着自然要比客栈舒服得多，客栈向来以赚钱为主，就算服务再如何如何的周到，客栈必然也要开源节流，床就没有这里舒服柔软。有钱人不愧是有钱人。
当天半天时间，王员外就将府上的狼藉收拾干净，命人做好了晚宴，只等着招待江长影二人。
既然极力将人留了下来，那王员外如今再怎么需要疗养，在这种时候也要出面招待的，不说王员外，就连王知芸也一并抛头露面。在这个时代，让一个姑娘家抛头露面实在不容易。
不过江长影对王家不一样，若非江长影，王家也就没了。
饭桌上自然是客套话开头，这些东西江长影早就驾轻熟路，一言一行都妥妥帖帖。期间王员外再次提到请他帮忙剿灭山贼的事情，江长影也随便找了个情有可原的理由拒绝了，说话语态全然不同之前在那名捕快面前的冷淡，这倒是让王员外心里也舒坦了一些。
王员外举起酒杯敬酒过后，目光仿佛回复了年轻时候的神采，看着江长影道：“江少侠，我王家上下对于你的恩情无以为报，左思右想，于是就想到了一件很适合江少侠的礼物。本来想留着自己雪藏，但是江少侠对我父母有大恩，便将此物送给更适合它的江少侠。”
说完，王员外偏头看向王知芸：“芸儿，你去将东西取来吧。”
王知芸点点头，向江长影二人微微一笑离去。
虽然不知道这王员外要送的东西是什么，但是看其神色之间的严谨与郑重，想来送的礼也不会怎么轻。江长影想着，或许和那群山贼所逼问的事情有点关系，不过王员外又说这样东西对于江长影来说正好适合。
他倒是又有些期待，若是宝刀宝剑之类的，收下也的的确确刚好合适。
不多时，王知芸抱着一个盒子走了过来，步态平稳如常，盒子里的东西也不重。
不是宝刀宝剑？
江长影微微愣了一下。
王知芸直接将盒子摆放在江长影的面前，并且向二人盈盈一拜，轻声道：“这是爹爹的一番心意，还请江少侠一定要收下才是。”
江长影看了她一眼，又看了看一言不语却面带微笑的王员外，抬手将面前桌上的盒子的反扣拨开，轻轻“吧嗒”一声，将红椒的好奇心也牵引起来。
盒子打开，江长影看了一眼里面的东西，神情不变，不过红椒看起来就没有他这么平静，张着樱桃小嘴，满脸惊讶。
是灵芝，还是一株个头不小的灵芝。这一株灵芝的好，已经明显到一眼就能看得出来。
江长影脸上是没有表情，但是没人注意到他的眼皮却跳了两下。
王员外也有些意外，在他看来江长影旁边的那个姑娘的表情才算正常，但是江长影这个面无表情的脸又是怎么一回事？若非不识货，就是真有这份山崩于前面不改色的气度与沉稳。
他深吸一口气，缓缓开口：“江少侠，此物就是今天那些山贼逼问我的东西，原本我还有一份，是五百多年份的，本想用来做筹码请人来……帮忙的，不过半路上却被回水帮的人劫走了。这一份，是一千年份的灵芝，在世人所知天材地宝行列之中，绝对是地宝中的中上之品。这次家中遭到这等劫难也是因为这个东西，如今我将这东西送给少侠，一来报答少侠的救命之恩，二来也算是真正物尽所用，放在少侠手中才能更加有用价值。听闻这种地宝行列的东西，向来能够为武林中人增加不少的功力，江少侠正是习武之人，得此物品，日后在修行一途，也正是如虎添翼。这东西我是护不住了，今天走了一个回水帮，保不准明天又有一个去水帮，何况如今回水帮的势力仍旧在。”
话说得很委婉平和，话里面所表达的意思也很平和，或许还有另外一层意思在其中，但是这就要看听这话的人去如何理解了。
“啪嗒。”
江长影手指一翻，将盒子盖上。
他没有说话，只是露出了微笑，像是在权衡利弊，或许又是在酝酿措辞。
讲究江长影才缓缓开口：“如此就多谢王员外忍痛割爱，如此大礼在下也是受之有愧。”
过了一秒钟，王员外才意识到江长影没有话说了，说到“受之有愧”就结束了，便笑脸回复：“天材地宝，有能力者居之，有德之人居之。江少侠，且容我再敬酒一杯。”
红椒似乎有些走神，应该是在沉思，或许她是感觉到了此刻这晚宴之上有些微妙的气氛，对她而言也许是直觉更多一点，不过就算是直觉也是感觉中的一类。
一杯酒水下肚，江长影一时之间似乎没了什么话说，大家似乎也挺有默契一般保持了这种状况，一张桌子上，王员外夹着鱼肉，王知芸也回到位置上静静喝汤，红椒就吃着白米饭，但是江长影似乎开始不顾形象开始了胡吃海喝起来。
当然还有更加有趣的，王员外眉头微蹙低头吃菜，谁都不看，那蹙起来的眉头或许是因为左手不好使，或许又是其他；江长影虽然在胡吃海喝，却时不时注意王员外，王知芸低头喝汤，眼睛余光却始终瞥向江长影，而这边，红椒又时不时看向王知芸。红椒的吃相当然也是淑雅至极，小口小口吃着饭，竟然也吃出了这白米饭隐藏的甜味。
冷场了。
四个人的责任。
约摸过了一分钟，江长影忽然开口问道：“王员外，我还有一件事想要问一问。”
“少侠但说无妨。”
“那我就说了，脸皮厚一点没关系，厚了还能挡得住刀与剑……”
“噗……”“噗……”不约而同的两声，倒是两名少女发出来的，王知芸庆幸自己这一汤勺的汤还没送入口中，否则真的就有些失态。红椒也紧闭着嘴巴，低着头，憋着气……
江长影目光一瞥二人，继续说：“但是这个问题还是要问一问的，说来咱们确实很缺钱来着，除了咱们救出令爱的酬金之外，你另外悬赏回水帮山贼的钱，咱们也是能赚的吧。”
众人皆是一愣。
这话中话的意思……
王员外最先反应过来，笑着说：“自然可以的。”
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“两全法？”红椒有些惊讶。
二人同时走在回去客房的路上，侧院幽暗，回廊曲折，不过也有灯光照亮。
江长影点点头，轻轻拍了拍手中的盒子：“方才在饭桌上，听到王员外说的那些话，估计也不是真心要将这东西送给我们的，或许真的是在那个回水帮的压力下才做了这个决定。按照今天的这种事态来看，王员外拥有这样一件地宝的事情已经有那么一部分人知道了，其他人不能保证，但是回水帮铁定是知道的，既然知道这件东西……红椒，若是你你会怎么做决定？”
“若是我，把立场想得坏一点，我就不会声张出去，然后就像今天这样，派人过来……嗯……搞点事情。”红椒将想法说了出来，最后本想说“抢夺”二字，又觉得这样太直白，便换了一个说法。
“没错……回水帮敢这么肆无忌惮，想必是有自己的后手的，这个后手要么是他们本身的实力，要么就是官府不管事。从王员外对官府这边的态度来看，多半是后者，否则他也不会自己掏钱发布悬赏了。我估计，官府也就是看在王员外身份的不同，才能有捕快过来。这种情况下，多半也是希望我们能够参与进来，像千年灵芝这种地宝没几个武林人士能够拒绝的，不过他今晚这样大大方方交到我这边，想来也有祸水东引的味道在里面，不过也实锤了他是决心不要这东西的，这东西放到市场上卖是不好卖，搞不好又是一场祸事。”
“所以就给了咱们，是不是也担心公子你在救他的时候知道了什么内幕，心中起坏？哼！哪有这样的人……对了，他把这东西送给公子你，该不会还有想要你对付那些山贼的意思吧？”红椒回忆起当时饭桌上的情景，确实有这种直觉来着。
“有吧，其实一开始我还是不确定的。后来大概也明白了的的确确是如此，不过我猜他也抱着我收了东西而不对付山贼的打算的。咱也确实可以这么做的，不过良心确实有点过不去。”江长影笑了笑。
“红椒，这东西说是雪中送炭都不为过，这东西十多二十年的功力是少不了的，就算效果没那么好，也会有最少十年之功，让我一举冲到元境是没有问题了。然后再配上兵符巩固消化，实体又能提升一截。”
红椒听完，想想确实如此，也跟着眉开眼笑起来。接着她忽然想到什么，似乎有些不好意思：“公子……说起来，以前你可不是这样的啊？就是没觉得你会思考这么多东西，以前……那时候小姐叫我打听关于你的消息，得到的结果虽然不坏，但是也不好。就是除了会点诗词……”
说着说着，声音越来越小，也就不说了。
江长影但是有些惆怅有些愕然，婧仪在那时候就关注自己吗？是在师父寿宴的时候给她留下的印象吗？
“公子，要不你现在再吟一首？”红椒转移话题，“一句也行。”
“诗词哪是说来就来？”
“嘻……对公子你来说，不就是这样的吗？”红椒笑嘻嘻看着他。
“嗯……不是这样的……好吧，我就说一句，”江长影想了想，“……长亭外，古道边，一行白鹭上青天。”
