隔天晚上，敬事房的人进来，接了海兰去养心殿。等着天色擦黑了，便见惢心来悄悄儿回话，说李玉过来请安。
彼时青樱正靠着软垫养神，李玉在门口踌躇了一会儿，青樱向他招手道：“怎么不进来？”
李玉迟疑着道：“小主歇着，奴才是怕打扰了您。”
青樱笑道：“不过是愉贵人去侍寝了，本宫这里左右无聊，你这腿怎么了。惢心，让李公公坐下说话。”
李玉腿脚微跛，小心翼翼地坐了，拱一拱手道：“倒不需要贵妃娘娘这样挂怀，膝盖擦破点皮而已。”
“春白，把云南上贡的白药粉拿来给李公公，让他拿回去敷着。”青樱又掂了掂手中的艾叶，向惢心道：“你把这些艾叶煮成药汤，也给李公公带回去泡泡膝盖，他住的地方这东西用着也不方便。”
“奴婢知道了，也不必用小主的，小厨房里还有许多艾叶。”惢心笑道，扯了李玉一把。
看着惢心出去了，青樱方低低一叹：“说吧，今儿是怎么回事？就为你伺候皇上一时有不周到的地方？”
李玉伤心道：“就为了几桩差事，奴才露了几分乖，讨了皇上的喜欢。王总管就不高兴了，做什么都挑奴才的刺。这不今天被他逮了机会，就狠狠罚了一通。”
青樱不禁看着他笑道：“这么说来，李公公的好运气是快来了，本宫该好好贺你。”
李玉不解其意，苦笑道：“小主何苦打趣奴才？有了今儿，以后的日子怕更难过了。”
“总觉得李公公聪明，怎么到了正经时候却又看不明白了。”青樱摇头叹道，“你与惢心一早相识，所以本宫乐得多说两句。依你看，王钦是什么样的人？皇上又最厌恶什么样的人？”
李玉微微失神，旋即低声道：“王副总管与长春宫那里结交着，贪财好色，皇上最不喜欢的，就是身边人与后宫娘娘们有来往。”
青樱颔首微笑：“这就看出来你比王钦聪明了。可是王钦资历老，位次高，你的聪明要是随随便便露了出来，不好好藏在心里，就是害了自己了。”
李玉若有所思：“娘娘的意思是……”
青樱取过春白递来的瓷瓶，递到李玉手上，“居人之下的时候，聪明劲儿别外露。尤其是上头还是不容人的时候。皇上喜欢你的聪明，别人却未必。回去的时候也别露出怨色来，好好奉承着王钦，毕竟在他手下当差呢。你放心，皇上远比咱们想得聪明，他不会允许王钦这样的人留在他身边，你只等着做总管那日就是。”
李玉蹒跚着起来，感激道：“原是奴才糊涂了，多谢娘娘指点。”
青樱复又坐好，看着窗外，淡淡道：“好生收着药，总有用上的时候。伺候皇上的时候当心点，万一遇见什么事，悄悄儿告诉惢心就好。”
提到惢心的名字，李玉笑着答应去了。春白沉声道：“李公公虽不是皇上面前最得用的，但确实比王总管聪明得多，咱们结交着总有好处。”
“皇上跟前儿的人从来不论资历，要聪明，聪明到知道怎么活下来。皇后一早收服了王钦，就是为探听皇上的消息，可他空有资历，却不够聪明。只有李玉，为着惢心，他也会站在咱们这边儿。”青樱淡淡道。
春白低声道：“这会还不知道惢心自己是个什么心思，倒是江太医那头儿对惢心好像有些意思……唉，如今言之尚早。不过听说，皇后为了拉拢王钦，打算将身边的莲心给王钦作对食。”
“王钦看上莲心不是一日两日了，皇后为了自己的地位稳固，早晚都会同意。万人之上有万人之上的孤寂害怕，就像站在塔尖上，一阵小风都成了大风，吹得人站不稳。”青樱将手上的艾叶丢回簸箕，淡淡挑眉：“既然皇后娘娘想把莲心推进火坑，我们就帮帮莲心，让她知道知道王钦是什么样的的人。”
“小主的意思是……”
两人相对会心一笑。
这一日是腊月初八，皇帝留在皇后宫里用了腊八粥，嫔妃们都空闲。青樱快七个月的身子越发笨重，便命小厨房做了腊八粥，与海兰在暖阁里自在说话。
海兰将翊坤宫这个月的用度一一说了，又道：“眼下快过年了，各宫里人情来往开销大，倒是皇后娘娘厉行节俭，咱们的衣着老是入关时的花色式样，这项上花销少了些许。只是前儿皇上过来，看我穿得衣服有些呆板，随口问了两句，我便旁敲侧击地说了两句。看皇上的意思，好像不太高兴。”
“成日家看着自己年轻美貌的嫔妃们穿得那样死板，皇上怎么会高兴。”青樱轻轻嗤笑，“皇后一心想当贤后，顺带着也敲打后宫嫔妃，皇上却未必领这个情。皇上并不需要后宫给他省多少银子，他只希望后宫让他舒心，这就够了。”
海兰微微诧异：“姐姐难道不想让皇上看见您的贤德简朴吗？”
青樱轻声说：“贤德简朴，那是皇后该做的事。咱们应该做的，就是让皇上开心。很现实，但海兰，咱们只能这样。”
似前世的如懿那样活，也是一种生存方式，但结局已经显而易见。
海兰闭目片刻，才道：“我明白了，姐姐。”
“现在，皇上恐怕已经在问责皇后了。”青樱勾唇一笑。
傍晚敬事房的人过来传话，说皇帝又翻了海兰的牌子，凤鸾春恩车走在长街上，又牵动了每一个宫妃的心思。皇帝都去了长春宫，皇后却没有本事拢住了人，腊八节的好日子却叫愉贵人去了养心殿，这也算是紫禁城里难得的笑话了。
第二日去给长春宫请安，皇后心中恼火，但也不敢明着为难海兰，不过任由高贵妃和嘉贵人讽刺了海兰几句。
到了正月初一那一天合宫陛见，嫔妃们往慈宁宫参拜完毕，太后一身盛装，逗了几位皇子公主，也显得格外高兴。又问了两句青樱龙胎的状况，额外赏了对玉枕下来给她安枕。
嫔妃们告退之后，太后便只留了皇帝和皇后往暖阁说话。青樱心里有数，估摸着以后是不必这样勤俭节约了。果不其然午后皇后的旨意就下来，说以后宫妃们的衣服还按以前的规矩做。不过皇后自己以身作则，还遵循着衣饰简约。
青樱知道太后已经开始正式插手后宫中事了。
过了新年便是元宵，因是乾隆元年的好日子，每一日都是热热闹闹地过，到了二月二“龙抬头”的日子，天气也一日暖似一日了。
宫中的琐事虽还是皇后管着，但每逢旬日便拣些要紧的说与太后听。太后若想知道得深些，便自己等内务府总管的回话，一宗宗、一件件理起来，皇后倒是比素日清闲了不少，得了空，除了陪着皇帝，便往阿哥所多走动些。
这一日翊坤宫的小厨房里做了些给婴儿的吃食。青樱让春白拿去给纯嫔和哲妃，道：“年下纯嫔是来得最勤的，大家常来常往的，你便多送些东西去阿哥所给三阿哥。大阿哥那有哲妃，照旧便可。”
