“所谓衣不如新,人不如故。若皇上觉得孤山听起来太荒凉寂寞,不如便取了谐音叫故山,心念故旧之情,便不算孤寂了。”
“什么是衣不如新,人不如故?”容妃站在四月漫天的花事盛开下轻飘飘问,清贵宠妃气息咄咄逼人,“这是诗句么?”
今日她难得地穿了一袭粉黛色长衫,密密绣了连绵不尽的枣花图样。那是杭绸中新制的一种皎月编,清雅柔软,若新生儿肌理幼滑,皇帝一共才得了两匹,一匹奉与太后,一匹独赏了容妃,供她裁制新衣。
皇帝见容妃肯穿自己送的衣料已龙心大悦,遑论她还肯与自己说上一句话,便抢在青樱前面答道:“这是出自于《古艳歌》,写弃妇被迫出走,规劝故人应当念旧,这两句大致是说,衣服是新的好,人却还是旧的好。”
容妃听罢抿嘴一笑,轻诮道:“皇上说得真好。臣妾也觉得,这人还是旧的好。”
这话的意思不言而喻。皇帝脸色青了又白白了又青,旋即含笑,无限宠溺怜惜,“只要你高兴,什么都好。”说着召来李玉,“传朕的旨意,即日起改孤山名为故山。”
李玉小跑刚走,已有太监来请,“请皇上旨意,晚膳摆在何处?奴才得预备起来。”
皇帝被容妃暗讽,兴味索然,“晚膳在偏殿便是。扬州府送来的歌伎在何处?朕需佐以歌舞娱情。”
这般吩咐,便是不欲嫔妃侍奉在侧。而皇帝到底是娱情还是娱性,就不得而知了。
跪送皇帝远去,青樱见容妃遣开了侍奉的人,轻巧攀了一枝海棠花在手,淡淡道:“皇帝这么着急去见佳人,怎么好像皇后娘娘并不在意的样子?”
青樱就着容妃的手摘了一片花瓣下来,笑若浮花:“扬州府送来的歌伎,必定是上上之姿。有这样的人帮本宫伺候皇上,本宫有什么不放心的?”
容妃讶然:“莫非那些歌伎也是皇后娘娘的人?”
青樱言简意赅:“本宫只是给她机会,能不能爬上去,还顺着咱们的意爬上去,那就是她自己的本事了。”
时间长了,众妃免不得在青樱面前唠叨。这一日依旧是在“蕉石鸣琴”用早膳,待到众妃齐坐,皇帝却久久未来。颖妃快人快语,趁机道:“咱们都是做嫔妃的,不好多说什么,皇后娘娘总该劝一劝。这前些日子刚得了一个评弹的女先儿,叫什么昭柔,一口吴侬软语的腻歪劲儿,成日家痴缠着皇上弹唱,还是太后娘娘问了一句,才送回扬州去。这杭州的官员竟也会学着伺机取巧,沿途至一行宫,便献上当地歌女舞姬。这些人出身也实在不算清白,还不如先前那个女先儿呢。长此以往,臣妾只怕妨碍皇上清誉。”
青樱闻听只是轻笑,缓缓目视在座的海兰、容妃、恪嫔等人,众人皆是面面相觑,颇为不屑。其余诸位贵人、常在本就宠爱不多,更是攥紧了绢子不说话。青樱摆了摆手,“小意温柔又如何呢?其实咱们只要伺候皇上高兴,才是第一要务。皇上喜欢什么,自有皇上的道理。”
话音刚落,外头终于响起脚步声,是皇帝到了。众人都噤了声起身请安,却见皇帝双目微红,眼下发青,面色无华,神色倦怠,显是一夜不得好眠。
青樱如何不知道缘由,奉上一碗新煨好的九丝汤,道:“这是皇上喜欢的扬州九丝汤。这边的厨子学着用干丝外加火腿丝、笋丝、银鱼丝、木耳丝、口蘑丝、鸡丝烹调而成,又加了竹蛏调味,以增鲜香。皇上先尝尝,以解饥冷疲倦。”
皇帝呷了几口,颇有滋味,脸色缓和许多,众妃才依次动筷。
这一膳用得沉闷。皇帝的疲倦写在脸上,众人也不敢多问,
青樱回到殿中,春白笑着奉上龙井来,道:“地道的龙井,在杭州喝才最得宜,皇后娘娘细尝尝。
对于妃嫔们的不解和忿忿不平,青樱并不多做解释,眼看着皇帝的身体在御舟上因服用鹿血酒渐渐衰败。
青樱的目光悠悠一荡,在庆妃和玫嫔的身上打了个来回。
庆妃和玫嫔到底是如何向太后讲述了这件事,太后又是如何的震怒,青樱并不知情,由于晚来天寒,青樱染上了风寒,缠绵病榻,更无心去过问皇帝如何胡闹。外面的事,暂时都托付给海兰和意欢,奈何这二人终究只是嫔妃,不能去管皇帝的事,自然也就压制不了后宫众人的怨声如沸。
如此半月过去,太后那里早已知道了御舟上的事,却一直没什么动静,容珮只觉得奇怪,不禁问道:“娘娘觉得,是不是太后娘娘看穿了咱们的设计?”
青樱摇首,吹着碗中黑漆漆的汤药,“依太后的城府,不到万不得已,是不会插手皇上的事。她在等,等我在她之前就忍耐不住去劝皇帝,到时候太后做个和事老,皇帝的怒火都在本宫身上。可太后的耐心是有限的,她不会看着皇上一直荒唐胡闹。等她的耐心到了头儿,本宫才能康复。”
容珮心里透亮,笑道:“与娘娘相比,太后顾念的东西更多,自然是更沉不住气了。”
青樱的话说出来,又安安稳稳地过了近半个月,圣驾都要离开杭州地界儿了,御舟上总算有消息传来。
这一日晨起,青樱觉得身心安泰,便去“蕉石鸣琴”同众人一道用膳。后宫佳丽俱都无精打采的,也就只有容妃乐得皇帝不在身边纠缠。相互讨论起来,竟是半字都不愿多说。
青樱是知道缘由的。这些日子,杭州知府又新荐了一个叫作水玲珑的歌伎,秦楼楚馆里第一把好嗓子,最会唱俗语俚曲,皇帝喜欢得紧。
这本来也不算什么稀奇事儿,众人只以为要离开此处,也就忍了。不料早膳刚用了一半,派去打探的三宝就悄悄进来,在如懿耳边道:“皇后娘娘,那水玲珑寻了她的六个姐妹,昨夜都在御舟上,太后娘娘方才得了消息,带着福珈姑姑上去了。”
青樱定了定神,轻声问:“御舟上可还有旁人?”
三宝道:“原是傅恒大人领着人护卫,都叫太后娘娘遣散了。”
青樱点了点头,心想太后倒知道给皇帝留面子。她看一看好奇不已的颖妃等人,沉了脸色道:“本宫有事需去御舟禀报,你们就在此处,无事不要擅动。”
众人都是一头雾水,却见海兰起身道:“臣妾与皇后娘娘同去。此处有舒贵妃姐姐主持事务,是足够了。”
青樱深深地看她一眼,颔首道:“也罢。三宝,去备船。”