转眼又是一年三月来，开春时节，繁花似锦。逢太后五十华诞，皇帝决定在畅春园大办太后的寿宴。畅春园是皇宫里最美的院子，繁花盛放，香气袭人。并拟旨邀朝廷三品以上大臣携家眷参宴，君臣共乐。
宫人们一连半月都密集得如鼓点一般忙活，终于在三月中旬，太后千秋到来之际，盛宴徐徐拉开帷幕。
三月二十日下午，上京城一片车水马龙。各个权贵官宦人家的马车缓慢行驶，终于行至西华门。宫门徐徐打开，吱呀一声，仿佛是两个天地。
马车行至西华门众人便要下马了。云棋迎着晨曦，眼前便映入一座座庄严华贵的宫殿，她偷偷张望四处，仔细打量周围人。只见眼前华衣锦袍，衣香鬓影，珠翠生辉，好不耀眼。
新宜县主正跟着上柱国李夫人说着话，眼风一扫，便要云棋过去。
“今日是太后千秋，你是尚书府家的小姐该有些大家闺秀的模样才是，这是皇宫，比不了外面。”云棋一走过去，便听到继母的训斥。
云棋应下，“是，女儿知道，谢母亲教诲。”新宜县主冷哼一声，再不理会她。继续和上柱国夫人说话，云棋退后，跟在她们身后。上柱国府女眷众多，云棋隐在队伍中间。
“云棋姐姐。”忽然有一女郎扯了扯她的衣袖。云棋转头，喜道：“芳儿。”李芳儿，上柱国将军家的嫡次女，年十三，比云棋小半年，是云棋小时候的玩伴。
“嘻嘻，我以为好久没见姐姐，姐姐会不认得我。”
“怎会。妹妹休要胡说。”
两人道了几句，而后就噤声不语。李芳儿还比了下手势，云棋哧笑。一路走下去，整个队伍极少言语。走至宫道，忽见不远处一华贵轿辇，一女子穿着妃色金丝海棠衣衫，头戴金步摇，插五尾凤珠钗，眉宇温柔优雅。她身旁还坐着一个衣着华贵的十岁女童。于是，众人站在宫道一侧，侧下身子福礼，待轿辇过去后，众人再一同起身。
李芳儿说：“刚才那女子好生漂亮，面容温柔，美得不似凡人。”云棋赞同般的笑。
“她是皇上最宠的贵妃娘娘。”新宜县主说道。两人才知，不知不觉她们已经走到李夫人身后。
“原来是她，这般美。”李夫人说道。
李芳儿和云棋的对话忽然被打乱，有些尴尬，于是接下来这几段路都不去说话了。一行人大约走了半个时辰，方到御花园。
众人来到御花园，此时已见一妇人坐在中间，看起来四十左右，不过双鬓已有些斑白。着一紫棠色宽袖大杉，手捻佛珠，不时和身旁人说着话。众人见老妇人身旁坐着的妃色衣衫的女子便知居中者是太后。于是上前拜见。
太后待人温和，赐了座，与众夫人说着话，见身旁众多年轻小姐，于是打发卫蓁带众小姐游园。
卫蓁快十一了，个子像柳枝抽条一样长，性格里开始有着青春少女的敏感与沉静。她虽然仍旧不耐这样的应酬，但还是沉静有礼地回应各个小姐的话，并且给她们介绍各色各样的花名。待卫蓁跟她们逛了大半个花园，众人都有些乏了，卫蓁见状，于是吩咐宫女备上茶果，领着众人去休息。
李芳儿虽然年十二，但生长在上柱国将军府具是无忧无虑，性格里还有着孩童般的天真。她对眼前的这个和月公主充满着好奇，听说，她五岁流落民间，听说她有一个上知天文下知地理云游四海的师傅，听说她十岁便会策马扬鞭，做许多公主都不敢做的事情……
这里边有太多的听说了，她想亲近一下这个传说中的公主，于是直接问：“听说公主善于骑射？”
卫蓁呷了口茶，笑了笑说：“善骑射倒真是不敢当，不过小时候顽劣总是爱往外跑，母妃训了很多次了，仍旧不改。”
李芳儿笑着说：“我爹爹倒不训斥我，还说女儿家的也要学些本领，这样才好。”
“你爹爹好生有趣，我父皇是在母妃劝说下给我学的，不过跑得太多了，母妃就训斥了。”
在座的多数是大门不出二门不迈的闺阁小姐，听说公主总是往外跑也带着些新鲜劲，于是都问道：“公主都去了哪儿？”
“我呀，父皇带我去秋山，我就偷偷地跟侍女骑马溜了出去……”这边众人聚精会神听着公主讲着趣事，那边云棋八岁的妹妹云遐便要嫡姐出来，云棋见状，趁着众人不注意，跟着云遐出来。
云遐带着她去假山附近的荷花塘，对她说道：“姐姐，我想要那荷塘的荷花。”
云棋见那一池荷花开得虽然美，不过荷塘边上假山怪石嶙峋，青苔连片，滑得很。于是说道：“此处是皇家的花园，我们要摘荷花要先问过公主的。”
“不管，我就要。”云遐执拗得如同孩子要零嘴一样，越不给，越想要。
云遐自小就是一个如同幽灵一般的孩子，她不像一般孩子一样天真浪漫，她总是一个人躲在小小的房间里发呆，即使她连续几月不出房门，她都不会感觉到乏味。只要一出了门，她就会感到烦闷。这件事情急坏了新宜县主，她不想她生的头胎女儿成了个傻子，请了许多名医看都不见好，都说云遐需要人陪，于是新宜县主花费许多时间陪伴她，云棋那时候也才十岁，知道妹妹病了，于是每天带着小物件陪她玩，新宜县主本不想让她陪，但见云遐不排斥她，于是也渐渐不理会这件事了。
正是因为云遐的病，尚书府上所有的人都在满足她的一切喜好，也渐渐地养成了骄纵的性子。
云棋继续说道：“我们先问过公主，然后让她叫人来给你采好吗？”
云遐依旧执拗，两人一个劝，一个在闹。
假山外，青竹端着果盘继续向凉亭走去，众人讲话讲得有些口干，此时添上果盘最好不过。青竹放下果盘，在卫蓁的耳旁低语，众人见状，各聊各的。
天色慢慢变晚，宫宴开始了。先是一道笙歌曼舞，欢庆太平，再是胡师献舞，这是胡人自创的胡旋舞，千圈万圈转不停，怪道白居易都叹：“左旋右转不知疲，千匝万周无已时。人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。”皇帝这一次大办寿宴不仅是因为太后五十春秋，更是因为收复了一个胡人侵占的领土，感到开怀。宴会上觥筹交错，起坐间却无喧哗者。
云棋今夜再一次见到明贵妃，今夜的明贵妃身穿一件金色宫装，梳着高鬟望仙髻，珠翠环绕，华贵非常地坐在太后身旁。比之下午时更加庄重威严，神色清冷带着些温柔，云棋很少见一个女人竟是如此特别，仿佛许多矛盾都能在她身上融合。
一番歌舞盛宴之后，一众皇子公主自然来献礼。大皇子献上《万福图》，二皇子献翡翠白玉如意，三皇子献红珊瑚佛珠，卫蓁献上抄好的佛经，太后都一一笑纳。轮到四皇子，人却不见。众人惊诧间，忽见一小童做善财童子模样打扮，颈戴项圈，粉雕玉砌，眉间一红朱砂更显神气。只见他手捧着一金元宝，对着主席上的人道：“祝皇奶奶福寿无疆，松鹤延年。”
众人此时才知，原来四皇子在这里！太后笑意绵绵，问道：“阳儿怎想着如此奇妙的法子？”
四皇子上前说道：“皇奶奶，孙儿没能准备些礼物，我听说民间有‘彩衣娱亲’的故事。故而今日想要效仿只为博皇奶奶一笑。”
太后笑意更深，连道好孩子。宴会众人也一齐道：“祝太后娘娘福如东海，寿比南山。”
寿宴终结后，众人也各自散去了。
