阿雪捂住脸，陷入沉痛的回忆，须臾才颤巍巍抬起手，指向湍急的河面：“世子将承易杀死，我想去看一下承易，世子却不肯让我们在一起，命人将承易的尸身抛到了河中。世子又命人将我扯上花轿，我抵死不从。世子与我说，我父亲犯的是死罪，任谁也救不了他。我不愿嫁予那般阴险之人，气急悲愤之下，便跳河自尽。可能我怨气太重，不能投胎，灵魂一直漂泊，后来就去了忘忧山下。”
苏怀仁复问：“那姑娘可曾回边城看过沈知州？”
阿雪点了点头，继续道：“我去狱中看过父亲，发现世子以我性命要挟父亲写下认罪书，父亲不知我已死，便认了。写下认罪书后，父亲扯下自己的衣襟，悬梁自尽。那时我灵魂虚弱不能现形，只能看着父亲忍住扼喉般的痛苦，慢慢停下了挣扎。父亲死后，我连忙回去看母亲，却同样看见母亲悬梁自尽。几日之间，我眼睁睁地看着我爹娘和承易接连死去，竟比我死时，河水淹过我的身子还要难受，就如同蚍蜉一般。”
“为何沈大人无论如何，也不愿将姑娘你许配给镇南王世子？”
苏怀仁提出了疑惑。如若沈知州诚心应下了婚事，纵然会拆散一对有情人，但起码不会得罪了镇南王府。缘何沈知州宁愿拼上一把，也要保全女儿的幸福。
阿雪冷笑：“那世子在建州是何名声，我们又岂会不知。未娶正妻，府中已经妾士宠姬成群。那些妾士争起宠来，甚至闹出了人命。妾士的性命在他们眼中不值钱，即便出了人命案，也不过一卷草席打发了这个，一纸契书发买了那个。我父亲不愿与这样的人结亲，怕我受苦便想方设法替我拒了婚事。可是千算万算，我们一家子终是赔了进去，连我父亲的声誉也搭了进去。哈哈，哈哈……”
阿雪小声凄厉，苏怀仁听着很是心疼，忍不住走上前去轻轻抱住了她。
苏怀仁正想开口安慰阿雪，忽然觉得脖子一疼。他“嘶”了一声，顿时从梦中行了过来。
咚……咚！咚！咚！
远远传来打更的声音，原来已是四更天了。
苏怀仁起身伸了伸腿脖子，忽地想起方才的梦，不由得一怔。
那是阿雪姑娘知道自己在写沈家的案子，特意来报梦的吗？
再无睡意，他连忙坐下提笔疾书。
管家小心翼翼进来，提醒苏怀仁该歇息了。苏怀仁摆摆手，让管家换上新蜡烛，便让他退下了。
咚……咚！咚！咚！咚！
梆子声响了五声，苏怀仁放下手中的笔，转了转酸软的手腕，这才简单洗漱了一番，在书房中的卧榻歇息。
第二日，苏怀仁又耗在书房之中，把剩余的部分写完。期间，苏夫人也进来探视，见儿子用工伤神，也不好打扰。
出了书房，苏夫人便问身旁的婆子：“怀仁昨夜去了何处？”
婆子回道：“听小厮说，大人去了甘府，又随甘大人进了园子。”
“哦？”苏夫人沉思，昨日乃乞巧节，妹夫家中的女眷该是聚在一起乞巧拜月，莫不是去见了哪一位小姐？
苏夫人又问道：“可知他去做什么了？”
婆子道：“似乎是与甘大人进了书房，一盏茶的时间便出来了。”
“哦。”苏夫人轻叹，眉眼中升起一丝失望。
那婆子见夫人如此，知道夫人担心苏大人的婚事，忽地想起前几日听小丫鬟说起一事，便蹙了眉，不知该不该说。
苏夫人见婆子似有话要说，忙与她说道：“可有什么要说的？莫要瞒我。”
婆子颤言：“是。前儿个听小丫鬟说起，大人的书房中有一画轴，上边画的是一个漂亮的姑娘。她打扫时，偶尔见大人拿出来瞧上一阵，不知是不是大人心仪的女子。”
苏夫人又是嗔怪又是欣喜：“这般要紧的事你怎地现在才说，可知那是哪家的姑娘？”
婆子摇了摇头：“见过的那副画的只有打扫的丫鬟，老婆子还未曾见到。”
苏夫人思索片刻：“这样吧，明日趁怀仁上朝，我们便来书房瞧一瞧。”
才说完，苏夫人连忙掏出帕子捂住嘴鼻轻咳了几声。
婆子搀着苏夫人，一脸担忧地问：“夫人，可要找大夫过来瞧一瞧？”
苏夫人摇了摇头：“老毛病了，再瞧也就是那么一回事，我也看淡了。哎，回去吧。”
很快，黄昏谢去，夜幕铺开，苏怀仁重新检查了一遍书稿，确认无误后，将书稿小心翼翼放入小匣子中。随手拿过一本书，他静静翻看了来。
蜡烛发生噼啪的细微声响，苏怀仁看着看着，忽觉困意袭来，他一手撑着额头，合上眼睛打起瞌睡。
他又回到了边城的沈府。奇怪的是，此时他的身份不再是苏怀仁。
他用沈承易的身份走进了沈府，沈府上下的仆人见了他，都会笑着迎向他，开心地喊一声“少爷”。对此，他竟然丝毫不意外。
入了府，迎面走来一个穿着官服的中年男人。他理所当然地鞠身对中年男人喊了声：“见过父亲大人。”
中年男人笑着拍了拍他的肩膀：“好，承易，近日温习得如何？”
苏怀仁谦敬地回道：“先生所教的内容，大体都已明白。”
中年男人颇是满意：“嗯，先生在我面前夸奖过你。好好温习，等明年春闱，你去试上一试，不管成与不成，回来我就着手操办你和雪儿的婚事。”
苏怀仁顿时大喜，一时激动不知说些什么话好，须臾才呐呐道：“孩儿谢过父亲大人！孩儿定不辜负父亲所望。”
中年男人朗声一笑：“好。去向你母亲问安吧。她知你今日从别庄过来，早早做好了糕点等着你呢。”
苏怀仁再次躬身向中年男人告退，便朝义母的院子快步走去。许是得了义父的许肯，能娶到心爱的女子，他只觉得脚步也轻快起来。
他经过院子，见一粉衣女子立在海棠花树下，正温声与蹲着扒拉泥土的小花匠说着话。他轻步走了过去，可才离那粉衣女子不到三丈远，那女子就突然转过身来。
那女子正是阿雪姑娘。
阿雪见是他，便胸有成竹地说道：“承易，还未见着面，便先嗅到你身上的书卷味来了。”
苏怀仁浅笑，正想告诉她父亲大人刚刚允了他们婚事，可转念一想，父亲大人向来疼爱雪儿，他既然那样说了，想来是先问过雪儿意思的。这样一想，苏怀仁的心仿佛跌进了更为香甜的蜜罐子里一般。
他问阿雪在做什么，阿雪微微蹙起峨眉，懊恼道：“昨日有个小侄儿来作客，一时贪玩，爬上海棠花树，怎么劝也不下来，压断了好些枝儿，今早才修剪好呢。对了，母亲正在院里等你呢。”
苏怀仁道了声“好”，正要迈开步子，却听阿雪说道：“你来得正巧，若是迟了一日，你便要到城外的钟鸣寺向母亲问安了呢。”
苏怀仁心中咯噔一下，笑意渐失，一丝不好的预感浮上心头。
