泽宁往东南方向，越过百里坡，便是鲁州境内，这里已经是中原地带的边缘，长江下游造就的平原让鲁州占尽了地利，那座庞大的城池更是如同山海巨兽一般让人叹为观止。
素来有鲁州三大酒楼之一美誉的知宴楼这几天的生意自不用说，君子堂五年一次的仆射大会即将开始，四海八荒的英雄豪杰都不约而同来到了鲁州城，以知宴楼的名气还有名动鲁州城的美人老板娘的知名度，知宴楼早就人满为患，但是就算酒楼每一个角落都能站着人的盛况，老板娘还是将第三楼让一位客人包了场。
一楼是普通区，占地宽广的知宴楼将每一寸地方都布置得妥妥当当，五位小厮跑堂都是忙里忙外不得一刻的停歇，人满为患之后人声鼎沸，原本这地方是有很多本地人来这里饮酒作乐，有时候知宴楼也会从别处请来一位艺伎来这专属的舞台之上表演。而最近几天，带刀佩剑的江湖客多了起来，本地人也就不来了，原本还算得上文雅的地方在这些江湖人来了之后变得和郊外野店没什么两样，里面充斥着的是各种粗鲁、污秽言语。
讲面子一点的倒没这么露骨，不过这种情况多发生在那些有点名气又自诩名门正派的人群之中，可露骨的话没有了，但是这些人若遇上看不对眼的家伙，还是难免言语嘲讽一番，这时候又是一阵剑拔弩张的气氛，又苦了跑堂的小厮夹在中间左右为难。
说句实在话，没有那家酒楼愿意招待这群江湖莽汉的，但是几把架不住这群人的到来是一笔暴利，那些江湖上摸爬滚打培养出来的豪迈气质搞不准一个不小心就喊出了“小二，再来三斤白酒，五斤牛肉”的豪迈话来，牛肉难得，肉价也贵，平常的本地人也没几个点牛肉做为主食的，但是江湖人不在乎，他们似乎更在乎在朋友之间的面皮问题。
虽然这么说，倒也没有真正是这么喊的，不过巅峰的几个菜当中，包含牛肉的的的确确不少。
二楼原本是相对高雅一点的地区，但是这一刻也不能避免，只是在相对昂贵一点的价格之中，能够坐到这里的人也是有点东西的。当然，来到鲁州城却住在客栈酒楼里面的人，多半是没有收到君子堂的入住邀请的，像是四大门派或者面子也是大一点的，一般都是被君子堂的人迎接住进了门派里面。
鲁州又称豫城，于是在这里就有一个“豫城三分三，君子占鳌头”的说法，意思也不过就是说明鲁州城何其繁荣与庞大，但是君子堂还是占据了这座城的三分之一。
这是朝廷批准允许的，据说本朝大殷国的开国皇帝就是得到君子堂的鼎力支持，才能从一介布衣成就家天下的帝王功业，所以君子堂能够得到这等待遇，与其先辈的功业是脱不了干系。
知宴楼三楼的面积也不小，但是此刻这处能够观得鲁州城内一隅风光的地方，只坐了三个人。
在这个年代，三十岁的女人真的是人老珠黄。但是知宴楼的老板娘却是实实在在的风韵犹存，她那一张柔美妩媚的脸，是众多男人怎么看都看不腻的，那双眼睛更是如同狐媚子的眼睛，灵动却又勾魂。
楼炎就是这知宴楼的老板娘。
这时候，楼下的下手们正忙得不可开交的时候，她却在三楼这块暂得清净的地方轻轻拈起一颗紫红葡萄细细品藏。时间对待这个女人似乎很温柔，只是稍施粉黛，人就仿佛只是桃李年华的女人一般，但事实上，楼炎的的确确还没有三十岁，二十八岁虽然也可以说是三十岁，不过这不是还差两年嘛！反正不管别人怎么认为，楼炎是这样安慰自己的。
楼炎撑着光洁好看的下巴，纤手拈起一颗又一颗紫红的葡萄放入口中，她也不吐葡萄皮和籽，一股脑全咽进肚子里去。她很喜欢吃这东西，据说这是前朝的时候从偏远的蛮夷之国引进的物种，莫名的甜。还记得以前有个人会说她这么个吃法，小心葡萄籽在肚子里生根发芽，她就笑嘻嘻地说那样好啊，以后走到哪里就能有葡萄吃了。
不过今朝不提当年事。
她静静看着坐在另一头的两位谈笑风生的公子哥，中间间隔的距离有点远，她听不到那两人的谈话，不过她却能够看得到。
臂如这会儿坐在那边的那个身穿金丝镶边的白衣的公子说：不用太苛刻的要求，只要你能够选择与我结盟，我便帮助你天知城入主中原武林……
很诱人的条件。
而坐在对面的那个黑发如瀑，温文尔雅的公子却说：北莽地区处在朝廷所管辖的边境，与中原隔了黄河，又有白玉关这道天险一般的关隘作为阻隔，就算天知城能够染指中原，也得让天知城放弃掉处在被莽的基业才行，可中原武林又有四大门派根深蒂固，就算你有权势，也不一定搞得定……
诸如此类，那边两位的声音并不大，周边隐有内力隔开，楼炎自然听不到半点声音的，不过正如她那一双会说话的妩媚双眼，她这双眼还能看。至少，会读唇语也是一门独特的技能。
那边两个人也不担心她会影响自己的谈话。
一个是不知道她会唇语，一个是相信她不会说。
那两个人，从见面开始，就已经谈天说地说了半天才引入到这个正题上来，其实楼炎一开始是不知道哪个身穿金丝镶边的白衣的公子哥的身份的，不过她通过唇语得知，他是凌王世子。
当朝只有一个凌王，但是凌王却有三个儿子。就是不知道这位是大的、还是中、还是小的。
这条信息，是那位温文尔雅的公子说出来的，虽然是对凌王世子说的，不过也等于间接告诉了楼炎。
看到那位温文尔雅的男子，楼炎不得不无奈叹息一声，虽然已经离开了天知城，但是她的踪迹还是在天知城的掌握之中，虽说这让她很不喜，但是她也没有这个胆量表达出来，说到底，也只能希望那个温文尔雅的公子哥发发善心，放过她这位身如浮萍的小女子了。
不过离开天知城的这些年里，确实没有来自天知城的人来打扰她就是了。说起来，当初能够买下这家酒楼的钱，还是城主给她的，城主就是这时候笑的如沐春风的年轻公子哥，很多人都知道他的名字，顾行舟嘛，就连更远一点的南疆也有很多人是有所耳闻的，更不用说中原这个地方了。
没听说过的人，恐怕也只有不知所谓的江湖小虾米了。
葡萄已经吃光了，楼炎那双妩媚双眼微微眯了一下，双手叠放在桌子边沿上，她却像一只冬日午后阳光下的猫儿一样慵懒起来。
她早就没什么兴趣去知道两人的对话内容了，其实顾行舟包下这一层的时候没花半点钱，楼炎也乐意腾出这么一块地方招待曾经的老大。顾行舟没有叫上她，是她自己来到这里的，上来之后也就这样在远处静静坐着，或许正是她的到来，害得那位凌王世子与顾行舟谈判的时候分神了，反正对方已经有意无意瞥了她好几眼。
不过楼炎是看得出，对方瞥她，或许第一眼是因为她的美貌，后面可就是警惕了。凌王世子自然没有理由赶走静静坐在那里吃葡萄人畜无害的模样的她。一来顾行舟也没说什么，二来那个女人是这里的老板娘，如今看来也听不到什么内容的样子。
楼炎在那里又撑着脑袋看着楼外的风景，看了一会，或许是觉得无聊了，就带着装葡萄的盘子下楼去了，楼下不用说，自然是嘈杂一片，这等嘈杂声就算身在三楼的时候还是能够听得到。
楼炎当然是属于那种走到哪里都会吸引人目光的女人，常常有见过她的男人想着这容貌，这身段……等等不太纯洁的想法。楼炎也不理不睬，下楼后拐了一个弯，人就不见了。
夜晚如潮水一般涌起，月色明亮。
今天是五月十五。距离君子堂将要举办的仆射大会只有三天的时间，这几天也正是今年君子堂最热闹的时候，其程度不亚于今年的上元节。
殷朝是没有实行夜禁的，所以如今街市之上仍旧有不少人来往不觉，两边悬挂的大红灯笼赋予了这座城另外一番景色，似乎又是别有一番风味。不过虽然并不执行夜禁，但是城门却是按时关闭的，所以一些住在城外附近的人也就没有停留在城内，加上有些人晚上并不会出来，故而晚上的鲁州城固然别有风味，却没有白天那般热闹。
白天怎么说，似乎还要超出热闹的范畴，应该说是熙熙攘攘，到了晚上这个时候刚刚合适。
这种景象总有人习以为常，也总有人会大惊小怪。
比如说红椒，又或者是萧盈盈。
这两个少女之间有一个共同点，那就是没见过世面。
当初萧盈盈上雪山采药也是在她爹爹那里软磨硬泡了许久才得到许可，平常也是不准随便离开山门的。或许是她近来的的表现挺不错，又或者是他爹爹真的认为一节的女儿在外面也有自保能力了，所以就放了出来。
红椒那就是实实在在的没见过这等景况的，这些年一直在神剑宗就没下过山，偏偏沈婧仪又是个娴静的性子，所以身为侍女的红椒自然没有下山的可能性。
这时候街上来往行人没那么熙攘，红椒像一只放飞了的雀儿走在前面蹦蹦跳跳，活泼少女的气息扑面而来，虽然有不少人感觉这个红衣姑娘有点野而为之皱眉，但是也有人感觉到她身上散发出来的活泼气息而觉得岁月静好。
“公子，我感觉外面比山上有趣多了。”
江长影走在后面静静看着前方，脚步平稳有力，气度不凡。
像是这种古香古色的夜景他也没见过，这倒是别有一番风味。
一个多月前，他确实是帮助王员外去剿灭了山贼，不过他就是在官府的主力军之下打个下手，帮忙围追堵截了一番而已，答应是答应了别人，不过也就是打了个太极。后来他又回到了平慈山的竹楼之中，配合王员外送出来的那一株或许没有一千年的灵芝修炼太乙兵符。
上面记载的武功确实精妙无比，一个月的时间，他仅仅是记住其中的内容，这也只是入门而已。他本来就是气境的顶峰修为，在一个月之内，吸收、炼化了灵芝药力，一举之力冲到了元境，配合了太乙兵符心法，内力在丹田之内深厚绵长。不过这也仅仅是在这纷乱复杂的江湖之中，有了一份自保的能力而已。
破境之后的江长影又将气息隐藏下来，还是那样，若不动手，谁都不会知道谁是什么境界，除非境界确实很高很高的那种人，只是刻意释放一点气息就能让人却而止步。
一队车马从后面肆无忌惮行驶过来，就算这街道之上还有不少未曾散去的路人，这一队车马仍旧没有要刹住车或者减缓速度的打算。最前面的这辆马车上驾车的是一名面容棱角分明的中年男人，一身的腱子肉高高隆起，充满了人体美学以及爆发的力量。
他的手中拿着一根马鞭，偶尔要挥一下鞭打一下马屁股，或许不是嫌弃马匹跑的不够快，只是习惯了驾驭马车的人的习惯使然。
“让开！！”
那人一路过来，就只有这一句话。话语之中尽是不屑一顾与那种诸下皆臣的睥睨之势。
这一队车马有四两马车，声势赫赫以不快不慢的速度行驶而过，江长影将红椒拉到身边，红椒手被他握住的这一下，吃了一惊，脸上略带羞色，好在也是晚上，看得并不真切。
江长影微微抬头看向马车，马车上的布幔流苏精美绝伦，微微晃荡之中，中间那辆马车的窗户的布帘被一只手随意拨开。
江长影目光看去的时候，正好看到此人，马车上那人也循到这一缕目光看过去，随即一愣。下面人影纷纷往路边挤，只是为了避开这突然从中而来的马车而已。
在熙攘的人影之中，江长影的身影被形形色色的人遮挡过，但是马车上那人的目光还是死死锁定了江长影。
他看到了地上那个黑衣青年脸上那一双克制着杀意的眼睛，最后那黑衣青年只是冷冷一笑，人影幢幢，再看时候，已经没了黑衣青年的身影。
“停车！！”
赵凛猛然掀开车帘蹿了出去，不顾周围人惊讶的目光一跃上车顶，手中的长剑已经闪起一道寒光，长剑出鞘，他的目光在人群中一扫，看到了那个黑衣青年牵着一个红衣少女匆匆离去的背影。
“站住！”赵凛怒喝一声。
